“Hai bản vẽ kỹ thuật, hai kỹ năng, một chuyên môn đặc biệt…” Nhìn vào năm phần thưởng có sẵn để rút thăm, Hàn Tiêu bắt đầu suy ngẫm. Trong số những khả năng được rút ra lần này, giá trị cao nhất chắc chắn là chuyên môn đặc biệt 【Tự nhiên hóa linh cơ】 – một khả năng phát triển mạnh mẽ. Với cấp độ hiện tại của mình, khả năng này sẽ mang lại cho anh ta tổng cộng 220 điểm ưu đãi về sự gắn kết với máy móc và 150 điểm tăng cường về công nghệ ảo; đây quả thực là một chuyên môn cấp cao dành cho các kỹ sư cơ khí.

Bốn lựa chọn còn lại: 【Sự gắn kết với máy móc cấp Sứ giả】 không thể được chọn; 【Hỏa lực tập trung của đội quân】 dù tốt nhưng so với những lựa chọn khác thì giá trị không cao lắm; trong khi đó, hai bản vẽ kỹ thuật đó khá cao cấp, nhưng vì anh ta đã có sẵn những thiết bị tương tự, nên cũng không cần chúng lắm.

“Kết quả cũng khá tốt.” Hàn Tiêu khá hài lòng. Là một kỹ sư cơ khí, hầu hết các kỹ năng đều phù hợp với anh ta; điều này có nghĩa là phạm vi các khả năng có thể rút thăm khi so với các nghề nghiệp khác là rất lớn. Và vì kỹ sư cơ khí có rất nhiều kỹ năng, nên đối với một người như McMillan, việc rút được một chuyên môn cấp cao trong số hàng loạt những kỹ năng đó đã là một may mắn lớn rồi. Sức mạnh của McMillan chính là sự tích lũy của nhiều chuyên môn đặc biệt; chỉ khi có một nền tảng vững chắc thì mới có thể tạo nên sự thay đổi vượt bậc. Mặc dù không rút được những chuyên môn hàng đầu, nhưng việc có được một chuyên môn cấp cao từ Học viện Cơ khí cũng đã giúp anh ta thu hẹp khoảng cách với McMillan.

“Lông cừu luôn xuất phát từ con cừu; những khả năng này được rút ra từ McMillan… Càng học hỏi nhiều, lợi thế của McMillan đối với anh ta sẽ càng giảm đi. Khoảng cách giữa hai người sẽ dần được thu hẹp… Đối với một người như McMillan, người sở hữu rất nhiều chuyên môn đặc biệt, thì thật khó để vượt qua anh ta một cách nhanh chóng.”

Điểm ưu đãi về sự gắn kết với máy móc từ chuyên môn 【Tự nhiên hóa linh cơ】 cấp độ 00 cao hơn so với chuyên môn 【Sự gắn kết với máy móc cấp Chủ nhân】; về mặt công nghệ ảo, hiệu quả của nó cũng tốt hơn nhiều. Khi kết hợp với hệ số tăng cường 25x của chuyên môn 【Chủ nhân ảo】, tổng hiệu quả tương đương với chuyên môn cấp cốt lõi như 【Hoàng đế Cơ khí】.

Quyết định đã được đưa ra trong đầu Hàn Tiêu.

[Bạn đã nhận được chuyên môn 【Tự nhiên hóa linh c

Nói thật ra, anh ta có chút… ừm, rất ghen tị đấy!

Hàn Tiêu lại nhìn vào tấm thẻ nhân vật Manison vừa rút được; hiệu ứng của tấm thẻ này thực sự rất mạnh mẽ: trí tuệ +20, bí ẩn +10, và cấp độ tất cả các kỹ năng đều tăng lên 2 điểm. Không phải là những khả năng liên quan đến máy móc, mà là một khả năng có tên là 【Người Cổ Đại】.

