“Có tin tức từ phía trước, Y Tố đã mất tích, có khả năng đã bị Hắc Tinh bắt giữ.”

Khi một quan chức cấp cao của nền văn minh Mordo đọc thông tin này lên, căn phòng họp chìm vào sự im lặng đáng sợ.

Một lúc sau, một quân nhân cấp cao mới lên tiếng với giọng nghiêm túc: “Có lẽ kế hoạch đã thất bại. Tình hình hiện tại rất nguy cấp. Các bạn có ý kiến gì không?”

“Tôi từng nghĩ rằng phe Xie Quốc chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ, nhưng không ngờ họ cũng không đáng tin cậy chút nào.” Một người nhìn chằm chằm và nghi ngờ: “Có lẽ họ cố tình để lộ thông tin, để cho Hắc Tinh phá hỏng kế hoạch của chúng ta, nhằm mục đích xin lại sự ủng hộ của họ và phục hồi mối quan hệ với Hắc Tinh?”

“Họ không làm như vậy đâu, đừng nghi ngờ họ,” ba vị vua của Mordo lắc đầu. “Lấy lòng Hắc Tinh không phải là phong cách của họ. Những ân oán giữa họ không thể giải quyết chỉ bằng cách đó. Sự nghi ngờ của ba nền văn minh đối với họ cũng không thể biến mất chỉ vì thế… Các bạn hãy suy nghĩ xem nên xử lý như thế nào trước những hậu quả của việc kế hoạch thất bại.”

Mọi người đều biết rằng không thể đổ lỗi cho phe Xie Quốc; nếu ngay cả lực lượng được kỳ vọng như họ cũng không thể thoát ra được, thì binh lính của họ càng không thể làm được gì.

Dù vậy, các quan chức có mặt tại đó vẫn không thể tránh khỏi cảm giác thất vọng đối với phe Xie Quốc.

“Trong người Y Tố có linh hồn của những người lính chết vì nhiệm vụ. Nếu Hắc Tinh có thể tra tấn họ để lấy ra thông tin về kế hoạch của chúng ta, thì điều đó cũng không đáng lo lắng lắm. Điều khiến chúng ta lo lắng hơn là thông tin về Thiết Bị Chuyển Linh Hồn có thể bị rò rỉ,” một quan chức khác nói.

Khi lập kế hoạch, nền văn minh Mordo đã xem xét đến khả năng thất bại. Dù họ hành động một cách bí mật, không muốn ai phát hiện ra, nhưng đó chỉ là điều kiện cần thiết để đổ lỗi cho người khác mà thôi. Thực tế, điều Mordo sợ hơn là kế hoạch của họ bị Hắc Tinh phát hiện.

Dù sao thì hai bên cũng là kẻ thù; việc Hắc Tinh trả đũa họ là điều dễ hiểu. Ngay cả nếu không có âm mưu này, đội quân của Hắc Tinh cũng sẽ không ngừng xâm lược. Vì vậy, họ không sợ việc làm phật lòng Hắc Tinh.

Ngay cả khi ba nền văn minh biết được chuyện này, Mordo cũng không sợ hãi – khi đã đối đầu với ba nền văn minh đó, họ cũng không cần đến những cái cớ này để gây rối nữa. Việc họ bị truy cứu trách nhiệm cũng không còn quan trọng nữa.

Điều thực sự khiến Mordo lo lắng là sau

“Nói ra thì, sao cặp song sinh chuyển hồn vẫn chưa liên lạc với chúng ta nhỉ? Những cái bẫy tâm linh trên người họ lẽ ra đã phát hiện từ lâu rồi mới đúng.” Ai đó tự hỏi.

“Đúng vậy, gần một tháng trôi qua rồi, nhân cách phụ vẫn chưa thức dậy à?”

“Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra, khiến cặp song sinh chuyển hồn kìm nén sự thức tỉnh của nhân cách phụ ư? Nhưng điều này làm sao có thể xảy ra được chứ? Họ chỉ là những siêu năng lực cấp B mà thôi… Chẳng lẽ đây cũng là khả năng đặc biệt của thiết bị chuyển hồn ấy sao?”

“Dù thế nào đi nữa, bây giờ chúng ta cũng phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất,” Mordo ba vương nói với giọng nghiêm túc.

Trong suy nghĩ của mọi người, những cái bẫy tâm linh mà siêu năng lực cấp A thiết lập để đối phó với những siêu năng lực cấp B lẽ ra phải hoàn hảo không sai sót. Nhưng thiết bị chuyển hồn lại mang tính bí ẩn đến mức ngay cả người phụ trách dự án Maer cũng không thể hiểu hết về nó. Trong toàn vũ trụ, hiện tại chỉ có cặp song sinh chuyển hồn mới có thể sử dụng thiết bị này, và chỉ có hai người họ mới biết hết các chức năng của nó.

“Chúng ta phải có biện pháp nào đó… Có lẽ nên cử những siêu năng lực cấp A của chúng ta đi tìm người ta thôi,” ai đó đề xuất.

“Không được, việc cử những siêu năng lực cấp A đi quá dễ bị phát hiện. Nếu bị lộ danh tính thật, họ chắc chắn sẽ không thể trở về nữa… Black Star chắc chắn sẽ không ngại thêm một “vật phẩm” nữa vào bộ sưu tập của mình.”

Hầu hết mọi người đều không đồng ý với ý kiến này. Ai mà không biết mối thù địch giữa Black Star và chúng ta chứ? Nếu đi, e rằng họ sẽ không bao giờ trở về nữa…

Và nếu thiết bị chuyển hồn không được tìm thấy, thì chúng ta lại mất thêm một siêu năng lực cấp A nữa… Thật là tổn thất lớn!

Đối với thiết bị chuyển hồn, nền văn minh Mordo có những cảm nhận phức tạp: một mặt họ rất coi trọng công năng của nó, nhưng mặt khác lại sử dụng nó một cách rất thận trọng. Trong nhiều năm qua, họ đã âm thầm thử nghiệm với hàng nghìn triệu người, nhưng cuối cùng chỉ có cặp song sinh chuyển hồn là những người phù hợp để sử dụng thiết bị này. Nếu không có họ, thì thiết bị kỳ diệu này cũng chỉ là rác thải mà thôi. Và hầu hết thời gian, nó chỉ được sử dụng để thực hiện những âm mưu xảo quyệt, chẳng hạn như thay thế những người quan trọng trong các ngành công nghiệp bằng những người phe mình. Nhưng nếu bị người khác phát hiện ra, linh hồn của những người đó sẽ bị tra tấn, và điều đó c

Không còn cách nào khác, điểm yếu của Hắc Tinh quá ít rồi – sức mạnh vượt trội, mối quan hệ rộng lớn, đám đệ tử đông đảo, và còn có người hậu thuẫn mạnh mẽ phía sau; họ thực sự không còn biết phải làm gì nữa.

……

Mười mấy ngày sau.

Trong văn phòng tàu chiến chính của Hắc Tinh, Hàn Tiêu nhận được thông tin do Philip gửi đến và lướt qua nó.

“Tất cả thông tin đã có ở đây à?”

“Vâng, đây là tất cả những dữ liệu chúng tôi đã thu thập được về thiết bị Chuyển Hồn.”

Philip trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

Trong suốt mười mấy ngày này, đội quân Hắc Tinh đã tiến hành cuộc điều tra quy mô lớn dựa trên những manh mối mà Hàn Tiêu nhận được từ Y Tố.

Đầu tiên, họ đã kiểm soát được đội ngũ được sử dụng để theo dõi những người có linh hồn bị đổi chỗ, và thu thập được một số thông tin mới về đội quân vận chuyển đó.

