Thế giới lấp lánh, khu vực tự do khám phá – lãnh địa của nền văn minh Mordo.

“Hai anh em song sinh chuyển hồn đã trốn mất rồi?!”

Lagos nhận được thông báo từ xa từ sứ giả quân đội và không khỏi ngạc nhiên; khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ lo lắng, nhưng không phải vì chuyện này, mà là vì e rằng nó có thể ảnh hưởng đến kế hoạch chống lại Hắc Tinh.

“Các bạn có thể bắt hai anh em song sinh chuyển hồn trở lại không?”

Sứ giả quân đội lắc đầu: “Phá Vỡ Tinh Hoàn không phải là lãnh địa của chúng tôi; nơi đây đầy rẫy các mạng lưới giám sát của Quân đoàn Hắc Tinh và các nền văn minh địa phương. Chúng tôi không thể điều động người để tiến hành chiến dịch một cách công khai. Hơn nữa, mục tiêu có thể sử dụng thiết bị chuyển hồn, vì vậy khả năng ẩn náu của họ rất cao; nên có lẽ chúng ta sẽ không thể bắt được họ trở lại.”

“Vậy kế hoạch…?”

“Đừng lo, kế hoạch vẫn sẽ được thực hiện như bình thường,” sứ giả quân đội nói với nụ cười.

Nhìn thấy vậy, khuôn mặt Lagos lại hiện lên vẻ nghi ngờ:

“Mất một vật báu vũ trụ đặc biệt như vậy, sao các cấp trên lại không hề lo lắng gì cả?”

“Cậu dường như không hề quan tâm đến chuyện này chút nào?”

Sứ giả quân đội vẫy tay: “Không sao đâu, không cần phải điều động người đi tìm kiếm; họ sẽ tự trở về thôi.”

“Chẳng lẽ…” Biểu cảm của Lagos có chút thay đổi.

Sứ giả quân đội nghiêm túc trả lời: “Điều này không phải là bí mật cấp cao lắm. Các cấp trên yêu cầu tôi truyền đạt cho cậu rằng không cần phải lo lắng về việc hai anh em song sinh chuyển hồn; hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch như bình thường. Người phụ trách Dự án Mawei đã sớm yêu cầu các pháp sư cấp A siêu cấp gieo rắc những phép thuật tâm linh vào cơ thể hai người đó một cách bí mật, tạo ra những ‘nhân cách phụ’ hoàn toàn trung thành với nền văn minh Mordo. Chỉ cần kích hoạt chúng, họ sẽ tự nguyện trở về.”

“Aha, vậy là vậy…” Lagos gật đầu, nhưng lại nhíu mày: “Nhưng nếu vậy, tại sao không tước bỏ ý thức tự chủ của họ để kiểm soát trực tiếp hai người đó? Tại sao lại phải mạo hiểm như vậy?”

Sứ giả quân đội không quan tâm lắm: “Việc kiểm soát hai anh em song sinh chuyển hồn khá đơn giản. Dù họ có kỳ lạ đến đâu, họ cũng chỉ là những người sở hữu năng lượng siêu nhiên cấp trung và thấp mà thôi. Nhưng cậu nghĩ xem, sau bao nhiêu năm thực hiện Dự án Mawei, liệu chúng tôi có chưa thử bất kỳ phương pháp nào không? Bất kỳ cách nào mà cậu có thể nghĩ ra, chúng tô

“Tại sao lại như vậy?” Lagos tỏ ra tò mò.

“Làm sao tôi biết được chứ? Có vẻ như thiết bị chuyển hồn đã nhận diện đúng hai người anh em song sinh kia; có lẽ điều này liên quan đến những bí ẩn của linh hồn… Thật là khó hiểu. Chính vì những điều không thể giải thích nổi này mà chúng ta mới xếp thiết bị chuyển hồn vào danh mục những hiện tượng kỳ lạ trong vũ trụ. Nếu có thể tìm ra lý do, thì chuyện về hai người anh em song sinh kia cũng sẽ không còn nữa…” Sứ giả quân đội phát ra tiếng cười khàn khàn, “Dù họ có vẻ kỳ lạ, nhưng thực ra họ khá yếu đuối và không hề đe dọa gì cả. Chỉ là vì họ có thể sử dụng sức mạnh của thiết bị chuyển hồn mà thôi, nên mới khiến mọi người e ngại… Giống như những đứa trẻ cầm súng ấy.”

