McNeillson cũng không tức giận, anh ta nhìn kỹ Hàn Tiêu một lượt rồi gật đầu:

“Anh bạn này thật hài hước. Tôi là chủ tịch của Liên minh Phát triển; nếu anh vắng mặt, tôi cũng sẽ không vắng mặt.”

“Những việc anh làm với vai trò chủ tịch này thực sự không công bằng. Mọi người ủng hộ anh, nhưng không phải để anh tự ý chiếm đoạt lợi ích của mọi người đi cá cược.” Hàn Tiêu đứng khoanh tay và nói.

Trước đây, anh ta từng ca ngợi McNeillson hết lời, nhưng ngay khi gặp mặt, ý định không kích động phe Xie Quốc của anh ta đã biến mất hoàn toàn. Bây giờ, mỗi khi nhìn thấy McNeillson, anh ta lại muốn thử thách người đối diện.

Biết được thái độ của liên minh, anh ta cố tình chê bai McNeillson để khơi dậy sự bất mãn trong lòng nhiều người có mặt tại đó. Kết quả rất tốt; ánh mắt của nhiều người nhìn về phía McNeillson trở nên ngày càng không thiện cảm. Tất cả họ đều là những người quan trọng, và không ai muốn người khác đưa ra quyết định thay mình.

Hai người đã rõ ràng đặt ra ranh giới giữa họ, và mối quan hệ cạnh tranh giữa họ tiếp tục diễn ra. Việc làm suy yếu uy tín của đối phương chỉ là phụ; điều quan trọng hơn là những thú vui xấu xa của bản thân họ… À, có lẽ tôi nói ngược lại rồi.

Người cảm thấy ngượng ngùng nhất trong số các đồng minh của McNeillson chính là họ. Hiện tại, McNeillson vẫn là đồng minh danh nghĩa của Huy Hoàng Liên Minh, nhưng họ không thể và cũng không muốn lên tiếng về phía Xie Quốc. Những người trước đây ủng hộ McNeillson mạnh mẽ bây giờ đều cảm thấy khá bất thoải mái.

McNeillson không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, anh ta nói một cách bình thản: “Qua sự việc này, tôi đã hiểu rõ con người anh rồi. Ban đầu, chúng ta thành lập liên minh này với mong muốn có được quyền lực lớn hơn, không bị các nền văn minh cao cấp kiểm soát. Nhưng anh luôn nói rằng mình đang nghĩ đến lợi ích của tầng lớp siêu A, thực tế thì anh chỉ là tay sai của ba nền văn minh đó mà thôi. Còn những gì tôi làm, tôi đều là vì lợi ích lâu dài của tầng lớp siêu A; việc phải chấp nhận rủi ro là điều không thể tránh khỏi… Thật đáng tiếc, anh muốn làm hài lòng ba nền văn minh đó, nhưng lại không muốn mất đi danh tiếng và uy tín của mình trong tầng lớp siêu A, vì vậy anh đã chọn phá hủy hy vọng của chúng ta. Trong mắt tôi, đó chỉ là hành động ích kỷ và đầu cơ mà thôi. Tôi sẽ không còn kỳ vọng gì vào anh nữa.”

“Ồ, không ngờ Xie Quốc oai phong đến thế cũng có lúc cố tình bóp méo sự thật. Sống lâ

“Bây giờ anh nói ra có vẻ rất hợp lý, nhưng tôi thực sự tò mò: khi đến lúc tổ chức buổi lễ khen ngợi trước cả vũ trụ, liệu anh có dám xuất hiện không?”

“Tại sao lại không? Nếu không phải vì tôi, ba nền văn minh này đã sớm phát hiện ra loại virus đó chưa? Làm sao họ có thể nhanh chóng phát triển ra các chương trình diệt virus chuyên dụng được? Nếu không có tôi, đại dịch trí tuệ này vẫn sẽ tiếp tục lan rộng. Nói về công lao, tôi không hề kém gì anh đâu; vậy mà ba nền văn minh lại chẳng hề đề cập đến điều đó, ý đồ của họ quá rõ ràng rồi.”

