Cánh cửa bằng hợp kim màu bạc từ từ trượt sang hai bên, bên trong là một căn phòng được xây dựng hoàn toàn từ vật liệu polymer cao phân tử. Tường và sàn đều có màu trắng như sữa, trong suốt như lớp men phản chiếu ánh sáng, tạo nên vẻ đẹp mịn màng và uyển chuyển.

Năm cái kệ trưng bày lớn được sắp xếp thành hình ngôi sao năm cánh ở giữa căn phòng; mỗi kệ đều chứa một thi thể của những sinh vật thuộc cấp độ siêu a, được đóng băng bằng hổ phách thời gian. Các thi thể này ở trong các tư thế khác nhau, và biểu cảm trên khuôn mặt của họ đều đã được giữ nguyên. Ngoài ra, không còn thứ gì khác trong căn phòng này.

“Đây chính là phòng trưng bày bộ sưu tập của tôi.”

Một nhóm người bước vào căn phòng; người đứng đầu nhóm là Hàn Tiêu, cùng với Joetta và một số cựu quan chức của phe Thú Tổ.

Ngay sau khi lực lượng tiến công phá hủy căn cứ chính của Thú Tổ, Joetta đã kéo theo một nhóm người đến để cảm ơn họ. Hàn Tiêu nhớ rằng mình đã hứa sẽ cho họ xem xét Gortan, vì vậy ông liền dẫn họ đến đây.

Đây chính là nơi ông lưu giữ năm thi thể của những tù nhân cấp độ siêu a. Trên các kệ trưng bày đều ghi tên của họ: “Hồng Ma” Torain thuộc phe Hư Linh, “Độc Hành Giả” Jackgonitz thuộc phe Quang Vinh, “Khí Phách” Womr, Haidis, và “Thú Tổ” Gortan.

Năm mẫu vật cấp độ siêu a này được trưng bày ở đây, đó chính là minh chứng rõ ràng cho những chiến thắng vang dội của ông. Chỉ riêng cảnh tượng này thôi đã khiến mọi người cảm thấy kinh ngạc.

Joetta ngay lập tức nhìn thấy Gortan – kẻ thù đã khiến cô sợ hãi suốt nhiều năm – đang bị đóng băng trong hổ phách. Cô cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Rốt cuộc cũng đến ngày này!”

Joetta hào hứng nắm chặt nắm tay mình; đây thực sự là ngày hạnh phúc nhất trong đời cô. Những khoảnh khắc u ám trong quá khứ dường như đã biến mất, và thế giới trước mắt cô bỗng trở nên đầy màu sắc.

Có một luồng không khí trong lành tràn vào tâm trí cô, xóa tan hết những oán hận, tuyệt vọng và giận dữ tích tụ bao lâu nay, chỉ còn lại sự tươi mới và hy vọng cho cuộc sống mới.

Cô quay đầu nhìn Hàn Tiêu; trong ánh mắt cô, người đàn ông này toát lên vẻ đẹp thiêng liêng, như ngọn đèn dẫn lối cho cô bước vào cuộc sống mới.

Nhận thấy ánh mắt nồng nhiệt của Joetta, Hàn Tiêu cảm thấy da mặt mình rung nhẹ. Ông và Joetta không có nhiều cơ hội tiếp xúc, nhưng sự thẳng thắn và nhiệt huyết của cô vẫn in sâu trong trí nhớ ông.

Phần thưởng cho việc “giải phóng lực lượng Thú

Hàn Tiêu ho khan một tiếng rồi nói: “Trong số các bạn vẫn còn một số người chưa được phân công cụ thể nhiệm vụ, vừa rồi chúng ta đã giải cứu được rất nhiều thế hệ non của các loài Thú Tổ, những người này sẽ được giao cho các bạn dạy dỗ, không có vấn đề gì chứ?”

“Không có vấn đề gì cả!” Mọi người đều gật đầu đồng ý, rất hài lòng với sự sắp xếp này.

