Khi hình ảnh phóng đại từ xa của Hàn Tiêu xuất hiện tại nơi tổ chức sự kiện, người ta lập tức cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đầy ngạc nhiên và ngưỡng mộ đang nhìn về phía anh ta từ khắp mọi hướng.

“Hắc Tinh!”

Nghe thấy có người gọi mình, Hàn Tiêu quay đầu lại và thấy Ksu Ye cùng một số người khác đang tiến về phía mình – tất cả đều là những người quen thuộc trong nhóm siêu cấp A.

“Gọi tôi để làm gì vậy?”

“Hehe, chiến đấu rất giỏi đấy.” Khổng Đức cười nói.

“Lời này nên nói với Xie Guo mới đúng; bây giờ anh ta đang rất cần sự an ủi đấy.” Hàn Tiêu nhướng mày.

“Ha ha ha, lâu không gặp, bạn càng trở nên tuyệt vời hơn rồi đấy.” Mọi người đều cười.

Trong nhóm này, Hàn Tiêu không giống như Xie Guo – người luôn giữ khoảng cách nhất định với mọi người – mà được mọi người yêu mến hơn nhiều. Hầu hết mọi người đều muốn kết bạn với anh ta, và cảm thấy thân thiện hơn là kính trọng anh ta.

Ksu Ye cười một cách bất đắc dĩ và hỏi: “Hắc Tinh, nghe nói bạn đã bắt giữ được binh lính của Xie Guo… Về hai cá nhân siêu cấp A đó, bạn có tìm hiểu được lai lịch của họ chưa?”

Hàn Tiêu lắc đầu và vô tình tiết lộ ra thông tin về quá khứ của Manison, đồng thời giải thích về kỹ năng đặc biệt của họ, nhấn mạnh rằng: “Bộ não của họ đã bị Manison làm cho rối loạn; họ gần như không nhớ được bất cứ điều gì về Từng.”

“Ai da, hai người bạn bắt được chắc chắn là Sulet và Kane… Trước đây tôi từng có mối quan hệ khá tốt với Kane…” Milizaus thở dài, cảm thấy buồn bã.

Những người có gen hiếm gặp và tài năng phi thường như anh ta thực sự rất ghét những thí nghiệm biến đổi gen. Trước khi trở thành siêu cấp A, thỉnh thoảng lại có những người như vậy mất tích, bị các thợ săn vũ trụ bắt đi bán cho các tổ chức nghiên cứu khoa học để nghiên cứu đặc điểm riêng của chủng tộc họ… Vì vậy, anh ta cảm thấy rất nhạy cảm với vấn đề này.

Mọi người xung quanh bắt đầu kể về cuộc đời của Sulet và Kane. Người đầu tiên được gọi là “Nhị Bảo”, còn người thứ hai là “Tứ Bảo” – cả hai đều là những siêu cấp A cực kỳ mạnh mẽ. Vì những lý do khác nhau, họ đã đối đầu với Xie Guo và cuối cùng đều thất bại, mất tích… Không ngờ khi gặp lại nhau lần này, họ đã trở thành những con rối trong tay kẻ thù… Nhiều người có mặt ở đó đều cảm thấy thật buồn.

“Nói thật, không lâu trước đây, bạn cũng chỉ ngang hàng với Xie Guo mà thôi… Sao lần này Xie Guo lại phải dùng đến những chiến thuật bí mật, nhưng lại bị bạn lợi dụng? Chắc hẳn bạn

“Kẻ săn mặt trời hỏi.”

“Không có gì cả, chỉ là may mắn thôi.”

Hàn Tiêu vô thức nói ra lời khiêm tốn đó, nhưng ngay khi câu nói vang lên, anh ta nhận thấy ánh mắt của mọi người xung quanh trở nên kỳ lạ.

Mọi người liếc nhìn Chủ bí mật, gật đầu và ám chỉ rằng đã đến lúc anh ta phải “biểu diễn” rồi.

Tuy nhiên, Chủ bí mật hoàn toàn không hề để ý đến điều đó, như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Seraon không nhịn được, tiến lại gần Chủ bí mật và thì thầm: “Sao anh không phản bác anh ta như lúc nãy vậy? Anh không phải là chuyên gia sao?”

Chủ bí mật liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi đang cho anh ta một cái mặt mà.”

“À, ra vậy…” Seraon gật đầu, nhưng rồi bỗng nghĩ lại: “Đợi đã, vậy tại sao lúc nãy anh không cho tôi một cái mặt?”

“Không cần thiết.”

Trán Seraon lập tức nổi gân lên. Tất cả mọi người đều ở cấp độ siêu A, vậy mà anh lại công khai đối xử khác biệt như vậy!