Một khi cuộc tranh luận bắt đầu, hai người liền đối đầu gay gắt, không ai nhường bước.

Mọi người thuộc cấp độ Siêu A đều đứng xem với vẻ hào hứng, như thể muốn mang ghế đến để ngồi xem kịch vậy.

Sau vài câu tranh cãi, McNeill nhìn quanh và nói một cách lạnh lùng:

“Hôm nay tôi đến đây không phải để cãi vã với anh đâu. Vai trò của hiệp hội là giải quyết những xung đột giữa các thành viên cấp độ Siêu A. Là chủ tịch, tôi cần phải làm gương cho mọi người; vì vậy, anh yên tâm đi. Dù chúng ta có bất đồng, tôi cũng sẽ không làm gì anh đâu.”

“Nói hay lắm… Có lẽ anh đang bận rộn đối phó với áp lực từ ba nền văn minh, nên không dám làm phiền một đối thủ mạnh như tôi, phải không?” Hàn Tiêu cười nhạo.

McNeill nhíu mắt và nói từ từ: “Có vẻ như anh coi kết quả hòa nhau đó là sự thật thực sự? Chúng ta đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng có vẻ như anh đang có những ảo tưởng… Thực sự nghĩ rằng mình không hề thua kém tôi à?”

“Đó chính là sự thật, không phải ảo tưởng đâu.” Hàn Tiêu cười ha hả và nói: “Nếu anh không tin, tôi sẵn sàng đối đầu bất cứ lúc nào.”

Cho đến nay, anh ta đã thu được rất nhiều thứ từ McNeill, thậm chí còn biết được những kỹ năng đặc biệt quan trọng của ông ta nữa. Anh ta đã cảm nhận được lợi ích từ những điều đó, và thực sự muốn tiếp tục giao tranh với McNeill nhiều lần nữa.

“Mục đích ban đầu của Liên đoàn Phát triển là giải quyết những xung đột vũ lực giữa các thành viên cấp độ Siêu A; tôi không muốn đánh đổi điều đó vì những tranh cãi với anh.”

McNeill không hề biểu lộ cảm xúc gì, quay người bước vào hội trường, không muốn tiếp tục trò chuyện với Hàn Tiêu nữa.

Thấy vậy, Hàn Tiêu khẽ cười khẩy trong lòng. “Ông McNeill thật sự kiên nhẫn… Nếu là trước đây, khi tôi chọc giận ông ấy như thế này, chắc chắn ông ấy đã mang theo một thanh kiếm dài bốn mươi km đến

Nếu lại đụng độ với Lão Mài Đầu lần nữa, chắc chắn tôi sẽ mang đến cho hắn một “bất ngờ” thú vị đấy.

Khi Hàn Tiêu đang cười khe khúc trong bóng tối, Ksu Ye bước đến và nói:

“Tôi đã lâu không thấy Mạc Ni Tôn gặp phải rắc rối rồi; bạn là một trong số ít những người có thể khiến hắn phải thua cuộc.”

Hàn Tiêu quay đầu nhìn anh ta và ngạc nhiên: “Tôi tưởng bạn và Mạc Ni Tôn có mối quan hệ rất tốt đẹp, nhưng dường như bạn lại rất vui vẻ.”

Ksu Ye cười nhếch: “Hehe, đừng hiểu lầm nhé. Tôi và Mạc Ni Tôn quen biết nhau từ nhiều năm nay, chúng tôi thực sự là bạn bè tốt… Nhưng hắn là hắn, tôi là tôi. Nói thật lòng, tôi cũng không đồng ý với cách làm của hắn. Ngay cả khi không có bạn ngăn cản, sau này tôi cũng sẽ giữ khoảng cách với hắn.”

