Ngày hôm sau khi thông báo về Cúp Hắc Tinh được công bố, vô số phương tiện truyền thông và đại diện các tập đoàn đã đến xin mua quyền phát sóng.

Trong phòng họp lớn của tổng hành dinh quân đoàn, Xi Vĩa ngồi ở vị trí trung tâm; những hình ảnh chiếu từ xa của các đại diện hiển thị dưới sàn, và tiếng bàn tán không ngừng vang lên, làm cho căn phòng chìm trong tiếng ồn ào.

“Yên lặng.”

Xi Vĩa gõ mạnh vào bàn, và tất cả mọi người lập tức im lặng, đồng loạt nhìn về phía cô.

Là giám đốc điều hành của quân đoàn, Xi Vĩa cũng đảm nhiệm vai trò giao tiếp với bên ngoài; trong mắt nhiều phe lực lượng, cô chắc chắn là một nhân vật có quyền lực lớn. Ngay cả những đại diện có địa vị cao trong lĩnh vực truyền thông hay tài chính này cũng rất tuân lời cô.

Xi Vĩa nhìn quanh rồi nói một cách nghiêm túc:

“Mục đích của mọi người đều giống nhau: liên quan đến Giải Đấu Toàn Quân Cúp Hắc Tinh, lãnh đạo quân đoàn muốn biến nó thành một sự kiện thể thao đa năng dành cho những người sử dụng năng lượng siêu nhiên. Mùa giải đầu tiên chỉ giới hạn trong phạm vi quân đoàn; tuy nhiên, trong tương lai có thể sẽ mời thêm các phe lực lượng khác tham gia. Những chi tiết cụ thể đã được nêu rõ trong quy tắc thi đấu mà mọi người vừa xem qua.”

Quân đoàn mong muốn sự kiện này được phát sóng khắp vũ trụ, vì vậy việc bán quyền phát sóng sẽ được thực hiện theo khu vực. Quyền phát sóng ở cấp độ hành tinh sẽ không được bán riêng lẻ; mức giá thấp nhất cho phạm vi phát sóng cấp độ vùng là 15 triệu Y Nạp Nhĩ, cấp độ thiên hà là 120 triệu Y Nạp Nhĩ, và cấp độ liên minh thiên hà là 980 triệu Y Nạp Nhĩ. Số tiền này sẽ được thanh toán thành năm đợt. Đây chỉ là mức giá tham khảo; nếu ai muốn có quyền độc quyền phát sóng trong cùng một khu vực, họ sẽ tham gia đấu giá.

Nghe xong, dưới ghế ngồi lại xôn xao; nhiều người nhìn nhau, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

So với địa vị của Quân Đoàn Hắc Tinh và sự hot của sự kiện này, mức giá này được coi là khá hợp lý, thấp hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của họ.

Thông thường, quyền phát sóng các chương trình như vậy được bán theo hai hình thức: hoặc theo đơn vị truyền thông, không giới hạn khu vực; hoặc theo khu vực cụ thể, tức là chia nhỏ quyền phát sóng để phục vụ cho những khu vực rộng lớn – chỉ những tổ chức có đủ điều kiện mới được phép thực hiện hình thức này; nếu không, các phương tiện truyền thông sẽ không mua. Tất nhiên, Quân Đoàn Hắc Tinh hoàn toàn đủ điều kiện để làm điều đó.

Đơn vị cơ bản để tính

Mức giá thấp nhất là 15 triệu Y Nạp Nhĩ – quả là một số tiền không hề nhỏ, nhưng những tập đoàn và truyền thông dám tham gia giao dịch với Quân đoàn đều có quy mô lớn, việc bỏ ra số tiền này trong kinh doanh không phải là vấn đề.

Nếu phạm vi phát sóng trùng nhau, sẽ có một hệ thống xử lý cụ thể: đối với những khu vực cùng cấp độ mà không ai tranh giành quyền phát sóng độc quyền, thì cả hai bên sẽ cùng phát sóng; nếu không, họ sẽ tham gia đấu giá. Trong trường hợp các phạm vi phát sóng khác nhau cấp độ, ví dụ như một bên mua quyền phát sóng cho toàn bộ thiên hà, trong khi bên khác mua quyền phát sóng cho một vùng nhỏ bên trong thiên hà đó, thì hoặc là không can thiệp gì, hoặc là yêu cầu Quân đoàn đàm phán để quyết định liệu có thu hồi quyền phát sóng hay hợp tác với nhau; tuy nhiên, việc các truyền thông mua độc quyền quyền phát sóng cho một khu vực rộng lớn sau đó tự ý phân phối lại là điều được nghiêm cấm.

