Hạ Lạc Đào không hề muốn dính líu vào chuyện này nữa. Hơn nữa, mối quan hệ giữa anh ta và bà Pasqualine cũng chỉ là đồng nghiệp bình thường mà thôi; việc tặng một fiorin tiền lễ và cử người lái xe riêng đến đã là một sự tỏ lòng chu đáo rồi. Nếu anh ta tự mình đến đó, điều đó có nghĩa là hai người có mối quan hệ “thân thiết như bạn bè”, và điều đó lại là sự xúc phạm về mặt lễ nghi.

Bà Nancy gật đầu đồng ý và nhận lấy một fiorin từ tay Hạ Lạc Đào. Anh ta còn thêm cho bà hai xu để trả chi phí đi lại.

Nhìn thấy thời tiết bên ngoài u ám và vẫn đang mưa, Hạ Lạc Đào quyết định “nghỉ việc” một lần nữa; dù sao thì với tư cách là chỉ huy đội tuần tra khu vực Lukavaro, cũng chẳng ai kiểm tra việc anh ta có đi làm hay không đâu.

Để qua loại chuyện này, Hạ Lạc Đào vừa ăn uống vừa đọc bức thư đấu thương mà Venny Yarsenu gửi đến. Hôm qua, anh ta say mê học phép thuật của loài yêu tinh mèo đến mức chưa kịp đọc bức thư “đầu tiên trong đời” này.

Bức thư đấu thương được soạn thảo theo định dạng chuẩn và có giá trị pháp lý, tương tự như hợp đồng mua bán nhà cửa; nó được in thành ba bản: mỗi bên đấu thương giữ một bản, và bản còn lại sẽ được gửi đến “văn phòng tuần tra địa phương” để lưu trữ.

Thời gian đấu thương được ấn định là ba ngày sau!

Người làm chứng cho cuộc đấu thương là Venny Yarsenu và Aubrey Teuton Athwood!

Các bên tham gia đấu thương là Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn cùng với Harriet Alva.

Theo quy định của cuộc đấu thương, thời gian được quyết định bởi Harriet Alva – người đề nghị đấu thương – còn địa điểm thì do Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn quyết định.

Tên đầy đủ của Edith là Edith Alva.

Gia đình Alva được coi là một gia đình trung lưu; cả hai đứa con của họ đều được gửi đi học, và Harriet thậm chí còn theo học tại Học viện Quốc gia rồi sau đó nhập ngũ vào quân đội. Khi mới vào quân đội, cô mang cấp bậc binh sĩ hạng bốn mươi bốn, cấp hai; hiện nay, cô đã 32 tuổi và nhờ vào lòng dũng cảm trong chiến đấu, cô được thăng chức khá nhanh, hiện đang giữ cấp bậc binh sĩ hạng bốn mươi mốt, cấp năm, tương đương với một chuyên viên hành chính cấp năm hoặc một binh sĩ cấp một.

Nếu không có chuyện gì xảy ra, có lẽ bây giờ Hạ Lạc Đào vẫn đang giữ cấp bậc binh sĩ hạng bốn mươi mốt, cấp năm thôi.

Harrington có nhiều năm kinh nghiệm tu luyện hơn Hạ Lạc Đào hàng chục năm, lại còn phục vụ trong quân đội tuyến đầu, trải nghiệm chiến đấu dày dặn. Nếu có sự lựa chọn, Hạ Lạc Đào chắc chắn không bao giờ muốn đối đầu với một người lính gan dạ như vậy.

Sau bữa sáng, Hạ Lạc Đào đã ký ba bản thỏa thuận đấu tay đôi và định điểm đấu ở Pháo đài Machu Picchu. Anh để lại hai bản; dù sao anh cũng là tổng chỉ huy lực lượng tuần tra thành phố, nên đã yêu cầu bà Nancy gửi bản còn lại cho Văn phòng Thám tử Raging Horse.

Sau bữa sáng, trời vẫn chưa quang đãng, không biết cơn mưa này sẽ kéo dài đến khi nào.

Hạ Lạc Đào đứng dậy và trở về phòng ở tầng ba, tiếp tục nghiên cứu nhật ký của mình, say mê trong việc tu luyện “Vinh quang Đẫm máu”.

Kể từ khi biến Ma trận Machu Picchu thành một hệ thống ma trận, kiến thức của Hạ Lạc Đào về “Ma trận Agmira” ngày càng được củng cố. Tuy nhiên, hiện tại anh vẫn chưa tìm được thành phố đổ nát thích hợp thứ hai để áp dụng phương pháp này. Còn những thành phố có người ở như Strasbourg thì hoàn toàn không thể biến thành ma trận, trừ khi anh là chủ nhân của thành phố đó.

May mắn thay, vị thần ma trận đến từ Biển Agules vẫn còn hơn tám tháng nữa mới xuất hiện, nên anh không cần phải vội vàng.

