Xưởng chuyên dụng dành cho các đội trưởng quân đoàn tại Hắc Tinh Hành Cung. Hàn Tiêu bước vào trong với chiếc vali xách tay, đặt nó lên bàn rồi mở nắp vali vang lên tiếng “kẹt”. Từ trong vali, anh ta lấy ra hai cái hộp hình trụ chứa những nguồn năng lượng nguyên thủy và cầm chúng lên để quan sát.

Những nguồn năng lượng này có màu xanh lá cây; chúng có kết cấu rất đặc và giống như chất lỏng, trong khi nguồn năng lượng màu xanh da trời lại giống như là một làn sương mù chứa đầy hạt băng.

Nguồn năng lượng màu xanh lá cây được gọi là “Sức Mạnh Tự Nhiên”; nó cho phép người sử dụng điều khiển các loại thực vật, đẩy nhanh quá trình sinh trưởng của chúng, và còn có thể triệu hồi các con thú hoang dã, mang lại nhiều sức mạnh từ thiên nhiên – giống như một pháp sư Druid vậy. Sức mạnh chiến đấu trực tiếp của nó không mạnh lắm, nhưng nó có thể chiết xuất và tổng hợp nhiều loại độc tố từ các loại thực vật, rất hữu ích cho việc nghiên cứu khoa học. Chính Saint Yue đã sử dụng nguồn năng lượng này để nuôi trồng nhiều loại thực vật kỳ diệu và sản xuất độc tố.

Nguồn năng lượng màu xanh da trời được gọi là “Quyền Năng Băng Giá”; nó không chỉ cho phép người sử dụng kiểm soát khí lạnh mà còn có thể biến băng tuyết thành những tượng đá băng, tạo ra áo giáp bằng băng, vung kiếm băng, và lan truyền cái chết lạnh lẽo… Người sử dụng nó cũng có thể thay đổi hình dạng của mình theo nhiều cách khác nhau… Người ta nói rằng nếu người sử dụng đủ mạnh mẽ, họ thậm chí có thể tạm thời đóng băng các hạt phân tử, tạo ra hiệu ứng “đóng băng thời gian và không gian”.

“Hai nguồn năng lượng này thực sự khá tốt… Dù sao chúng cũng thuộc loại nguồn năng lượng nguyên thủy phức hợp. Nhưng điều quan trọng hơn là chúng đã kích hoạt ‘Dấu Mốc’ của tôi.”

Hàn Tiêu vuốt ve hai ống chứa nguồn năng lượng nguyên thủy và suy nghĩ trong lòng. “‘Dấu Mốc’ của người sưu tập nguồn năng lượng nguyên thủy giúp tôi có được lợi thế khi đối mặt với những người sở hữu năng lượng đặc biệt, hiệu quả của nó thực sự rất đáng kể.”

Còn những mảnh vỡ của [Thánh Địa Thứ Ba] mà anh ta nhận được từ nhiệm vụ, dù hiện tại có vẻ như chưa có ích gì, nhưng Hàn Tiêu tin rằng sau khi tìm được cách mở Thánh Địa từ Saint Yue, chúng có thể sẽ hữu dụng.

“Vậy thì nên giao hai nguồn năng lượng này cho ai đây…” Hàn Tiêu nhanh chóng liệt kê qua trong đầu một loạt những ứng viên tiềm năng.

Lựa chọn hàng đầu là giao chúng cho Evans; với tài năng của an

Hơn nữa, cấp độ của Evans hiện tại vẫn quá thấp, lại không có cơ hội chiến đấu; việc sở hững những khả năng siêu nhiên nguyên thủy này cũng chỉ là để trang trí mà thôi.

“Tốt hơn hết là nên tìm kiếm trong số các cán bộ của đoàn quân xem liệu có ai phù hợp với những khả năng này hay không; nếu không có, mới xem xét đến Evans sau.” Hàn Tiêu nghĩ thầm.

Đặt hai ống chứa khả năng siêu nhiên nguyên thủy vào túi, Hàn Tiêu tiếp tục mở thiết bị lưu trữ thông tin và dành thời gian xem kỹ hai bản vẽ màu vàng mà Tổ chức Thánh Định đã gửi đến. Những bản vẽ này thuộc về những công nghệ khá cổ xưa, có lẽ được bảo tồn từ thời kỳ khám phá, và hầu như không được cải tiến gì cả. Một trong những bản vẽ có tên là “Tháp Năng Lượng Linh Hồn”; nó có khả năng chuyển đổi loại hình năng lượng, tạo ra các rào cản năng lượng, v.v. Điểm khác biệt chính so với những lá chắn bình thường là nó có khả năng chống lại các cuộc tấn công năng lượng một cách phi thường, có thể hấp thụ lực lượng tấn công để phục hồi giá trị của lá chắn.

