Kreel nhìn An Ni một cái rồi vẫy tay nói: “Chúng ta hãy đi nơi khác nói chuyện.” Anh ta chỉ tay về phía một sĩ quan trẻ khác và nói: “Áp Bá Na · Sú Mỹ! Người bạn thân thiết của tôi – một đại tá cấp năm, hạng hai mươi lăm, đồng thời cũng là một hiệp sĩ cấp mười bảy; anh ấy là người duy nhất khiến tôi phải cởi găng tay để chiến đấu.”

Ánh nắng mặt trời ấm áp và rực rỡ; với mái tóc đen và đôi mắt đen, vị sĩ quan trẻ này tỏa ra một sức hút đáng kể. Anh ta cười nói: “Tôi đã từng nghe nói về anh! Anh là thuộc hữu trung thành của dì tôi.”

Hạ Lạc Đào cười khẽ mà không dám tiếp lời; anh ta không thể nào nói trước mặt An Ni rằng mình là người hâm mộ Mai Niệm Nhân Man – “Nàng Hoa Hồng Số Một của Đế Quốc” được chứ? Điều đó sẽ khiến EQ của anh ta giảm xuống mức thấp kinh khủng!

Kreel, Áp Bá Na, An Ni và Hạ Lạc Đào cùng nhau rời đi.

Những sinh viên đang đứng xem ở Đại học Gorgia đều không nhịn được mà thì thầm với nhau. Rất nhiều trong số họ không phải là những người có năng lực siêu nhiên; việc Hạ Lạc Đào có thể thoát khỏi cuộc tấn công của Kreel – một hiệp sĩ cấp mười bảy – một cách dễ dàng, và còn sử dụng đến kỹ năng biến hình bằng lửa máu – những điều này khiến nhiều sinh viên không thể hiểu được bí mật đằng sau. Họ đã “hiểu lầm” về sức mạnh thực sự của Hạ Lạc Đào, và danh tiếng của anh ta liền lan truyền khắp khuôn viên trường học, với một “vị thế” hoàn toàn khác so với trước đây.

Khi ra khỏi khuôn viên Đại học Gorgia, Kreel mở cánh cửa của một chiếc xe ngựa quân sự và bước lên trước. Hạ Lạc Đào cũng đành phải theo sau. Bên trong chiếc xe ngựa này không giống như những chiếc xe gia đình thông thường; nó giống như một phòng họp nhỏ, rõ ràng được thiết kế để sử dụng như một trụ sở chỉ huy nhỏ trong thời gian chiến tranh.

Kreel tiếp tục cuộc trò chuyện và hỏi: “An Ni nói với tôi rằng anh chỉ là cấp bốn à?”

Hạ Lạc Đào gật đầu và trả lời: “Đúng vậy!”

Kreel lại hỏi: “Anh đã khai phá được năng lượng đặc biệt của lửa máu chưa?”

Bốn trường đại học đều có truyền thống huy hoàng và đẫm máu; Kreel chắc chắn đã từng đọc qua những tài liệu bí mật của triết gia loài người Protagoras. Vì vậy, Hạ Lạc Đào cũng không cảm thấy cần phải giấu đi điều này và trả lời: “Đúng vậy!”

Kreel cười nói: “Nếu ngươi đã có thể đạt tới cấp bốn và lĩnh hội được phương pháp thiền định Huyết Yến, thậm chí còn tu luyện thành công một vật phẩm mang tính chất ‘huyết dữ’ như vậy, thì hai chiêu tiếp theo sau này cũng không cần phải thử nữa. Tôi và Áp Bá Na sẽ thay ngươi đối đầu trong trận quyết đấu đó.”

“Tuy nhiên, nếu ngươi muốn cưới An Ni, chỉ đạt tới cấp bốn siêu phàm là chưa đủ đâu.”

“Thưa ông Mai Khuẩn, xin hãy tiếp tục cố gắng nhé!”

An Ni bỗng nhiên đỏ bừng mặt, tức giận nói: “Anh họ Kreel, anh đang nói gì vậy? Tôi và Hạ Lạc Đào chỉ là bạn bè mà thôi!”

Cô ấy nói ra điều đó, nhưng cũng cảm thấy mình có lỗi.

Dù sao thì, chỉ là bạn bè mà thôi… Cô gái của Gia tộc Bretagne sẽ không bao giờ nhờ anh họ giúp đỡ đâu. Kreel Bách Lệ Đá chính là một ngôi sao mới nổi trong quân đội; nếu không phải vì tuổi còn trẻ và chưa có đủ thành tựu để tự mình chỉ huy một đội quân, thì anh ta đã sớm được giao trách nhiệm đó rồi.

Kreel nhún vai và nói: “Được rồi, chúng ta cũng nên trở lại quân đội thôi. Không muốn làm phiền hai người nữa.”

Nhìn theo bóng dáng của An Ni và Hạ Lạc Đào khuất dưới gầm xe ngựa, Kreel tiếc nuối nói: “Lẽ ra tôi còn muốn giới thiệu An Ni cho anh nữa, nhưng ai ngờ đã có người đến trước rồi.”

Áp Bá Na · Sú Mỹ mỉm cười và nói: “Anh đừng lo lắng về chuyện tình cảm của tôi nhé. Tao Lệ Thịch, em cũng đã từng gặp cô ấy rồi đấy… Em có hứng thú không?”

Kreel lắc đầu và nói: “Em gái của anh ấy tính cách quá kỳ lạ… Và có vẻ như cô ấy cũng không hề quan tâm đến tôi đâu.”

