Hành tinh mẹ của Nền văn minh Tia sao, các nhà lãnh đạo cấp cao đang thảo luận trong phòng họp.

“Ba nền văn minh gần đây đã gửi thông báo yêu cầu chúng ta tuân theo sự điều phối thống nhất và sẵn sàng ngay lập tức tắt tất cả các trạm mạng lưới lượng tử trên các hành tinh. Điều này có ý nghĩa gì?”

“Dịch bệnh trí tuệ không phải đã được kiểm soát rồi sao? Bây giờ ba nền văn minh lại làm như vậy, chẳng lẽ có biến số gì xảy ra à?”

“Hay là ba nền văn minh lại muốn làm gì đó với chúng ta?”

Nhiều nhà lãnh đạo cấp cao đều tỏ ra lo lắng và nghi ngờ.

Ban đầu, khi ba nền văn minh thông báo rằng bộ công cụ diệt virus đã được hoàn thành, họ cho rằng dịch bệnh trí tuệ gần như đã được giải quyết, vì vậy họ tập trung hơn vào tình hình các hành tinh trong Vùng sao cổ đại bị phong tỏa, nghĩ rằng ba nền văn minh có thể sẽ tận dụng cơ hội này để làm gì đó với họ. Họ luôn sống trong nỗi hoài nghi, như thể mình đang mắc chứng hoang tưởng bị đe dọa.

Bỗng nhiên, ba nền văn minh lại ra lệnh yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng ngắt kết nối mạng lưới lượng tử trong lãnh thổ của mình, điều này khiến Nền văn minh Tia sao càng thêm lo ngại, gần như coi đó là tín hiệu cho thấy họ sắp hành động.

Lần này không phải là ngắt kết nối liên lạc với bên ngoài, mà là tắt toàn bộ mạng lưới lượng tử trong lãnh thổ, điều này sẽ phá vỡ nền tảng của xã hội thiên hà. Trong thời đại thiên hà, các nền văn minh lớn như họ thống trị và quản lý các hành tinh khác nhau chính nhờ tính chất tức thì của việc trao đổi thông tin qua mạng lưới lượng tử.

Bây giờ yêu cầu họ ngắt kết nối hoàn toàn có nghĩa là họ phải tạm thời từ bỏ quyền kiểm soát đối với các khu vực thuộc lãnh thổ mình, khiến các nơi rơi vào một giai đoạn không có trung tâm quản lý trong thời gian không xác định.

Nhà lãnh đạo của nền văn minh gõ mạnh vào bàn để yêu cầu mọi người im lặng, sau đó mới nói:

“Ba nền văn minh cũng đã gửi thông báo tương tự đến các nền văn minh khác, không chỉ riêng chúng ta.”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Vậy có vẻ như vẫn liên quan đến dịch bệnh trí tuệ... Gần đây, ba nền văn minh có những động thái gì không?” Một quan chức có quyền lực lớn hỏi.

Người đứng đầu bộ phận tình báo nhướng mày và nói:

“Quân đội của ba nền văn minh đang được triển khai trên các hành tinh khác nhau, và những kỹ sư cơ khí cấp A cũng có những hành động bất thường; họ đang điều động các đội quân cơ khí của mình đến những hành tinh đó, có vẻ như họ đang chuẩn bị cho

…”

…Thế giới lấp lánh, trụ sở Liên đoàn Phát triển, hành tinh Fein.

Rất nhiều kỹ sư cấp cao thuộc nhóm siêu a được tập trung tại đây để tham dự cuộc họp định kỳ và giao lưu với nhau.

Tuy nhiên, có khá nhiều chỗ trống; hầu hết đều là những kỹ sư cấp cao đã được điều động đi nơi khác, kể cả vị trí của chủ tịch và phó chủ tịch liên đoàn cũng bỏ trống.

“Nói ra thì, quốc gia Cơ khí và Hắc Tinh đã vắng mặt trong vài cuộc họp rồi… Không biết họ đang ở đâu, trên sa mạc ngôi sao cổ đại ấy?” Ai đó bất chợt đưa ra câu hỏi này, khiến mọi người bắt đầu bàn luận sôi nổi.

