Ánh sao lấp lánh xuyên qua cửa sổ từ tầng cao nhất, phản chiếu trên đôi mắt của Sóc Luân Kim. Anh đứng tựa vào cửa sổ, ngước nhìn bầu trời được phủ đầy những vì sao lấp lánh như những viên kim cương.

“Gorutan đã đi rồi…”

Nghĩ lại vài ngày trước, khi mình vẫn còn ngồi cùng Gorutan trong cung điện của Thú Tổ, uống rượu và trò chuyện vui vẻ; giờ đây, tất cả chỉ còn là ký ức mà thôi. Sóc Luân Kim không khỏi im lặng một lát để tưởng niệm.

Mặc dù trong việc này, anh chủ yếu chỉ đóng vai trò là người truyền đạt thông tin, nhưng thực ra anh cũng có ý định thúc đẩy tình hình phát triển theo hướng mong muốn. Tuy nhiên, tất cả những kế hoạch đó đều bị Black Star phá hỏng bằng sức mạnh, và giờ đây, anh cảm thấy thật bất đắc dĩ vì những nỗ lực của mình đã không thành công.

“Thật đáng tiếc khi không thể dùng Hela để gây ra xung đột… Nhưng ít ra, với sự biến mất của Gorutan, mọi chuyện cũng tốt hơn rồi.” Sóc Luân Kim lắc đầu. “Gorutan là một cổ đông quan trọng của Tập đoàn Vô Hạn; một mặt, anh ta mang lại sự bảo vệ cho mình thông qua vị trí cổ đông đó, mặt khác, thông qua con đường của Gorutan, anh ta cũng giúp củng cố các giao dịch với thị trường đen liên vũ trụ.”

Qua nhiều năm, Sóc Luân Kim đã lợi dụng con đường do Gorutan tạo ra để âm thầm xâm nhập vào thị trường đen liên vũ trụ. Ngay cả khi mất đi con đường này, việc kinh doanh của anh cũng không bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Tuy nhiên, anh không thể cố tình loại bỏ Gorutan khỏi cuộc sống của mình.

Bây giờ, vì sự việc này, một cổ đông quan trọng đã không còn nữa; đối với Sóc Luân Kim, điều này thậm chí còn giúp anh tiết kiệm chi phí. Những kênh giao dịch trước đây phải dành cho Gorutan, giờ đây có thể được thu hồi lại và tiếp tục sử dụng bình thường. Đồng thời, điều này cũng giúp anh chiếm lĩnh thêm các lĩnh vực kinh doanh chính và thị trường của phe Thú Tổ Từng.

“Ừm, sự sụp đổ của Gorutan không hẳn là điều xấu đối với tôi… Có lẽ tôi có thể sử dụng vị trí cổ đông mà anh ta để lại như một vật trao đổi, để nhận được sự hỗ trợ từ những người bảo vệ thị trường đen liên vũ trụ khác, và từ đó trở thành người bảo vệ mới cho thị trường này.” Sóc Luân Kim nhắm mắt lại, suy nghĩ về những lợi ích mà mình có thể nhận được.

Mặc dù có hợp tác với Gorutan, nhưng trong mắt Sóc Luân Kim, những đối tác kinh doanh chỉ là những người bạn đồng hành trong các dự án khác nhau mà thôi; mối quan hệ giữa họ chỉ dựa trên lợi ích riêng. Vì vậy, khi Gorutan sụp đổ, anh thậm chí không hề buồ

“Nhưng sức mạnh của Black Star khi vào trạng thái bùng nổ quả thực rất đáng kinh ngạc…”

Sóc Luân Kim suy tư trong lòng:

“Sau sự việc này, có lẽ Xích Sắc Đế Quốc sẽ đánh giá lại mối quan hệ giữa hai bên. Có khoảng 60% khả năng họ sẽ tạm thời gác lại vấn đề tranh chấp quyền sở hữu Evolution Cube, thay vào đó sẽ bồi thường cho Black Star bằng cách cho phép bán các biểu tượng linh thiêng, nhằm chiếm được lòng dân chúng và thể hiện ý định thu hút họ. À… Vậy thì những thỏa thuận của tôi với Glory, Void Spirit và phe cứng rắn của Đế quốc có thể tạm thời được dừng lại; chúng ta nên ngừng theo đuổi các hoạt động kinh doanh liên quan đến Black Star và rút lui khỏi lãnh thổ của họ.”

Tập đoàn Vô Hạn đã tiến hành nhiều thỏa thuận khác nhau với các bên liên quan, và nguyên nhân chính là vì vấn đề Evolution Cube.

