An Ni cười rạng rỡ và nói: “Đúng vậy!”

An Ni không giải thích chi tiết những gì vừa xảy ra, và Hạ Lạc Đào đã quyết định không hỏi. Mặc dù anh ta rất tò mò về “trận đấu” giữa An Ni và Xoa Phi Á ·Jalanoard, nhưng anh ta cho rằng sẽ an toàn hơn nếu để người khác hỏi thay.

Dù đã buông tay An Ni, Hạ Lạc Đào vẫn nắm chặt bàn tay cô ấy, trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc sâu lắng.

Ai cũng biết rằng nghề giáo viên toán học không phải là công việc có thể kiếm được nhiều tiền. Trên thị trường hôn nhân, nếu không tìm được bạn đời khi còn đang học đại học, thì chỉ còn cách đi tham gia các buổi hẹn hò.

Hạ Lạc Đào càng thêm buồn bã; trong cuộc đời trước, anh ta không thể tìm được bạn gái khi còn ở đại học, và những lần tham gia các buổi hẹn hò cũng đều rất tồi tệ. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng khi bị đưa đến thế giới này, mình lại có cơ hội yêu đương với một cô gái quý tộc như An Ni.

Nếu ở Trái Đất, Hạ Lạc Đào chắc chắn không bao giờ tin rằng mình có thể có được một bạn gái xuất thân từ gia đình quý tộc như vậy. Ngay cả nếu không kể đến gia thế, chỉ xét về ngoại hình, học vấn, tính cách, giáo dục và năng lực cá nhân, anh ta cũng rất khó có thể theo đuổi được một cô gái xinh đẹp đến mức đó.

Quan trọng nhất là, khi anh ta gặp An Ni, anh ta chỉ là một nhân viên cấp thấp mà thôi… À, mới được thăng chức gần đây thôi.

Hạ Lạc Đào bỗng nhiên nói: “Tôi vẫn chưa từng dẫn em đi thăm thành phố này cùng nhau! Vài ngày nữa tôi lại phải đi xa, sao ngày hôm nay không cùng nhau đi dạo quanh thành phố này nhỉ?”

An Ni cười rạng rỡ và cúi chào theo nghi thức của đế quốc, nói: “Vậy thì xin nhờ Hạ Lạc Đào quý ông giúp đỡ nhé.”

Hạ Lạc Đào ra lệnh và chuẩn bị vài chiếc xe ngựa, sau đó đưa An Ni rời khỏi Đền Thờ Lớn nhất của thành phố.

Ngôi đền thờ này được xây dựng ngay bên trong khuôn viên Đại học Mai Khuẩn; việc xây dựng Đại học Mai Khuẩn mới đang gần hoàn thành, nhưng việc tuyển sinh khóa đầu tiên vẫn chưa bắt đầu. Hiện tại, các giáo sư và sinh viên đều đến từ Đại học Hắc Hoàng, Đại học Hoàng gia Wilma và Đại học Westminster Thunder & Storm.

Các giáo sư thì dễ nói hơn; miễn là điều kiện làm việc đủ tốt, họ không ngại chuyển đến một trường đại học khác để làm việc.

Nhưng với sinh viên thì lại khác. Hạ Lạc Đào đã đặc biệt hứa rằng những sinh viên này, sau khi tốt nghiệp từ các trường đại học thuộc Mai Khuẩn, sẽ được cấp hai bằng tốt nghiệp: không chỉ bằng của trường Mai Khuẩn mà còn có bằng của trường ban đầu họ theo học. Hơn nữa, họ sẽ được ưu tiên trong quá trình tuyển chọn nhân tài tại trường Mai Khuẩn.

Chính sách tương tự cũng được Hạ Lạc Đào áp dụng cho trường đại học Bách Lệ Đá Ní mới được xây dựng. Chỉ vài tháng nữa thôi, trường này sẽ cùng với trường Bách Lệ Đá Ní bắt đầu tuyển sinh lớp sinh viên đầu tiên.

Hiện tại, lượng người trong trường khá thưa thớt. Trường Mai Khuẩn được xây dựng với quy mô tối đa 35.000 người; ngay từ đầu, trường này đã được xây dựng với mục tiêu trở thành trường đại học số một của Lục địa Cũ. Hiện tại, chỉ có khoảng 700–800 sinh viên theo học tại đây, khiến cảnh tượng trường học có phần hoang vắng. Nhìn thấy cảnh tượng này, Hạ Lạc Đào quyết định sẽ điều một nhóm “Đại Linh Ma” đến đây và áp dụng hệ thống cố vấn học tập chưa từng có trước đây trên Lục địa Cũ, để những “Đại Linh Ma” này đảm nhận vai trò nhân viên phục vụ tại trường.

Khi đoàn xe ngựa rời khỏi trường đại học Mai Khuẩn, nơi đó lập tức trở nên sôi động. Thành phố Mai Khuẩn ban đầu là thủ đô của Hoàng Triều Hắc Hoàng; mức độ phát triển kinh tế của nó không hề kém cạnh so với London hay Strasbourg. Nhờ những biện pháp kích thích kinh tế do Hạ Lạc Đào áp dụng, mặc dù tác động của chiến tranh vẫn còn hiện hữu, nhưng sức sống kinh tế tại đây đã được cải thiện đáng kể so với thời kỳ trước đó.

Dù sao thì Hạ Lạc Đào cũng đã áp dụng nhiều biện pháp để thúc đẩy kinh tế, đồng thời loại bỏ mọi loại thuế. Vì ông ấy là người hiện đại, nên ông ấy hiểu rõ những tác hại của sự độc quyền; vì vậy, ông ấy chủ yếu kiểm soát lĩnh vực đất đai và giao thông vận tải, còn đối với các ngành nghề khác thì cố gắng không can thiệp. Theo cách nói hiện đại, điều này được coi là việc tạo điều kiện cho sự phát triển của tư bản tư nhân.

