Trong vũ trụ ngày nay, những xung đột đang diễn ra được coi là sự phản kháng của các dân tộc chống lại thế độ bá quyền kéo dài hàng năm của ba nền văn minh lớn. Sau vài tháng phát triển, cộng đồng thiên hà đã đặt một cái tên chính thức cho sự kiện này: “Trận Chiến Lấp Lánh”.

Để chuẩn bị cho Trận Chiến Lấp Lánh, phe Liên minh siêu tinh đoàn đã tiến hành công tác chuẩn bị trong hàng chục năm. Từ giai đoạn thám hiểm thứ nhất đến thứ ba, họ liên tục cử người lén lút xâm nhập vào các vùng không gian xa xôi để thiết lập những cổng vũ trụ bí mật. Trong khi ba nền văn minh lớn đang bận rộn đối phó với đại dịch trí tuệ, nền văn minh Siêu Tinh Thể đã âm thầm tích trữ nguồn lực chiến tranh, xây dựng các kho bãi ẩn náu ở những vùng không gian hoang vu và thiết lập mạng lưới thông tin quân sự bí mật.

Bây giờ, tất cả những kế hoạch ấy đã được triển khai. Nền văn minh Siêu Tinh Thể đã xây dựng nhiều mạng lưới vận chuyển bí mật để cung cấp nguồn lực cho các lực lượng tham gia Trận Chiến Lấp Lánh. Đội quân bí mật chuyên trách vận chuyển cặp song sinh chuyển hồn đã sử dụng một cổng vũ trụ bí mật để di chuyển qua các vùng không gian xa xôi và đến Phá Vỡ Tinh Hoàn mà không để lại bất kỳ dấu vết nào tại các cổng vũ trụ công cộng.

Trong phòng giam tạm thời của con tàu chiến, tướng chỉ huy đoàn quân viễn chinh của nền văn minh Mordo, Lagos, đang liên lạc với cặp song sinh chuyển hồn để giao nhiệm vụ.

“…Hai người, mục tiêu của các bạn là Y Tố · Hariken – người cha nuôi của Long Tọa và hiện đang là cố vấn đặc biệt của Quân đoàn Hắc Tinh.”

“Chúng ta được điều động đến đây để đối phó với Hắc Tinh, vậy tại sao lại thay đổi mục tiêu?” anh trai trong cặp song sinh nói với giọng nói sắc bén.

“Đây chính là kế hoạch để đối phó với Hắc Tinh. Y Tố là một nhân vật then chốt; ông ta rất quan trọng đối với Long Tọa, và Hắc Tinh lại có mối quan hệ đặc biệt với Long Tọa. Chúng ta có thể sử dụng chiến thuật này để khiến Hắc Tinh chuyển hướng sự chú ý khỏi chúng ta và buộc Quân đoàn Hắc Tinh phải rút lui.”

Lagos nói một cách nghiêm túc.

Trong vài tháng qua, ông cùng với ban lãnh đạo quân đội đã nhiều lần phân tích các ưu nhược điểm và cuối cùng quyết định áp dụng chiến lược này. Kế hoạch chiến đấu này đã được bộ tham mưu phê duyệt. Với tình hình hiện tại của nền văn minh Mordo, muốn khiến Hắc Tinh ngừng gây hại, họ chỉ có thể khiến Hắc Tinh rơi vào một “vòng xoáy” mới.

Nền văn minh Mordo cũng biết đến danh tiếng của Y Tố – người sở hữu khả năng tiên tri mạnh mẽ

Và chính bởi vì lời tiên tri của Y Tố quá mạnh mẽ, nên họ mới cần phải loại bỏ người này – trong vài tháng gần đây, Y Tố cùng với Niilo đã tiến hành tìm kiếm rộng rãi dưới sự hỗ trợ của Phá Vỡ Tinh Hoàn và đã phát hiện ra vị trí của nhiều tuyến vận chuyển thuộc Liên minh siêu tinh đoàn, gây ra những tổn thất không nhỏ. Nếu không phải vì Đội Quân Hắc Tinh chỉ tập trung vào nền văn minh Mordo mà đối với các nền văn minh khác trong Siêu Tinh Thể, họ chỉ có thể gây ra những thiệt hại không mong muốn, thì tác động của việc này lên tình hình chiến tranh sẽ còn lớn hơn nữa.