Nhưng đó chỉ là những chức năng cơ bản mà thôi. Vai trò chính của Tháp Năng Lượng Linh Hồn là cung cấp một nguồn năng lượng lớn cho một khu vực mà không cần đến các đường ống truyền dẫn; nói một cách đơn giản, thứ này có thể tăng cường độ tập trung của năng lượng trong khu vực đó, khiến các yếu tố năng lượng trở nên đậm đặc và hoạt động mạnh mẽ hơn.

Nói cách khác, Tháp Năng Lượng Linh Hồn giống như một loại bảo bối, có thể tăng cường độ tập trung của linh khí thiên nhiên trong một khu vực, tương tự như những hiện tượng tự nhiên kỳ diệu hoặc những nơi được coi là “thiên đường”.

Vì nguồn năng lượng mà Tháp Năng Lượng Linh Hồn cung cấp là nguồn năng lượng công cộng, có thể sử dụng một cách tự do mà không cần đến đường ống truyền dẫn, nên đối với các nền văn minh bình thường, nó giống như những vật thiêng liêng hoặc những cảnh quan kỳ diệu. Sự hoạt động mạnh mẽ của các yếu tố năng lượng giúp con người có nhiều cách hơn để sử dụng năng lượng, tăng khả năng phát triển các hệ thống tu luyện khác nhau, đồng thời cũng làm tăng tỷ lệ người sở hữu năng lượng siêu nhiên. Ngoài ra, việc nhận được nguồn năng lượng từ Tháp Năng Lượng Linh Hồn còn có thể giúp con người tạm thời thay đổi hình dạng, giúp những người bình thường ngay lập tức có được sức mạnh chiến đấu.

Hiệu quả của Tháp Năng Lượng Linh Hồn có phần giống với những biểu tượng tiến hóa, nhưng điểm tập trung của chúng là khác nhau: Tháp Năng Lượng Linh Hồn tập trung vào việc tăng cường độ tập trung của năng lượng trong khu vực, trong khi những bi

——Thực ra, bản vẽ mà Tổ chức Thánh Định dự định sử dụng để trao đổi không phải là cái này. Người đã thề sẽ tuân thủ những điều khoản đó cảm thấy rằng Black Star quá khó lường, nên họ đã thay thế bằng một bản vẽ tốt hơn, có lẽ với ý định muốn thu được một khoản tiền bảo hiểm nào đó.

Bản vẽ thứ hai có tên là “Đấu kiếm Gata Wave Fist”, nghe có vẻ như là một chiêu thức võ thuật, nhưng thực chất đó là một thiết bị tấn công tổng hợp.

Thiết bị này thuộc lĩnh vực vũ khí và năng lượng; nó bao gồm một bộ thiết bị phức tạp, nhưng không giống như các loại súng đạn được lắp ráp lại với nhau, mà được bố trí riêng biệt, giống như những bộ phận ngoại vi. Chúng hoạt động thông qua quy trình tích tụ năng lượng, nén, chuyển đổi và phóng ra một cách đặc biệt, từ đó tạo ra những đòn tấn công mạnh mẽ – và những đòn tấn công này được gọi là “Đấu kiếm Gata Wave Fist”.

Đồng thời, đây không chỉ là một chiêu thức đơn lẻ; tùy thuộc vào cách thức hoạt động của thiết bị, “Đấu kiếm Gata Wave Fist” có thể có nhiều biến thể khác nhau, phù hợp cho cả chiến đấu cận chiến, trung độ và xa. Trong bản vẽ có ghi chép về hàng chục cách thức hoạt động khác nhau; mỗi cách thức đều tương ứng với một chiêu thức riêng biệt, mỗi chiêu thức đều có tên gọi đặc biệt và đều mang tên “Gata”.

“So với những bản vẽ này, thứ này giống như một phiên bản cơ khí hóa của các bí kíp võ thuật hơn, chắc hẳn là dành cho những người sử dụng vũ khí cơ khí.” Hàn Tiêu ngập ngừng suy nghĩ.