Theo kế hoạch ban đầu, những kẻ đánh thuê này sẽ bị thiết bị Chuyển Hồn di chuyển linh hồn lại, khiến cho việc họ tử vong trở thành một tai nạn không để lại dấu vết gì.

Nhưng việc hai người anh em song sinh Chuyển Hồn bất ngờ trốn thoát đã khiến họ buộc phải tiếp tục ẩn náu trong cơ thể các binh sĩ của đội quân Hắc Tinh. Vì lo ngại về hệ thống giám sát lượng tử của Hắc Tinh, họ không dám liên lạc với phe Mordo, và cũng không biết rằng hai người đó đã trốn đi; nhiều người trong số họ vẫn nghĩ rằng mình sẽ phải tiếp tục ẩn náu, và cuối cùng đã bị bắt quả tang.

Sau khi thu thập được thông tin từ những người này, Hàn Tiêu đã nhờ vào sức mạnh của Đứa Con Số Phận và một số người có quyền lực, cùng với cuộc tìm kiếm khắp nơi, đã bắt giữ được một số tàu chiến của nền văn minh Mordo chưa kịp trốn thoát, và từ họ, ông ta biết được tin tức về việc hai người anh em Chuyển Hồn đã trốn đi.

Tuy nhiên, manh mối lại dừng lại ở đây; người của Mordo cũng không biết hai người đó đã đi đâu, vì vậy họ không thể cung cấp thêm thông tin nào.

Hàn Tiêu xem lại những thông tin đó, lắc đầu nhẹ và thở dài: “Ài, hai người anh em Chuyển Hồn có thể liên tục thay đổi cơ thể, bây giờ thật sự rất khó để tìm họ…”

Ông ta không am hiểu lắm về lĩnh vực linh hồn, nhưng lại quen biết một chuyên gia – đó chính là người lãnh đạo tổ chức Thánh Ước, người đang giữ linh hồn của Lửa Linh Hồn hiện nay.

Có lẽ người đó có thể giúp họ tìm ra hai người anh em Chuyển Hồn một cách nhanh chóng; dù họ thay đổi cơ thể bao nhiêu lần đi nữa, linh hồn vẫn giữ nguyên.

Chỉ là, khi Hàn Tiêu cố gắng liên lạc với người đó,

“Các phương pháp tìm kiếm hiện tại chỉ có thể dựa vào công nghệ ảo, những người dám mạo hiểm khám phá, và may mắn – nhưng hiệu quả vẫn không cao…” Hàn Tiêu liếc mắt một cái, “Quốc gia Xe Cơ học chắc cũng đang tìm kiếm Chiếc Dụng cụ Chuyển Hồn; tôi có thể theo dõi sát sao họ.”

Trong quá trình điều tra lực lượng của Mordo, Hàn Tiêu đã thu thập được thêm thông tin, biết rằng một số con tàu vũ trụ khác thuộc lực lượng vận chuyển cũng đã mất tích.

Nhưng những con tàu này không rơi vào tay họ. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, ông phát hiện ra rằng chúng có liên quan đến các thế lực phụ thuộc của Quốc gia Xe Cơ học, và điều này gần như xác nhận rằng họ cũng đang tìm kiếm Chiếc Dụng cụ Chuyển Hồn.

Kể từ khi ba nền văn minh lớn đổ lỗi cho Quốc gia Xe Cơ học cách đây hơn nửa tháng, họ đã thực hiện các hành động cụ thể. Một số thế lực phụ thuộc của Quốc gia Xe Cơ học giả vờ là các doanh nghiệp hợp pháp đã bị yêu cầu đóng cửa và tạm thời bị cấm hoạt động.

Điều này không chỉ gây ra tổn thất không nhỏ cho Quốc gia Xe Cơ học, mà quan trọng hơn là khiến cho một số lượng lớn các đội quân phụ thuộc của họ bị “đóng băng”; số lượng người có thể sử dụng để tiếp tục cuộc tìm kiếm Chiếc Dụng cụ Chuyển Hồn đã giảm đi đáng kể, làm tăng thêm độ khó cho họ trong việc này.