Không biết liệu khả năng này có phải là điều kiện để gia nhập tổ chức Người Cổ Đại, hay chỉ cần duy trì được trong thời gian dài là đủ…

700 tỷ kinh nghiệm – con số này cao hơn gấp đôi so với phần thưởng của nhiệm vụ Bá Vương; việc thu thập được số kinh nghiệm này thực sự rất quý giá, đặc biệt khi nguồn kinh nghiệm đang ngày càng trở nên khan hiếm.

Tuy nhiên, nhiệm vụ này không mang lại danh hiệu “Truyền Thuyết”. Nhìn vào tiêu đề nhiệm vụ, Hàn Tiêu bắt đầu suy đoán: có lẽ chỉ khi xảy ra những cuộc chiến đấu thực sự thì mới có thể nhận được danh hiệu “Truyền Thuyết”.

Sau khi xem xét thông tin về khả năng mới mình vừa nhận được, Hàn Tiêu đóng gói bảng điều khiển lại và suy nghĩ về những gì đã đạt được và những thiệt hại phải chịu trong lần này.

“Lần này, Manison xuất hiện một cách bất ngờ, chuẩn bị kỹ lưỡng; hắn đã đánh cắp một số dữ liệu và khiến tôi phải tiêu hao một tấm thẻ nhân vật Perfection Mechanical Sense. Nếu không phải vì hai khả năng mới mà tôi nhận được, thì thật sự là một tổn thất lớn… Trong khả năng cơ bản, Manison đã áp đảo tôi, đạt được mục tiêu của mình, và cũng khiến cho Đế Quốc phải chú ý đến tôi; vì vậy, trong thời gian ngắn nữa, khả năng hắn tiếp tục gây rối là rất thấp.”

Hàn Tiêu suy nghĩ một chút. Gần đây, mình có phần quá nổi bật; đây chính là cơ hội để giảm bớt sự chú ý của mọi người. Nguồn lực của mình vẫn còn quá yếu; cần phải dành thời gian để phát triển bản thân. Trước khi “Những người có khả năng đặc biệt” trở lại, hãy tạo điều kiện thuận lợi để củng cố nền tảng của mình trước đã.

Việc mất đi một tấm thẻ Perfection Mechanical Sense cũng không phải là vấn đề lớn; trong kho của Hàn Tiêu vẫn còn vài tấm thẻ nhân vật trống, một số là phần thưởng ngẫu nhiên, một số khác là quà từ nhiệm vụ [Thế Giới Lấp Lánh]; chúng đều được dùng làm dự phòng. Chỉ cần tìm thời gian để sử dụng chúng cho Lôi Na Đức hoặc Nero, sau đó sao chép lại một tấm thẻ Perfection Mechanical Sense là được.

Nói đến đây, gần đây mình đã có vài cơ hội nhận được phần thưởng ngẫu nhiên; có thể sẽ tìm thời gian để thử may mắn một lần nữa, xem liệu có thể nhận được th

Sau khi tổng kết những thiệt hại đã gặp phải, Hàn Tiêu đứng dậy, mở mạng nội bộ của quân đoàn và dùng ngón tay vuốt qua màn hình ba chiều ảo để soạn thảo một thông báo nội bộ ngắn gọn:

“Các đồng đội trong Quân đoàn Hắc Tinh:

Cách đây không lâu, trung tâm điều khiển trí tuệ của trụ sở quân đoàn đã bị xâm nhập bởi Mạnh Ni-xơn từ quốc gia Cơ khí. Nhờ sự giúp đỡ của toàn thể thành viên và Đế chế, chúng ta đã thành công trong việc đẩy lùi Mạnh Ni-xơn. Trong quá trình đó, mạng nội bộ gặp phải một số sự cố, nhưng hiện tất cả đã được giải quyết ổn thỏa.