Quang Huy và Hư Linh muốn áp đặt nhiều áp lực lên Đế quốc để buộc họ phải cho phép bán các biểu tượng linh thiêng, vì vậy ông ta muốn sử dụng thái độ của Black Star để ảnh hưởng đến Đế quốc. Trong khi đó, phe cứng rắn của Đế quốc lại muốn gây áp lực lên Black Star, khiến họ có xu hướng đưa ra Evolution Cube để đổi lấy những báu vật từ vũ trụ khác… Nếu Đế quốc cho phép bán các biểu tượng linh thiêng, cả hai vấn đề này sẽ được giải quyết, và Tập đoàn Vô Hạn cũng không cần phải tiếp tục áp đặt áp lực nữa.

Ngoài những lý do về lợi ích, Sóc Luân Kim cũng có ý định tránh xung đột.

Black Star đã đạt được những thành tích đáng kể và đã thiết lập được uy tín của mình; đây chính là lúc họ cần tỏ ra mạnh mẽ. Nếu Tập đoàn Vô Hạn còn tiếp tục hành động quá đà, rất có thể sẽ gặp phải sự đối phó mãnh liệt hơn từ Black Star, vì vậy hành động thận trọng sẽ không bao giờ là điều tồi tệ.

Sóc Luân Kim không muốn xảy ra xung đột, bởi vì Black Star chính là “con rồng địa phương” của Thế giới Lấp Lánh; những cuộc tranh chấp nhỏ nhặt vẫn có thể chấp nhận được, nhưng nếu mọi thứ trở nên nghiêm trọng thì sẽ rất tồi tệ.

Ngay cả ông ta cũng phải coi trọng Black Star khi họ vào trạng thái bùng nổ; ông ta không muốn để lộ sức mạnh thực sự của mình và mất đi vẻ ngoài “kẻ yếu”, “người mới nhập môn”.

“À… Và còn có kẻ du mục đó nữa…”

Ánh mắt của Sóc Luân Kim lấp lánh.

“Tốt nhất là loại bỏ hắn ta.”

…

“Không ngờ Black Star lại quyết đoán đến thế trong việc loại bỏ Golutan… Có lẽ đó cũng là do lời cảnh báo của tôi…”

Ở một nơi nào đó trong Khu Vực Cạnh Tranh Tự Do của Thế giới Lấp Lánh, Chủ Nhân Bí Mật nhìn vào tin

Lúc này, khi thấy Ghorutan bị Hắc Tinh tiêu diệt, vị chủ bí mật cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa e dè; đồng thời, ông cũng cảm thấy tiếc nuối vì đã mất đi đối thủ lâu năm của mình – tâm trạng hỗn loạn đầy rẫy.

Tất nhiên, dù có buồn bã đến đâu, nếu có ai muốn mua lại Ghorutan, ông sẽ là người đầu tiên đến giết họ không chút do dự.

Chỉ sau một lát, vị chủ bí mật đã điều chỉnh lại tâm trạng và bắt đầu suy nghĩ về cách kiếm lợi từ tình huống này.

“Quyền lực mà Tổ Thú để lại quả là một món mỡ béo ngậy; thật tuyệt nếu chúng ta có thể chia nhau để mở rộng lực lượng của mình… À, trong số những người thừa kế của hắn, cũng có vài người khá tài năng; chúng ta hoàn toàn có thể thu họ về phe mình để phục vụ cho mục đích của mình… Nếu dẫn họ đến nơi Hắc Tinh đang giữ mẫu vật của Ghorutan để xem, có lẽ sẽ rất thú vị…”

Nghĩ đến đây, vị chủ bí mật không khỏi mỉm cười.

“Lần này, Hắc Tinh đã làm được việc lớn; sau này, tốt nhất là nên duy trì mối liên lạc với hắn… Hắc Tinh sẽ dẫn đầu liên minh siêu cấp A; chúng ta càng phải coi trọng điều này.”

……

Xích Sắc Đế Quốc Trong một khu vực hẻo lánh, nơi có hành lang các chòm sao, một chiếc tàu tuần tra của Đế quốc đang di chuyển một cách thoải mái.

Trên ban công của khoang tàu, một người đàn ông Đế quốc mặc đồng phục sĩ quan cấp thấp đang tựa tay vào lan can, cầm chiếc thiết bị thông tin và cười toe toét không ngừng.

Người này có thân hình cao lớn, trông mộc mạc và hiền lành; ấn tượng đầu tiên khi nhìn thấy anh ta là một người lính đơn giản. Nếu không nhìn thấy biểu tượng chức vụ đặc biệt trên đồng phục, khó ai có thể nghĩ rằng anh ta là một chiến binh siêu năng lực cấp C thuộc lĩnh vực võ thuật.

