“Thưa ngài Ksu Ye, chúng ta có nên đi không ạ?” Một người không nhịn được mà hỏi.

Ksu Ye im lặng vài giây, rồi từ tốn trả lời: “Lời mời của Hắc Tinh dành cho tất cả mọi người đã vượt ra khỏi phạm vi cá nhân; chúng ta cần xem ý kiến của Hư Linh Giáo Phái… Tôi đoán là chúng ta nên chấp nhận lời mời đó.”

“Tại sao lại như vậy? Chúng ta, phe Thực Linh, và Quân Đội Hắc Tinh đâu phải bạn bè đâu; liệu Hắc Tinh có nghĩ mình có quyền lực lớn đến thế không?” Torien tức giận nói.

Ksu Ye lắc đầu, giọng nói trở nên mơ hồ: “Tôi đoán được Hắc Tinh sẽ sử dụng những biện pháp gì để thuyết phục chúng ta… Lý do của anh ta là để bảo đảm sự ổn định của Phá Vỡ Tinh Hoàn; nếu chúng ta không đi, anh ta sẽ tính sổ sau này…”

“Chẳng lẽ chúng ta lại sợ một mình Hắc Tinh sao?” Một người nổi giận nói.

“Chúng ta không sợ, nhưng Quân Đội Hắc Tinh có sức mạnh lớn ở Thế Giới Lấp Lánh; phe Thực Linh chắc chắn không muốn làm mất lòng họ… Hơn nữa, chúng ta cũng cần phải suy nghĩ đến Xisco – anh ta sống ở Phá Vỡ Tinh Hoàn và không có chỗ nào để trốn thoát; nếu Hắc Tinh quyết định trừng phạt ai đó, thì Xisco sẽ gặp rắc rối.” Ksu Ye nói một cách bình tĩnh.

“Nhưng việc Hắc Tinh làm như vậy cũng không che giấu được mục tiêu thực sự của mình; nếu tất cả chúng ta đều đáp ứng lời mời của anh ta, thì danh tiếng và ảnh hưởng của anh ta sẽ càng tăng… Các nhà lãnh đạo cao cấp chắc chắn sẽ biết điều này… Và liệu các thế lực khác có sẵn lòng để Hắc Tinh lợi dụng họ hay không?” Người mang biểu tượng “Thợ Săn Mặt Trời” nhíu mắt hỏi.

“Chắc chắn Đế Quốc đang ẩn sau đây, hỗ trợ mạnh mẽ cho Hắc Tinh; còn Liên Bang Vinh Quang cũng có thể đồng ý.” Ksu Ye nói.

“Liên Bang Vinh Quang cũng sẽ đồng ý sao?” Torien hoài nghi.

Ksu Ye nhìn anh ta một cái, rồi từ tốn giải thích: “Phá Vỡ Tinh Hoàn… cuối cùng vẫn là lãnh thổ của Liên Bang Vinh Quang mà.”

…

Đồng thời, ở phía Liên Bang Vinh Quang, họ cũng nhận được thư mời từ Hàn Tiêu và ngay lập tức triệu tập nhiều đồng minh để thảo luận.

“Hắc Tinh muốn tổ chức một cuộc hội nghị cấp siêu A; ý đồ của anh ta rõ ràng là muốn nâng cao danh tiếng của mình… Liệu chúng ta có cần phải giúp anh ta thực hiện điều đó không?”

Seraon khoanh hai chiếc vòng tay trước ngực, hai tay còn lại đặt lên bàn, với vẻ mặt lạnh lùng và khinh thường: “Dù anh ta là một siêu A đỉnh cao, nhưng liệu anh ta có đánh giá quá cao bản thân mình không? Sao lại nghĩ rằng tất

“Bá Đạt Lý” nói một cách từ tốn: “Việc duy trì sự ổn định của Phá Vỡ Tinh Hoàn cũng không phải là điều xấu đối với chúng ta. Ngay cả khi không có sự dẫn đầu của đế quốc, tôi cũng không muốn ai gây rối. Thế giới Rực Rỡ sắp được khai phá; không cần thiết phải tạo ra những xung đột thêm.”