Áp Bá Na · Sú Mỹ cười ha hả và nói: “Thế là mọi chuyện cũng đã cân bằng rồi.”

Bỗng nhiên, Kreel thở dài và nói: “Thật đáng tiếc… Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa có được ‘Chứng Nhận Chiến Tranh’, và cũng chưa kịp thách thức người đàn ông đó.”

Áp Bá Na · Sú Mỹ cũng tỏ vẻ tiếc nuối và nói: “Nghe nói anh ta đã bị xử tử rồi.”

“Tôi cũng ghét bản thân mình – vì sức mạnh không đủ, nên chưa có cơ hội giúp cô Mai Niệm Nhân Man đối đầu với kẻ tồi tệ đó.”

Hai người đều không nhắc đến tên người đàn ông đó – Kỳ Mô Nhân Man · Axel Robin.

Chiếc xe ngựa quân sự từ từ rời đi, và Hạ Lạc Đào hỏi: “Hôm nay chúng ta vừa mua một chiếc xe ngựa đã qua sử dụng, liệu có nên đi dạo một chút không?”

An Ni nhiệt tình trả lời: “Được chứ!” Bà Nancy đã thấy Hạ Lạc Đào ra ngoài từ trước, và cũng nhận thấy anh ta cùng một cô gái xinh đẹp cùng hai sĩ quan trẻ lên chiếc xe ngựa quân sự đó. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, bà biết rằng vào lúc này, chỉ nên đợi ở chỗ là được, không nên tự ý tiếp cận người thuê xe.

Khi Hạ Lạc Đào đưa An Ni trở lại, anh ta mỉm cười và nói: “Thưa quý ông, thưa quý cô, xin mời lên xe!”

Rồi anh ta kéo cái nút đồng bên cạnh, và cánh cửa xe ngựa liền mở ra. Đây là tính năng phổ biến trên nhiều loại xe ngựa cao cấp – người lái xe có thể mở cửa xe một cách thuận tiện, giúp chủ nhân lên xuống xe một cách thanh lịch.

Hạ Lạc Đào mời An Ni lên xe trước, sau đó mới bước lên theo.

An Ni chỉ nhìn chiếc xe ngựa một cái rồi không quan tâm đến nó nữa. Cô gái của Gia tộc Bretagne luôn sử dụng những chiếc xe ngựa được đặt hàng riêng; đối với cô công chúa quý tộc này, những chiếc xe ngựa sản xuất hàng loạt này chỉ đơn giản là “phương tiện di chuyển” mà thôi, không hề mang lại cảm giác xa hoa hay sang trọng gì cả.

Cô thì thầm: “Anh cũng đã hấp thụ được khí huyết lửa à, Phù Văn?”

Hạ Lạc Đào dang rộng hai tay và trả lời: “Vâng!”

“Tôi thực sự không cố tình giấu điều đó… Chỉ là cảm thấy thành tựu nhỏ bé này không đáng để khoe với cô mà thôi.”

Nhưng An Ni không hề quan tâm đến việc Hạ Lạc Đào có kể với mình về việc hấp thụ khí huyết lửa hay không… Mà thực ra, anh ta còn cảm thấy hơi hào hứng và vui mừng nữa.

Mặc dù cô đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Hạ Lạc Đào đã sử dụng phép biến hình bằng khí huyết lửa, và cũng nghe anh ta trả lời câu hỏi của anh họ mình… Nhưng cô vẫn muốn hỏi thêm một lần nữa.

Sau khi nhận được câu trả lời chính thức, An Ni thì thầm nói: “Bằng cách hấp thụ sức mạnh máu me Phù Văn, sức chiến đấu thực sự của ngài có lẽ đã sánh ngang với các cao thủ cấp trung!”

“Nếu….”

An Ni suy tư một lúc lâu, rồi không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa.

Hạ Lạc Đào nói với bà Nancy: “Hãy đi dạo một vòng quanh khu vực Rossé.”

Bà Nancy đồng ý và lái xe ngựa, từ từ di chuyển dọc theo con phố, hướng tới khu vực Rossé.

Các khu vực trong thành phố Strasbourg có những chức năng khác nhau. Khu Val de Loire là nơi đặt cung điện hoàng gia và bốn trường đại học, có nhiều tòa nhà văn phòng chính phủ cũng như các dinh thự Đại Quý Tộc.

Khu Alexander là khu thương mại cao cấp, có thể coi là phiên bản trung cổ của CBD, là nơi yêu thích của giới giàu có hàng đầu.

Khu Arc de Triomphe là khu dân cư của tầng lớp trung lưu, có nhiều văn phòng thám tử và công ty tư nhân.

Khu Picardy là khu vực thương mại và thủ công, đồng thời cũng là khu chợ lớn nhất, có bán mọi thứ.

Các khu Garonne, Rossé và Marvinsard đều là những khu vực cổ xưa từ thời đại Sherlock Vương Triều, với nhiều danh lam thắng cảnh nổi tiếng như dòng sông Rossé chảy qua gần trọn thành phố Strasbourg, những cửa hàng cổ nổi tiếng hai bên bờ sông, Cầu Tình Yêu nổi tiếng, Quảng trường Số Phận thời đại Sherlock, Cổng Những Vì Sao, Tháp Đèn Hải Đăng, v.v.

Tất nhiên, những khu vực này cũng hơi cũ kỹ, vì vậy các quý tộc mới nổi như Đế quốc Pháls thường không thích sống ở đó.

Khi đi ngang qua một quán cà phê nổi tiếng đã mở cửa hơn ba trăm năm, Hạ Lạc Đào bảo bà Nancy vào mua hai tách cà phê.