Hàn Tiêu gật đầu: “Đúng vậy. Chỉ là tình cờ thôi… Nếu không có chuyện này xảy ra, có lẽ tôi và Hè Quốc vẫn sẽ là bạn bè. Thật tiếc, khi con đường khác nhau thì không thể cùng nhau tiến lên được… Hy vọng chuyện này không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta.”

“Cứ yên tâm đi. Cuộc xung đột giữa bạn và hắn không ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta đâu. Tôi không quan tâm đến những khác biệt về quan điểm… Bởi vì mỗi người đều có những điều mà họ muốn… Dù cách làm của Mạc Ni Tôn có thể bị chỉ trích, nhưng có một điều hắn nói không sai: Ba nền văn minh lớn chỉ đang lợi dụng bạn để đánh bại hắn thôi… Khi nào bạn không còn giá trị đối với họ nữa… Có lẽ ngày hôm nay của hắn, chính là ngày mai của bạn.”

“Tôi biết điều mình đang làm… Bạn không cần lo lắng về vấn đề này đâu.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một giọng nói khác xen vào, với vẻ mỉm cười nhạo nhạt:

“Vì vậy… khi bị các nền văn minh cao cấp lợi dụng, bạn nên nhanh chóng tận dụng lợi ích mà họ mang lại… Đó là kinh nghiệm của tôi đấy.”

Hai người quay đầu nhìn lại, thấy Sóc Luân Kim cũng đã đến gần, với nụ cười giả tạo đặc trưng của mình, anh ta bắt đầu tham gia vào cuộc trò chuyện và cũng gửi lời chào đơn giản đến hai người đồng sự kia.

“À, là anh đấy.” Hàn Tiêu liếc nhìn anh ta một cái, “Anh lại có ý kiến gì mới đây?”

“Hắc Tinh Các chỉ đùa thôi… Tôi chỉ là một người bình thường thuộc cấp độ Siêu A mà thôi… Làm sao tôi có thể can thiệp vào những vấn đề lớn lao như thế này được? Tôi không có ý kiến gì đặc biệt cả… Chỉ là từ góc độ của một doanh nhân, tôi muốn đưa ra một vài gợi ý, hy vọng có thể giúp Hắc Tinh Các

“Hừ, ai mà cứ tự nguyện quan tâm đến người khác thì chắc chắn có ý xấu…”

Hàn Tiêu khoanh tay lại, nhìn anh ta một cách soi xét:

“Tôi thấy anh không phải đến đây chỉ để trò chuyện bình thường đâu… Chắc hẳn có điều gì đó muốn nói, phải không?”

“Ha ha, chẳng có gì có thể che giấu được ánh mắt của Hắc Tinh Các đâu.” Sóc Luân Kim cười rạng rỡ, “Tôi muốn bàn về việc hợp tác với anh…”

Nghe anh ta nói xong, Hàn Tiêu mới hiểu ý định của Sóc Luân Kim và thầm thán rằng người này thật là không biết xấu hổ.

Bản thân mình đã trở thành cố vấn đặc biệt của ba nền văn minh lớn, đồng thời nhận được sự hỗ trợ từ ba tổ chức này; khi thấy cơ hội kinh doanh, Sóc Luân Kim liền đến tìm mình – người sở hữu cổ phần trong công ty này – để thảo luận về việc hợp tác sâu rộng hơn.

Vị trí cổ đông này thực ra là Hàn Tiêu đã ép buộc Sóc Luân Kim phải nhận; ban đầu Sóc Luân Kim rất không mong muốn, nhưng khi thấy có lợi nhuận, anh ta liền không ngần ngại cúi đầu xin hợp tác. Hơn nữa, mối ân oán giữa hai người vẫn chưa được giải quyết, nhưng anh ta lại coi như chẳng có gì xảy ra cả… Thật là không biết xấu hổ.

Trong những tháng qua, Hàn Tiêu bận rộn đối phó với đại dịch trí tuệ, trong khi đó Sóc Luân Kim thì lo giải quyết những bất đồng từ phía ba nền văn minh lớn; sau nhiều nỗ lực, cuối cùng anh ta cũng đã giải quyết được những vấn đề đó.