Tuy nhiên, Hàn Tiêu cho rằng Quốc gia Xe Cơ học có lẽ đã biết về sự tồn tại của Chiếc Dụng cụ Chuyển Hồn từ lâu hơn mình, và căn cứ chính của họ, cũng giống như Mordo, nằm ở Ngân Hà Cũ – nơi họ đã thâm nhập trong nhiều năm; có thể họ đang nắm giữ một số thông tin chưa được biết đến. Nếu theo dõi sát sao, có thể sẽ thu được những phát hiện bất ngờ.

Với hàng loạt suy nghĩ như vậy, Hàn Tiêu nói:

“Tiếp tục điều tra; báo cáo mọi tình hình cho tôi biết, đặc biệt là phải theo dõi sát sao các thế lực phụ thuộc của Quốc gia Xe Cơ học. Đừng để bất kỳ đội quân nào thoát khỏi tầm nhìn của chúng ta.”

……

Nửa tháng sau, tại rìa vùng thiên hà, hành tinh Địa Vòng.

Đây là một hành tinh đóng vai trò trung tâm giao thông, nằm gần cổng vượt qua các vùng thiên hà; hàng ngày, nó tiếp nhận một lượng lớn hành khách đi lại xa xôi, và nhiều chuyến bay vũ trụ đều ghé đây để bổ sung các vật tư cần thiết. Ban quản lý hành tinh này thuộc về một nền văn minh cấp ngân hà, và nó được coi là một trung tâm giao thông công cộng do chính quyền kiểm soát.

Trên những con phố đông đúc, những sinh vật thuộc các chủng tộc khác nhau đi lại san sát nhau; bầu không khí ồn à

“Tôi cũng vậy; trên hành tinh này có rất nhiều người, rất thích hợp để trở thành mục tiêu. Đây là điểm dừng cuối cùng trước khi rời khỏi Phá Vỡ Tinh Hoàn, chúng ta cần hấp thụ thêm nhiều linh hồn nữa để duy trì sức mạnh trong thời gian dài hơn,” Warren nói.

“Bây giờ đừng hành động gì cả, hãy đợi đến lúc chúng ta rời đi mới tính,” Gill nói nhỏ.

Mục tiêu của hai người là rời khỏi Phá Vỡ Tinh Hoàn, liên tục thay đổi xác thể và cuối cùng đã an toàn đến bờ biển của Phá Vỡ Tinh Hoàn. Họ chuẩn bị bổ sung nhiên liệu tại đây rồi sau đó sử dụng cánh cửa vũ trụ để thoát ra khỏi vùng thiên hà này.

Để vượt qua cái bẫy tâm linh, hai người đã hấp thụ rất nhiều linh hồn từ các hành tinh mà họ đi qua, liên tục “nạp năng lượng”. Những nạn nhân chủ yếu là các sinh vật hoang dã; không phải vì họ có lòng tốt, mà là bởi vì việc hấp thụ quá nhiều sinh vật thông minh sẽ dễ dàng thu hút sự chú ý, gây khó khăn cho việc ẩn náu.

Bây giờ, khi đã đến bờ biển của vùng thiên hà, chỉ cần thoát ra ngoài là họ sẽ an toàn. Vì vậy, hai người quyết định hành động một cách quy mô lớn lần cuối cùng, hấp thụ một số lượng lớn linh hồn để loại bỏ hoàn toàn cái bẫy tâm linh đó. Như vậy, họ sẽ không cần phải gây rắc rối ở những vùng thiên hà khác nữa và có thể ẩn náu một cách hoàn hảo.

“Cuối cùng chúng ta cũng sắp rời khỏi Phá Vỡ Tinh Hoàn rồi… Chúng ta sẽ sớm được tự do thực sự,” Warren nói với giọng hào hứng, tràn đầy mong đợi về tương lai tươi sáng phía trước.

