Hạ Lạc Đào Nhìn thấy vị khách đến, ông ta rất ngạc nhiên và hỏi: “Xius! Làm sao anh lại đến đây?”

Xius trả lời một cách lạnh lùng: “Chúng ta không phải là bạn cũ sao?” Ông nhấn mạnh từ “bạn cũ” này.

Hạ Lạc Đào Không nhịn được mà bật cười và nói: “Thực sự là bạn cũ.”

Mối quan hệ giữa hai người rất phức tạp; mặc dù họ căm ghét nhau sâu sắc, nhưng vẫn tồn tại một loại tình bạn kỳ lạ.

Hạ Lạc Đào Đưa Xius vào phòng và nói: “Nơi đây hơi bừa bộn, xin lỗi nhé. Tôi có cà phê chuẩn của Fars, anh muốn uống một ly không?” Ông không biết Xius đến đây vì lý do gì, nhưng cũng không vội vàng hỏi; dù sao thì Xius chắc chắn sẽ nói ra.

Xius không quan tâm đến sự bừa bộn trong phòng; suốt nhiều năm chiến tranh, ông đã trải qua bao nhiêu hoàn cảnh khác nhau rồi?

Vì Giáo viên Ge...

Ông ngồi xuống một chiếc ghế, nhấp một ngụm cà phê, nhắm mắt thưởng thức rồi nói: “Quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc sắp không còn ai nữa rồi.”

Hạ Lạc Đào Gật đầu và nói: “Tôi biết!”

Bà Nam Thera đã liều mạng vì La Ngôn, chiến đấu ác liệt với Fars suốt nhiều năm; việc có người sống sót đã là một điều kỳ diệu rồi. Việc các cựu chiến binh còn ở lại được coi là một thành tích lớn; Xius có thể duy trì cơ cấu của đội quân và giữ cho nó ở một quy mô nhất định, quả thực ông là một nhân tài hàng đầu, một chỉ huy quân sự xuất sắc.

Xius hỏi: “Nghe nói Giáo viên Vigo sống khá tốt phải không?”

Hạ Lạc Đào Nhún vai và trả lời: “Tôi không bao giờ quan tâm đến cuộc sống riêng tư của thuộc cấp. Có thể anh ấy coi đó là niềm vui, hoặc có thể anh ấy coi đó là sự khổ sở... Ai mà biết được chứ?”

“Hiện tại, anh ấy là chỉ huy của tàu Dolma Bachche! Bạn biết đấy, hầu hết các bà Nam Thera đều đã chán ngấy chiến tranh, và Vigo cũng không thích chiến đấu lắm. Tàu Dolma Bachche hầu như không bao giờ ra trận.”

“Tôi hy vọng anh ấy, cũng giống như tất cả những người phụ nữ Nam Thera từng dưới sự chỉ huy của tôi, có thể quên đi lòng hận thù, định cư ở bất cứ nơi đâu, và không còn phải chiến đấu chỉ vì danh tính hay vì họ là người Nam Thera nữa!”

Xius thở dài, im lặng một lúc lâu!

Ông biết rằng dưới sự lãnh đạo của Hạ Lạc Đào, những người phụ nữ Nam Thera luôn nhiệt huyết và trung thành, thậm chí sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của ông, rời bỏ quê hương để tránh xa chiến tranh.

Hạ Lạc Đào cũng sẽ cố gắng bảo vệ tất cả các phụ nữ Nam Thera trong thời gian chiến tranh, và sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ nỗ lực bồi thường cho mỗi người họ, không chỉ để họ lấy lại những gì đã mất mà còn giúp họ sống cuộc sống tốt đẹp hơn nữa.

Những người dưới quyền của Xius đều là phụ nữ Nam Thera; họ thường xuyên liên lạc với đồng bào dưới sự cai trị của Hạ Lạc Đào. Mỗi lần những chiến binh này gặp lại bạn bè cũ, tinh thần chiến đấu của họ đều suy yếu đi.

Mặc dù khu vực Nam Thera hiện nay đã không còn nữa, đã bị Hội nghị Lục địa mới chiếm đóng và được biến thành Khu tự do thuộc Hội nghị Lục địa mới, nhưng không một phụ nữ Nam Thera nào cảm thấy bất mãn cả. Bởi vì họ sẵn lòng sống trong khu vực này, vẫn có thể duy trì cuộc sống như trước đây; ngay cả khi gặp phải bất công, họ vẫn có thể khiếu nại với Mai Khuẩn, và Mai Khuẩn chắc chắn sẽ bảo vệ quyền lợi của họ. Nếu họ muốn chuyển đến nơi khác, mọi khu vực dưới sự quản lý của Mai Khuẩn đều hoan nghênh họ.

Xius cũng biết rằng, hầu như mọi phụ nữ Nam Thera khi nói về cuộc sống của mình đều tự hào nói rằng: “Chúng ta tốt hơn nhiều so với những kẻ tồi tệ ở Bách Hiểm Ma.”

Dù Hạ Lạc Đào tạm thời quản lý Bách Hiểm Ma trong một thời gian, nhưng cuối cùng, Hoàng đế Ni Lao vẫn không ban tặng Bách Hiểm Ma cho ông, mà chỉ biến công quốc đó thành một khu vực trực thuộc quyền kiểm soát của Strasbourg.

