Hạ Lạc Đào cũng không tin rằng sau này sẽ có ai đó xem lại hồ sơ để tìm ra “kẻ gây hại” như anh ta; việc này chắc chắn sẽ làm phật lòng rất nhiều người, và toàn bộ hệ thống quan liêp chính trị sẽ phản đối việc “sửa sai”.

Hạ Lạc Đào trở về Văn phòng Chính phủ Trung ương, trên đường còn mua thêm một số bánh baguette để ăn sáng; thật đáng tiếc là khắp nơi trong cả nước đều không có cửa hàng nào bán sữa bò, sữa dê tươi, nếu không thì mọi thứ sẽ hoàn hảo hơn nữa.

Hạ Lạc Đào vừa ăn bánh baguette vừa bước vào văn phòng, và gặp bà Aldogund. Anh ta trình bày giấy điều động mà mình đã nhận được hôm qua.

Bà Aldogund tỏ ra rất ngạc nhiên và hiếm khi nào bà ấy lại nói lời ngăn cản: “Môi trường làm việc và cơ hội thăng tiến tại nhà tù Kilmainham chắc chắn không tốt bằng ở Văn phòng Chính phủ Trung ương đâu; bạn có nên suy nghĩ kỹ hơn không?”

Hạ Lạc Đào chỉ biết lắc đầu và nói: “Nếu tôi có cách từ chối, thì tôi đã từ chối từ lâu rồi!”

Bà Aldogund thở dài rồi ký tên vào giấy điều động.

Các đồng nghiệp trong văn phòng đều tỏ ra vui mừng trước sự việc này; nhiều người trong số họ đều nghĩ thầm: “May mà là Hạ Lạc Đào phải đi, nếu không thì chắc chắn người xui xẻo bị điều đến nhà tù Kilmainham sẽ là tôi đây.”

Trên giấy điều động không ghi rõ chức vụ cụ thể của Hạ Lạc Đào sau khi anh ta được điều đến nhà tù Kilmainham.

Hạ Lạc Đào cũng không hề có ý định khoe khoang điều này. Đó là hành động non nớt và không cần thiết, chỉ khiến cho con đường sự nghiệp của mình gặp nhiều rắc rối mà thôi.

Anh ta vội vàng rời khỏi văn phòng nơi mình đã làm việc suốt hai năm, sau đó đến bộ phận nhân sự. Chỉ trong chưa đầy một giờ, anh ta đã hoàn thành tất cả các thủ tục cần thiết và rời khỏi Văn phòng Chính phủ Trung ương. Anh ta gọi một chiếc xe ngựa công cộng và đi thẳng đến nhà tù Kilmainham.

Lần thứ hai đặt chân đến nhà tù lâu đời nhất của đế chế này, Hạ Lạc Đào thực sự cảm thấy rất quen thuộc với nơi này. Nhờ sự giúp đỡ của thư ký Pascale, anh ta nhanh chóng hoàn thành các thủ tục nhập việc và trở thành một quan chức cấp ba mươi bảy của đế chế, giữ chức vụ thư ký cấp một tại văn phòng giám thị nhà tù Kilmainham.

Là một cựu thư ký cấp một của đế chế, với mức lương hàng tuần là một fiorin và bảy mươi xu, Hạ Lạc Đào coi đây là một bước tiến trong sự nghiệp của mình.

Được thăng chức thành Trưởng văn phòng cấp một của đế quốc, với tư cách là nhân viên quốc gia cấp ba mươi bảy, lương tuần của anh ta đã tăng lên sáu fiorin và mười lăm xu sinh, tức là gấp khoảng ba point sáu lần so với trước đây.

Nếu tính theo giá trị mua sắm trên Trái Đất, con số này tương đương với một mức lương hàng tháng gần năm mươi nghìn đồng, khiến anh ta thuộc nhóm người có thu nhập cao, được coi là “lớp tinh hoa” trong xã hội.

Sau khi hoàn thành công việc, Hạ Lạc Đào cảm ơn bà Pascale và lịch sự hỏi: “Tôi nên làm việc ở đâu?”

Anh ta chắc chắn không thể làm việc cùng cô Mai Niệm Nhân Man, bởi điều đó không phù hợp với quy tắc.

Lý thuyết thì một Trưởng văn phòng như anh ta phải có một văn phòng riêng, và Hạ Lạc Đào rất mong đợi môi trường làm việc mới này.

Bà Pascale mỉm cười và nói: “Bạn cũng cần đến nhận trang thiết bị cho nhân viên quản ngục, bao gồm súng ngắn, gậy và kiếm. Mặc dù bạn là nhân viên dân sự, nhưng bạn cũng thuộc lực lượng quân đội nhà tù; rất có thể bạn sẽ phải đối mặt với các mối đe dọa và tình huống chiến đấu, vì vậy những thứ này là rất cần thiết.”

Hạ Lạc Đào không khỏi hỏi: “Ở nhà tù Kilmainham, liệu có xảy ra các vụ bạo lực không ạ?”