“Đây chính là bước đầu tiên trong hành trình chinh phục của chúng ta!”

Gil nắm chặt nắm tay, ánh mắt sáng lấp lánh, đầy hứng thú.

Bước đầu tiên để thực hiện ước mơ của họ đã được bắt đầu… Sau bao năm giam cầm, cuối cùng họ cũng đã đến lúc này. Chỉ cần được trao thêm thời gian phát triển, với tài năng của hai anh em và sức mạnh kỳ diệu của chiếc “Dụng cụ chuyển hóa linh hồn”, chắc chắn họ sẽ trở thành một cường quốc trong vũ trụ!

Nghĩ đến tương lai như vậy, Gil cảm thấy vô cùng hào hứng… Thật đáng tiếc, hiện tại giới tính của anh ta lại là nữ, nên tất cả những suy nghĩ đó đều trở nên vô nghĩa.

Nhưng đúng lúc hai người đang mơ mộng về tương lai, một biến cố bất ngờ xảy ra – tiếng báo động đột ngột vang lên khắp các khu vực đô thị!

Uuuu…

Tiếng báo động chói tai lan truyền khắp mọi nơi, khiến vô số người hoảng sợ và ngước nhìn lên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chuyện gì vậy?”

“Đây là tiếng báo động của hành

Gil trở nên hoang mang và không biết phải làm thế nào.

Đúng lúc đó, có người bất ngờ chỉ lên bầu trời và hét lớn: “Nhanh nhìn kìa, có một hạm đội!”

Mọi người ngước nhìn lên và thấy những con tàu chiến xuyên qua tầng khí quyển, treo lơ lửng giữa không trung; những binh sĩ cơ khí đen kịt che khuất bầu trời, không hề có dấu hiệu của bất kỳ tổ chức nào.

Ngay sau đó, tiếng các phi thuyền bay lên liên tục vang lên. Hạm đội phòng thủ đóng trên hành tinh Địa Hoàn Tinh vội vàng đến hiện trường và thông báo một cách nghiêm túc qua kênh truyền thông rộng:

“Đây là trung tâm chỉ huy hạm đội phòng thủ Địa Hoàn Tinh. Các bạn tự ý xuyên qua tầng khí quyển của hành tinh này đã vi phạm luật cấm đậu trên không đường. Vui lòng ngay lập tức báo cáo danh tính của mình!”

Sau hai giây chờ đợi, một giọng nói già nua cuối cùng vang lên qua kênh truyền thông rộng:

“Tôi là Mäni-xon của Quốc gia Cơ Khí. Hiện tại, hành tinh này do tôi quản lý.”

Ngay khi lời nói vang lên, vô số người đi đường bỗng nhận ra rằng thiết bị truyền thông của họ tự động bị ngắt kết nối, và không thể gửi đi bất kỳ tin tức nào nữa.

Tiếng xôn xao bùng nổ. Mọi người đều hiểu rằng Quốc gia Cơ Khí đã cắt đứt hoàn toàn liên lạc ngoại giao với Địa Hoàn Tinh và phong tỏa toàn bộ mạng lưới lượng tử của hành tinh này!

“Quốc gia Cơ Khí?! Họ đến đây để làm gì?”

Gil tròn mắt, ngạc nhiên không ngớt.

Hai người kia đã trốn thoát sớm và không hề biết về việc Mordo sau đó hợp tác với Quốc gia Cơ Khí. Lúc này, họ vẫn nghĩ rằng mình chỉ là những người đi đường vô tội bị cuốn vào sự kiện này mà thôi.

Chỉ còn một bước nữa là đến được tương lai tươi sáng, nhưng lại gặp phải sự cố bất ngờ này, khiến hai người vừa lo lắng vừa tức giận.