Mặc dù may mắn cũng đóng vai trò không nhỏ trong những thành công đó, nhưng đối với các nền văn minh trong Siêu Tinh Thể, điều chủ yếu là nhờ vào “lời tiên tri” của Y Tố. Vì vậy, dù không cần phải đối phó với Đội Quân Hắc Tinh, họ vẫn cần tìm cách giải quyết vấn đề liên quan đến Y Tố. Bây giờ, đây chính là cơ hội để giải quyết hai vấn đề cùng lúc.

Tuy nhiên, Cặp Song Sinh Chuyển Hồn lại cảm thấy vô cùng thất vọng:

“Tôi tưởng rằng chỉ cần tấn công trực tiếp vào Đội Quân Hắc Tinh là xong, ai ngờ lại phải làm những việc khác.”

Lagos cau mày: “Nếu thất bại trong việc đối phó với Đội Quân Hắc Tinh, các bạn chắc chắn sẽ chết. Việc đối phó với Y Tố chẳng phải an toàn hơn sao?”

Nghe vậy, Cặp Song Sinh Chuyển Hồn bật cười châm biếm.

Họ sống trong bóng tối suốt ngày, làm sao họ còn quan tâm đến những điều này?

Đội Quân Hắc Tinh thuộc cấp độ siêu A, chắc chắn không dễ đối phó, nhưng hai người hoàn toàn không quan tâm đến mức độ nguy hiểm của hành động đó. Trong mắt họ, chỉ có tài sản khổng lồ và địa vị cao quý của Đội Quân Hắc Tinh mới quan trọng.

Nếu có thể sử dụng Thiết Bị Chuyển Hồn để chiếm lấy thân xác của Đội Quân Hắc Tinh, tất cả những thứ đó sẽ thuộc về họ. Không chỉ được tự do, họ còn có thể trở thành những người mạnh mẽ nhất trong vũ trụ, chiếm lấy sức mạnh và cơ sở mà Đội Quân Hắc Tinh đã xây dựng trong hàng thập kỷ.

So với sinh mạng, hai người càng muốn tham gia cuộc cá cược lớn này. Nhưng lúc này, họ chưa cần phải bày tỏ ý định của mình.

“Hãy nói cho chúng tôi biết, chúng tôi cần phải làm gì cụ thể?” Người em trai trong Cặp Song Sinh Chuyển Hồn hỏi với giọng nói khàn đặc.

“Hiện tại, Y Tố đang là cố vấn đặc biệt của Đội Quân Hắc Tinh. Đội Quân Hắc Tinh có hệ thống phòng thủ rất chặt chẽ, đồng thời còn sở hữu khả năng đặc biệt để phát hiện các mục tiêu thù địch. V

“Lagos đã giải thích một cách nhẹ nhàng.”

Vì lý do công việc lẫn cá nhân, Y Tố đều phải chết; cái chết của hắn sẽ được gán cho một nền văn minh cấp thiên hà được bảo vệ bởi hiệp ước hòa bình, khiến Long Tọa trở thành kẻ thù của nền văn minh đó. Tốt nhất là buộc Long Tọa phải mất kiểm soát và gây ra những cuộc tàn sát. Như vậy, các nền văn minh cao cấp sẽ buộc phải tuân thủ hiệp ước hòa bình, khiến Long Tọa trở thành mục tiêu của mọi người. Ngay cả khi không thể buộc Long Tọa làm điều đó, với tính cách của cô ta, chắc chắn cũng sẽ xảy ra xung đột với nền văn minh đó.

Dù thế nào đi nữa, Hắc Tinh chắc chắn sẽ quay lại giúp đỡ, thậm chí có thể sử dụng vũ lực để bảo vệ Long Tọa. Như vậy, Quân đoàn Hắc Tinh sẽ phải đối mặt với một đối thủ khác càng thêm khẩn cấp, và rất có thể họ sẽ rút quân trở về.

“Đã hiểu,” Cặp song sinh Chuyển Hồn trả lời một cách không mấy quan tâm. Đây không phải là lần đầu tiên họ làm những việc này; họ đã quen thuộc với nó và coi đó là điều bình thường.

Lagos còn nhắc nhở thêm một số điều nữa trước khi kết thúc cuộc trò chuyện. Những người lính canh gác lại đóng cửa phòng lại, không cho hai người tự do di chuyển.