“Ý anh là anh sợ làm phiền đến Hắc Tinh, nhưng không sợ làm phiền tôi à?!”

“Đúng vậy.” Chủ bí mật nhìn anh ta với vẻ bối rối, “Làm sao anh có đủ tự tin để hỏi điều đó?”

Anh ta thực sự không hiểu nổi. Kẻ không may mắn như Hắc Tinh thì thôi, nhưng anh này, người luôn may mắn như vậy, chẳng lẽ trong lòng không biết mình đang ở đâu sao?

Seraon bỗng nghẹn lại, chỉ vào Chủ bí mật mà không thể nói ra lời nào, trông rất bực bội.

Anh… anh quá đáng rồi, không thể giả vờ an ủi tôi một chút sao?

Mọi người trò chuyện với nhau một lúc, rồi cuối cùng buổi họp cũng bắt đầu. Mọi người lần lượt bước vào hội trường và ngồi xuống chỗ của mình.

Vào lúc này, hình ảnh chiếu từ xa của McNeill mới đến muộn, đúng lúc bắt đầu buổi họp. Sau khi đến nơi, anh ta không nhìn ai cả, phớt lờ ánh mắt kỳ lạ của mọi người, và thẳng tiến vào hội trường.

Anh ta cố tình đến muộn, chỉ để tránh gặp Hàn Tiêu sớm; anh ta dễ dàng đoán được rằng Hắc Tinh sẽ tự hào thế nào trước mặt mình.

Khi đi qua chỗ của Hàn Tiêu, McNeill cố tình không để ý đến anh ta, nghĩ rằng Hàn Tiêu sẽ tận dụng cơ hội này để chế giễu mình. Nhưng không ngờ, Hắc Tinh lại cứ như thay đổi tính cách vậy, hoàn toàn không quan tâm đến anh ta.

Điều này khiến McNeill, người đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, cảm thấy thật bực bội; thay vì cảm thấy thoải mái, anh ta lại muốn bắt đầu trò chuyện với Hàn Tiêu.

Khi nhận thấy ánh mắt của McNeill, Hàn Tiêu cũng không hề nhìn anh ta… Anh nghĩ rằng t

Kìm nén lại cảm giác muốn bắt chuyện, McNeill ho khan một tiếng rồi nói với giọng trầm ấm: “Tôi tuyên bố cuộc họp thường lệ này bắt đầu… mọi người…”

Chưa kịp nói hết, Hàn Tiêu đã đứng dậy và từ từ nói: “Tôi có một việc muốn thông báo cho mọi người.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

Hàn Tiêu nghiêng người về phía trước, đặt hai tay lên mặt bàn và nói: “Về những gì tôi đã trải qua gần đây, có một số người ở đây có thể chưa biết rõ sự thật. Tôi xin giải thích ngay: Tôi có mâu thuẫn cá nhân với nền văn minh Mordo, nguyên nhân bắt nguồn từ sự kiện Quân Độ Tộc Kunde trong giai đoạn thám hiểm thứ hai. Mordo đã dụ dỗ các nền văn minh bản địa tiến hành phục kích Xích Sắc Đế Quốc, khiến chiến tranh bùng nổ; lúc đó, Quân đoàn Hắc Tinh của tôi cũng tham gia vào cuộc chiến và mất đi không ít binh sĩ. Sau đó, Quân Độ Tộc Kunde đã đến nương tựa dưới trướng tôi, và tôi cũng được giao nhiệm vụ truy tìm kẻ chủ mưu thực sự đằng sau những hành động đó.

Thực ra, cuộc chiến này hoàn toàn có thể được tránh khỏi, nhưng âm mưu của Mordo đã khiến chúng ta mất đi cơ hội sống hòa bình cùng nhau. Mâu thuẫn giữa tôi và Mordo xuất phát từ hai lý do: một là do thiệt hại về quân sự, và hai là vì lý do đạo đức. Việc chúng tôi trở thành kẻ thù và gây tổn thương cho nhau là điều có thể hiểu được; tôi cũng chấp nhận những tổn thất mà Mordo đã gây ra cho đội quân của tôi trên chiến trường. Nhưng điều Mordo làm – việc sử dụng những âm mưu đen tối – thì thật là không thể chấp nhận được. Đáng lẽ ra, anh ta không nên liên quan chuyện này đến một người vô can thuộc cấp độ siêu cao khác…”

Nói đến đây, Hàn Tiêu chỉ về phía Ái Mỗ Thức đang có mặt tại đó. Thấy mọi người đều lắng nghe chăm chú, anh ta tiếp tục:

“Long Tọa ban đầu không liên quan gì đến chuyện này, nhưng Mordo đã cố gắng dùng việc bắt cóc cha nuôi của cô ấy để đe dọa tôi; thậm chí, một số người ở đây còn hỗ trợ Mordo trong việc đó…”

Nói xong, Hàn Tiêu liếc nhìn McNeill một cái, rồi không đợi anh ta nói gì, tiếp tục nói:

“Hành động như vậy thật là hèn nhát và coi thường mọi người xung quanh. Vì vậy, Long Tọa quyết định can thiệp vào cuộc chiến này để dạy Mordo một bài học; tôi cũng quyết định tự mình tham gia trừng phạt hắn…”

Hàn Tiêu dừng lại một chút, nhìn quanh căn phòng, rồi nói tiếp với giọng trầm ấm:

“Tôi đã nói xong rồi, ai đồng ý? Ai phản đối?”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người nhìn nhau với ánh mắt kỳ lạ.

Bởi vì trước cuộc chiến này, tất cả mọi người đã thống nhất rằng các cao thủ hạng A không được tham gia trực tiếp vào các cuộc giao tranh; các đơn vị dưới quyền họ có thể tham gia vào một số hoạt động phụ trợ, hoặc một số trường hợp đặc biệt có thể cho phép họ trả thù, nhưng việc không tự mình ra trận là quy tắc chung mà tất cả mọi người đều tuân theo. Vậy mà yêu cầu của Hắc Tinh rõ ràng là vi phạm quy tắc này trước tiên.

McNesson nhíu mắt lại và bắt đầu phản đối: “Tôi không đồng ý. Bạn là phó chủ tịch, nếu bạn dẫn đầu việc vi phạm thỏa thuận mà Từng đã đặt ra, thì nguyên tắc liên minh của chúng ta sẽ mất đi giá trị ràng buộc, phải không? Hôm nay bạn tìm cớ để tự mình hành động, chúng tôi đồng ý; ngày mai tôi cũng tìm cớ để hành động với bạn, liệu bạn có phải đồng ý không? Chỉ cần tìm được cớ, bất kỳ ai cũng có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… Vậy thì việc tồn tại của hiệp hội này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Người già thật sự là ít linh hoạt một chút…” Hàn Tiêu lẩm bẩm, “Hiệp hội của chúng ta mới thành lập được bao lâu thôi, mà đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của sự cứng nhắc trong hệ thống rồi sao? Điều này thật sự phù hợp với phong cách lãnh đạo của bạn.”

McNesson giật mình, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm.

Vẫn là công thức quen thuộc, vẫn là “hương vị” quen thuộc… Hắc Tinh vẫn là cái người đó, kẻ luôn biết cách khiến người khác phiền lòng.

Hàn Tiêu không quan tâm đến anh ta, nhìn quanh và nói: “Đề xuất của tôi không chỉ vì mục đích cá nhân, mà còn vì uy tín của hiệp hội và nguyên tắc liên minh.”

“Có lý do gì đó à?” Khổng Đức bên cạnh lập tức đứng ra đồng tình.

“Lời nói của Xe Quốc quả thực có phần đúng, nhưng chúng ta cần phân tích từng trường hợp cụ thể. Trước hết, chúng ta phải làm rõ bản chất của vấn đề này: Mordo đã sử dụng những cao thủ hạng A không liên quan để đối phó với tôi, và người cao thủ hạng A đó cũng là thành viên của hiệp hội… Đây là hành động gì? Hãy để tôi ví dụ nhé: Giả sử tôi muốn chiếm đoạt tài sản của Tập đoàn Vô Hạn, và tôi biết McNesson là một cổ đông lớn, vậy tôi sẽ bắt cóc McNesson, tra tấn anh ta để buộc Sóc Luân Kim ký những thỏa thuận bất bình đẳng… Bạn sẽ phản ứng thế nào?”

Sóc Luân Kim bỗng nhiên bị kéo vào cuộc thảo luận này, có v

Nếu thực sự như vậy, chắc tôi sẽ vui mừng lắm… lại mất đi một kẻ đáng ghét nữa…

“Hừ hừ, tôi sẽ cảm thấy vô cùng tức giận.”

Hàn Tiêu lại nhìn về phía McNeillson và nói: “Nếu bạn thoát khỏi tình huống này… Ý tôi là nếu thật sự như vậy, bởi ai cũng biết rằng nếu bạn rơi vào tay tôi, bạn sẽ không còn cơ hội nào để trốn thoát… Dù sao sau này bạn cũng chắc chắn sẽ tìm cách trả thù, phải không?”