“Dù sao thì chúng ta cũng không có ý định gây rối, vậy thì không cần phải ủng hộ Black Star, phải không?” có người hỏi.

“Chúng tôi vẫn đang cân nhắc,” vị trưởng lão hàng đầu tiếp lời, sau đó dừng lại một chút trước khi nói tiếp: “Theo như hiện tại, thật sự không cần thiết phải tăng cường ảnh hưởng của Black Star. Việc làm như vậy sẽ trái ngược hoàn toàn với chiến lược mà chúng ta đã áp dụng trong suốt vài thập kỷ qua để kiềm chế đế quốc.”

“Tôi lại nghĩ rằng, thực ra chúng ta có thể giúp đỡ Black Star,” một người bỗng nhiên lên tiếng, đó là Hàn Tiêu. “Theo tôi, những năm qua, các biện pháp áp lực mà chúng ta đã thực hiện đã mang lại hiệu quả rõ rệt. Cùng với một số lý do đặc biệt, việc đế quốc mở cửa cho việc mua bán các biểu tượng linh thiêng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía người này với những biểu cảm khác nhau.

Người này tên là Haidis, là một siêu anh hùng cấp A mới xuất hiện trong khoảng mười năm gần đây. Anh ta gia nhập tổ chức Quang Vinh không lâu và vị trí của anh ta cũng chỉ ở mức trung bình; trước đây, anh ta không hề có thành tích gì đáng chú ý. Ai ngờ hôm nay, anh ta lại đột nhiên bày tỏ quan điểm của mình, có vẻ như anh ta có những thông tin nội bộ mà người khác không biết.

“Anh nói rằng có những lý do đặc biệt khiến đế quốc mở cửa cho việc mua bán các biểu tượng linh thiêng? Anh có biết những thông tin nội bộ nào không?” Bá Đạt Lý tỏ ra nghi ngờ.

“Chỉ là một số thông tin nhỏ nhặt mà thôi,” Haidis trả lời một cách né tránh, không muốn tiết lộ thêm.

Thấy vậy, Bá Đạt Lý có vẻ không hài lòng. Biết rằng việc tiếp tục hỏi sẽ không mang lại kết quả gì, ông quyết định hỏi thẳng: “Vậy tại sao anh lại muốn giúp đỡ Black Star?”

“Rất đơn giản thôi. Evolution Cube chính là yếu tố then chốt trong hoạt động kinh doanh liên quan đến các biểu tượng linh thiêng của những người tiến hóa. Nếu một ngày nào đó đế quốc mở cửa cho việc mua bán chúng, nhu cầu của chúng ta sẽ được đáp ứng. Nhưng nếu để đế quốc nắm giữ Evolution Cube, chúng ta không chỉ không có cơ hội nào cả, mà đế quốc còn sẽ thu được phần lớn lợi ích từ nó. So với điều đó, thì thà để Black Star tiếp tục giữ Evolution Cube còn hơn.”

“Vì vậy, chú

“Vị trưởng lão đứng đầu cuộc thảo luận này quả thực có tư duy rất rõ ràng.”

“Tôi có những nguồn tin đặc biệt, thông tin mà họ cung cấp chắc chắn là đáng tin cậy,” Haidis lắc đầu, vẫn không muốn giải thích thêm gì nữa.

Lúc này, Mancinson của quốc gia Cơ khí – người vẫn đang im lặng nghe cuộc trò chuyện – nghiêng đầu và nói một cách bình tĩnh: “Các bạn muốn làm gì thì cứ làm đi; tôi sẽ chấp nhận lời mời của Black Star.”

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía anh ta, nhiều người tỏ ra không hiểu.