Cặp song sinh Chuyển Hồng nhìn nhau, không cần nói gì cũng hiểu ý định của nhau.

—Đây là cơ hội để trở thành những người tự do. Khi có được thiết bị Chuyển Hồn, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ tìm cách trốn thoát, không muốn tiếp tục bị nền văn minh Mordo giam cầm như những công cụ.

……

Trong văn phòng, Hàn Tiêu đang xem báo cáo của Phá Vỡ Tinh Hoàn, thỉnh thoảng ngước nhìn hình ảnh truyền xa của Niilo và Y Tố phía trước mình.

“Đã phát hiện 38 đội tàu vận chuyển loại Liên minh siêu tinh đoàn; đã phá hủy hoàn toàn 2 tuyến vận chuyển bí mật của nền văn minh Mordo, 7 căn cứ trung chuyển tài nguyên bí mật, thu giữ được nhiều vật tư tiếp tế hàng ngày, vũ khí đạn dược… Ngoài ra, 11 tuyến vận chuyển nghi ngờ thuộc về các nền văn minh siêu thiên hà khác đang được theo dõi… Làm rất tốt.”

Sau khi đọc xong báo cáo, Hàn Tiêu mỉm cười và khen ngợi họ.

“Tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy tận tâm của ngài.”

Niilo gãi đầu, cười ngốc nghếch rồi liếm tay mình.

“Bây giờ bạn là người giám sát chính của Phá Vỡ Tinh Hoàn rồi; đừng cười ngốc nghếch như vậy nữa, phải nghiêm túc một chút mới được đấy.”

“Hàn Tiêu vỗ nhẹ vào mặt bàn.

Niilo lập tức nghiêm mặt lại, ngừng cười và trở nên nghiêm túc hẳn.

Dù giờ đây anh ta đã là một người trưởng thành, nhưng trước mặt Hàn Tiêu, anh ta luôn tỏ ra rất thoải mái, không khỏi bộc lộ vẻ trẻ con, khiến Hàn Tiêu cảm thấy anh ta vẫn chưa trưởng thành... Thực ra, trong mắt những người lớn tuổi như ông, đứa trẻ của mình mãi mãi chỉ là đứa trẻ thôi.

…Tất nhiên, có lẽ cũng vì chiều cao của Niilo khiến anh ta trông giống một thiếu niên hơn.

Lúc này, Y Tố cười và nói: “Tôi rất thích cậu bé này; anh ta rất tiềm năng. Cho anh ta thêm thời gian, anh ta sẽ trở thành một người có thể tự lo cho bản thân mình được. Hơn nữa, anh ta còn rất may mắn nữa.”

Hàn Tiêu gật đầu và hỏi: “Gần đây, em có bất kỳ dự đoán nào về động thái của phe Mordo không?”

Y Tố lắc đầu: “Vẫn chỉ là cảm giác nguy hiểm mơ hồ thôi… Ba tháng trôi qua, họ dường như vẫn chưa hành động gì cả.”

Hàn Tiêu quay đầu nhìn Niilo và nói: “Vậy thì em phải tăng cường việc thu thập thông tin. Ngay khi có bất kỳ dấu hiệu gì bất thường xảy ra, em phải báo cáo ngay cho tôi biết.”

Trong thời gian gần đây, ông đã phân tích các khả năng có thể xảy ra của nền văn minh Mordo và nhận thấy rằng khả năng họ tấn công trực tiếp vào mình là rất thấp; thay vào đó, họ có thể sẽ tấn công những người xung quanh ông. Vì vậy, ông đã tăng cường lực lượng bảo vệ xung quanh hành tinh mẹ và các cán bộ, đặc biệt là tăng cường sự giám sát của Philip đối với toàn bộ đội quân.

Vì hầu hết các thông tin đều được báo cáo từng cấp một, nên không chắc chúng sẽ đến tay ông ngay lập tức. Vì vậy, ông đã hạ thấp tiêu chuẩn đối với những thông tin cần được báo cáo trực tiếp. Mặc dù điều này khiến số lượng công việc ông phải xử lý hàng ngày tăng lên đáng kể, với rất nhiều việc nhỏ nhặt, nhưng trong tình huống này, Hàn Tiêu không ngại phải thận trọng hơn một chút.