“…Đúng vậy.” Góc miệng của McNeillson hơi co lại một chút.

“Nhìn này, đó là điều hiển nhiên trong con người; tình huống này cũng giống hệt những gì tôi đã trải qua.” Hàn Tiêu vỗ tay và nói mạnh mẽ: “Vậy tại sao hiệp hội lại đi ngược lại với điều đó, lại muốn ngăn chặn những hành động như vậy chứ? Mục đích ban đầu khi chúng ta thành lập hiệp hội, chẳng phải là để giúp các thành viên thuộc tầng lớp siêu a có được tương lai tốt đẹp hơn, địa vị cao hơn sao? Tại sao lại tự đặt ra những ràng buộc cho chính mình?”

Nói xong, Hàn Tiêu bước đến phía sau McNeillson, đặt hai tay lên vai anh ta và nói lớn:

“Nguyên tắc của Liên minh Thống nhất là khi một thành viên gặp khó khăn, mọi người từ khắp nơi sẽ đến hỗ trợ. Nền văn minh Modo nên tấn công những cá nhân thuộc tầng lớp siêu a mà không liên quan trước tiên, việc phá vỡ quy tắc như vậy sẽ khiến mọi người nghĩ gì? Họ sẽ nghĩ rằng hiệp hội kiểm soát việc trả thù của các thành viên thuộc tầng lớp siêu a, vì vậy họ sẽ càng dám tấn công họ mạnh mẽ hơn, phải không? Điều này thật là vô lý!

Chúng ta muốn có địa vị cao hơn; ngoài việc thiết lập trật tự để xã hội vũ trụ cảm thấy an toàn, chúng ta còn cần phải khiến người khác e ngại trước các thành viên thuộc tầng lớp siêu a. Đó mới là cách để chúng ta nắm giữ quyền lực, chứ không phải là đảo ngược thứ tự.

Vì vậy, mặc dù mục đích chính của hiệp hội là hòa giải, nhưng khi đối mặt với những hành động khiêu khích như của nền văn minh Modo, chúng ta phải ngay lập tức áp đặt các biện pháp trừng phạt. Nếu không, điều mà chúng ta mất đi sẽ là uy tín của toàn bộ tầng lớp siêu a. Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của Liên minh Thống nhất! Lời kêu gọi ‘tiến lên cùng nhau’ không chỉ có nghĩa là chúng ta phải ‘lùi bước’, mà còn phải cùng nhau ‘tiến lên’ nữa!

Bây giờ chúng ta là một tập thể; nếu những người khác không muốn gặp phải những tai họa oan uổng như Long Tọa lần này, họ không chỉ nên ủng hộ hành động này, mà còn phải cung

“Tất nhiên rồi, hiệp hội của chúng ta cần phải có sự tự do; tôi không ép buộc bất kỳ ai phải cùng nhau đối phó với Mordo, nhưng bản thân tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ Ái Mỗ Thức, bởi vì tôi luôn nhớ rõ con đường mà mình đã trải qua để thành công. Vậy thì bây giờ, hãy để tôi hỏi lại câu hỏi ban nãy một lần nữa…”

Hàn Tiêu nhìn thẳng vào mọi người, từng từ một nói ra.

“Ai đồng ý? Ai phản đối?”

Trong khoảnh khắc yên lặng kéo dài hai giây, Béo Ni là người đầu tiên giơ tay lên, phá vỡ sự im lặng.

“Tôi đồng ý!”

“Tôi cũng vậy.” Cole không hề kém cạnh.

Khi đã có người dẫn đầu, nhóm người thuộc phe Xích Sắc Đế Quốc – ngoại trừ Herber vẫn giữ thái độ kiêu ngạo – đều bỏ phiếu đồng ý. Những người trung lập cấp cao thuộc phe Hắc Tinh cũng đồng ý, và trong chốc lát, tất cả mọi người đều ủng hộ quyết định này!

Ái Mỗ Thức gác tay lên má, nhìn cảnh tượng này với ánh mắt đầy niềm vui; cô thích nhất là khi Hàn Tiêu tự tin và thuyết phục mọi người trước mặt mọi người.

Nhóm người thuộc phe Xie Quốc nhìn về phía McNeill, thấy anh ta im lặng không lên tiếng phản đối, liền cũng không lên tiếng nữa. Thấy vậy, các thành viên hội đồng như Ksuoye cũng lần lượt bỏ phiếu đồng ý.