Tuy nhiên, đối thủ của họ là Quốc gia Cơ Khí – một thực thể nổi tiếng và mạnh mẽ. Dù Gil có tự cao đến đâu, anh ta cũng biết rằng mình không thể đối đầu với họ lúc này. Anh ta chỉ có thể cầu nguyện trong lòng rằng Quốc gia Cơ Khí sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc và giải tỏa lệnh phong tỏa để họ có thể rời đi.

……

Cùng lúc đó, trên con tàu chính bay trên bầu trời Địa Hoàn Tinh, Mäni-xon – một bản sao của chính mình, toàn thân phát sáng ánh sáng điện – đứng bên cửa sổ, nhìn xuống đội hình phòng thủ đang chuẩn bị đối đầu, và nói một cách bình thản:

“Phong tỏa toàn bộ hành tinh này, không cho phép bất kỳ sinh vật nào rời đi. Mục tiêu của chúng ta nằm ở đây – hãy kiểm tra toàn bộ sinh vật trên hành tinh này cho đến khi tì

Nhưng McNeillson đã nhận được thêm thông tin từ một kẻ phản bội, biết được về cái bẫy tâm linh của Bộ đôi Chuyển hồn. Anh ta sử dụng dữ liệu lớn để tìm kiếm và phát hiện ra rằng trên một hành tinh nào đó có rất nhiều sinh vật mất hồn và biến thành người cây; từ đó anh ta suy đoán rằng đây chính là hành động của Bộ đôi Chuyển hồn.

Anh ta tiếp tục điều tra và phát hiện thêm nhiều sự việc tương tự, xác định được lộ trình trốn thoát của Bộ đôi Chuyển hồn, và cuối cùng đã tìm ra tung tích của họ vào hôm nay.

Vì các lực lượng phụ thuộc đang bị theo dõi và đang bị loại bỏ triệt để, nên McNeillson không còn lo lắng về việc bị phanh phui sau này. Anh ta quyết định hành động mạnh mẽ, phong tỏa toàn bộ hành tinh Địa Vòng để tìm kiếm họ.

Nếu không phải vì phần lớn các lực lượng phụ thuộc của anh ta đột nhiên bị ba nền văn minh lớn đóng băng, khiến cho manh mối gần như bị gián đoạn và làm chậm trễ công việc tìm kiếm vài ngày, có lẽ anh ta đã tìm thấy họ từ lâu rồi.

Dù gặp phải nhiều trở ngại, nhưng cuối cùng anh ta vẫn thành công!

“Mặc dù cái bẫy tâm linh không phải là bí mật cao cấp gì, nhưng không ai trong số các thủy thủ cấp thấp biết về nó, và Black Star cũng không hề hay biết. Vì vậy, họ chỉ có thể mò mẫm và may mắn; đó là lý do tại sao họ lại dễ dàng bị tôi dẫn dắt như vậy… Tch, so với tôi, họ vẫn còn non nớt quá.”

McNeillson lắc đầu.

Vài ngày trước, anh ta cố tình yêu cầu một lực lượng phụ thuộc hoạt động dưới danh nghĩa của mình để phong tỏa hành tinh theo hướng ngược lại, giả vờ tìm thấy dấu vết của thiết bị Chuyển hồn, nhằm thu hút sự chú ý. Chiến thuật này đã khiến một số lượng lớn các hạm đội của Black Star phải rời khỏi hiện trường. Theo anh ta, ngay cả khi Black Star nhận được tin tức, họ cũng không thể đến hành tinh Địa Vòng ngay lập tức.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, McNeillson vẫn phong tỏa mạng lưới lượng tử của hành tinh Địa Vòng, cố gắng trì hoãn thời gian mà Black Star có thể nhận được thông tin.

Chỉ cần tìm thấy thứ mình muốn, anh ta sẽ lập tức rời đi; dù sau này các nền văn minh cao cấp có truy cứu trách nhiệm thì cũng không thể khiến anh ta từ bỏ những lợi ích mình đã đạt được.