“Chẳng phải bạn đang có xung đột chưa được giải quyết với Black Star sao? Có vẻ như mối quan hệ giữa hai người không mấy tốt đẹp chứ?” Serion hỏi.

“Điều đó không liên quan đến tôi,” Mancinson vẫy tay một cách thoải mái, “Tôi cho rằng đây là một sự kiện quan trọng, và tôi sẽ cố gắng hỗ trợ để nó diễn ra thuận lợi. Thông thường, các siêu cấp A đều ở trong lãnh địa riêng của mình; đây là cơ hội hiếm có để tất cả họ có thể tập trung lại với nhau, và cũng là dịp để gặp gỡ nhau.”

Mọi người nhìn vào khuôn mặt Mancinson nhưng không thể đọc ra ý định của anh ta, và đều cảm thấy bối rối.

Theo lý thuyết, Mancinson và Black Star là đối thủ cạnh tranh; vậy tại sao anh ta lại sẵn lòng giúp đỡ họ? Mọi người đều không hiểu anh ta đang nghĩ gì.

Nhìn quanh mọi người, Mancinson lặng lẽ lắc đầu.

Anh ta không lo lắng việc điều này sẽ làm tăng thêm ảnh hưởng của Black Star; những thay đổi bình thường về danh tiếng sẽ không ảnh hưởng đến vị trí của họ trong Giáo Hội Cơ Giới. Những người theo đạo chỉ quan tâm đến thành tích chiến đấu giữa công nghệ cơ khí và các kỹ sư cơ khí; những điều khác họ đều không quan tâm đến. Vì vậy, anh ta không sợ Black Star trở nên nổi tiếng hơn.

Tuy nhiên, Mancinson không hề có ý định giúp đỡ Black Star; mục đích chính của anh ta là thông qua sự kiện này, một cách gián tiếp nâng cao vị thế của tất cả các siêu cấp A trong vũ trụ.

Những người sở hữu sức mạnh cá nhân cấp siêu A đã là những nhân vật quan trọng trong vũ trụ này, nhưng anh ta cảm thấy rằng tầm ảnh hưởng của họ vẫn chưa đủ lớn. Trong mắt các nền văn minh tiên tiến, vai trò của họ chủ yếu nằm ở khía cạnh đe dọa chiến lược và sự đấu tranh giữa các phe phái; tình hình này đã kéo dài nhiều năm, và Mancinson muốn thay đổi điều đó.

Nếu có thể tận dụng cơ hội này để tập hợp một số lượng lớn các siêu cấp A lại với nhau, chỉ cần nghĩ đến sức mạnh mà họ có khi đoàn kết lại, các nền văn minh tiên tiến sẽ càng e ngại và coi trọng họ hơn.

Mặt khác, anh ta không ngại việc sự kiện lớn này do Hàn Tiêu đứng ra tổ chức; mặc dù hai người là đối thủ cạnh tranh, nhưng họ cũng có điểm chung, đó là cùng là những kỹ sư cơ khí. Việc danh tiếng của Hắc Tinh tăng lên sẽ thu hút nhiều người chọn con đường trở thành kỹ sư cơ khí hơn, điều này rất có lợi cho sự phát triển của Giáo Hội Cơ Giới. Nhờ vậy, McMillan – người đứng đầu giới kỹ sư cơ khí – cũng sẽ được hưởng lợi từ điều này.

Tất nhiên, nếu do chính mình đứng ra tổ chức, lợi ích sẽ còn lớn hơn nữa; tuy nhiên, McMillan không phải là người keo kiệt. Vì Hắc Tinh là người đề xuất ý tưởng này trước, nên anh ta cũng không muốn tranh giành quyền đó. Hơn nữa, Hắc Tinh có lý do để bảo vệ an ninh trong vùng thiên hà, nên việc họ tổ chức sự kiện này có tính chính danh; trong khi đó, bản thân anh ta lại không có cơ sở nào để tập hợp nhiều người như vậy.