Tôi không muốn đối đầu với quốc gia Cơ khí, nhưng thực tế luôn không theo ý muốn con người. Sự kiện hôm nay chính là một dấu hiệu cảnh báo; tất cả mọi người hãy chuẩn bị tâm lý đối mặt với quốc gia Cơ khí vào một ngày nào đó.

Quân đoàn Hắc Tinh đã được thành lập hơn hai mươi năm, từ một đội quân thuê mướn có nền tảng yếu ớt, đã phát triển thành một tổ chức vũ trang hàng đầu trong vũ trụ. Thành tựu này không thể thiếu sự đóng góp của tất cả các bạn. Trong suốt hơn hai mươi năm qua, chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn và thử thách. Con đường chúng ta đi luôn đầy gian truân, và vẫn còn rất nhiều thách thức đang chờ đợi chúng ta phải vượt qua.

Vũ trụ rộng lớn bao la, nhưng dù nó rộng đến đâu, cũng không thể chứa đựng những tham vọng không ngừng mở rộng. Chừng nào còn có sinh vật trí tuệ, sự cạnh tranh sẽ mãi mãi tồn tại. Quá khứ đã như vậy, hiện tại cũng vậy, và tương lai cũng sẽ vậy.

Trong quá khứ, tôi đã tạo ra nhiều kỳ tích; trong tương lai, tôi cũng không sợ hãi trước sự cạnh tranh. Tôi hy vọng tất cả mọi người sẽ cùng tôi tiếp tục nỗ lực phấn đấu.

Người chỉ huy các bạn, Hắc Tinh.

Ngày 11 tháng 9 năm 710, Dòng chảy Ngôi sao.”

Sau khi kiểm tra lại và thấy không có vấn đề gì, Hàn Tiêu chỉnh sửa lại thông báo một chút rồi gửi nó đi cho toàn thể các thành viên biết.

Mục đích của hành động này là để xoa dịu tâm trạng lo lắng của các thành viên trong quân đoàn, nâng cao tinh thần chiến đấu và sự đoàn kết, đồng thời giảm bớt những tác động tiêu cực do hành động của Mạnh Ni-xơn gây ra. Mặc dù ông không cần quan tâm đến suy nghĩ của đa số các thành viên, nhưng việc làm điều này vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Sau khi hoàn tất việc này, Hàn Tiêu uống vài thanh gel dinh dưỡng, nghỉ ngơi một lúc trong phòng rồi quay trở lại phòng chế tạo máy móc để tiếp tục công việc.

Nhận thức rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa mình và quố

……

Bên kia, tại Biển Linh Hồn, trụ sở của Tập đoàn Vô Hạn.

Trong một văn phòng trắng tinh khổng lồ, Sóc Luân Kim đang vừa làm việc vừa kiểm tra các báo cáo về hoạt động kinh doanh ở nhiều nơi cùng lúc. Bỗng nhiên, thiết bị liên lạc reo lên.

Khi làm việc, Sóc Luân Kim thường thiết lập thứ tự ưu tiên cho các cuộc gọi; chỉ những người có tầm quan trọng cao mới được phép liên hệ trực tiếp với ông.

Sóc Luân Kim đặt xuống bản báo cáo tài chính đang cầm trên tay, cầm lấy thiết bị liên lạc – trên màn hình hiện ra hình ảnh của McMillan, người đã hoàn thành nhiệm vụ xâm nhập.

“Thưa Ngài Xe Quốc, ngài đã thành công rồi à?”

“Ừm, công nghệ ảo của Hắc Tinh không hề yếu. Đế quốc đã cử Khổng Đức đến, vì vậy tôi chỉ có thể lấy được một phần thông tin mà ngài muốn; tôi đã gửi nó cho ngài rồi.” McMillan nói một cách bình thản.