“Vậy thì các bạn cứ tự do xem xét ở đây đi, tôi còn có việc khác cần giải quyết.”

Hàn Tiêu tìm cớ để rời đi một mình. Joetta và những người khác đã bị kìm nén quá lâu; anh không muốn làm phiền họ khi họ muốn giải tỏa cảm xúc của mình. Dù sao thì Philip cũng đang theo dõi mọi việc, nên anh không cần phải ở lại đó.

Quay trở lại văn phòng, Hàn Tiêu suy nghĩ về sự phân bổ nhân sự trong quân đoàn và thầm tự hỏi:

“Trong số những chiến binh cấp cao thuộc hàng Nhân Thiên Tai dưới sự chỉ huy của tôi, hiện tại chỉ có Hada Wei, Luó Tài Ăr, Foding và Joetta bốn người thôi. Những người còn lại vẫn chưa phát huy hết tiềm năng của mình. Những cán bộ Thú Tổ mới gia nhập này rất quan trọng; cùng với những thế hệ non của các loài Thú Tổ được giải cứu, sau một thời gian, họ sẽ hình thành một phe phái mới trong quân đoàn…”

Trong bất kỳ tổ chức nào, việc xuất hiện các phe phái là điều không thể tránh khỏi. Bên trong Quân Đoàn Hắc Tinh cũng vậy; nếu không tính đến bản thân Hàn Tiêu, thì có thể chia thành một số phe phái chính.

Thứ nhất là phe Cựu Thủy, do Meylose dẫn đầu, bao gồm các nhóm như Sunier, Godola, Hải Lam Tinh… Phe này đại diện cho những thành viên lâu năm trong quân đoàn. Thứ hai là phe Học Viện, do Laki và Nilo dẫn đầu, chủ yếu gồm các sinh viên tốt nghiệp từ Học Viện Siêu Năng lực và rất aktive. Thứ ba là phe Chính Thống, do một số chiến binh cấp Nhân Thiên Tai mới gia nhập dẫn đầu; phe này là lớn nhất, chủ yếu gồm những chiến binh chính thức và lính đánh thuê không có phe phái nào hậu thuẫn. Thứ tư là phe Hành Chính, do Xiyaya và Lôi Na Đức dẫn đầu, chủ yếu gồm các nhân viên văn phòng không tham gia vào hoạt động chiến đấu, chịu trách nhiệm quản lý các công việc hàng ngày, kinh tế và hậu cần của quân đoàn.

Còn Joetta và những người khác, sau khi đã đặt chân vững chắc trong quân đoàn, rất có thể sẽ liên kết với nhau để hình thành một phe phái riêng – có thể gọi là phe Thú Tổ, hay phe “Bỏ Bóng Tối Để Đón Ánh Sáng”.

Còn về Ha La, người luôn hành động đơn độc, không xây dựng phe phái nào, và vì các vệ sĩ cá nhân của cô ấy ít ảnh hưởng đến các bộ phận khác trong quân đoàn, nên họ cũng không thể t

Những phe phái này cũng thường xuyên đấu tranh lẫn nhau trong bóng tối, chỉ là vì có người kiềm chế nên mọi người đều tự kiềm chế bản thân. Mọi tổ chức lớn đều sẽ gặp phải những cuộc đấu đá nội bộ theo thời gian hoặc khi mở rộng quy mô, nhưng Hạm đội Tinh tú lại mới được thành lập không lâu và vẫn còn rất trẻ, vì vậy mà mức độ đấu đá nội bộ ở đây khá nhẹ, chỉ giới hạn ở những cuộc tranh giành về công việc nội bộ mà thôi.

Việc loại bỏ hoàn toàn những cuộc đấu đá này là điều không thể, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng của mình; không thể yêu cầu người khác phải hy sinh vì lợi ích chung. Ngay cả những người trung thành như Meylose, họ cũng có những lợi ích cá nhân, đó chính là mong muốn mang lại nhiều lợi ích hơn cho tộc Súnir.