Với việc đã có được Bàn tháp Năng lượng Linh hồn, “Đấu kiếm Gata Wave Fist”, cùng với Trung tâm Cột sống Titan do Huy Hoàng cung cấp và Lãnh thổ Cơ khí, bốn bản vẽ màu vàng này đã giúp anh ta thu hồi toàn bộ số tiền còn lại.

Bây giờ, khi tất cả các bản vẽ đã đầy đủ, việc tiếp theo cần làm là biến chúng thành những sản phẩm thực tế.

“Còn khoảng hai tháng nữa là đến lễ khen thưởng công khai của ba nền văn minh lớn; đây chính là thời điểm thích hợp để tôi tập trung vào việc chế tạo bốn sản phẩm hoàn chỉnh và giành được điểm biến đổi thần tính…” Hàn Tiêu nghĩ thầm trong lòng, rồi vội vàng bắt tay vào công việc chế tạo.

……

Tại Biển Sao Trung tâm, một căn cứ huấn luyện bí mật nào đó…

Một nhóm nhân viên mặc đồng phục sĩ quan đang vận hành các thiết bị bên trong căn phòng đầy máy móc. Một bức tường trong căn phòng được thiết kế thành một cửa sổ nhìn ra ngoài lớn và trong suốt; hai sĩ quan cấp cao đang đứng bên cạnh cửa sổ đó: một người là người giám sát căn cứ, người kia là chỉ huy chính của căn cứ.

Ánh mắt của họ

Đây là một địa điểm đặc biệt dành cho những người sở hữu năng lực siêu nhiên để luyện tập, nơi này giúp nâng cao hiệu quả của việc rèn luyện. Người đang sử dụng cơ sở này chính là Cao Đức, còn căn phòng tràn ngập các thiết bị kia chính là phòng giám sát – nơi nhiều nhân viên đang theo dõi các chỉ số biến động về năng lượng của Cao Đức.

“Tiến độ tiến triển của anh ta thật nhanh chóng; đây quả là một tài năng triển vọng.” Vị huấn luyện trưởng nhìn xuống hình bóng phía dưới và gật đầu hài lòng.

“Đúng vậy… Anh ta có khả năng cao nhất trong lứa này để đạt đến cấp độ Siêu A; không chỉ có tiềm năng mà năng lực đặc biệt của anh ta cũng rất mạnh mẽ. Có lẽ một ngày nào đó, anh ta sẽ kế nhiệm vị trí của ngài Clotilde.” Giám đốc căn cứ cũng đồng ý.

“Nhưng Hắc Tinh vẫn đang ở phía trước; chưa đến lượt anh ta đâu.”

“Tôi chỉ nói thế thôi… Hơn nữa, Hắc Tinh cũng không phải là thành viên chính thức của tổ chức này.”

Hai người trò chuyện nhỏ giọng với nhau.

Cao Đức đã được đào tạo tại đây nhiều năm rồi, và tiến độ của anh ta luôn rất nhanh chóng; mọi thử thách đều được vượt qua một cách dễ dàng, gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Anh ta áp dụng những phương pháp tiến bộ để nâng cao cấp độ năng lượng của mình, và mặc dù quá trình này rất nguy hiểm, nhưng lại khiến người ta cảm thấy anh ta thực sự am hiểu và thành thục trong việc này.

Theo quan điểm của hai người, ngay cả khi tài năng của Cao Đức không bằng Hắc Tinh – người đã phá vỡ kỷ lục lịch sử – thì cũng không hề kém xa.

Vị huấn luyện trưởng quay đầu nhìn vào các chỉ số trên thiết bị và thốt lên: “Nếu tiếp tục theo tốc độ này, có lẽ anh ta sẽ đạt đến cấp độ Siêu A trong vòng hai đến tám năm nữa… Anh ta là người có tốc độ phát triển nhanh nhất mà tôi từng gặp… Nếu không tính đến Hắc Tinh.”

“Có vẻ như chúng ta sẽ lại được chứng kiến một người mới đạt đến cấp độ Siêu A nổi lên.” Giám đốc căn cứ cười ha hả và nói: “Các cấp trên đã hai lần liên hệ với chúng ta để hỏi về tiến độ của Cao Đức rồi… Có vẻ như họ cũng rất quan tâm đến anh ta.”

Việc đào tạo ra một thành viên chính thức đạt đến cấp độ Siêu A quả thực là một thành tựu đáng chú ý; chỉ cần Cao Đức hoàn thành quá trình thăng tiến, vị trí của anh ta cũng sẽ được nâng cao.