Bà Pascale mỉm cười và trả lời: “Lần cuối cùng xảy ra vụ bạo lực trong nhà tù là trước khi bà Blackmoon tiếp quản quyền lực. Nhưng xin hãy đừng từ chối nhận vũ khí nhé.”

Hạ Lạc Đào cũng mỉm cười và đáp: “Tôi không từ chối nhận vũ khí đâu.”

Anh ta đã được chuyển từ văn phòng chính phủ vốn không hề nguy hiểm sang một nhà tù thuộc cơ quan quyền lực quốc gia; việc sở hữu vũ khí là điều không thể tránh khỏi.

Tất nhiên, Hạ Lạc Đào không nghĩ rằng mình sẽ gặp nguy hiểm ở đây – trên khắp đế quốc, ít nơi nào an toàn hơn nhà tù Kilmainham cả.

Anh ta theo bà Pascale đến phòng trang bị vũ khí. Một người lính trung niên có bộ ria mép dày đặc lẩm bẩm: “Lại có người mới đến à?”

Bà Pascale trả lời: “Đây là Trưởng văn phòng được lựa chọn trực tiếp bởi Giám thị nhà tù.”

Người lính trung niên cười ha hả và nói: “Vậy thì hãy chăm sóc cậu bé này cho tốt nhé!”

“Hãy theo tôi,” bà Pascale nói.

“Công việc của tôi đến đây là kết thúc rồi; chúc bạn may mắn. Văn phòng của bạn nằm ngay cạnh phòng của Giám thị nhà tù; trên cửa có tên bạn đấy.”

Hạ Lạc Đào vội vàng quay đầu lại, mỉm cười lịch sự chào tạm biệt bà Pascale và nhìn bà rời đi.

Người lính trung niên đợi một lát rồi hỏi: “Muốn nhận vũ khí thông thường, hay muốn chọn những loại đặc biệt hơn?”

Hạ Lạc Đào nhướng mày hỏi: “Có sự khác biệt gì chứ?”

Người lính trung niên râu rậm đáp: “Trong phòng vũ khí có một số loại vũ khí bị tịch thu; chất lượng của chúng cao hơn một chút so với vũ khí tiêu chuẩn.”

Hạ Lạc Đào hỏi: “Tôi có thể tự mình lựa chọn không?”

Người lính cười và nói: “Tùy bạn!”

Anh ta dẫn Hạ Lạc Đào vào phòng vũ khí, chỉ vào và nói: “Những thứ này đều là vũ khí tiêu chuẩn; căn phòng nhỏ ở phía trong kia chứa những vật phẩm bị tịch thu.”

Ý ngụ của người lính râu rậm rất rõ ràng: căn phòng đó chứa những vũ khí siêu phàm.

Thế giới này có các vị thần, những sinh vật kỳ diệu, những vật thể cổ xưa bị cấm, những người khổng lồ, những pháp sư man rợ, những người thuộc gia tộc máu, ma thuật, năng lượng chiến đấu, thuật luyện kim… Và còn có những người siêu phàm cùng những vật phẩm siêu phàm nữa.

Tất nhiên, phòng vũ khí của nhà tù Kilmainham không thể có những vũ khí siêu phàm đặc biệt tinh xảo; những thứ tốt nhất chắc chắn đã bị những người quyền lực chiếm đoạt từ lâu rồi. Nhưng những thứ còn lại cũng vô cùng quý giá, và chắc chắn không thể dễ dàng có được ở bên ngoài.

Sau khi du hành đến đây, Hạ Lạc Đào chưa bao giờ thấy bất kỳ vật phẩm siêu phàm nào; trong ký ức anh, giá trị của mỗi vật phẩm siêu phàm đều cực kỳ cao.

Chẳng hạn, chiếc đèn ma thuật thông dụng nhất trên thị trường – thứ chỉ có thể dùng để chiếu sáng – cũng có giá lên đến mười hai écu, vượt xa khả năng chi trả của anh.

Những vũ khí siêu phàm dùng cho chiến đấu thường có giá trị hơn một trăm écu; nếu quy đổi thành tiền Việt Nam, con số đó khoảng hơn hai triệu, tương đương với một căn hộ bình thường ở một thành phố trung bình.

Trừ khi có một khoản tiền lớn, Hạ Lạc Đào chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc chi tiêu cho những thứ xa xỉ đắt đỏ như vậy trong suốt cuộc đời mình.

Trên kệ vũ khí bên ngoài, đủ loại súng đạn được trưng bày.

Kỹ thuật chế tạo súng đạn ở thế giới này phát triển rất nhanh; hiệu suất của các loại vũ khí sử dụng thuốc súng gần tương đương với mức độ của Thế chiến thứ nhất trên Trái Đất, còn thiết kế kiểu dáng thì thậm chí còn vượt qua cả Trái Đất vào thập niên 2000.

Đế chế này không có cơ quan cảnh sát; tất cả những công việc mà cảnh sát thường làm đều do binh sĩ đảm nhận. Những binh sĩ phục vụ trong nhà tù được gọi chính thức là quân nhân nhà tù.

Loại súng ngắn được phân phát cho quân nhân nhà tù có tên chính thức là súng ngắn Magnum; nó