Điều này khiến cho mức sống của người dân Bách Hiểm Ma vẫn giống như trước đây, không khác gì các khu vực khác ở Pháls; so với lãnh địa Công tước Mai Khuẩn nơi nền kinh tế phát triển nhanh chóng và cuộc sống ngày càng được cải thiện, thì mức sống ở Bách Hiểm Ma thật sự kém xa hơn nhiều. Đây chính là lý do khiến các phụ nữ Nam Thera cảm thấy tự hào – kẻ thù cũ của họ giờ đây đã không còn sánh kịp họ nữa.

Hạ Lạc Đào cũng không nói gì; ông biết Xius là người như thế nào – một người có ý chí kiên định, không thể bị lời nói lay động được.

Sau một lúc im lặng, Xius nói: “Tôi đã quyết định rằng mình sẽ trở thành một thành viên của gia tộc ma cà rồng… Nhưng đa số những chiến binh Nam Thera dưới quyền tôi đều muốn trở về quê hương.”

“Tôi đã không còn lối quay trở lại nữa, nhưng các chiến binh Nam Theraf không nên tiếp tục hy sinh mạng sống cho những cuộc chiến do kẻ La Ngôn dấy lên.”

Hạ Lạc Đào hỏi: “Ông muốn tôi giúp đỡ họ sao?” Xius gật đầu.

Hạ Lạc Đào đáp: “Được!”

Xius đứng dậy, cúi chào theo nghi thức của đế chế, rồi im lặng rời khỏi nơi ở của Hạ Lạc Đào.

Hạ Lạc Đào lắc đầu, không nói gì thêm. Người khiến Xius – người luôn kiêu hãnh như vậy – sẵn lòng từ bỏ hận thù và cầu xin sự giúp đỡ, chắc hẳn tình hình của những chiến binh Nam Xích Lạp Phục Quốc này đã vô cùng tồi tệ.

Việc ông chấp nhận giúp đỡ họ thực ra là một việc có lợi cho cả hai bên.

Trước hết, lục địa Cũ sẽ không còn tồn tại phe Nam Xích Lạp Phục Quốc nữa.

Thứ hai, ông sẽ nhận được sự ưa chuộng của tất cả mọi người thuộc gia tộc Nam Theraf.

Hạ Lạc Đào không bao giờ coi những chiến binh già này như những người bình thường trong gia tộc Nam Theraf; bởi vì họ là những kẻ cuồng tín, đã không còn khả năng thay đổi nữa. Họ chỉ đơn giản là mệt mỏi… nhưng rồi sớm muộn gì họ cũng sẽ lại nhen nhóm lên tinh thần phản kháng.

Hạ Lạc Đào sẽ đưa tất cả họ đến khu vực tự do của Hội nghị Lục địa Mới, và thông qua các lợi ích khác nhau, sẽ dụ dỗ họ đi đến biển Agules để họ bị tán loạn, chia rẽ… Chắc chắn không thể để những kẻ cứng đầu này hòa nhập vào lãnh địa công tước của mình được.

Không lâu sau khi Xius rời đi, hàng trăm chiến binh già ăn mặc rách rưới đã đến trước cửa nhà của Hạ Lạc Đào. Trong ánh mắt mỗi người họ, đều tràn đầy sự căm hận… Nhưng bên cạnh đó, còn có cả sự mệt mỏi sâu sắc.

Hạ Lạc Đào biết rằng, vì mình đã giết Kia Na Nhĩn, những chiến binh già này chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho mình… Vì vậy, ông cũng không mong đợi rằng một bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết có thể làm lay động trái tim họ, khiến họ rơi nước mắt… Ông chỉ đơn giản là giải thích một vài điều, rồi chuẩn bị đưa họ đến Modova, và từ đó, thông qua các lối đi bí mật ở Modova, họ sẽ được đưa đến khu vực tự do của Hội nghị Lục địa Mới.

Một người lính già đã ở tuổi cao bước ra và hét lên: “Chúng tôi cần thức ăn, nước uống, chỗ ở và vũ khí!”

Hạ Lạc Đào lắc đầu và nói: “Đây là khu vực chiến sự, nguồn cung vật tư rất khan hiếm. Tôi chỉ có thể cung cấp một ít thức ăn và nước uống thôi; không có chỗ ở hay vũ khí. Nhưng nếu mọi người nhanh chóng lên đường, chỉ cần đến được Morova, mọi yêu cầu của các bạn sẽ được đáp ứng.”

Người lính già đó nhìn chằm chằm vào Hạ Lạc Đào và nói: “Nếu không có đủ đồ tiếp tế, chúng tôi sẽ không đi đâu cả.”

Hạ Lạc Đào thở dài, định trả lời lại để họ quay về tìm Xiusi, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng người ta hô vang khắp thành phố: “Khỉ! Con khỉ đen to lớn kia! Con khỉ đen cao như núi!”

Hạ Lạc Đào bỏ lại nhóm người lính này, bay lên trời, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi. Anh ta cũng nhìn thấy bên ngoài thành phố Xier, một con khỉ đen khổng lồ, to lớn như một ngọn núi, đang cầm hai cây cây lớn đã bóc vỏ, bước chân ầm ĩ tiến về phía bức tường thành.