…

So với Thực Linh và Quang Vinh, việc Xích Sắc Đế Quốc đứng ra tổ chức sự kiện này thật sự rất tích cực.

“Hắc Tinh thật sự biết cách tận dụng các cơ hội để thu lợi.” Milizaus gật đầu ngưỡng mộ.

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều cười.

Việc nhiều phe phái tập trung quanh Phá Vỡ Tinh Hoàn ban đầu được coi là một điều xấu có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của vùng thiên hà; tuy nhiên, Hắc Tinh đã nhìn thấy cơ hội trong tình huống này, tận dụng mọi kẽ hở để biến điều xấu thành điều tốt.

Mọi người đều hiểu rõ ý đồ của Hàn Tiêu; họ không chỉ muốn tăng uy tín và ảnh hưởng của mình, mà còn muốn thông qua sự kiện này để xác lập vị trí của mình như là người có quyền lực hàng đầu trong số các siêu A-class của Phá Vỡ Tinh Hoàn – đứng ra hành động với danh nghĩa của toàn bộ vùng thiên hà, điều này mang ý nghĩa rất lớn.

Trước đây, Hắc Tinh chỉ có danh tiếng mà không có thực lực; nhưng nếu họ thành công trong việc này, đó sẽ là minh chứng rõ ràng rằng họ thực sự là người đứng đầu vùng thiên hà. Đúng lúc này, Quân đoàn Hắc Tinh cũng vừa bổ sung thêm một số siêu A-class mới, vì vậy họ có thể tận dụng cơ hội này để củng cố vị thế của mình. Không cần nói đến những lợi ích lâu dài, chỉ riêng ảnh hưởng trực tiếp thôi cũng đủ để thấy rằng sức cạnh tranh của Lĩnh vực chiến tranh sẽ bị suy yếu đáng kể; các tập đoàn tài chính lớn luôn cạnh tranh với nhau trong nhiều lĩnh vực cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và trong thời gian ngắn, họ sẽ khó có thể gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Quân đoàn Hắc Tinh nữa.

“Hắc Tinh thật sự rất thông minh và biết cách tận d

“Đế quốc đang công khai thể hiện sự ủng hộ này; chỉ không biết Herber sẽ nghĩ gì thôi.” Béo Ni cười nhẹ.

Nghe vậy, Clotidy bình thản đáp lại: “Không phải Đế quốc không quan tâm đến anh ta, mà là anh ta không có đủ sức mạnh để được họ ủng hộ.”

……

Lĩnh vực chiến tranh, Herber và phiên bản sao của Sóc Luân Kim ngồi đối diện nhau.

“Quân đoàn Hắc Tinh đã có thêm một chiến binh cấp A siêu, quả nhiên Hắc Tinh đang có động thái rõ ràng, muốn giữ vững vị trí của mình trong Phá Vỡ Tinh Hoàn. À, đòn này thật là dũng cảm… Tôi cũng chẳng thể làm gì được. Nếu họ thành công, những thành tựu mà chúng ta đã đạt được suốt những năm qua sẽ bị mất đi phần lớn.” Sóc Luân Kim lắc đầu bất lực.

Anh ta đã biết từ trước rằng Hắc Tinh không phải là kẻ sẽ bỏ lỡ cơ hội dễ dàng. Quả nhiên, họ đã tận dụng việc xuất hiện một chiến binh cấp A siêu mới trong quân đoàn để thực hiện những động thái này. Vì mọi chuyện xảy ra quá nhanh, anh ta thậm chí còn chưa kịp điều tra thông tin về Haila, nên naturally không thể phản ứng kịp thời.

Hơn nữa, lần này Hắc Tinh đã mời tất cả các chiến binh cấp A siêu; dù người khác có muốn giữ thể diện hay không, kết quả cuối cùng cũng không phải anh ta có thể can thiệp được. Anh ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Nhưng Herber không ngay lập tức trả lời; anh ta cúi đầu nhìn vào lá thư mời, im lặng không nói gì. Không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

“Thưa Ngài Bá Chủ, ngài có ý định từ chối lời mời của Hắc Tinh không? Tôi không khuyên ngài nên làm vậy.”