“Lời nói của Hắc Tinh rất có lý; chúng ta không thể can thiệp vào mâu thuẫn giữa nền văn minh Mordo và cá nhân anh ta, nhưng ngay cả trong chiến tranh cũng phải tuân theo các quy tắc. Chúng ta không thể sử dụng những biện pháp quá mức được. Việc Mordo tính toán đối với một thành viên cấp cao khác của phe Hắc Tinh, người không liên quan đến vấn đề này, đã vượt quá giới hạn rồi.” Lão Long lên tiếng đồng tình.

“Đúng vậy, tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến về việc xây dựng một liên minh chung mà Hắc Tinh vừa nói. Nếu một ngày nào đó Xie Quốc bắt tôi đi cải tạo, các bạn nhất định phải đến cứu tôi đấy.” Người săn Mặt Trời đùa cợt.

McNeill liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Yên tâm đi, cậu còn quá nhỏ; tôi không hề quan tâm đến điều đó.”

Mọi người cãi nhau một hồi, và đúng lúc đó, một người trung lập cấp cao vốn lặng lẽ không lên tiếng bỗng nhiên nói: “Hắc Tinh nói rằng chúng ta cần đối phó với Mordo, nhưng Xie Quốc cũng là kẻ đồng lõa; tại sao anh không trả đũa họ? Theo tôi, chúng ta nên đối xử với tất cả mọi người một cách công bằng.”

Nghe vậy, căn phòng lại trở nên yên lặng một lần nữa; nhiều người có vẻ ng

Muốn dùng những thủ đoạn này để chuyển hướng sự căm ghét và gây rối loạn tình hình ư? Chẳng lẽ tên này chính là người thừa kế trực tiếp của Mordo sao?

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu, Hàn Tiêu thấy mọi người đều nhìn mình, liền khoan dung vẫy tay và cố ý thở dài:

“Mục đích của hiệp hội chúng ta cuối cùng vẫn là giải quyết các xung đột giữa các cao thủ cấp A. Dù McNeill không nhân từ, nhưng tôi không thể hành động bất công được. Cứ coi như tôi đã chịu thiệt thòi thôi, không điều tra nữa.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, McNeill lại rung chuyển toàn thân; tâm trạng vốn đã ổn định trong những ngày gần đây suýt nữa lại bùng nổ lên một lần nữa.

Làm gì có chuyện “chịu thiệt thòi” như vậy chứ?! Anh ta đã lấy đi thiết bị chuyển hồn và cả hai tên tù nhân của tôi… Đó có phải là việc “chịu thiệt thòi” à?

Nếu như vậy, tôi cũng muốn “chịu thiệt thòi” hàng ngày luôn!

Nhìn thấy khuôn mặt co giật của McNeill, nhiều người vội vàng vuốt ve râu mình để che giấu nụ cười điên cuồng trên môi.

McNeill nhắm mắt lại, dùng vài giây để kiềm chế cơn giận, rồi nói một cách lạnh lùng: “Hắc Tinh, dù anh ta có lấy đi mẫu vật của tôi, anh ta cũng không thể học được công nghệ của tôi đâu.”

Anh ta tự tin như vậy, bởi vì dù là kỹ thuật huấn luyện tù nhân hay công nghệ của binh lính bất diệt, anh ta đều kết hợp vào đó những phương pháp độc đáo do chính mình sáng tạo ra – đó chính là tinh hoa mà anh ta đã tích lũy sau khi lặng lẽ cải tiến công nghệ ảo.

Nếu không có kiến thức nền về những cải tiến công nghệ ảo này, anh ta khẳng định rằng dù Hắc Tinh có nghiên cứu ra được gì đi nữa, cũng chỉ có thể thu được những thứ mơ hồ, không thể tái tạo đầy đủ chi tiết của cả hai công nghệ đó.

“Yên tâm, tôi sẽ không cản bạn tự an ủi mình đâu.” Hàn Tiêu cười ha hả.

“Hmph… Lời nói cứng đầu thật. Nếu tôi đoán không sai, nghiên cứu của bạn hẳn đã gặp phải trở ngại ngay từ đầu rồi phải không?”

Hàn Tiêu do dự một chút, không trả lời.

Thấy vậy, McNeill mỉm cười, cảm thấy mình đoán đúng, tâm trạng cuối cùng cũng tốt đẹp hơn một chút, và anh ta nói một cách từ tốn: “Đúng như tôi đoán, bạn không dám trả lời phải không?”

Hàn Tiêu lắc đầu, giọng nói do dự:

“Tôi chỉ nghĩ rằng, dù sao bạn cũng đã già rồi, không còn nhiều năm sống nữa… Tôi sợ nếu tôi nói sự thật, bạn sẽ bị đau tim và chết ngay tại chỗ… Như vậy thì công lao giết bạn sẽ không thuộc về tôi, thật là lã