Sau vài câu trò chuyện phiếm, cuộc trò chuyện của hai người lại quay trở lại công việc.

“ danh sách sinh viên mới nhập học lần này đã được chuẩn bị xong chưa?” Vị huấn luyện trưởng hỏi.

“Đã được kiểm tra xong rồi; đang

Các lớp có thứ hạng thấp thì cạnh tranh càng khốc liệt; ở các khối lớp dưới mức thiên tai, hệ thống loại trừ luôn được áp dụng: hoặc phải vượt qua các bài kiểm tra, hoặc phải thu dọn đồ đạc và quay trở lại đơn vị để phục vụ. Nếu bạn giỏi, bạn sẽ tiếp tục tiến lên; nếu không, thì đừng chiếm chỗ nhưng không làm gì cả.

Danh sách này rất dài, mỗi người đều kèm theo lý lịch công tác và thành tích chiến đấu; số lượng các danh hiệu cao quý không thể đếm xuể – tất cả đều là những người ưu tú của các hạm đội.

Viện trưởng huấn luyện xem kỹ danh sách, và khi đến phần dành cho những người được tuyển chọn đặc biệt, ông bỗng ngập ngừng. Trong số những người ưu tú với lý lịch hoa mỹ kia, có một người gần như không có danh hiệu nào, và bức ảnh của anh ta trông rất ngốc nghếch; không hề toát ra vẻ đẹp hay oai phong nào cả.

“Carrot… Người này từ đâu đến vậy? Tại sao họ lại chọn một người bình thường như thế này vào đây?”

Viện trưởng huấn luyện tỏ ra bối rối, đọc đi đọc lại lý lịch ngắn gọn của Carrot và chỉ thấy hai từ “bình thường”.

Mặc dù căn cứ đào tạo bí mật này không chỉ tuyển sinh những học viên ưu tú, nhưng ít nhất họ cũng phải có điểm đặc biệt nào đó. Làm thế nào mà một người không hề khác biệt so với những binh sĩ bình thường lại có thể lọt vào đây?

Chẳng lẽ là do có quan hệ đặc biệt sao?

Hoàng đế Quốc cấp cao cũng đã tham nhũng rồi à!

Viện trưởng huấn luyện cảm thấy đau lòng.

“Trước đây tôi cũng không rõ lắm, nên mới đi tìm hiểu thêm.” Người phụ trách căn cứ nói một cách do dự, “Họ nói rằng, nhiều năm trước, Từng đã công khai bày tỏ sự tin tưởng vào người này, nhưng anh ta vẫn chưa thể thể hiện được bất kỳ điều gì nổi bật nào. Vì vậy, ban lãnh đạo muốn thử xem liệu có thể đào tạo anh ta thành công hay không.”

“À, ra là vậy…” Viện trưởng huấn luyện bỗng hiểu ra, nhưng ngay lập tức lại cau mày, “Tôi nghĩ đây là việc lãng phí suất tuyển chọn. Sau bao nhiêu năm trời, nếu anh ta thực sự có tiềm năng, thì đã sớm thể hiện ra rồi. Bây giờ còn đang nuôi hy vọng vào anh ta như thể đó là một cuộc cá cược, thì có ý nghĩa gì chứ?”

“Nếu ông phản đối mạnh mẽ, tôi sẽ giúp ông trình bày ý kiến đó lên trên.” Người phụ trách căn cứ nói một cách thờ ơ; dù sao thì cũng không phải ông ta là người trực tiếp giảng dạy học sinh mà.

Viện trưởng huấn luyện cau mày suy nghĩ vài giây, cuối cùng lắc đầu: “Thôi, đã quyết định như vậy rồi, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh. H

“Như vậy cũng tốt.” Người quản lý căn cứ nhìn lại danh sách một lần nữa, rồi lẩm bẩm: “Vậy thì tôi sẽ xếp anh ta vào một lớp học gồm toàn những người xuất sắc nhất, đối thủ của anh ta cũng sẽ rất mạnh mẽ. Như vậy, anh ta sẽ không thể ở lại lâu đâu; có lẽ chỉ trong quý đầu tiên là anh ta sẽ rời đi.”

Ý tưởng của người quản lý căn cứ cũng tương tự: việc biến một học sinh yếu kém thành một người xuất sắc chẳng giúp ích gì cho thành tích công tác của ông ta cả; chỉ khi biến một người xuất sắc thành một lực lượng hàng đầu thì mới được coi là thành tựu thực sự.