“Dịch bệnh trí tuệ ở sa mạc ngôi sao cổ đại đã kéo dài hàng tháng trời mà vẫn không có tin tức gì cả… Hiện tại tình hình ra sao rồi? Cơn thảm họa đã được kiểm soát chưa?”

“Thông tin từ các vùng thiên hà đều bị kiểm duyệt; tôi cũng không thể tìm hiểu được thông tin gì cả… Có ai biết tình hình không?”

Vì ba nền văn minh coi dịch bệnh trí tuệ là một thảm họa vũ trụ có thể tiêu diệt loài người, nên toàn bộ vũ trụ đều rất quan tâm đến tình hình ở sa mạc ngôi sao cổ đại. Nhưng do thông tin bị kiểm duyệt, mọi người không thể biết được tiến triển của sự việc.

Tất cả những kỹ sư cấp cao có mặt tại đây đều rất tò mò.

“Này, Hải Lạp, có tin tức gì về chỉ huy đội quân của em chưa?” Một kỹ sư cấp cao quay đầu hỏi Hải Lạp, người vốn ít nói.

“Không có.” Hải Lạp trả lời một cách ngắn gọn.

Cô ấy cũng là thành viên của liên đoàn; kể từ khi Hắc Tinh vắng mặt, cô ấy đã trở thành đại diện cho đội quân Hắc Tinh.

Torain nhếch mép và nói: “Hừm… Có lẽ Hắc Tinh đã bị giết rồi.”

“Em lại đùa à?” Hải Lạp trả lời một cách lạnh lùng.

Torain cười đen tối: “Theo tôi thấy, việc ba nền văn minh triệu tập tất cả các kỹ sư cấp cao đến đây chắc chắn là một âm mưu… Nghĩ xem, cả chủ tịch lẫn phó chủ tịch đều là kỹ sư cấp cao… Điều này có nghĩa là họ muốn bắt tất cả vào tay mình, phải không?”

Những người đồng minh của Torain đều nhìn anh ta với vẻ không hiểu.

Anh ta thực sự đứng về phe nào vậy? Việc lan truyền những lời đồn đại như thế này về chủ nhân của mình có tốt không?

“Đừng nói lung tung; phải chịu trách nhiệm với những lời mình nói.” Một thành viên thuộc phe Thực Linh phản đối.

“Xin lỗi… Tôi luôn nói thật lòng mà thôi.” Torain lẩm bẩm.

Hải Lạp không buồn để ý đến anh ta, nhưng trong lòng cô ấy thực sự rất lo lắng. Tất cả các kỹ sư khác đều đi d

Kể từ khi vùng lãnh thổ này bị phong tỏa, các thị trường đen ở nơi đó đều mất liên lạc hoàn toàn; trong số đó có rất nhiều doanh nghiệp mà ông ta bảo vệ, những doanh nghiệp này luôn mang lại cho ông ta lợi nhuận khổng lồ, còn có một số là các doanh nghiệp thuộc sở hữu của tổ tiên loài thú mà ông ta mới tiếp quản gần đây.

Đã lâu không có tin tức gì, giờ đây ông ta hoàn toàn không biết tình hình của các doanh nghiệp dưới quyền mình ra sao nữa.

“Cũng chẳng biết hiện tại thị trường đen ở Vùng sa mạc Cổ đại đang như thế nào…”

Ý nghĩ của vị chủ nhân bí mật trôi xa, anh ta bắt đầu suy đoán một cách thầm lặng.

……

Ba nền văn minh đã triển khai kế hoạch chiến đấu theo Hàn Tiêu, dành hơn một tháng để chuẩn bị và điều động các hạm đội đóng quân tại các điểm nguy hiểm được thiết lập sẵn. Phần lớn thời gian được dùng để di chuyển, chờ đợi các đội quân máy móc cấp cao nhất đến nơi mai phục.

Vì đây là một mạng lưới cục bộ ở cấp độ vùng lãnh thổ, nên số lượng các điểm nguy hiểm rất nhiều, trải rộng khắp các thiên hà trong Vùng sa mạc Cổ đại. Ba nền văn minh đã chọn những khu vực khó kiểm soát thông qua thông báo, hoặc những vị trí quan trọng để thiết lập các điểm nguy hiểm này.