Lúc này, vài đồng nghiệp đang tuần tra đi qua và nhìn thấy người đàn ông cao lớn này; một người trong số họ gọi lên:

“Này, Carrot, cậu đang nhìn cái gì mà cười toe toét thế?”

“À, tôi đang xem tin tức thôi.”

Carrot quay đầu lại và cười một cách ngây thơ.

Người này chính là Hàn Tiêu từng quan tâm đến – một tiềm năng siêu cấp A, người từng được mệnh danh là “Siêu Anh Hùng Cơ Bắp” của Đế quốc trong kiếp trước.

Hơn hai mươi năm trước, khi còn là một thiếu niên, anh ta đang theo học tại Học Viện Siêu Năng Lực của Đế quốc và thậm chí chưa kịp phát triển năng lực siêu năng của mình. Sau hai mươi năm, anh ta đã trưởng thành từ một thanh niên ngây thơ thành một người đàn ông trung niên hiền lành; sức mạnh của anh ta mới chỉ đạt mức cấp C mà thôi, tốc độ phát

Lúc này, vài đồng nghiệp tiến lại gần, thấy trên màn hình thiết bị liên lạc đang hiển thị tin tức về Hàn Tiêu, họ không nhịn được mà cười phá lên.

“Tin tức về Hắc Tinh Các à? Ha, tôi đã đoán là vậy rồi.”

Một đồng nghiệp nháy mắt đùa cợt: “Ôi, thật đáng tiếc… Anh quen biết Black Star, nhưng Black Star thì chẳng biết đến anh – người hâm mộ số một của ông ấy đâu.”

Carrot đáp: “Ông ấy biết tôi mà! Khi tôi còn nhỏ, Từng đã tự mình mời tôi gia nhập… Ông ấy…”

Chưa kịp nói hết, các đồng nghiệp đã cười ngất đi.

“Hahaha, lại bắt đầu rồi!”

“Tiếp tục kể đi, đừng dừng lại!”

“Người được Black Star chính tay mời… Pfft, không thể chịu nổi nữa, để tôi cười thêm chút nữa!”

Thấy vậy, Carrot cũng không giận, chỉ gãi đầu và mỉm cười bất đắc dĩ.

Kể từ khi còn nhỏ và bắt đầu quan tâm đến Hàn Tiêu, anh luôn theo dõi tin tức về người này và dần coi ông ấy như thần tượng của mình. Có đồng nghiệp hỏi lý do, anh đã kể chuyện này, nhưng không ai tin, khiến anh trở thành đối tượng trêu chọc của mọi người.

Một sĩ quan cấp thấp thuộc đế chế loại C bình thường như anh, lại được Black Star chính tay mời sao?

Ai lại tin chứ? Nghe có vẻ như là lời nói khoác mà thôi.

Địa vị phụ thuộc vào năng lực; dù Hàn Tiêu đã từng mời anh, nhưng sau hai mươi năm, sự phát triển của Carrot không xứng đáng với danh hiệu “người tài năng”, và chuyện này cũng dần bị lãng quên, không còn được ghi chép trong hồ sơ công tác của anh nữa. Đồng nghiệp không tin lời anh, nhưng anh cũng không muốn chứng minh điều gì cả; anh không quan tâm đến việc người khác có tin hay không, cũng không buồn vì bị trêu chọc.

Ban đầu, vì sự quan tâm của Black Star, học viện đã kỳ vọng rất nhiều vào anh; nhưng sau khi phát hiện ra anh chỉ có năng lực bình thường, họ mới từ bỏ việc đầu tư vào anh. Tuy nhiên, Carrot không có suy nghĩ phức tạp nào, cũng không vội vàng muốn chứng minh bản thân; anh chỉ kiên nhẫn luyện tập và tận hưởng quá trình đó mà thôi.

Những năm qua, đôi khi Carrot cũng tự hỏi liệu Black Star có nhìn nhầm anh không, nhưng những suy nghĩ đó không làm anh phiền lòng.

Sự lạnh lùng và thất vọng của người khác không ảnh hưởng nhiều đến anh, và anh cũng không cảm thấy buồn hay tức giận vì điều đó.

Nếu bản thân đã định mệnh là một người tầm thường, thì hãy chấp nhận sự tầm thường ấy đi. Hãy làm những gì mình muốn, không cần phải ép buộc người khác phải coi trọng mình. Đó luôn là quan điểm sống của Carrot.

Không thể làm gì khác được, Carrot lắc đầu, không để ý đến những lời chế giễu của đồng nghiệp, rồi lại nhìn vào thiết bị liên lạc, nhìn thấy hình ảnh của Hàn Tiêu hiện ra trước mắt, anh không khỏi nở nụ cười chân thành từ đáy lòng.