“À, em đã nói chuyện với Ái Mỗ Thức như thế nào vậy? Bây giờ em đang theo đội quân Hắc Tinh lang thang khắp nơi; cô ấy không sợ em sẽ tìm cơ hội trốn đi đâu à?” Y Tố hỏi.

“Ồ, cô ấy bảo tôi phải giám sát em đấy… Nếu em trốn đi, tôi sẽ bắt em trở lại thôi.” Hàn Tiêu cười nói.

“Tch… Em biết mà.” Y Tố nhướng mày: “Cô ấy thật sự lo lắng quá… Những gì em đã trải qua thì cô ấy không thể so sánh được đâu… Lượng muối mà em đã ăn còn nhiều hơn cả số bữa ăn mà

“Vậy thì chắc là anh ta thường xuyên lén trốn đi đấy.” Hàn Tiêu nhướng mày, “Nghe giọng anh nói, có vẻ như anh ta thực sự định lén lút rời đi đấy.”

“Tôi đã bị giam cầm tại Long Đan suốt hàng chục năm rồi; không thể cứ ở lại đó cho đến khi qua đời được.” Y Tố khoanh tay trước ngực, “Nói thật lòng, vì có anh canh giữ Ái Mỗ Thức, tôi rất yên tâm. Vì vậy, tôi không cần phải tiếp tục ở lại đây nữa. Những năm qua, coi như là thời gian để tu dưỡng bản thân; đã đến lúc tôi cần tiếp tục hành trình của mình rồi.”

Hàn Tiêu cũng không thấy gì lạ. Mặc dù Y Tố đã yên tâm ở bên cạnh Ái Mỗ Thức suốt vài chục năm, nhưng đối với một sinh vật bất tử như anh ta, thời gian đó có lẽ chỉ tương đương với một hoặc hai năm đối với con người bình thường mà thôi. Người đàn ông già này vốn dĩ là kẻ thích phiêu lưu và tìm kiếm cảm giác mới mẻ; không thể mãi mãi bị trói buộc ở một nơi được.

“Vậy tại sao anh không nói thẳng với Ái Mỗ Thức? Nếu nói chuyện một cách công khai và minh bạch, chắc chắn cô ấy sẽ không cấm anh nữa.”

“Không được đâu… Nếu vậy thì cô ấy sẽ không cử người đuổi theo tôi nữa; thật là nhàm chán quá.”

Y Tố liên tục lắc đầu, giọng nói của anh ta mang đầy ý chế: “Nếu cô ấy đuổi được tôi, tôi sẽ khiến cô ấy phải hối tiếc đấy.”

Hàn Tiêu lập tức cảm thấy bất lực.

Bỗng nhiên, anh ta muốn đánh đập người đàn ông già này lên một trận…

“Anh không sợ rằng tôi sẽ phòng bị và không cho anh trốn đi sao?”

“Ha ha, chính vì vậy tôi mới muốn nói với anh… Rằng cô ấy chắc chắn sẽ không cản trở tôi đâu.” Y Tố cười nói, “Tôi cần phải duy trì một sự hiểu biết không lời với cô ấy; vì vậy, tôi cần anh giúp tôi truyền đạt thông điệp này.”

Hàn Tiêu hiểu ra rằng Y Tố đang muốn bỏ đi mà không báo trước, và anh ta chỉ đơn giản là người được sử dụng để truyền đạt thông điệp đó… Có lẽ trong đó còn ẩn chứa ý định muốn “lấy lại danh dự” nữa… Dù sao thì lần trước chính mình cũng là người đã bắt Y Tố trở về; người đàn ông già này vẫn còn nhớ chuyện đó… Khi đã già rồi, ai cũng quan tâm đến danh dự mà.

Y Tố đang lên kế hoạch để trốn đi một cách thành công… Sau khi làm vậy, hai người họ sẽ quyết toán xong với nhau… Đó chính là một trong số ít những thú vui “xấu xa” của Y Tố.

“Vậy anh dự định bắt đầu cuộc chiến này vào lúc nào?”

“Sau khi hoàn thành công việc cuối cùng cho em, và chờ đợi trận chiến Rực Rỡ kết thúc, tôi sẽ rời khỏi nơi này.”

“Ha, lúc đó xem anh có thoát khỏi ‘bàn tay’ của tôi không nhé.”

Hàn Tiêu và Y Tố nhìn nhau cười.