Herber mới ngẩng đầu nhìn anh ta và từ từ nói: “Lý do.”

“Thái độ của Đế quốc rất rõ ràng: họ ủng hộ hành động này của Hắc Tinh. Nếu ngài từ chối tham gia, đồng nghĩa với việc ngài đối đầu với Đế quốc – đó không phải là một lựa chọn tốt đâu.” Sóc Luân Kim lắc đầu. “Nếu tất cả mọi người trong Đế quốc đều đi, còn ngài thì không, điều đó sẽ rất bất thường. Lúc đó, dù ngài có đi hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa; thậm chí việc không đi còn khiến ngài mất mặt hơn nữa.”

“Tôi không cần bạn dạy tôi đâu.” Herber lạnh lùng nói. “Vậy còn bạn thì sao? Bạn có đi không?”

“Tất nhiên là tôi sẽ đi.” Sóc Luân Kim mỉm cười nhẹ. “Dù sao thì tôi và Hắc Tinh cũng chỉ là đối thủ kinh doanh mà thôi; chúng tôi không hề oán ghét nhau, và tôi cũng không dám làm gì khiến họ tức giận.”

Anh ta không thích làm những điều gây ra tranh cãi; chỉ có theo đuổi dòng chảy chung mới có thể giúp mình giấu đi danh tính thực sự.

“Thật là không bi

“Sóc Luân Kim thở dài, ‘Có lẽ chúng ta những người cấp độ siêu A này biết rõ nguyên nhân, nên không thấy có gì đặc biệt, nhưng đối với người ngoài thì điều đó thật sự rất hoành tráng. Chỉ cần Black Star tuyên bố ra công chúng, thôi là giá trị thị trường của họ sẽ tăng vọt.’ Bây giờ, nếu tôi tham gia sự kiện này, có lẽ cũng sẽ được hưởng lợi một phần, khiến giá trị thị trường của Tập đoàn Vô Hạn tăng lên một chút…” Sóc Luân Kim nghĩ thầm.

Bỏ qua Sóc Luân Kim, Herber lại nhìn vào lời mời và cảm thấy không cam lòng chút nào; anh không muốn nhìn thấy Black Star chiếm lấy vị trí dẫn đầu trong thiên hà này. Nhưng sau bài học lần trước, anh đã hiểu rằng mình không phải đối thủ của Hàn Tiêu và không còn cách nào khác.

……

Tộc Thần Đôi Mắt Sao.

“Anh ta cũng mời tôi à?!”

Sisco tỏ ra ngạc nhiên và do dự. Thành thật mà nói, anh hoàn toàn không muốn nhận lời mời của Hàn Tiêu. Nhưng vấn đề là anh không dám từ chối. Hiện tại, Black Star quá mạnh mẽ; bộ lạc của Sisco nằm dưới sự bảo vệ của Phá Vỡ Tinh Hoàn, nếu làm mất mặt Black Star, họ có thể tìm cớ để tấn công bất kỳ lúc nào… Điều đó thực sự rất nguy hiểm! Dù hai bên có nhiều ân oán, nhưng suốt những năm qua, Sisco luôn chịu đựng và phát triển một cách kín đáo, không hề có hành động trả thù nào; vì vậy, anh càng không dám làm tổn thương Hàn Tiêu.

“Làm người cấp độ siêu A mà lại phải sống trong sự gò bó như thế này… Thật là không công bằng!” Sisco la hét trong lòng, lần thứ hai trong tháng này, tâm trạng của anh lại bùng nổ.