Nhìn vào dữ liệu mà McMillan gửi đến, Sóc Luân Kim lắc đầu:

“Những tài liệu nội bộ này có ích đối với tôi, nhưng cũng không phải là tài liệu mật… Thôi đi, việc này vốn dĩ không thể ép buộc được. Nhân tiện, tại sao ngài lại liên hệ trực tiếp với bản thân tôi? Gửi thông tin cho bản thể phân thân của tôi ở Lĩnh vực chiến tranh thì hơn mà.”

“Đơn giản là để thận trọng thôi.”

McMillan nói một cách thoải mái. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông không muốn truyền tải dữ liệu trong lãnh thổ của Phá Vỡ Tinh Hoàn để tránh khả năng bị Hắc Tinh theo dõi và chặn đứng.

Lần này đối phó với Hắc Tinh đối với ông chỉ là một nhiệm vụ thường lệ, nhằm củng cố vị trí của mình. Ngoài việc ngày càng quan tâm đến Hắc Tinh, trong lòng McMillan không hề có bất kỳ cảm xúc gì khác.

“Được thôi.” Sóc Luân Kim gật đầu, “Lần này ngài đã đánh bại Hắc Tinh và tạo ra mâu thuẫn với hắn… Ngài không sợ hắn sẽ có hành động gì sao?”

“Nếu hắn không chịu thua, tôi không ngại đánh bại hắn thêm vài lần nữa.”

“Heh, Hắc Tinh bây giờ có thể không phải là đối thủ của ngài, nhưng sau này thì không chắc đâu… Đừng quên tiềm năng khủng khiếp của hắn…”

McMillan liếc nhìn ông ta một cách lạnh lùng và nói: “Hãy gác những suy nghĩ đó sang một bên đi.”

Sóc Luân Kim cười nhẹ, rồi chuyển đề tài:

“À, khoản tiền cổ tức cho cổ đông của tháng trước đã được tính toán xong rồi; vài ngày nữa sẽ được phân phát. Nếu ngài cần mua bất kỳ nguồn lực nào, hãy gửi danh sách cho tôi, tôi sẽ đổi cho ngài với giá ưu đãi.”

“Như mọi khi thôi.”

McNesson không quá coi trọng việc này; mặc dù lợi nhuận từ tập đoàn rất lớn, nhưng đối với người ở cấp độ của anh ta, tiền bạc đã không còn là điều quan trọng nữa.

Sau vài câu trò chuyện phiếm, hai người liền kết thúc cuộc gọi.

Đặt xuống thiết bị liên lạc, ánh mắt của Sóc Luân Kim lấp lánh một chút, anh ta thì thầm:

“Quốc gia Xe Cơ… Hắc Tinh…”

……

Tại Biển Sao Trung ương, hành tinh mẹ của Xích Sắc Đế Quốc, văn phòng nguyên thủ quốc gia.

Trước mặt Ô Lan Ruì Nhĩ là một màn hình ảo; trí tuệ nhân tạo chính của đế quốc – “Anh Hùng” – đã hiển thị tuyên bố nội bộ vừa được công bố bởi Hàn Tiêu.

Sau khi xem xong, Ô Lan Ruì Nhĩ gật đầu nhẹ:

“Có vẻ như Hắc Tinh đã hiểu ý chúng ta và không có hành động quá đà.”

Bên cạnh, 【Đế Vương Bóng Tối】 Cloti khoanh tay lại và nói một cách bình thản: “Hắc Tinh là một thiên tài siêu năng lực chưa từng xuất hiện trong lịch sử. Thông thường, những thiên tài đều rất kiêu ngạo; tuy gần đây anh ta tỏ ra rất nổi bật, nhưng anh ta đã nhanh chóng nhận thức được thực tế. Thái độ này khá tốt.”

Ngay cả Xích Sắc Đế Quốc– người nổi tiếng với sự kiên nhẫn– cũng biết cách kiềm chế bản thân. Hắc Tinh đã thể hiện ra tiềm năng đáng kinh ngạc; đế quốc vừa cảm thấy vui mừng vừa lo lắng, sợ rằng Hắc Tinh sẽ quá cứng đầu và gặp rắc rối. Nhưng hiện tại, có vẻ như Hắc Tinh vẫn rất tỉnh táo và không quyết định đối đầu trực tiếp với Quốc gia Xe Cơ.