Mỗi lối ra của mạng lưới đều được kiểm soát bởi các kỹ sư máy móc cấp cao nhất và các hạm đội của ba nền văn minh; tại mỗi nơi đều có những bản sao của chủ nhân – những sinh vật được tạo ra bởi Hàn Tiêu. Trong thời gian này, Hàn Tiêu đã sản xuất thêm một số lượng bản sao chủ nhân mới, nhưng số lượng vẫn còn hạn chế. Vì vậy, ông ta cũng phải sử dụng các đội quân máy móc tại mỗi điểm mai phục, giống như những người khác.

Những bản sao chủ nhân có số lượng hạn chế đó được đặt tại những địa điểm được lựa chọn kỹ lưỡng (đặc biệt là những nơi do Harrison quản lý) để hy vọng vào may mắn.

Phương thức “Chủ nhân hiện thân” không chỉ giới hạn ở những bản sao chủ nhân chuyên dụng; ngay cả những binh sĩ máy móc bình thường cũng có thể được sử dụng làm phương tiện để thực hiện phép này. Tuy nhiên, những kỹ năng mà họ nhận được sẽ không đầy đủ, và sức mạnh chiến đấu của họ cũng kém hơn nhiều so với những bản sao chủ nhân chuyên dụng. Vì vậy, ngay cả những kỹ sư máy móc cấp cao nhất sử dụng phương thức “Chủ nhân hiện thân” tại mỗi điểm mai phục cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi, không thể sánh kịp với những bản sao chủ nhân của McNeillson. Rõ ràng, việc sử dụng những thiết bị máy móc bình thường để thực hiện phép này là không thể cạnh tranh được với những bản sao chuyên dụ

Đây là trang bị dành riêng cho các kỹ sư cơ khí, giúp nâng cao đáng kể các khả năng ảo và mở rộng phạm vi hoạt động; khi được các kỹ sư cơ khí hạng A sử dụng, chúng sẽ phát huy tối đa hiệu quả của mình.

Thiết bị này có kích thước vô cùng lớn, giống như một căn cứ vũ trụ hình cầu màu bạc, bề ngoài được tạo thành từ những tấm kim loại ghép lại với nhau, tạo ra nhiều khe hở rõ rệt và không hề tròn đầy.

Bên trong thiết bị khá trống rỗng; ở trung tâm, tất cả các kỹ sư cơ khí hạng A ngồi thành vòng tròn, treo lơ lửng trong không trung, đối diện nhau và đã sẵn sàng vào trận.

Hình ảnh của ba người đứng đầu các cơ quan giám sát, bao gồm Sidrun, xuất hiện qua hình thức phóng chiếu từ xa bên trong vòng tròn, họ nói một cách nghiêm túc:

“Các bạn, lực lượng cơ khí đã sẵn sàng triển khai nhiệm vụ. Chỉ còn lại đúng mười ba phút nữa là đến thời điểm virus cốt lõi được kích hoạt. Khi thời gian đó đến, chúng ta sẽ ngay lập tức cắt đứt kết nối mạng, biến vùng sao cổ xưa này thành một cái bẫy. Xin hãy tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch chiến đấu đã đề ra. Mong các bạn hãy thành công trong nhiệm vụ này.”

Mọi người gật đầu đồng ý; mặc dù trách nhiệm trước mắt rất nặng nề, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều là những nhân vật hàng đầu trong vũ trụ, nên họ không hề cảm thấy áp lực lớn.

Bước đầu tiên của kế hoạch chiến đấu là sau khi bẫy mạng được thiết lập xong, mọi người sẽ theo dõi di chuyển của virus cốt lõi trên mạng, để ngăn chặn nó trốn thoát – giống như việc bắt gà trong lồng vậy.

Nhờ vào dữ liệu đặc trưng do Manison cung cấp, cùng với sự hỗ trợ từ bộ khuếch đại sóng não ảo, mọi người có thể theo dõi con đường di chuyển của virus cốt lõi một cách liên tục, không để nó trốn thoát.

Lúc này, Khổng Đức cười nói:

“Chắc đây là lần đầu tiên tất cả các kỹ sư cơ khí hạng A trên toàn vũ trụ hợp tác với nhau như thế này… Tôi nghĩ điều này sẽ được ghi chép vào lịch sử.”