……

Việc Hàn Tiêu phát đi lời mời cho các anh hùng không hề được công bố ra ngoài, nhưng vẫn có một số tin tức lan truyền. Theo lý thuyết, những thông tin liên quan đến giới siêu A khó có thể bị rò rỉ, nhưng thực tế lại khác; nhiều phương tiện truyền thông trong thiên hà không biết từ đâu mà có được thông tin này và đã hào hứng cử người đến tìm hiểu thông tin về Quân đoàn Black Star, muốn theo dõi và đưa tin về sự kiện này để tạo ra một tin tức lớn. Điều này được thể hiện rõ ràng qua việc trụ sở chính của Quân đoàn Black Star gần đây xuất hiện thêm một “cảnh tượng đẹp mắt”: một nhóm phóng viên tinh nhanh, kiên trì theo sát các thành viên của quân đoàn để hỏi han đủ thứ.

Hàn Tiêu cũng không ngăn cản họ; rõ ràng là Đế quốc đã âm thầm tung tin này ra ngoài. Khi tổ chức một sự kiện lớn, việc tạo dựng áp lực và mở rộng ảnh hưởng là điều không thể tránh khỏi.

Ban đầu anh ta dự định tự mình thực hiện công việc này, nhưng đế quốc đã giành lấy nhiệm vụ đó đi, thậm chí còn giúp anh ta tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Còn khoảng thời gian trước khi đến ngày hẹn gặp, và hầu hết các cao thủ cấp A vẫn chưa đến, vì vậy Hàn Tiêu đã yêu cầu Xi Vĩ Á chuẩn bị mọi thứ, trong khi bản thân ông ta tập trung theo dõi phản ứng của các cao thủ cấp A này.

Ban đầu ông ta đã chuẩn bị một số biện pháp để thuyết phục một số cao thủ cấp A, nhưng không ngờ mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn dự đoán; đại đa số họ đều tin tưởng vào ông ta, có vẻ như hoàn toàn không cần phải sử dụng những biện pháp đã chuẩn bị.

“Hóa ra mà, không ngờ danh tiếng của mình đã lớn đến thế…” Hàn Tiêu thầm tự hào.

Sau hàng chục năm hoạt động trong vũ trụ, cuối cùng tôi cũng đã phát triển được danh tiếng của mình đến mức đáng kể!

Vì mọi việc diễn ra thuận lợi, ông ta càng thêm yên tâm. Việc tổ chức sự kiện này không chỉ mang lại những lợi ích mà mọi người đều biết, mà còn có một mục tiêu mà chẳng ai khác biết đến:

— Danh tiếng truyền thuyết!

Nguồn gốc của danh tiếng truyền thuyết rất phức tạp; một trong những cách để đạt được nó là thực hiện những việc lớn lao, thu hút hầu hết các cao thủ cấp A trong vũ trụ đến tham gia một buổi trò chuyện. Hàn Tiêu ước tính rằng mình có thể nhận được khoảng tám mươi phần trăm danh tiếng cấp vũ trụ, thậm chí có thể thu được cả những lợi ích về mặt chính trị nữa.

Đồng thời, ông ta cũng có cơ hội tìm hiểu rõ thông tin về các cao thủ cấp A này, ghi chép lại tất cả thông tin liên quan đến họ!

Khi đang suy nghĩ về kế hoạch, cửa phòng bỗng nhiên mở ra, Hải Lạp bước vào và nói thẳng vào vấn đề:

“Đã năm ngày rồi, tôi đã nghỉ đủ rồi, hãy bắt đầu làm việc đi.”

Đã qua năm ngày kể từ khi Hải Lạp trở về, cô ấy luôn mong muốn so tài với ông ta, và hôm nay cuối cùng cô ấy cũng đến tìm ông ta một lần nữa.

“Được thôi, chúng ta sẽ so tài với nhau, nhưng đừng ở trụ sở – thiết bị có thể bị hỏng và cần phải sửa chữa – chúng ta hãy đi so tài ngoài vũ trụ đi.”

Nghe vậy, Hàn Tiêu đứng dậy; ông ta đã đồng ý với lời đề nghị của Hải Lạp từ trước, vì vậy hôm nay không có lý do gì để từ chối cả.