Xviya đã triệu hồi từng phiên bản của Philip đến bên cạnh các đại diện để ghi chép mức giá đấu giá của họ.

Các đại diện truyền thông có mặt ở đây sau khi suy nghĩ một hồi, đã viết ra yêu cầu và tích cực tham gia đấu giá.

Mọi người đều nhận thấy rõ tiềm năng kinh doanh từ Giải Đấu Hắc Tinh; gần đây, Quân đoàn Hắc Tinh đã thực hiện một số sự kiện lớn, khiến sự chú ý đối với họ tăng lên đáng kể, đặc biệt là hai sự kiện “Trận Chiến Phong Thần Hắc Tinh” và “Hạt Vật Chất Ánh Sáng Thiêng Liêng”, những sự kiện này đã thu hút một lượng lớn người theo dõi tin tức về Quân đoàn. Hơn nữa, chính Giải Đấu Hắc Tinh cũng rất hấp dẫn: mặc dù trong vũ trụ có rất nhiều siêu năng lực và các cuộc chiến không phải là điều hiếm gặp, nhưng một giải đấu mà có sự tham gia của vô số siêu năng lực ở các cấp độ khác nhau thì thực sự rất đặc biệt; hơn nữa, việc có các hình thức tuyển chọn và thi đấu cũng giúp dễ dàng kích thích cảm xúc của khán giả hơn. Ngoài ra, các môn thi đấu trong giải đấu cũng vô cùng đa dạng – làm sao có thể thường xuyên chứng kiến nhiều siêu năng lực tham gia vào các hoạt động thể thao và giải trí thú vị như vậy?

Theo kế hoạch của Giải Đấu Hắc Tinh, trong tương lai, nó có khả năng phát triển thành một giải đấu lớn với sự tham gia của nhiều phe phái khác nhau; với địa vị của Quân đoàn Hắc Tinh, họ hoàn toàn không lo ngại về những người muốn theo đuổi xu hướng này. Nhìn xa ra, giải đấu này có tiềm năng phát triển rất lớn; không chỉ những đại diện có mặt ở đây muốn ký hợp đồng cho mùa giải này, mà một số người còn muốn đặt hàng thêm n

“Tại sao lại như vậy chứ? Nếu các bạn mở cửa cho việc đặt cược, số tiền thu được chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều,” có người tỏ ra bối rối.

“Đây là chỉ thị cao nhất từ Tổng chỉ huy của đội quân,” Xi Vĩa không giải thích thêm gì với mọi người. Thực ra, khi cô biết về quyết định này, cô cũng cảm thấy khá ngạc nhiên. Đây rõ ràng là một cơ hội kiếm thật nhiều tiền; với hiểu biết của cô về Hàn Tiêu, ông ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này. Nhưng không ngờ ông ấy lại thay đổi hoàn toàn quan điểm.

Sau đó, Hàn Tiêu đã giải thích với cô rằng mặc dù đội quân có nhiều tiền, nhưng số tiền đặt cược từ bên ngoài quá lớn; việc mở cửa cho các hoạt động đặt cược này sẽ mang lại nhiều rủi ro – có thể sẽ có kẻ âm mưu gây rối phía sau. Trong khi đó, nếu đóng cửa các hoạt động đặt cược bên trong, số tiền sẽ chỉ lưu thông trong nội bộ đội quân; dù ai thắng hay thua, tiền vẫn sẽ nằm trong tay các thành viên của đội quân.

Mặt khác, nếu các thành viên trong đội quân tham gia cuộc thi và đội quân mở cửa cho các hoạt động đặt cược bên ngoài, có thể sẽ gây ra những suy nghĩ không tích cực trong lòng họ, điều này không có lợi cho công tác xây dựng tinh thần đoàn kết trong đội quân. Chỉ khi các hoạt động đặt cược được giới hạn trong nội bộ đội quân, tác động tích cực mới có thể được duy trì; cảm giác như là những người cùng phe đang tự mình tổ chức sự kiện vậy.

Nói tóm lại… chúng ta đừng để những đồng tiền này rơi vào tay người khác!

Sau khi nhận được tất cả các đề nghị đặt cược, Ying Teipes dẫn đoàn ngũ kinh doanh vào đàm phán; trong khi đó, Xi Vĩa thì rời khỏi phòng họp để tham gia cuộc họp tiếp theo.

Ngoài việc bán bản quyền phát sóng, đội quân còn chuẩn bị tìm kiếm nhiều nhà tài trợ cho Giải đấu Hắc Tinh. Các đối tác hợp tác của đội quân, dù từ góc độ lợi ích hay danh dự, chắc chắn sẽ đầu tư một khoản tiền không nhỏ; tổng số tiền đó sẽ rất lớn.