Đế quốc cũng biết rằng Quốc gia Xe Cơ không hề dễ đối phó; xét về địa vị, sức mạnh chiến tranh và thế lực, cấp độ của McNesson thậm chí còn cao hơn cả Lão Long và Khổng Đức. Anh ta là đồng minh số một của Liên bang Rực Rỡ, là một nhân vật thuộc cấp độ “Thần Khác”; chỉ có Đế Vương Bóng Tối – những chiến binh siêu cấp trực thuộc đế quốc – mới có thể sánh ngang với McNesson.

Nếu phải chọn ra một người siêu năng lực hàng đầu từ ba nền văn minh lớn, thì quân bài của Liên bang Rực Rỡ chính là McNesson từ Quốc gia Xe Cơ; quân bài của Xích Sắc Đế Quốc là Cloti, Đế Vương Bóng Tối; còn quân bài của Hư Linh Giáo Phái thì là Ksuoye, Chủ Tôn Không Gian.

Ba nền văn minh này luôn xem xét các vấn đề từ góc độ của toàn bộ nền văn minh; trừ khi thực sự cần thiết, họ sẽ không dễ dàng để các cuộc đấu tranh giữa những người siêu năng lực hàng đầu ảnh hưởng đến toàn bộ nền văn minh. Vì vậy, đối với những cuộc so tài giữa các siêu năng lực này, miễn là không gây ra thương tích hay thách thức quyền lực của các nền văn minh, ba nền văn min

Khổng Đức cũng đang sử dụng hệ thống phóng chiếu từ xa trong căn phòng; những chiếc lá trên cây nó đang rung rinh, và nó thở dài: “Dù nói thế thì cũng phải công nhận rằng, McNeillson đã giữ chức vụ Chúa tể của Giáo Hội Cơ Giới quá lâu rồi.”

“Điều này không thể tránh khỏi được… Vấn đề này không chỉ xảy ra với các kỹ sư cơ khí mà ngay cả những chuyên gia Hư Linh Giáo Phái – những người luôn thao túng các vị thần – cũng bất lực trước tình hình này,” Clotidy lạnh lùng nói. “Ngay cả khi chúng ta có thể tiêu diệt tất cả những tín đồ của Giáo Hội Cơ Giới, thì niềm tin ấy vẫn không thể bị xóa bỏ hoàn toàn; điều đó chỉ có thể ngăn chặn việc Giáo Hội Cơ Giới tiếp tục thờ phượng các kỹ sư cơ khí của Đế quốc mà thôi.”

Ô Lan Ruì Nhĩ gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Những lời này không cần phải nói nữa… Sau sự kiện này, Black Star có thể sẽ có những ý kiến phản đối Đế quốc; chúng ta cần phải an ủi anh ta.”

“Thôi thì hãy tặng anh ta một số bản thiết kế cao cấp đi… Không có gì có thể an ủi được trái tim tổn thương của một kỹ sư cơ khí hơn những thứ đó đâu.”

Khổng Đức nói một cách thiếu trách nhiệm, liếc nhìn Clotidy đang đứng bên cạnh mình với vẻ oai phong, rồi đột nhiên nảy ra ý định sử dụng khả năng bẩm sinh của mình để biến hình thành hình dạng y hệt Clotidy.

“Đừng biến thành hình dạng của tôi!”

Clotidy nhíu mày không hài lòng, không muốn nhìn Khổng Đức nữa, quay sang Ô Lan Ruì Nhĩ và nói từ từ: “Tôi, Khổng Đức và Milizaus rồi cũng sẽ qua đời một ngày nào đó… Black Star là tương lai của Đế quốc, là trụ cột then chốt, người sẽ gánh vác trọng trách bảo vệ Đế quốc. Anh ấy đã chứng minh rằng mình xứng đáng với vai trò đó… Tôi đề nghị chúng ta nên hỗ trợ anh ấy mạnh mẽ hơn nữa về mặt nguồn lực.”