“Đã hiểu rồi.” Lagos gật đầu.

“Ừm, chỉ cần bạn hiểu rõ tình hình là đủ. Dù sao thì vấn đề về hai người anh em song sinh kia cũng không cần bạn lo lắng; hãy tập trung vào việc đối phó với Black Star thôi.”

Nói xong, sứ giả quân đội đã ngắt kết nối, và màn hình tối đi.

Lagos tắt màn hình ảo, thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười trên mặt. Mặc dù có một số sự cố bất ngờ xảy ra, nhưng đối với anh, điều quan trọng nhất vẫn là kế hoạch nhắm vào Black Star đang diễn ra thuận lợi.

……

Phá Vỡ Tinh Hoàn Tại một vùng vũ trụ hoang vu, một căn cứ tài nguyên bí mật thuộc về nền văn minh Modo đang bị hạm đội vũ trang của Black Star tấn công dữ dội; tia laser bay ngang dọc, lửa cháy khắp nơi.

Hình ảnh chiến trường được truyền qua kênh mạng lưới lượng tử đến phòng điều khiển chính của căn cứ ở Thiên hà Ngàn Ánh Sáng, và Y Tố cùng một nhóm các quan chức khác đang theo dõi diễn biến trận chiến từ xa.

Không lâu sau, trận chiến kết thúc; hạm đội Black Star đã tiêu diệt toàn bộ kẻ thù, chiếm giữ căn cứ và đang thu gom chiến lợi phẩm.

“Rất tốt! Chúng ta lại phá hủy một căn cứ bí mật của nền văn minh Modo!” Niilo, người đang theo dõi trận chiến từ xa, cười nói, “Tất cả đều nhờ vào lời dự đoán chính xác của Y Tố mà chúng ta mới tìm thấy được căn cứ của kẻ thù.”

Dưới sự lãnh đạo của cấp trên, các quan chức có mặt tại đó đều lên tiếng khen ngợi Y Tố.

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Y Tố không mấy hứng thú, vẫy tay từ chối.

“Ha ha, thành tích thì vẫn là thành tích; ông không cần phải khiêm tốn đâu. Tôi sẽ cho người đưa ông trở về ngay để thưởng thức một bữa thịnh soạn.” Niilo cười nói.

“Tôi định đi dạo một chút bên ngoài; không về trụ sở ngay đâu.” Y Tố lắc đầu.

Niilo ngạc nhiên: “Vậy bạn dự định ở bên ngoài bao lâu?”

“Một tháng thôi.”

“Nhiều như vậy à?!” Niilo do dự một chút, “Tôi khuyên bạn nên trở về càng sớm càng tốt… Có thể sẽ có nhiệm vụ mới đấy…”

“Cậu nói linh tinh làm gì? Tôi không có quyền đi dạo để thư giãn sao? Cậu coi tôi như công cụ à?”

“Ừm, không phải ý tôi như vậy đâu.”

Y Tố nhíu mắt và nói một cách bình thản: “Nữa này, hãy gọi lại những binh sĩ và vệ sĩ đó đi. Khi tôi đi dạo, tôi không muốn ai theo dõi và làm phiền mình.”

“Điều này…” Niilo tỏ ra lúng túng, “Tôi không thể đơn giản là gọi họ đi được… Nếu xảy ra chuyện gì thì sao?”

Bam!

Y Tố vung tay mạnh xuống bàn và nói lớn: “Sao vậy? Tôi cần sự bảo vệ của cậu sao? Những người này theo sát tôi như vậy… Rõ ràng là họ đang theo dõi tôi mà! Tôi nói lại lần nữa: hãy gọi họ đi ngay, nếu không tôi sẽ lập tức trở về Long Đan. Tôi có quan hệ gì với Hắc Tinh mà cậu lại có quyền can thiệp vào việc của tôi?”

Niilo cảm thấy bực bội trong lòng. Người đàn ông già này trước đây rất dễ giao tiếp… Sao hôm nay lại thay đổi đến thế này? Chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng xảy ra sao?