Quyền lực luôn có thể thay đổi suy nghĩ của con người; những cán bộ cấp cao càng phục vụ Hạm đội Tinh tú lâu dài, họ càng muốn có được nhiều thứ hơn. Hơn nữa, những người siêu năng lực sau này gia nhập Hạm đội Tinh tú đều vì mong muốn tìm kiếm những cơ hội lớn hơn; ai cũng muốn tiến lên, và dù “chiếc bánh” đó được chia lớn đến đâu, sự cạnh tranh vẫn sẽ tồn tại.

“Phát triển Liên minh cũng vậy; hiện tại nó vẫn đang ở giai đoạn mới thành lập, các phe phái vẫn chưa rõ ràng, nhưng khi nguồn lực được tích hợp đến một mức nhất định, chắc chắn sẽ xuất hiện những sự chia rẽ…” Hàn Tiêu nghĩ thầm.

Anh ta đoán được rằng ba nền văn minh sẽ sử dụng chiến thuật phân chia để xâm nhập vào các hiệp hội cấp siêu A; chắc chắn sẽ có một số người không thực sự tin tưởng vào lý thuyết liên minh thống nhất cấp siêu A và dễ dàng bị lôi kéo, còn nhiều người khác thì vẫn còn do dự, không quyết định đứng về phía nào.

Những người thuộc cấp siêu A đều là những người khó khuất; nguyên nhân gốc rễ của sự chia rẽ chính là những ý kiến khác biệt. Cấu trúc của Phát triển Liên minh từ đầu đã định sẵn rằng trong tương lai sẽ không tránh khỏi những tranh chấp, và những người ở cấp cao hơn chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của việc đoàn kết; giai đoạn tích hợp nguồn lực chính là thời kỳ quan trọng để tích lũy sức mạnh.

Bản thân anh ta, với tư cách là phó chủ tịch, về mặt danh nghĩa thì bị McNelson áp đảo, nhưng điều đó không thể làm mất đi quyền lực của anh ta. Nguồn gốc của quyền lực ấy đến từ sức mạnh và ảnh hưởng của bản thân anh ta trong hiệp hội.

“Giai đoạn tích hợp ngu

Nói cách khác, việc Cloty – người được bổ nhiệm với danh nghĩa là ủy viên danh dự – lại đánh đập các thành viên khác chắc chắn sẽ làm tổn hại đến uy tín của Liên minh Phát triển. Đây không chỉ là hành động khiêu khích và coi thường của một nền văn minh cấp độ vũ trụ, mà còn là những nỗ lực mang tính tấn công nhằm thăm dò phản ứng của đối phương.

“Nếu vậy, những cá nhân thuộc cấp độ siêu A trung lập mà các nền văn minh siêu sao đã thuê để tham gia vào hoạt động này chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng. Có vẻ như đây chính là cơ hội cho tôi để tận dụng tình hình này. Nếu tôi có thể ảnh hưởng đến giới lãnh đạo đế quốc, buộc họ chấm dứt hành động của Vua Bóng Tối, không chỉ sẽ thể hiện tầm quan trọng của tôi với tư cách là phó chủ tịch, mà còn có thể giành được sự ưa chuộng từ những người trung lập này…”

Nghĩ đến điều này, Hàn Tiêu yêu cầu Philip gửi tin nhắn cho tất cả các cá nhân thuộc cấp độ siêu A trung lập trong liên minh. Trong tin nhắn, ông ấy không chỉ hỏi thăm sức khỏe mà còn lời qua tiếng lại về Vua Bóng Tối một cách kỹ lưỡng.

Mặc dù quyết định tự mình giải quyết vấn đề này, nhưng Hàn Tiêu không muốn hành động một cách kín đáo. Việc âm thầm giúp đỡ người khác thường chỉ là hành động phụ; hoặc thì không làm gì cả, hoặc thì phải để mọi người biết rằng chính mình là người đã làm điều đó.