“Hmm…”

Ô Lan Ruì Nhĩ vuốt ve cái cằm trắng mịn của mình, suy nghĩ sâu sắc.

……

Trong thời đại vũ trụ, tốc độ truyền thông rất nhanh; cuộc đối đầu ảo giữa Xe Quốc và Black Star đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Nhiều công dân vũ trụ có thêm đề tài để bàn tán sau bữa ăn… Nhưng so với tầm ảnh hưởng của sự kiện, thì cuộc đối đầu giữa Black Star và Bá Vương vẫn còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Bởi vì cuộc đối đầu ảo không có những cảnh chiến đấu gay cấn, không có những hình ảnh được cấm phát tán, nên tầm ảnh hưởng của nó cũng không lớn lắm.

Mặc dù có tin đồn rằng Black Star đã thua một trận, nhưng đối với đa số mọi người, điều đó không hề đáng ngạc nhiên… Danh tiếng

Các cường quốc trong vũ trụ không mấy quan tâm đến kết quả này, thay vào đó họ lại chú ý đến mâu thuẫn giữa Hệ Quốc Cơ Khí và Hắc Tinh; khá nhiều phe phái cảm thấy vui mừng trước tình hình này.

Xisco chính là ví dụ điển hình cho nhóm người này – càng là đối thủ mạnh mẽ mà Hắc Tinh gây ra rắc rối, anh ta càng thấy vui; bị bốn siêu cấp thuộc phe ủng hộ Đế Quốc theo dõi sát sao, hiện tại anh ta sống rất kín đáo.

Vụ việc này có ảnh hưởng tương đối nhỏ đối với công chúng bên ngoài, nhưng trong giới cơ khí thì lại khá lớn. Hắc Tinh là một tân binh mới được phong là “Thần Sứ Cơ Khí”, trong khi Hệ Quốc Cơ Khí là một thế lực lâu đời và được nhiều người chú ý; việc hai bên đối đầu với nhau đã chứng minh rằng Hệ Quốc Cơ Khí vẫn giữ vững vị thế của mình, đánh bại những người muốn thách thức họ, từ đó thu hút nhiều cuộc thảo luận sôi nổi.

Sau trận chiến này, trong mắt hầu hết các cơ khí thủ, trên thế giới chỉ tồn tại hai loại cơ khí thủ: một là Hệ Quốc Cơ Khí, hai là những người còn lại.

Về phía Hàn Tiêu, anh ta không quan tâm đến những tin đồn này; dù McNeillon có kiếm được tiền hay không, thì anh ta cũng không thiệt gì cả. Hơn nữa, việc giảm bớt sự chú ý của người khác đối với mình hoàn toàn phù hợp với kế hoạch xây dựng sức mạnh một cách kín đáo; trong thời gian ngắn, Hàn Tiêu không có ý định thách thức vị trí của Hệ Quốc Cơ Khí. Dù sao thì anh ta cũng không giống như kẻ bá đạo kia – hiếm khi làm những việc vượt quá khả năng của mình.

Đối với Từng, lối suy nghĩ của một người chơi game đã ăn sâu vào xương tủy anh ta:

“Nếu không thể đánh bại boss thì làm sao bây giờ? Trước hết phải cày level! Còn biết làm gì nữa chứ?!”

Sau khi ở lại trụ sở suốt nửa tháng để đảm bảo rằng Hệ Quốc Cơ Khí sẽ không gây rắc rối nữa, Hàn Tiêu liền tập hợp một hạm đội và lên đường đến Thế Giới Lấp Lánh, xuống miền quê để kiểm tra các lãnh địa của mình.