Dù bực bội, Niilo vẫn không dám đối đầu với Y Tố. Dù sao thì Y Tố cũng đến đây để giúp đỡ, đại diện cho Long Đan, chứ không phải thuộc cấp dưới của anh ta. Hơn nữa, Y Tố còn là người lớn tuổi; vừa là cha nuôi của Long Tọa, vừa là bạn thân của người cha dượng… Anh ta không thể làm gì được cả.

Người kia không muốn trở về trụ sở… Anh ta không thể ép buộc được… Làm sao có thể mang người ta về được chứ? Dù người cha dượng có không trách móc, thì bên gia đình dì Ái Mỗ Thức cũng sẽ khó xử lắm.

Niilo nuốt ngược lại cơn giận, cố gắng nở một nụ cười và nói: “Nếu bạn thích yên tĩnh, vậy thì tôi sẽ yêu cầu các vệ sĩ không cần theo sát bạn nữa.”

“Đó mới đúng là ý tôi.” Y Tố quay đầu nhìn các cán bộ xung quanh và nói: “Các bạn đã nghe thấy hết chưa?”

Khi hai người đang tranh cãi, mọi người trong phòng đều ngừng làm việc và im lặng. Bây giờ khi nghe Y Tố nói vậy, mọi người đều chỉ biết gật đầu đồng ý.

“Không tồi, thế thì được rồi, tôi đi về phòng trước.” Y Tố khẽ gật đầu, khoanh tay sau lưng và bắt đầu bước đi ra ngoài.

Khi bóng dáng của Y Tố khuất dần khỏi tầm mắt, nhiều người trong căn phòng đều có vẻ mặt không mấy hài lòng.

“Ông già này tự coi mình là cái gì vậy, quá kiêu ngạo.” Một vệ sĩ cấp cao nhíu mày, “Nếu không phải vì lệnh của đội quân, tôi có muốn bảo vệ ông ta đâu?”

“Đúng vậy, người này thực sự không biết ơn.” Người khác cũng tỏ ra bất mãn.

“Thôi đi, đừng nói nữa. Dù sao ông ấy cũng là người lớn tuổi hơn chúng ta; có lẽ hôm nay ông ấy chỉ không vui thôi. Nếu ông ấy không muốn, thì đừng ép buộc.” Niilo nhíu mày, nói vài câu rồi ngắt cuộc liên lạc.

Thành thật mà nói, lúc nãy anh ta có ý định báo cáo với Hàn Tiêu, nhưng sau khi suy nghĩ lại, Y Tố vừa mới có công lao, chỉ là cách đối xử với mình hơi tệ một chút mà anh ta đã muốn than phiền, điều đó giống như việc vì một chuyện nhỏ mà đi khóc với người lớn. Người nuôi dưỡng của mình mong muốn anh ta tự lập, nếu anh ta làm như vậy, có lẽ sẽ làm người đó thất vọng.

“Tôi không giận đâu... Tôi không giận đâu...” Niilo thì thầm trong văn phòng trụ sở, và thực sự cảm thấy tâm trạng mình dần dần ổn định lại, thậm chí còn cảm thấy như mình đã hiểu được một bí quyết nào đó để giữ bình tĩnh.

……

“Người nuôi dưỡng! Có chuyện rồi!!”

Hơn nửa tháng sau, khi Hàn Tiêu đang ở thế giới Shiny World Hắc Tinh Hành Cung, anh ta nhận được tin nhắn từ Niilo. Ngay khi kết nối, tiếng nói lớn của Niilo đã làm anh ta giật mình.

“Bình tĩnh lại, chuyện gì vậy?” Hàn Tiêu đưa chiếc thiết bị liên lạc ra xa một chút, đồng thời dùng ngón út véo ve tai mình.

“Không tốt rồi, Y Tố mất tích rồi!” Giọng Niilo hoảng loạn.

Hàn Tiêu dừng lại, nhướng mày hỏi: “Cậu nói mất tích là thế nào?”

“Chính là mất tích luôn! Không ai biết ông ấy đi đâu mất, tìm mãi cũng không thấy.”