Vì vậy, kỹ sư Hàn Đại dự định sẽ tiếp xúc trước với những cá nhân thuộc cấp độ siêu A trung lập này, để họ có thể công khai đề cập vấn đề này tại cuộc họp toàn thể sắp tới. Mỗi thời gian nhất định, tất cả các thành viên cấp độ siêu A đều sẽ tổ chức cuộc họp toàn thể, và việc này cũng là một trong những mục đích ban đầu của Liên minh Phát triển trong việc xây dựng một nền tảng giao lưu.

“Nói ra thì, Vua Bóng Tối đã bắt giữ Người Du Hành, và kẻ đó đang đổ lỗi cho Sóc Luân Kim; đế quốc chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này. Không biết họ sẽ sử dụng những biện pháp nào để trừng phạt Tập đoàn Tài chính Vô hạn…” Hàn Tiêu cười ha hả.

Tít… Tit…

Đúng lúc đó, thiết bị thông tin bất ngờ reo lên.

Quang Huy và Hư Linh đã gửi đến thông tin về phiên bản sửa đổi lần thứ mười một của các điều khoản chuộc người.

Hàn Tiêu xem qua và thấy rằng so với phiên bản đầu tiên, các điều kiện bồi thường trong phiên bản mới này đã được nâng cao đáng kể.

Bởi vì ông ấy không hề trả lời các đề xuất sửa đổi, hai nhóm người soạn thảo điều khoản đều gần như phát điên; họ thực sự nhận ra rằng một bên

Hai nền văn minh cấp độ vũ trụ này sở hữu rất nhiều bản thiết kế màu vàng; những thứ được đưa ra để trao đổi đều là những trang bị thông thường đã được lựa chọn kỹ lưỡng. Nhưng điều đó không quan trọng lắm – vì đây chính là một trong những nguồn gốc tạo ra các điểm biến đổi thần thánh, nên Hàn Tiêu có nhu cầu rất lớn đối với những bản thiết kế màu vàng này.

Ngay khi hai bản đề nghị giá cả được gửi đi, các nhân viên ngoại giao của Quang Huy và Hư Linh lập tức trở nên hào hứng và không chần chừ gì đã gửi yêu cầu liên lạc để bắt đầu cuộc đàm phán chính thức với Hàn Tiêu.

Lần này, Hàn Tiêu không tiếp tục dùng chiêu thức thương lượng dai dẳng nữa; sau một số cuộc thảo luận, ông đã đạt được thỏa thuận và sẽ nhận được ba bản thiết kế cấp độ báu vật vũ trụ từ phía đối tác.

Những tù nhân mà ông quyết định trả lại trong giai đoạn đầu tiên là Torain và Haidis, mỗi bên một người.

Hiện tại, ông vẫn chưa bán những người thuộc phe Quang Vinh cho phe Hư Linh; mặc dù việc kích động họ có hiệu quả, nhưng cũng mang theo những hậu quả tiêu cực. Dù sao thì ông vẫn còn giữ lại hai tù nhân khác của phe Quang Vinh, nên hoàn toàn có thể đợi thời cơ thích hợp mới đưa ra quyết định. Hiện tại, Hàn Tiêu đang tận dụng ảnh hưởng của mình đối với các nền văn minh cấp độ vũ trụ để tăng cường quyền lực trong Liên đoàn Phát triển. Cách làm tối ưu nhất là giữ nguyên tình hình hiện tại; miễn là vẫn còn tù nhân trong tay, Liên bang Quang Vinh sẽ phải xem xét đến uy tín của ông, và phe Hư Linh cũng sẽ vẫn hy vọng vào một cơ hội nào đó. Vì vậy, ông sẽ không dễ dàng thả hết tù nhân.