Nilo đứng bên cạnh, nhìn quanh một hồi, bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một người thứ ba không thuộc về bất cứ phe nào.

Hàn Tiêu còn nhắc thêm vài điều nữa, sau đó cúp máy. Nghĩ một lát, anh ta lại gọi một số điện thoại khác để liên lạc với Ái Mỗ Thức.

Chỉ mới vang lên nửa tiếng chuông, cuộc gọi đã được kết nối.

“Ồ, người bận rộn kia, lại có thời gian để trò chuyện với tôi rồi à?”

Tiếng cười nhẹ nhàng của Ái Mỗ Thức vang lên qua thiết bị liên lạc, giống như tiếng suối róc rách.

“Gần đây em đang làm gì vậy?” Hàn Tiêu hỏi.

“Em đang nghiên cứu những kiến thức mà anh đã trao cho em đấy.”

Lần trước, Hàn Tiêu đã trao cho Ái Mỗ Thức một loại kiến thức liên quan đến siêu năng lực; cô ấy đã ở nhà tự học. Vì không có bảng thông tin cụ thể dành cho cấp độ Siêu A, cô ấy không thể tiến triển nhanh chóng, mà phải từ từ tìm hiểu các kiến thức liên quan đến nghề nghiệp.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó chủ đề cuộc trò chuyện chuyển sang những sự kiện gần đây.

“Hắc Tinh, em nghĩ trận chiến Rực Rỡ sẽ kết thúc trong bao lâu?” Ái Mỗ Thức tò mò.

“Ít thì ba năm đến năm năm, nhiều thì mười đến hai mươi năm.”

Hàn Tiêu suy nghĩ một hồi.

Liên minh siêu tinh đoàn không dễ dàng từ bỏ đâu. Trong kiếp trước, trận chiến Rực Rỡ kéo dài khá lâu; vào giai đoạn cuối phiên bản 4.0, người chơi chỉ tham gia vào giai đoạn Chiến tranh Đặc vụ, và vào cuối trận chiến, hầu hết các khu vực chiến đấu đều trở thành nơi diễn ra các trận chiến giữa các lực lượng chính quy. Lúc đó, phiên bản game đã được cập nhật và người chơi đã ngừng tham gia trò chơi.

Lần này, do có đại dịch trí tuệ bất ngờ xảy ra, Liên minh siêu tinh đoàn đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, nên có thể chống đỡ được lâu hơn. Nhưng vì sự can thiệp của anh ta, tiến trình của trận chiến có thể sẽ được rút ngắn. Hai yếu tố này tương tác với nhau, đã thay đổi diễn biến của câu chuyện trong kiếp trước; vì vậy, Hàn Tiêu cũng không thể dự đoán được liệu lần này Liên minh siêu tinh đoàn có thể chịu đựng được bao lâu.

Nhưng kết quả cuối cùng có lẽ vẫn sẽ giống như kiếp trước, vẫn sẽ kết thúc bằng thất bại của Liên minh siêu tinh đoàn. Trận chiến này vốn chỉ là một nỗ lực để tìm kiếm chút hy vọng mong manh, một cái cược với xác suất thắng rất thấp, nhưng Tập đoàn Siêu Tinh vẫn quyết định tham gia.

“Đã lâu quá…” Ái Mỗ Thức thở dài nhẹ, “Tôi vốn muốn mời bạn đi du lịch ở cấp độ chiều không gian lần nữa, nhưng có vẻ như vài năm gần đây bạn không có thời gian rồi.”

“Lại đi à?”

Hàn Tiêu vô thức xoa lưng mình.

“Bạn không muốn sao?” Ái Mỗ Thức nghiêng đầu, mái tóc dài buông xuống vai.

“Ồ… thực ra tôi cũng không bận rộn lắm đâu. Bạn biết đấy, chúng ta thuộc hạng Siêu A, thường không tự mình tham gia vào các trận chiến lớn. Khi chúng ta đánh bại được Nền văn minh Mordo, tôi sẽ rảnh rỗi hơn, và lúc đó tôi có thể dành thời gian đi cùng bạn đến cấp độ chiều không gian…”

Và cũng có thể tranh thủ để Y Tố đi cùng nữa… Hàn Tiêu nghĩ thầm trong lòng.

“Vậy thì đã hẹn nhau rồi nhé.”

Ái Mỗ Thức mỉm cười, đôi mắt long lanh ánh sáng.