Không chỉ vậy, thông qua những thủ đoạn khéo léo, Sóc Luân Kim đã chứng minh rằng mình phù hợp với lập trường của ba nền văn minh lớn, đồng thời trở thành người trung gian kết nối các mối quan hệ quan trọng; anh ta còn sử dụng vị trí của mình trong hội đồng quản trị để thiết lập những mối quan hệ lợi ích mới… Thật là khôn ngoan.

Hàn Tiêu bỗng nhiên nhớ ra một điều: “À đúng rồi, McNeillon cũng là cổ đông của Tập đoàn Vô tuyến… Những hành động của anh ta chắc chắn ảnh hưởng đến anh, phải không? Ba nền văn minh lớn có cho phép anh ấy tiếp tục giữ vai trò cổ đông không?”

“Đúng là có ảnh hưởng, nhưng điều đó cũng không ngăn cản tôi tiếp tục hợp tác với anh ấy; việc chia lợi nhuận hàng tháng cũng sẽ không bị gián đoạn đâu.”

“Ba nền văn minh lớn cho phép à?”

“Thứ nhất, tập đoàn của tôi mang tính chất tư nhân và hoạt động hợp pháp; tôi có quyền tự do bổ nhiệm nhân viên. Thứ hai… hehe…”

Sóc Luân Kim cười mà không nói gì, chỉ ánh mắt “cậu hiểu mà” là đủ để truyền đạt ý của mình.

Hàn Tiêu lập tức hiểu ra lý do tại sao ba nền văn minh lớn không ngần ngại hợp tác với họ – đó chính là việc sử dụng Tập đoàn Vô Hạn như một kênh thu thập thông tin về hoạt động của phe Cơ Quốc. Đây chính là một trong những điều kiện giúp Sóc Luân Kim có thể liên kết chặt chẽ với ba nền văn minh đó.

Tất nhiên, anh ta không hề muốn hợp tác sâu rộng với Sóc Luân Kim, vì vậy anh ta chỉ trả lời một cách qua loa, để đối phó với những lời thuyết phục dai dẳng của Sóc Luân Kim.

Mọi người trò chuyện với nhau một lúc, và cuối cùng đã đến giờ họp. Mọi người xếp hàng vào hội trường và tìm chỗ ngồi của mình.

Hàn Tiêu không tiếp tục đối đầu với McNeillson nữa; hai người cùng nhau tiến hành cuộc họp theo chủ đề đã được định trước, giải quyết từng vấn đề một, giống như các cuộc họp bình thường khác.

Tuy nhiên, mặc dù hai người đang làm công việc của mình một cách nghiêm túc, bầu không khí trong hội trường vẫn còn khá kỳ lạ. Sau những sự việc vừa xảy ra bên ngoài hội trường, hầu hết mọi người đều cảm thấy không thoải mái và khó có thể trở lại tình trạng bình thường được.

Rất nhanh sau đó, đến phần cuối cùng của cuộc họp. McNeillson nhìn quanh hội trường và nói một cách nghiêm túc:

“Vì đại dịch trí tuệ bất ngờ bùng phát, cuộc tranh đấu giữa ba nền văn minh lớn và Liên minh siêu tinh đoàn đã bị trì hoãn gần nửa năm. Bây giờ khi thảm họa đã được giải quyết, hai bên sẽ sớm bắt đầu đối đầu với nhau, và Hiệp hội Siêu A của chúng ta cần phải lựa chọn lập trường.

Các bạn cũng biết rằng, ba nền văn minh lớn luôn kiểm soát chặt chẽ những kiến thức tối thượng và không hề chịu nhượng bộ. Điều kiện họ đưa ra là yêu cầu chúng ta đối phó với Liên minh siêu tinh đoàn. Tôi không có ý định đồng ý với điều này, vì vậy tôi đề xuất chúng ta nên giữ nguyên lập trường ban đầu, không can thiệp vào cuộc chiến giữa các nền văn minh cao cấp.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Mặc dù không hài lòng với quyết định của McNeillson, nhưng đây cũng chính là ý kiến chung của đa số mọi người, vì vậy không có vấn đề gì cả.