Sau khi thỏa thuận được hoàn thành, Hàn Tiêu nhìn hai nhân viên ngoại giao đang có vẻ thoải mái và nói chậm rãi:

“Tôi đang chờ đợi ngày các người công khai xin lỗi.”

Việc Quang Huy và Hư Linh công khai xin lỗi về vụ tấn công Lực lượng Hắc Tinh chính là yêu cầu đầu tiên trong thỏa thuận bồi thường thiệt hại.

“Được rồi, xin hãy theo dõi tin tức nhé.”

Hai nhân viên ngoại giao cúi chào theo các nghi thức khác nhau, sau đó kết thúc cuộc liên lạc và hình ảnh của họ biến mất trước mắt Hàn Tiêu.

Hàn Tiêu ngả người ra sau, chống chân lên ghế và thì thầm:

“Phe Quang Vinh và Hư Linh tạm thời đã nhượng bộ; Đế quốc cũng đã thực hiện lệnh công khai các bản thiết kế tiến hóa để sửa chữa mối quan hệ với tôi. Trên danh nghĩa, họ sẽ không sử dụng vũ lực chống lại Liên đoàn Phát triển… Như vậy, ba nền văn minh này có lẽ sẽ yên ổn trong một

Khi ba nền văn minh lớn này sẵn sàng, chắc chắn họ sẽ gây ra những đòn giáng mạnh mẽ cho Liên minh siêu tinh đoàn, và lần này không thể dùng những biện pháp nhẹ nhàng như khi đối phó với Liên đoàn Phát triển được nữa; chắc chắn sẽ có những hành động quyết liệt để ngăn chặn những tham vọng phi thực tế của các nền văn minh siêu sao này. Nguyên nhân các nền văn minh cấp cao lại khoan dung với họ, chính là bởi vì Liên minh siêu tinh đoàn mới là kẻ thù lớn cần được xử lý gấp rút nhất.

“Thời gian nửa năm đến một năm này, chính là lúc thích hợp để tôi âm thầm tích lũy sức mạnh.”

Hàn Tiêu nhìn vào màn hình, thấy hàng ngày một lượng kinh nghiệm khổng lồ đang được tích lũy. Mặc dù chi phí để từ cấp độ 320 lên cấp độ 340 là con số cực kỳ lớn, nhưng trước “cỗ máy thu hoạch” không khoan nhượng này, cuối cùng cũng sẽ có đủ tiền.

Hiện tại, các game thủ đã quen với cách chơi của phiên bản Thế giới Lấp lánh và dần đi vào quỹ đạo chính thức, vừa khám phá vừa chiến đấu một cách sôi nổi.

Hàn Tiêu muốn làm phong phú thêm trải nghiệm chơi game của họ, nên đã quyết định tận dụng khoảng thời gian rảnh này để tổ chức cuộc thi đấu lớn của các đội quân mà mình đã suy nghĩ trước đó, biến nó thành một sự kiện lễ hội lớn của các phe phái.

Như câu nói “Ngựa không ăn cỏ đêm thì không mập”, khi các game thủ vui vẻ, họ sẽ có thêm động lực để tiếp tục chơi game.

……

Đồng thời, tại một địa điểm bí mật nào đó, Hắc Tinh Hành Cung…

Một người chơi có tên 【Cõi Thiên Đường Disco】 đang được hai binh sĩ cơ khí dẫn dắt, đi qua nhiều cửa kiểm soát an ninh và bước vào một hành lang u ám. Hành lang này không hề có bất kỳ trang trí nào, chỉ có những bóng đèn trắng nhợt kéo dài đến tận cuối hành lang, nơi có bức tường kim loại ở góc. Trong hành lang yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân monoton vang lên.

Cõi Thiên Đường Disco cảm thấy bầu không khí rất u ám và không nhịn được mà hỏi:

“Anh em, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Hai binh sĩ cơ khí không hề đáp lại, thậm chí còn không quay đầu lại, bước đi vẫn đều đặn như trước.