Vì vậy, ông ta không ngại sử dụng quyền lực của mình trong phạm vi quy định, loại bỏ những học sinh thiếu năng khiếu để tạo ra nhiều suất học bổng hơn và từ đó tìm kiếm những tài năng tiềm ẩn mới.

Trong mắt ông ta, đây cũng chính là cách sử dụng hiệu quả các nguồn lực hạn chế; quy luật của sự sống còn chính là sự chọn lọc tự nhiên.

……

Tại Trung tâm Vũ trụ, hành lang các chòm sao, Viện Hàn lâm Khoa học Cao cấp Xích Sắc Đế Quốc, nhóm nghiên cứu tọa độ không gian, văn phòng dự án định vị lỗ đen.

Viện hàn lâm được chia thành nhiều nhóm nghiên cứu, thực hiện các dự án khác nhau; trong đó, dự án định vị lỗ đen là một dự án lớn. Mọi dữ liệu liên quan đến lỗ đen mà đế chế thu thập được đều được phân tích và suy luận tại đây.

Dữ liệu về lỗ đen do các vị thần ngoại lai để lại chỉ là một trong những mục tiêu nghiên cứu của nhóm này, và thậm chí còn không phải là mẫu dữ liệu quan trọng nhất.

Người đứng đầu nhóm đang tính toán mô hình lỗ đen trong phòng thí nghiệm thì bỗng nhiên, thư ký vội vàng bước vào.

“Trưởng nhóm, quyết định của cấp trên đã được thông qua rồi; họ đã từ chối đơn đăng ký thử nghiệm đi qua lỗ đen của chúng ta.”

“Từ chối ư?” Người đứng đầu nhóm ngạc nhiên, “Thường thì chỉ là thủ tục hành chính thôi mà, sao lần này họ lại không cho chúng ta tiến hành nghiên cứu thực địa?”

Sau khi suy luận ra một phần tọa độ của dữ liệu lỗ đen, thông thường sẽ tiến hành các thử nghiệm đi qua lỗ đen bằng cách sử dụng các thiết bị đo đạc đa năng để kiểm tra và xác định tọa độ chính xác hơn, đồng thời kiểm tra xem kết quả suy luận có sai lệch hay không – đây là phương pháp thí nghiệm thông thường.

Người đứng đầu nhóm rất quan tâm đến nhóm mẫu thử nghiệm này, trong đó có cả dữ liệu về lỗ đen do các vị thần ngoại lai để lại.

Anh ta không quan tâm đến những điều ẩn sau lỗ đen đó, chỉ là mẫu dữ liệu này rất khó tính toán; sau nhiều nỗ lực cuối cùng mới xác định được phạm vi, vì vậy anh ta rất muốn biết liệu mình có tính toán sai không

“Làm sao lại liên quan đến Hắc Tinh vậy? Anh ta nói gì vậy?”

“Có vẻ như anh ta nói rằng bây giờ Liên minh siêu tinh đoàn đang có ý định hành động; một khi xảy ra xung đột, ba nền văn minh lớn sẽ không còn thời gian để quan tâm đến chúng, vì vậy tốt nhất là nên giảm thiểu nguy cơ rủi ro ngẫu nhiên, và đề xuất tạm dừng tất cả các dự án nghiên cứu về lỗ sâu. Các nhà lãnh đạo đã chấp thuận đề xuất của anh ta.”

Trưởng nhóm nghiên cứu không nhịn được mà phàn nàn: “Dù sao Hắc Tinh cũng là một nhà khoa học… Anh ta này đang gây rối cho chúng ta đấy!”

Lúc này, một nhân viên nghiên cứu khác tiến lại gần một cách thận trọng và hỏi: “Trưởng nhóm ơi… chúng ta có cần tiếp tục thực hiện các thử nghiệm về lỗ sâu không ạ?”

Nghe vậy, trưởng nhóm tức giận đáp: “Tiếp tục cái gì? Không có sự phê duyệt từ cấp trên, mà các bạn dám tự ý nghiên cứu à? Thật là không biết tôn trọng lãnh đạo… Đưa hai bộ dữ liệu về lỗ sâu chưa được tính toán đến đây! Nếu anh ta không tính được, kỳ nghỉ của anh ta trong năm này sẽ bị hủy bỏ!”

“…À, hóa ra chúng ta còn có kỳ nghỉ à?” Nhân viên nghiên cứu gãi đầu, tỏ vẻ bối rối: “Kỳ nghỉ trước đây của chúng ta đi đâu mất rồi nhỉ?”