Và ở một nơi khác, Sóc Luân Kim cũng đã liên hệ với Hàn Tiêu…

“Anh cũng muốn tài trợ cho Giải đấu Hắc Tinh à?”

Hàn Tiêu nhìn kỹ hình ảnh được chiếu qua hệ thống projector từ xa của Sóc Luân Kim.

“Đúng vậy. Anh là cổ đông của Tập đoàn Vô Hạn; tất nhiên tôi sẽ ủng hộ dự án của anh,” Sóc Luân Kim nở nụ cười giả tạo đặc trưng của mình.

“Anh dự định đầu tư bao nhiêu tiền?”

Sóc Luân Kim đưa ra một con số và cười nói: “Con số này thể hiện sự thành ý của tôi.”

Trong lòng Hàn Tiêu, số tiền tài trợ này có vẻ hơi quá mức.

Sự chân thành của anh ta dường như đang tràn ra ngoài rồi…

“Anh chắc chắn muốn đầu tư nhiều như vậy sao?”

“Đúng vậy, Cúp Hắc Tinh rất tiềm năng; tôi rất tin tưởng vào khoản đầu tư này.” Sóc Luân Kim cười mỉm và nói từ từ: “Hơn nữa, bây giờ chúng ta đã là đối tác kinh doanh rồi. Trước đây, vì một số lý do, chúng ta có những bất đồng với nhau; vì vậy tôi muốn khắc phục lại mối quan hệ này…”

Hàn Tiêu lập tức hiểu ra.

À, đây là việc trả “phí bảo vệ” để bù đắp cho những thiệt hại mà họ đã gây ra cho mình trước đây.

Khi đã sử dụng những biện pháp đe dọa để chiếm lấy vị trí của mình trong hội đồng cổ đông, thì mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa. Việc Sóc Luân Kim chủ động muốn khắc phục mối quan hệ này… thật sự là biết cách thích nghi, giống như con rắn vậy.

Dù sao thì câu nói “khi nào có thể sống hòa thuận thì sống hòa thuận đi; làm sao được nữa” cũng đúng phải không?

Hàn Tiêu bỗng nghĩ đến điều gì đó và liếc nhìn người đối diện.

Có lẽ Sóc Luân Kim không chỉ muốn khắc phục mối quan hệ giữa hai bên, mà còn có liên quan đến chuyện của Người Du Hành nữa.

Hoàng Đế Bóng Tối đã bắt giữ Người Du Hành và thông báo rằng sẽ tổ chức một phiên tòa công khai; còn bản thân mình thì gần đây đã đến cấp độ chiều không gian… Có lẽ Sóc Luân Kim nghĩ rằng mình biết điều gì đó, nên mới đến hỏi thăm.

Dù sao thì Sóc Luân Kim cũng đã tham gia vào cuộc giải cứu tại Hải Lạc Động, và Người Du Hành là một trong số ít những người biết về chuyện này; vì vậy, chắc chắn họ phải cảm thấy lo lắng.

“Thôi được, những chuyện trước đây, tôi sẽ không tính toán nữa.” Hàn Tiêu mỉm cười với anh ta và kéo dài giọng nói: “Vậy còn về chuyện ‘Bá Chủ’…”

Sóc Luân Kim giật mình, “Ồ… này…”

Chưa kịp trả lời, Hàn Tiêu cười ha hả và nói: “Đừng lo, tôi chỉ đùa thôi. Làm sao tôi có thể bắt bạn phá vỡ thỏa thuận với hắn, sau đó lại sử dụng những biện pháp mà bạn đã dùng để đối phó với tôi để đối phó với hắn, và khiến cho tất cả các hoạt động kinh doanh mà bạn đã giúp hắn phát triển bị đè bẹp chứ? Tôi và hắn vẫn rất thân thiện với nhau đấy.”

Tôi tin cái gì chứ… Anh ta thật là một kẻ xấu xa, độc ác…

Sóc Luân Kim bình tĩnh lại và thử hỏi: “Nghe nói gần đây bạn đã đến cấp độ chiều không gian… Chuyến đi có thú vị không?”

“Khá là thú vị đấy; tôi đã đến rất nhiều nơi…”

Hàn Tiêu Họ bắt đầu trò chuyện về đủ thứ, nhưng chẳng ai đề cập đến chủ đề cụ thể nào cả.