“Cậu không phái người theo dõi ông ấy sao? Làm sao lại để ông ấy trốn mất được?” Hàn Tiêu tỏ ra tò mò.

“Tôi…”

Niilo nói với giọng đầy bực bội, kể lại toàn bộ sự việc. Vì Y Tố tỏ ra từ chối sự hiện diện của vệ sĩ, nên trong thời gian qua họ không theo sát người đó để không làm phiền Y Tố khi anh ta đi dạo thư giãn. Tuy nhiên, khi họ đang nghỉ ngơi trên một hành tinh đô thị, vệ sĩ phát hiện ra rằng Y Tố đã mất tích.

“À đúng rồi, họ còn tìm thấy một thông điệp video mà Y Tố để lại trong phòng.”

“Người đàn ông già đó nói gì vậy?”

“Anh ta nói rằng đây là thông điệp dành riêng cho bạn, nhằm nhắc bạn nhớ về lời hứa mà hai chúng ta đã đưa ra cách đây không lâu.” Niilo chiếu đoạn video cho Hàn Tiêu xem, và mọi thứ đều trùng khớp hoàn toàn.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Hàn Tiêu vuốt ve cằm mình, với vẻ mặt đầy suy tư. Khoảng một tháng trước, khi anh ta trò chuyện với Y Tố, người đó đã nói rằng anh ta muốn tận dụng cơ hội này để rời khỏi Phá Vỡ Tinh Hoàn và tiếp tục cuộc hành trình của mình. Họ đã đạt được một thỏa thuận không cần nói ra thành lời. Lúc đầu, Hàn Tiêu nghĩ rằng đây chính là lý do khiến Y Tố mất tích – người đàn ông già đó muốn rời đi.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Hàn Tiêu lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. “Kỳ lạ thật… Người đàn ông già đó rõ ràng đã hứa sẽ giúp đỡ tôi, và chỉ rời đi sau khi việc Liên minh siêu tinh đoàn kết thúc. Nếu anh ta đi bây giờ, chẳng phải là anh ta không giữ lời hứa sao? Có lẽ anh ta không thể kiềm chế được nữa…”

Tuy nhiên, Hàn Tiêu không biểu lộ ra ngoài những suy nghĩ đó, chỉ gật đầu với Niilo và nói: “Được rồi, tôi sẽ xử lý chuyện này. Bạn đừng lo lắng nữa.”

“Tôi… à, được thôi.” Niilo muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại thôi, thở dài một hơi và cúp máy.

Hàn Tiêu đứng dậy từ ghế sofa, ánh mắt anh ta thay đổi, ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn, rồi đột nhiên kéo Philip ra khỏi không gian lượng tử.

“Chủ nhân ơi, làm gì vậy ạ?”

“Hãy lấy hết các bản ghi hoạt động của Y Tố trong tháng vừa qua đưa cho tôi.”

Mặc dù Hàn Tiêu nghĩ rằng Y Tố có thể đã tự nguyện bỏ trốn, nhưng trong tình huống này, việc kiểm tra kỹ lưỡng vẫn là điều cần thiết.

Chỉ một lát sau, Philip đã tìm thấy hồ sơ liên quan. Hàn Tiêu nhắm mắt lại và nhanh chóng xem xét thông tin đó trong đầu mình.

“Ồ, có vẻ như không có gì bất thường cả… Hơn mười ngày trước, anh ta còn được công nhận vì đã phá hủy một căn cứ bí mật của nền văn minh Mordo; việc anh ta được ghi nhận công lao là hoàn toàn bình thường…” Hàn Tiêu thầm suy nghĩ.

Những hồ sơ này dường như không có gì đáng ngờ, nhưng trong lòng anh ta vẫn có một linh cảm kỳ lạ, cho rằng có điều gì đó không ổn.

Linh cảm thuộc cấp độ siêu A thường khá chính xác; thêm vào đó, việc Y Tố trước đây từng báo cáo về mối nguy hiểm tiềm ẩn, khiến Hàn Tiêu càng cảm thấy lo lắng.

“Không được, vẫn phải tìm anh ta để kiểm tra lại.”