Hiện tại, trọng tâm nghiên cứu của Hạ Lạc Đào vẫn là cuốn “Bí mật Hút máu”. Anh đã hoàn thành trang đầu tiên, nắm vững công nghệ “Khí Lửa Máu”, và cũng đã hoàn thành trang thứ hai, học được phép biến hình bằng Lửa Máu. Gần đây, anh cũng đạt được nhiều tiến bộ trong việc luyện tập “Bàn Tay Lửa Cháy” được ghi chép ở trang thứ ba.

Sau khi thành thạo kỹ năng “Nhanh nhẹn”, mặc dù Hạ Lạc Đào đã mở ra năm luồng xoáy “Máu Đẫm”, nhưng nhu cầu sử dụng kỹ năng “Nhện Linh Hồn” không còn quá khẩn cấp nữa. Sau khi cân nhắc lợi ích so với chi phí, anh quyết định tập trung hoàn thiện “Bàn Tay Lửa Cháy”.

Thời gian trôi qua mà anh không hề hay biết!

Khi căn phòng bắt đầu tối đi, Hạ Lạc Đào đứng dậy và thắp đèn dầu. Anh cảm thấy đói bụng, nhìn ra ngoài thấy trời đã quang đãng, liền xuống lầu và nói với bà Nancy vừa từ tầng hầm lên: “Tôi ra ngoài ăn, bà không cần phải lo lắng gì cả.”

Bà Nancy cúi đầu chào anh rồi nhìn anh rời khỏi số 58 đường Elysée Pastoral.

Lúc này, đường Elysée Pastoral vẫn rất nhộn nhịp. Mặc dù một số cửa hàng đã đóng cửa, nhưng những cửa hàng khác vẫn thắp đèn dầu. Những cửa hàng giàu có thậm chí còn sử dụng đèn pha lê đắt tiền để trưng bày các sản phẩm xa xỉ cho mọi người đi đường.

Hạ Lạc Đào đã chọn một nhà hàng mà mình chưa từng đến trước đây, gọi một set menu và đang ăn uống một cách thanh lịch, điềm đạm thì một người đàn ông có đôi mắt sâu thẳm, mũi cao vút và mái tóc nâu cùng đôi mắt màu xám bước vào, ngồi đối diện anh ta.

Điều khiến mọi người chú ý nhất là đôi tai của người đàn ông này – không phải nằm hai bên đầu mà hơi nghiêng về phía trên đỉnh đầu, có lông mỏng manh và còn lớn hơn mức bình thường một chút; đó là đặc điểm rõ rệt của người orc, và dòng dõi của anh ta cũng khá thuần khiết. Hành động này thật sự không lịch sự, nhưng Hạ Lạc Đào không hề phản ứng mạnh mẽ, mà ngay lập tức cầm lấy cây gậy phép thuật và rút ra khẩu súng Magnum.

Người đàn ông mái tóc nâu đôi mắt màu xám mỉm cười, dường như coi thường thái độ căng thẳng của Hạ Lạc Đào, và vẫy tay ra hiệu yêu cầu “bình tĩnh lại”.

“Thưa ông Hạ Lạc Đào, đừng vội vàng hoảng sợ chỉ vì thấy một người orc như vậy!”

Hạ Lạc Đào trả lời: “Theo phong tục, ông nên gọi tôi là ông Mai Khuẩn. Tôi thực sự rất lo lắng… Ông có phải là thành viên của Liên minh Sát thủ Orc không?”

Khả năng nhận biết đặc biệt của Hạ Lạc Đào đã kích hoạt, nhưng lần này nó không kịp cảnh báo trước; chỉ sau khi người đàn ông mái tóc nâu ngồi xuống, khả năng đó mới được sử dụng.

Sức mạnh lớn, dòng dõi orc… Tất cả những điều này cho thấy người đàn ông này chắc chắn là sát thủ của Liên minh Sát thủ Orc.

Lý do tại sao anh ta không tấn công ngay lập tức có lẽ là do anh ta có một số sở thích đặc biệt. Trong nghề sát thủ, người bình thường rất ít; những người không bình thường thì rất nhiều, và hầu hết họ đều có những sở thích kỳ quặc về mặt tâm lý.

Người đàn ông mái tóc nâu cười và nói: “Được rồi! Thưa ông Mai Khuẩn, tôi thực sự đến từ Liên minh Sát thủ Orc. Có một đồng nghiệp của tôi chưa hoàn thành nhiệm vụ, và tôi được phái đến giải quyết việc đó.”

Hạ Lạc Đào hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tấn công hết sức mạnh thì nghe người đàn ông đối diện nói: “Tôi có một sở thích nhỏ…”

“Tôi thích giết người yêu của nạn nhân trước khi giết họ…”

Hạ Lạc Đào vui mừng đến nỗi hét lên: “Người tôi yêu nhất chính là chị Mai Niệm Nhân Man!”

Bầu không khí trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ!

Người đàn ông mái tóc nâu hít một hơi thật sâu và nói: “Ông có thể thay đổi người yêu của mình… Chẳng hạn như…”

Hạ Lạc Đào vội vàng đáp: “Nữ công tước Meisu!”

“Tôi thích nhữ