Còn về các thành viên chính thức của ba nền văn minh lớn, vào lúc này họ thường không bày tỏ ý kiến của mình, bởi vì dù họ nói gì đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, vào lúc này, McNeillson quay đầu nhìn về phía Hàn Tiêu và đột nhiên hỏi: “Phó chủ tịch, ông nghĩ sao?”

Hàn Tiêu Nhãn Thần chợt im lặng, suy ngh

Tuy nhiên, một trong những mục đích ban đầu khi thành lập hiệp hội chính là giúp các cấp độ siêu A thoát khỏi sự ràng buộc của các phe phái do các nền văn minh cao cấp thiết lập, để không bị coi là công cụ để các bên đánh nhau. Vào thời điểm này, Hàn Tiêu nhận ra rằng dù mình chọn phe nào thì cũng sẽ gây ra những tác động tiêu cực.

Nếu kiên trì theo quan điểm chung của mọi người, thì việc ở lại bên hiệp hội không có vấn đề gì; ba nền văn minh lớn dù không ngạc nhiên nhưng cũng sẽ cảm thấy thất vọng, và điều này sẽ ảnh hưởng đến mức độ hỗ trợ họ dành cho hiệp hội. Các đồng minh khác có thể lựa chọn như vậy, bởi vì họ thuộc về “đám đông”, nhưng bản thân Hàn Tiêu lại được kỳ vọng sẽ trở thành “tấm gương” để mọi người noi theo. Hành động giống nhau nhưng tác động lại hoàn toàn khác nhau.

Nếu Hàn Tiêu đứng về phía ba nền văn minh lớn và kích động mọi người cùng nhau đối phó với Liên minh siêu tinh đoàn, kết quả sẽ còn tồi tệ hơn nữa; điều này sẽ khiến người ta thấy rằng anh ta chỉ muốn bảo vệ quyền lợi riêng, và trở nên hoàn toàn phụ thuộc vào ba nền văn minh lớn, giống như những “kẻ chó săn” mà quốc gia Xie từng gọi, điều này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn trong số mọi người. Hơn nữa, con đường mà Hàn Tiêu đại diện cho cũng sẽ bị biến đổi; thay vì hòa bình cùng tồn tại, nó sẽ trở thành sự nịnh hót và phụ thuộc, điều này trái ngược với mục đích ban đầu của hiệp hội và khiến mọi thứ quay trở lại với con đường cũ.

Hàn Tiêu ngước nhìn xung quanh và thấy rằng tất cả mọi người, kể cả các đại diện chính thức của ba nền văn minh lớn, đều đang nhìn về phía mình, rõ ràng họ đều hiểu điều này và đang chờ đợi thái độ của anh ta.

Câu hỏi của McNeill không hề mang tính âm mưu hay xảo quyệt, mà chỉ đơn giản là một cách hợp lý để tận dụng sức mạnh của người khác.

“Tất nhiên, tôi đồng ý với quan điểm chung của mọi người; đó chính là lý do chúng ta tập trung lại với nhau… Nhưng tôi cần phải đối phó với một trong những nền văn minh siêu sao này, bởi vì có một số mâu thuẫn cá nhân.”

Hàn Tiêu nói một cách bình tĩnh; anh ta rất thực tế và biết rằng vào lúc này, anh ta không thể đứng sai phe được.

Khi ba nền văn minh lớn công khai ủng hộ anh ta, Hàn Tiêu đã biết rằng sớm muộn gì anh ta cũng sẽ phải đối mặt với tình huống này, phải chấp nhận những thử thách từ các cấp độ siêu A khác để chứng minh rằng mình không “thay đổi ý định”.

Nghe thấy