Ban đầu, thỏa thuận giữa anh ta và Y Tố chỉ mang tính hình thức – việc truy đuổi chỉ là để che đậy và để Y Tố có thể thoát ra một cách âm thầm. Nhưng nếu anh ta thực sự bắt được Y Tố trở về, với bài học trước đó, Ái Mỗ Thức chắc chắn sẽ cảnh giác hơn nhiều và sẽ canh giữ chặt chẽ, khiến Y Tố không thể trốn thoát được nữa.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, Hàn Tiêu vẫn quyết định bắt Y Tố trở về để hỏi rõ nguyên nhân… Dù sao thì người đàn ông già kia đã không tuân thủ thỏa thuận trước; nếu anh ta sai lầm, thì cũng chẳng phải anh ta là người chịu thiệt.

Quyết định đã đưa ra, Hàn Tiêu gửi một lệnh cho Nero, yêu cầu anh ta chỉ huy các đội quân của Phá Vỡ Tinh Hoàn để tìm kiếm tung tích của Y Tố một cách triệt để.

Ngay sau đó, Hàn Tiêu đứng dậy và bước ra khỏi phòng, đi thẳng đến một phòng thí nghiệm riêng tư.

Bên trong phòng thí nghiệm, có một buồng ngủ bán trong suốt; Lodie đang ngủ say bên trong đó, xung quanh được bố trí các thiết bị kiểm soát trạng thái thông tin – đó chính là những thực thể con của những người được coi là “Con cái của Định mệnh”, những người chưa hoàn thành quá trình biến đổi hoàn toàn.

“Người đàn ông già kia thật sự có khả năng tiên đoán tuyệt vời… Nếu anh ta thực sự quyết tâm bỏ trốn, trừ khi Nero, Foding và những người khác tự mình xuất hiện, còn không thì thật khó để bắt được anh ta chỉ bằng những người dưới quyền… Nhưng bây giờ, tôi cũng đã có một chuyên gia tiên đoán đáng tin cậy rồi…”

Hàn Tiêu mỉm cười thầm trong lòng. Trước đây, mình chỉ là một “nhà tiên tri” giả mạo, phải dựa vào những điều huyền bí để may mắn tìm ra thông tin cần thiết; nhưng lần này thì khác, giờ đây mình đã có một bậc thầy tiên tri chính thức bên cạnh mình.

Những nhà tiên tri có thể nhìn thấy nhiều khả năng có thể xảy ra trong tương lai; khi so tài với nhau, tình huống có thể được tóm tắt thành “Tôi dự đoán được những gì bạn dự đoán về tôi”. Ai giỏi hơn trong việc “đánh lừa” đối thủ thì người đó sẽ chiến thắng.

Mặc dù Lodie mới chỉ được biến đổi một nửa và khó có thể kiểm soát hoàn toàn khả năng của mình, những lời tiên tri mà nó đưa ra cũng khá ngẫu nhiên; nhưng với đặc tính đặc biệt của mình, Lodie chắc chắn có thể đối đầu với Y Tố được.

Hàn Tiêu thực hiện một số thao tác trên buồng ngủ đông, và không lâu sau đó, Lodie đã tỉnh dậy. Nó mở mắt mơ hồ, ngẩn ngơ một lúc lâu mới nhớ lại mọi chuyện. Khi nhìn thấy Hàn Tiêu ở bên ngoài buồng, nó liền rụt đầu lại và yếu ớt hỏi:

“Hắc Tinh Các ạ?”

“Con đã tỉnh rồi.” Hàn Tiêu mở cửa buồng và cười nói: “Con cần sự giúp đỡ của con, tôi muốn sử dụng khả năng tiên tri của con.”

“À? Nhưng con vẫn chưa thể kiểm soát được khả năng đó…” Lodie hơi lo lắng.

“Cứ cố gắng hết sức thôi… Con còn nhớ người đàn ông già kia chứ? Người cao ráo, gầy guộc, người đã từng giúp con nói chuyện với Y Tố đó.”

“Con nhớ.” Lodie gật đầu liên tục; lần gặp gỡ đó đã in sâu vào trí nhớ của nó.

“Người đó đã chơi trò trốn tìm với tôi… Bây giờ tôi cần tìm ra anh ta. Con hãy liên tục gọi tên anh ta trong đầu mình, sau đó chạm vào cơ thể tôi để cố gắng kích hoạt những lời tiên tri liên quan đến anh ta.”