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe một lúc, Sóc Luân Kim thấy rằng cuộc trò chuyện không hề tiến triển về phía chủ đề mong muốn, liền ho khan một tiếng và chủ động hỏi: “Nghe nói Hoàng đế Bóng tối đã bắt được Người du hành ở chiều không gian thứ cấp, anh có gặp ông ta không?”

“Có đấy.” Hàn Tiêu gật đầu.

Sóc Luân Kim rất hứng thú, muốn nghe Hàn Tiêu kể chi tiết hơn, nhưng lại thấy anh này đột nhiên im lặng, không hề có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện, thực sự là một “kỳ nhân của những khoảng lặng”.

“……”

Hai người nhìn nhau trong vài giây.

Sóc Luân Kim không chịu nổi nữa, đành phải mở lời hỏi tiếp: “Vậy lúc đó tình hình ra sao?”

“Lúc đó à… À, Hoàng đế Bóng tối suýt nữa thì để Người du hành trốn thoát, may mắn thay ông ta lại gặp phải tôi, vì vậy tôi mới bắt được ông ta.” Hàn Tiêu nhún nhún môi, thở dài và nói: “Nói ra thì, tên này cũng không có chút can đảm gì cả; chỉ cần tôi tra tấn ông ta một chút, ông ta liền thú nhận ngay rằng mình là kẻ đứng sau màn này.”

Trái tim Sóc Luân Kim se lại: “Đó là ai vậy?”

Hàn Tiêu liếc nhìn anh ta một cái, rồi từ từ nói: “Ông ta nói rằng, thực ra mình không phải là lính đánh thuê trung lập, mà là thành viên chính thức của một nền văn minh cấp siêu thiên hà; ông ta được cấp trên sai điệp, vì vậy mới đến can thiệp vào vụ tấn công ở Hải Lạp.”

“Thành viên chính thức?” Sóc Luân Kim tò mò: “Ông ta thuộc về phe nào vậy?”

Hàn Tiêu nói với giọng nghiêm túc: “Chúng tôi đều không ngờ được, hóa ra ông ta lại là người của nền văn minh Mordo.”

“Hóa ra là Mordo…” Sóc Luân Kim suy nghĩ sâu sắc.

Bỗng nhiên, anh ta giật mình và cảm thấy báo động.

Không đúng… Người du hành không thể giúp mình che giấu sự thật đâu; chắc chắn họ sẽ tiết lộ lý do tại sao siêu thiên hà lại cử ông ta hành động – đó chính là do sự tham gia của mình.

Nếu như vậy, Đế quốc chắc chắn sẽ biết rằng mình cũng có liên quan đến chuyện này.

“Vậy thì….” Sóc Luân Kim nhìn chằm chằm vào Hàn Tiêu, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

“Anh muốn nói điều gì vậy?” Hàn Tiêu nhướng mày hỏi.

“…Người du khách còn tiết lộ thêm điều gì nữa không?”

“Có lẽ anh đang muốn hỏi xem người du khách có báo cáo tên anh ra chứ?” Hàn Tiêu cười nhẹ.

Sóc Luân Kim khuôn mặt trở nên căng thẳng; nếu Hắc Tinh nói như vậy, chắc chắn mình đã bị phát hiện rồi.

Lúc này, Hàn Tiêu ngừng cười và nói một cách điềm tĩnh: “Những việc anh làm sau lưng người khác thật sự không đúng đắn.”

Thực ra ban đầu ông ta dự định sẽ giấu kín chuyện này, nhưng khi Sóc Luân Kim đến tìm mình, ông ta nhận ra rằng kế hoạch “kẻ địch biết mà mình không biết” là không khả thi.

Vì Đế quốc sẽ tổ chức phiên tòa công khai đối với người du khách, Sóc Luân Kim chắc chắn sẽ không mơ mộng gì cả; ông ta hiểu rõ rằng khả năng người du khách thú nhận tội hay đổ lỗi cho người khác là rất cao, và cũng không có lý do gì để người đó giúp mình giấu bí mật. Vì vậy, Đế quốc chắc chắn sẽ biết về những hành động của ông ta, và Hắc Tinh chắc chắn sẽ được thông báo về việc ông ta đã âm mưu chống lại Quân đoàn Hắc Tinh từ phía sau.

Nếu như vậy, dù ông ta cố tình giả vờ ngây thơ thì cũng vô ích thôi. Nếu cố gắng che giấu, Sóc Luân Kim chỉ sẽ càng coi chừng mình hơn. Thay vào đó, tốt hơn hết là nên nói thẳng ra. Dựa vào những gì ông ta biết về Sóc Luân Kim, người này rất khéo léo trong việc xử lý các tình huống; chắc chắn họ không muốn đối đầu trực tiếp, mà sẽ tìm cách khắc phục sai lầm, và đây chính là cơ hội để thu lợi.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi Sóc Luân Kim đền bù, điều đó cũng không có nghĩa là ông ta sẽ từ bỏ ý định chống lại Sóc Luân Kim.