……

Ngày 18 tháng 2 năm 730 trong lịch sử của Thế giới Lấp lánh, đây là một ngày được ghi chép vào sử sách.

Vào ngày hôm đó, Black Star đã tạo nên một trận chiến hiếm có trong thế kỷ tại Thế giới Lấp lánh. Ban đầu, cuộc săn lùng của Glory và Void Spirit nhằm vào Hela có thể trở thành nguyên nhân dẫn đến xung đột mới giữa ba nền văn minh lớn, nhưng Black Star gần như một mình đã dập tắt ngọn lửa này, khiến cả vũ trụ phải chú ý!

Thậm chí, tin tức này đã che lấp hết mọi sự chú ý tại Thế giới Lấp lánh, tạo nên một tình trạng yên tĩnh đặc biệt; các phe phái trong khu vực cạnh tranh tự do đều tạm thời im lặng, chờ đợi diễn biến của sự việc.

Rất nhiều công dân vũ trụ biết rằng Black Star là một siêu anh hùng hàng đầu trong vũ trụ, nhưng Hàn Tiêu – một “người mới” chỉ xuất hiện trong vài chục năm qua – vẫn còn ít tiếng tăm so với những siêu anh hùng giàu kinh nghiệm như Manison hay Ksuoye. Tuy nhiên, tin tức này đã làm thay đổi hoàn toàn ấn tượng mọi người về anh, khiến hình ảnh của anh trở nên cao quý và bí ẩn hơn, và uy tín của anh tăng vọt trên khắp vũ trụ.

Sự kiện này sau đó được gọi là “Trận Chiến Black Star Trở Thành Thần”, vượt qua tất cả các chiến tích trước đó của anh, trở thành sự kiện tiêu biểu nhất trong lịch sử của Hàn Tiêu, đồng thời cũng trở thành đề tài bàn tán của rất nhiều người.

Đồng thời, thương hiệu Viene vô cùng nổi tiếng cũng đã công bố thông báo, cho biết trong phiên bản cập nhật tiếp theo, họ sẽ tăng cường đáng kể thông tin về nhân vật Black Star và phát hành bộ bài tưởng niệm với chủ đề “Trận Chiến Black Star Trở Thành Thần”, thể hiện sự khéo léo trong việc tận dụng cơ hội này.

Các siêu anh hùng khác cũng cảm thấy ngạc nhiên trước thành tích của Black Star; nghĩ đến kết quả khi Golutan tự nguyện thách thức anh, nhiều người càng thêm quyết tâm theo đuổi chính sách kết bạn chứ không gây thù địch…

Những chuyện liên quan đến siêu anh hùng, liệu có thể theo ý muốn con người không?

Khi mọi sự chú ý đang tập trung vào Black Star và đội quân của anh, Hàn Tiêu không quan tâm đến những biến động bên ngoài, anh trực tiếp trở về với Hắc Tinh Hành Cung và công bố

……

Sau khi trở về, Hắc Tinh Hành Cung và Hàn Tiêu không trò chuyện kỹ lưỡng với nhiều cán bộ mà chỉ gửi lời chào qua loa, rồi vội vàng quay lại phòng tập riêng của mình, đóng cửa lại và tự mình bị nhốt bên trong.

Fording và Nilo cũng có mặt trong số những cán bộ đang đón tiếp họ; Hàn Tiêu đã kiểm tra hai người này trước đó.

Bây giờ, trong căn phòng, ông ta mở danh sách các nhiệm vụ ra, hít một hơi thật sâu và nói:

“Trời ơi, hy vọng mình sẽ may mắn được nhận thứ gì đó tốt đẹp…”

Sau khi cầu nguyện một lát, Hàn Tiêu tập trung tâm trí và nhấp vào tùy chọn “Thanh toán” cho nhiệm vụ 【Cuộc giải cứu Hala】.

“Quả nhiên, sự nổi tiếng của nhiệm vụ này liên quan đến điều này…”

Ông ta không hề ngạc nhiên, xoa xoa đôi tay và háo hức chờ đợi thông báo tiếp theo.

Trong phần thưởng có 4 tấm thẻ nhân vật chưa biết là ai; với số lượng người mạnh tham gia nhiệm vụ đông đảo như vậy, ông ta không biết mình sẽ nhận được những nhân vật nào.

Nếu nhận được những nhân vật yếu ớt thì chắc chắn sẽ không có lợi gì cả; còn nếu may mắn nhận được một nhóm nhân vật mạnh mẽ thì khả năng nhận được thẻ nhân vật giá trị sẽ cao hơn nhiều.

Nhìn vào thông báo, ánh mắt của Hàn Tiêu Nhãn Thần sáng lên, hiện rõ vẻ vui mừng.