An Ni luôn tin rằng những người mà cô ấy quen biết từ nhỏ đến lớn – những người thuộc nhóm Đại Quý Tộc – mới là những người thực sự biết cách quản lý đất nước. Mỗi lời nói của họ đều sâu sắc và đầy ý nghĩa; cô ấy không thể hiểu nổi họ đang muốn nói gì. Cô ấy còn may mắn vì mình là con

Nhưng khi ở bên cạnh Hạ Lạc Đào, cô ấy nhận ra rằng Hạ Lạc Đào khác hẳn so với những người Đại Quý Tộc mà cô từng quen biết; mọi ý tưởng của anh ấy đều có nguồn gốc và lý lẽ rõ ràng, những lý lẽ đó có thể được kiểm chứng và hiểu được, và mỗi lần thực hiện đều chứng minh tính đúng đắn của chúng – chúng không hề phức tạp chút nào, thậm chí ngay cả nhiều người bình thường cũng có thể hiểu và áp dụng được.

Chỉ khi mọi người dân trở nên giàu có thì giới quý tộc mới thực sự giàu có được; nếu người dân nghèo đói, dù thu thuế hết sức cũng chỉ là những kẻ quý tộc nghèo khó mà thôi…

Những lời này nghe có vẻ vô lý, nhưng lại không thể bác bỏ được, trừ khi ai đó cố tình phớt lờ sự thật.

Hạ Lạc Đào đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm hiểu về văn hóa và lịch sử của thành phố Hắc Hoàng Thành, nhằm xây dựng lại nó theo hình mẫu Mai Khuẩn. Trong suốt quá trình đó, anh ấy liên tục giải thích cho An Ni nghe về các điểm tham quan, những danh lam thắng cảnh nổi tiếng, những câu chuyện lịch sử liên quan đến những con hẻm nhỏ hay những căn nhà cổ… An Ni nghe mà say mê, và cô ấy cũng nhận ra rằng việc tái thiết thành phố của Hạ Lạc Đào hầu như không làm tổn hại đến cảnh quan văn hóa ban đầu; anh ấy rất chú trọng đến việc xây dựng các chợ, sao cho mỗi khu dân cư đều có thể dễ dàng bán hàng và mua sắm các nhu yếu phẩm sinh hoạt.

Trong các chợ này luôn có các cửa hàng thuộc Hiệp sĩ đoàn Tây Phong; họ chủ yếu bán những mặt hàng dân dụng có lợi nhuận không cao, đồng thời cũng tích trữ một số lượng lương thực, nhưng không coi đó là mục đích kinh doanh chính. Họ bán những loại bột mì và gạo lứt rẻ nhất, cùng những thực phẩm có thể bảo quản lâu dài.

Khi thấy An Ni nhìn vào các cửa hàng của Hiệp sĩ đoàn Tây Phong, Hạ Lạc Đào cười nói: “Nếu không có các cửa hàng này, những thương nhân lương thực sẽ đẩy giá lương thực lên cao; nhưng vì có họ, khi những thương nhân đó muốn bán lương thực với giá cao, đa số người nghèo vẫn có thể mua được thức ăn để no bụng ở đây. Còn nếu ai muốn theo đuổi chất lượng cuộc sống cao hơn, thì họ chỉ có thể để những thương nhân đó kiếm tiền mà thôi.”

“Hơn nữa, các chợ này được chia thành hai loại: những khu có quầy hàng cố định và những khu có chỗ ngồi để bán hàng. Những khu có quầy hàng cố định đảm bảo chất lượng sản phẩm và uy tín; còn những khu có chỗ ngồi thì cho phép nhiều người bán những loại lương thực mình trồng ra, những sản phẩm tự chế tạo, cùng các vật dụng cá nh

Hạ Lạc Đào không ngừng giải thích cho An Ni về tình hình của thành phố này. Mặc dù An Ni thực ra đã sống ở đây lâu hơn cả thời gian mà Hạ Lạc Đào ở lại Mai Khuẩn, nhưng An Ni chưa bao giờ nghĩ rằng thành phố này lại có nhiều chi tiết thú vị đến thế.

Khi hạm đội của Tân Thế Giới bao vây Thành Phố Hắc Hoàng, An Ni đã giữ vững thành phố này một cách hiệu quả. Lúc đó anh ta không hề nhận ra điều đó, nhưng bây giờ nghĩ lại, dù bị đại quân bao vây, thành phố vẫn hoạt động một cách trật tự, không hề xảy ra bất kỳ rối loạn nào, và cũng không thiếu hụt bất kỳ nguyên liệu nào; ngay cả Strasbourg cũng không thể làm được như vậy.

Hạ Lạc Đào đồng hành cùng An Ni đi dạo quanh thành phố trong Mai Khuẩn một lúc, rồi nói: “Gần đây có một nhà hàng rất tốt, tôi không biết liệu chúng ta có may mắn được mời cô Bách Lệ Đá Nini dùng bữa trưa ở đó không?”

An Ni nhớ lại thời gian còn học đại học, mình thường lén trốn ra để ăn uống cùng Hạ Lạc Đào; sau này khi làm việc tại Văn phòng Chính phủ Trung ương, Hạ Lạc Đào cũng thường đón mình đi ăn trưa cùng. Cảm giác ấm áp ấy ùa về, và cô đặt tay mình vào lòng bàn tay của Hạ Lạc Đào, nói một cách nhẹ nhàng: “Được thôi.”