Sóc Luân Kim dừng lại một lát, rồi tỏ ra bất đắc dĩ:

“Được thôi, nếu anh đã phát hiện ra, thì động cơ của tôi khi làm như vậy chỉ là để duy trì sự cân bằng, chứ không phải nhắm vào cá nhân anh. Nhưng thật sự, tôi đã làm sai với anh. Bây giờ chúng ta là đồng nghiệp rồi, tôi sẽ giải thích rõ để bày tỏ sự xin lỗi của mình.”

Hàn Tiêu quan sát kỹ biểu cảm của anh ta và nhíu mắt lại.

Quả nhiên, giống như dự đoán, với tính cách liều lĩnh của Sóc Luân Kim, sau khi bị phanh phui, họ không hề hoảng loạn, mà ngược lại, họ đã đối mặt với vấn đề một cách công khai, xin lỗi trực tiếp và tìm cách khắc phục.

Hơn nữa, Sóc Luân Kim rất khôn ngoan; thực ra họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng, có hai phương án để đối phó. Đó là họ cố tình tiết

Với những suy nghĩ đó làm hậu thuẫn, ngay cả khi sự thật bị phanh phui sau này, những chỉ trích dành cho anh ta cũng sẽ không quá gay gắt – bởi vì lập trường mà anh ta thể hiện trong việc này thực chất là trùng hợp với quan điểm của ba nền văn minh lớn; tất cả họ đều muốn đánh bại liên minh siêu cấp A!

Anh ta chỉ sai lầm về phương pháp thực hiện, nhưng ngay cả vậy, mức độ anh ta làm tổn thương đế quốc vẫn khá thấp; bởi vì các biện pháp của anh ta chỉ mang tính can thiệp gián tiếp, chứ không phải trực tiếp, nên vẫn còn khả năng điều chỉnh tình hình.

Trong bối cảnh vũ trụ phức tạp hiện nay, ba nền văn minh lớn và Liên đoàn Phát triển đang có những xung đột lợi ích. Và với tư cách là thành viên của liên đoàn này, lại còn mang theo quan điểm chủ nghĩa tập thể, Sóc Luân Kim rất có thể trở thành một đối tượng mà các nền văn minh lớn có thể tranh thủ để sử dụng.

Mặc dù việc lập trường của anh ta bị phơi bày sẽ khiến nhóm các quốc gia ủng hộ liên minh siêu cấp A như Hè Quốc hay Hắc Tinh xa lánh anh ta, nhưng ngược lại, điều này cũng trở thành cơ hội để anh ta tiến gần hơn với các nền văn minh lớn, từ đó giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.

Hàn Tiêu buộc phải thừa nhận rằng Sóc Luân Kim thật là khôn ngoan; kẻ hai mặt này, nhờ vào nguồn lực mà mình nắm giữ, luôn có cách để giải quyết những hậu quả tiêu cực.

Vấn đề lớn nhất là việc anh ta đã cùng Liên minh siêu tinh đoàn âm mưu trong sự việc này; ba nền văn minh lớn chắc chắn sẽ không hài lòng với điều này. Nếu Sóc Luân Kim không thể minh oan được cho mình, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

Vấn đề thứ hai liên quan đến thái độ của Hàn Tiêu; Hắc Tinh đã bị tổn thương nặng nề, và hiện tại không ai có thể thay đổi quyết định của anh ta. Vì vậy, Sóc Luân Kim chỉ có thể chấp nhận những điều kiện bất lợi, chuẩn bị tâm lý phải trả giá cao.

Những suy nghĩ lướt qua trong đầu, Hàn Tiêu nháy mắt và nói một cách bình thản: “Hãy nghe xem, anh ta dự định sẽ xin lỗi tôi như thế nào.”

—–

P.S.: Xin giới thiệu một cuốn sách mới ra mắt vào tháng Bảy – “Han Que” của tác giả Từng, một chuyên gia lịch sử và cũng là người bạn thân thiết của tôi…

(Tóm tắt: Nhìn lại hàng nghìn năm trước, cung điện của triều đại Hán vẫn còn đó! Năm Nguyên Phong thứ ba của Hoàng đế Chiêu Đế, các quan lại quyền lực nắm quyền trong triều đình, bên ngoài thì Hung Nô vẫn chưa bị đánh bại, con đường Tơ Lụa vẫn tiếp tục được duy trì… Tại trạm dừng chân X