“Làm gì mà bí mật thế…” Cõi Thiên Đường Disco rút đầu lại, rồi mở màn hình và thì thầm: “Nhiệm vụ này rốt cuộc là gì vậy?”

Trong danh sách nhiệm vụ, có một nhiệm vụ có tên 【Thí nghiệm Đặc biệt】 đang sáng lên rực rỡ.

Cõi Thiên Đường Disco nhớ mình chẳng làm gì cả, vậy mà nhiệm vụ này lại tự động được kích hoạt, yêu cầu anh ta theo hai binh sĩ cơ khí đến địa điểm được chỉ định để thực hiện một thí nghiệm đặ

Sự tò mò đã thúc đẩy anh chấp nhận nhiệm vụ này, và trên suốt hành trình, anh liên tục suy nghĩ lung tung.

Liệu điều này có liên quan đến bí mật của Quân đoàn Hắc Tinh không?

Có phải quân đoàn đang tiến hành những thí nghiệm bí mật vi phạm một số điều cấm kỵ nào đó không?

Tại sao lại chính tôi là người khiến những thứ này xảy ra? Chẳng lẽ lần này tôi đã thành công trong việc lén lút sang châu Âu?

Khi anh đang mải mê suy nghĩ, hai người lính máy phía trước dừng lại; con đường đã đến cuối, và đó là một cánh cửa bằng hợp kim rất đơn giản.

Sau khi nhập mã để mở cửa, cánh cửa được mở ra, và Jī Le Diē Sī tò mò nhìn vào bên trong – một phòng thí nghiệm màu trắng hiện ra trước mắt anh.

Lúc này, trong phòng đã có một người chơi khác; cả hai nhìn nhau và đều sững sờ một chút.

“Anh cũng nhận được nhiệm vụ này à?”

“Đúng rồi, là 【Thí nghiệm Đặc biệt】, phải không?”

“Đúng vậy, chính xác là cái này. Anh biết nội dung nhiệm vụ không?”

“Không biết đâu, tôi cũng mới đến thôi.”

“Thật bí ẩn quá… Tôi thích lắm!”

Hai người tụm lại bên nhau, trò chuyện và trao đổi thông tin, lòng tò mò của họ càng tăng lên.

Vì đã đến địa điểm bí mật như trụ sở chính này, chắc chắn đây không phải là chuyện nhỏ.

Chính lúc đó, một nhóm người lính máy đẩy hai thiết bị giống như khoang sinh tồn vào bên trong. Hai người lính máy khác lấy những chiếc mặt nạ che giấu các giác quan và đưa cho hai người chơi.

Người chỉ huy nhóm người lính máy nói bằng giọng không hề biểu lộ cảm xúc: “Nằm vào trong khoang, đeo mặt nạ, và chờ đợi thí nghiệm bắt đầu.”

Hai người chơi nhìn nhau, rồi đành làm theo lời dặn, kiềm chế sự tò mò và nằm xuống trong khoang.

Jī Le Diē Sī đeo mặt nạ vào, và ngay lập tức bị nhấn chìm trong bóng tối; thị giác, thính giác và khứu giác của anh đều bị tước đi, khiến anh không thể biết được chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Tay chân anh bị buộc chặt lại, không thể cử động được.

Trong tình trạng như vậy, thời gian chờ đợi càng trở nên khó chịu; từng phút từng giây trôi qua như hàng năm.

Jī Le Diē Sī càng lúc càng tò mò, thậm chí có vài lần anh muốn phá vỡ những xiềng xích đó, tháo mặt nạ ra để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng hình phạt nặng nề nếu thất bại trong nhiệm vụ này khiến anh phải từ bỏ ý định đó.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi anh gần như không thể chịu đựng được nữa, màn hình bỗng nhiên hiển thị một thông báo:

[Khả năng đặc biệt cấp B+ của bạn 【Tăng cường Cơ bắp】 đã bị tước đi!]

[Bạn đã bước vào trạng thái 【Đóng