Nghe vậy, không ít người có mặt ở đó cùng bật cười.

Sự hợp tác của tất cả các nhân vật hàng đầu trong giới kỹ sư cơ khí chắc chắn là một sự kiện đáng ghi nhớ.

Hàn Tiêu liếc nhìn mọi người rồi nhếch mày.

“Haha, bây giờ mọi người đang cười vui vẻ thật đấy… Nhưng đợi đến lúc tranh giành virus cốt lõi, chắc họ sẽ đánh nhau đến mức đầu óc tan tành đấy…”

Không tham gia vào những lời khen ngợi lẫn nhau, Hàn Tiêu chỉ im lặng cầu nguyện trong lòng.

Mọi người lặng lại và điều chỉnh tinh thần; thời gian trôi qua từng ph

Những kết nối dữ liệu mảnh mai này chính là nền tảng vững chắc của xã hội giữa các vì sao.

Và đúng vào lúc này, khi góc nhìn được phóng đại, người ta bất ngờ thấy một tia sáng lấp lánh xuất hiện bên ngoài những kết nối dữ liệu ấy.

Khi quan sát kỹ hơn, người ta nhận ra rằng tia sáng này thực chất là một mô hình dữ liệu cực kỳ tinh vi – những con số không ngừng chuyển động trên bề mặt của nó. Đây chính là hình thức dữ liệu cốt lõi của virus Domino, thể hiện cấu trúc của một sinh vật thông minh.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, phần cốt lõi của virus này đã tiếp xúc với “bức tường lửa” bảo vệ các kết nối dữ liệu. Lớp vỏ bọc của nó lập tức hòa nhập với bức tường lửa đó, dễ dàng vượt qua hệ thống cảnh báo và xâm nhập vào bên trong các kết nối dữ liệu. Nó di chuyển theo hướng dòng thông tin, thu thập những dữ liệu phản hồi từ các gói tin virus đang lưu thông trên mạng, giống như một con cá lớn nuốt chửng những con cá nhỏ hơn.

“Cạch!”

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, khu vực sa mạc vũ trụ xa xưa, rực rỡ dưới ánh sáng của mạng lưới lượng tử, bỗng nhiên tối đi một phần lớn.

Nhiều kết nối dữ liệu bị đứt gãy, hàng loạt nút trên mạng lưới đồng loạt tắt đi; biển ánh sáng chỉ còn lại một phần nhỏ bé.

“Ùm!”

Đồng thời, hơn mười ý thức mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện trên mạng lưới lượng tử, quét qua từng khu vực còn sót lại, như những con mắt vũ trụ, khiến mọi dữ liệu đều không thể trốn tránh được.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, một trong những ý thức này đã nhanh chóng tập trung vào phần cốt lõi của virus.

Dòng dữ liệu bỗng nhiên tập trung lại với nhau, và một hình bóng phát sáng xuất hiện trước mặt phần cốt lõi của virus. Khuôn mặt ảo của Khổng Đức hiện lên với vẻ mỉm cười kỳ lạ:

“Ta đã tìm thấy ngươi rồi…”

Trong khoảnh khắc đó, chương trình điều khiển của phần cốt lõi virus nhanh chóng đưa ra phản ứng và bắt đầu cuộc chạy trốn!

Theo dòng các kết nối dữ liệu, phần cốt lõi virus liên tục thay đổi hình thức để che giấu mình, và cuối cùng đã trốn thoát khỏi vô số nút trên mạng lưới.

Nhưng bỗng nhiên, phía trước nó xuất hiện một “lốc xoáy dữ liệu”.

“Ngươi muốn chơi trò trốn tìm à?”

Dòng dữ liệu hình thành thành khuôn mặt của ma linh lượng tử Judis, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào phần cốt lõi virus.

Phần cốt lõi virus không do dự, lập tức quay đầu bỏ chạy, cố gắng thoát khỏi sự truy đuổi và tìm một nơi ẩn náu trên mạng lưới lượng tử.

Tuy nhiên, dù phần cốt lõi virus sử dụng bao nhiêu sức mạnh tính toán để che giấu mình, mỗi khi n