“Nếu… nếu không tìm thấy gì cả thì sao?” Lodie hỏi yếu ớt.

Hàn Tiêu cười, giọng nói của cô ta không hề cho phép từ chối:

“Vậy thì cứ thử mãi cho đến khi thành công!”

Nghe vậy, Lodie bỗng cảm thấy lạnh run. Nó vẫn chưa thể kiểm soát được khả năng tiên tri của mình, lại cần phải tiếp xúc với người khác, và chắc chắn sẽ bị mất ý thức; sau khi tỉnh dậy, nó sẽ rất yếu đuối… Cảm giác đó thật sự không dễ chịu chút nào.

Lúc này, nụ cười của Hàn Tiêu trong mắt Lodie giống như ánh mắt của quỷ dữ vậy.

“Đã sẵn sàng chưa?”

“Rồi… đã sẵn sàng rồi.”

Lodi biết mình không còn lựa chọn nào khác, nuốt ngược nước bọt lại và liên tục gọi tên Y Tố trong đầu, chỉ mong mình có thể thể hiện xuất sắc hơn bình thường và thành công ngay từ lần đầu tiên.

Anh run rẩy vươn tay ra và chạm vào cánh tay của Hàn Tiêu.

Ngay khoảnh khắc chạm vào, Lodi như bị điện giật, toàn thân co giật dữ dội; nếu ai không biết chuyện gì đang xảy ra, hẳn sẽ nghĩ anh đang nhảy một loại vũ điệu đặc biệt.

“Á!”

Vài giây sau, anh phát ra một tiếng kêu ngắn ngủi, mắt trợn lên và ngã gục xuống đất, bất tỉnh.

Hàn Tiêu không hề ngạc nhiên, lấy ra một ống thuốc tiêm màu xanh lá cây và tiêm cho Lodi.

Bây giờ khi anh có thể quan sát được Lodi, điều đó có nghĩa là họ có thể tiến hành tiếp xúc trực tiếp. Lý do Lodi bất tỉnh là vì một người bình thường như anh không thể chịu đựng được sự tiêu hao năng lượng này; uống một số loại thuốc đặc biệt sẽ giúp anh nhanh chóng tỉnh lại… Đây là kết luận mà Hàn Tiêu đạt được sau hơn mười lần thí nghiệm.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Lodi chớp mắt, từ từ mở mắt ra; tầm nhìn mơ hồ của anh dần trở nên rõ ràng hơn. Anh thấy bóng dáng cao lớn của Hàn Tiêu đang quỳ gối trước mặt mình, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào mình.

“Hãy nói cho tôi biết, bạn đã thấy điều gì?”

Lodi sợ hãi rụt cổ lại, nhớ lại những hình ảnh trong giấc mơ, nhìn vào khuôn mặt của Hàn Tiêu và cẩn thận trả lời:

“Tôi… tôi thấy bạn và một người phụ nữ mặc váy đen tham gia vào một cuộc chiến tranh; vô số tàu chiến nổ tung dưới tay các bạn, và dưới chân các bạn nằm một xác chết…”

“Xác chết?” Hàn Tiêu ngập ngừng, những ký ức về kiếp trước ùa về trong đầu, và vô thức hỏi: “Của Y Tố à?”

“Đúng, chính là của anh ta.”

Hàn Tiêu nhíu mắt lại.

Trong kiếp trước, chính cái chết của Y Tố đã khiến Long Tọa mất kiểm soát và gây ra những hành động tàn sát, vi phạm các hiệp ước hòa bình giữa các nền văn minh tiên tiến trong vũ trụ; vì vậy, họ bị truy quét và cuối cùng mất tích, không ai biết họ còn sống hay đã chết.

Liệu đây có phải là kết quả của sự biến đổi trong dòng thời gian? Hay có lý do nào khác mà tôi không biết?

“Thật thú vị… Cứ có cảm giác như có ai đó đang âm mưu điều gì đó phía sau…”

Hàn Tiêu đứng im, một tay gãi nhẹ ria mép dưới cằm, suy tư.