Vị giám thị mới là một người đàn ông trẻ tuổi và điển trai, mới chỉ hơn ba mươi tuổi. Khi gặp Hạ Lạc Đào, ông không nhịn được mà cười nói: “Thưa ông Mai Khuẩn, ông lẽ ra không nên làm việc ở đây đâu.” Hạ Lạc Đào không biết người này, nhưng người kia lại nhận ra ông; điều này thật đáng suy ngẫm.

Hạ Lạc Đào chỉ có thể trả lời: “Tôi vẫn chưa nhận được lệnh điều chuyển, vì vậy tôi vẫn phải tiếp tục làm tròn bổn phận của mình.”

Vị giám thị mới cười nói: “Việc đầu tiên tôi làm sau khi nhậm chức chính là ban hành lệnh điều chuyển cho thưa ông Mai Khuẩn.”

Quả nhiên, vị giám thị mới đã mời Hạ Lạc Đào vào văn phòng của mình và ban hành lệnh điều chuyển cho ông.

Khi nhận được lệnh điều chuyển, Hạ Lạc Đào mới biết rằng mình đã trở thành “vị quan cao cấp” với chức danh Tổng chỉ huy Lực lượng Tuần tra Thành phố!

Các vị trí như Trưởng văn phòng dân sự hoặc Trưởng binh sĩ quân sự thường được coi là những vị trí có quyền lực ở tầng lớp thấp. Khi đạt đến cấp bậc này, người ta có cơ hội trở thành nhà quản lý và có địa vị chính trị; chức danh Tổng chỉ huy Lực lượng Tuần tra Thành phố thuộc loại địa vị chính trị này. Cấp bậc mới của Hạ Lạc Đào là Trưởng văn phòng cấp ba.

Nghĩa là, ông Hạ Lạc Đào và thưa ông Mai Khuẩn một lần nữa đã được thăng chức vượt cấp bậc; hiện tại, ông là một quan chức cấp ba mươi lăm của đế quốc.

Theo luật pháp của đế quốc, các lực lượng Tuần tra Thành phố trên khắp cả nước đều được tổ chức theo từng khu vực; mỗi khu vực đều có một Tổng chỉ huy dân sự và một Tổng chỉ huy quân sự, hai người này cùng nhau xử lý các công việc hàng ngày. Về mặt danh nghĩa, tất cả các lực lượng Tuần tra Thành phố đều nằm dưới sự quản lý trực tiếp của Hoàng tử Thái tử, không có cấp trên trực tiếp; tuy nhiên, thực tế thì chưa bao giờ có vị Hoàng tử Thái tử nào can thiệp vào công việc của các lực lượng này.

Nguyên nhân chính khiến cho các lực lượng Tuần tra Thành phố ở các khu vực hoạt động kém hiệu quả và trong tình trạng hỗn loạn chính là vì hầu như không ai kiểm soát họ, và họ cũng không cần phải chịu trách nhiệm trước bất kỳ cấp trên nào.

Địa điểm làm việc mới của ông là khu vực Lucawaro; hiện tại, danh tính của ông là Tổng chỉ huy Lực lượng Tuần tra Thành phố khu vực Lucawaro, ông Hạ Lạc Đào và thưa ông Mai Khuẩn.

Sau khi nhận được lệnh điều chuyển, Hạ Lạc Đào cảm ơn vị giám thị mới và chia tay, rồi rời khỏi nhà tù Kilmainham. Sau khi lên xe ngựa, ông do dự một chút và quyết định ghé qua văn phòng của mình tại

Hạ Lạc Đào Rất tò mò về tình hình của lực lượng tuần tra khu vực Lucavaro, bởi vì ngôi nhà số 58 đường Elysée Pastoral nơi anh ấy sống ngay đối diện với khu vực Lucavaro. Theo nhận thức của anh, khu vực ngoại ô này dường như không hề có lực lượng tuần tra nào cả.

Hơn một giờ sau, anh nhìn ngôi biệt thự hoang vu trước mắt và xác nhận lại rằng đây chính là số 1 đường Yanshan, mới tin chắc mình đã tìm đúng địa điểm.

Trụ sở của lực lượng tuần tra khu vực Lucavaro nằm ở phía tây đường Yanshan, ngay đầu hàng lang; đối diện là văn phòng hành chính khu vực Lucavaro, nơi nhiều bộ phận làm việc chung với nhau. Nếu chỉ xét về diện tích thì nơi này khá hoành tráng, gần như ngang bằng với văn phòng hành chính kia – một biệt thự có diện tích hơn 6.000 mét vuông, gần bằng kích thước của một sân bóng đá tiêu chuẩn. Dù sao thì các khu vực ngoại ô như khu 15 cũng đều lớn hơn khu 7; đất đai và nhà cửa ở đây càng không quý giá gì cả.

Nhưng nơi này đã bị bỏ hoang không biết từ bao năm nay, không còn bóng dáng con người nào, cũng không hề có dấu hiệu nào cho thấy có ai từng làm việc ở đây.

Hạ Lạc Đào Đặt tay lên trán, anh tự nhủ: “Không sai đâu, khu vực Lucavaro thực sự không hề có lực lượng tuần tra.”

Anh chắc chắn rằng mình đang bị đối xử thiếu công bằng.

Thật ra, anh đã được thăng chức – từ một nhân viên văn phòng cấp ba mức 37 lên thành nhân viên văn phòng cấp ba mức 35, lương cũng tăng lên đáng kể, từ 6 fiorin 15 denier mỗi tuần lên thành 7 fiorin 25 denier mỗi tuần. Hơn nữa, anh còn được bổ nhiệm vào vị trí trưởng lực lượng tuần tra khu vực Lucavaro, một chức vụ có vẻ oai phong và quyền lực thực sự.

Về mặt địa vị, trưởng lực lượng tuần tra thường có cấp bậc cao hơn so với tổng thanh tra.

Nhưng một trụ sở hoàn toàn bị bỏ hoang, không có bóng dáng con người, không chỉ chứng tỏ rằng vị trưởng này gần như không có quyền lực thực sự, mà còn cho thấy chắc chắn có ai đó đang âm mưu gì đó. Việc anh được điều đến đây không phải là để được “thăng chức”, mà là để bị “đày đi”.

Hạ Lạc Đào Thậm chí, anh còn xuống xe ngựa, bước vào ngôi biệt thự hoang vu này để kiểm tra lại, xác nhận rằng thực sự không có ai ở đây, và còn có nhiều con cáo vàng nữa. Sau đó, anh mới trở lại xe ngựa.

Lần này, anh không chần chừ nữa, đi thẳng đến Machubi.

Hạ Lạc Đào Không chắc liệu việc tìm gặp chị gái Mai Niệm Nhân Man có ích không, nhưng anh cũng không định làm vậy. Mặc dù đùi của chị ấy rất dài và thẳng… nhưng anh có cách riêng của mình. Là một người đàn ông,

Điều mà Hạ Lạc Đào không hề biết là, những lời nói của Mai Niệm Nhân Man thực sự đã trở thành sự thật; anh ta đã trở thành một sĩ quan hải quân và không lâu sau khi trở về Strasbourg, anh ta đã được điều đến một hạm đội nào đó. Hiện tại, anh ta không còn ở thủ đô nữa, mà đang bận rộn với công việc quân sự đến mức không có thời gian rảnh rỗi.

Trên đường đi, anh ta mở túi tiền ra và thấy bên trong có một chồng giấy tiền năm mươi phranc dày cộm.

Dù đã dự đoán rằng số “tiền bẩn” này sẽ khá nhiều, nhưng Hạ Lạc Đào cũng không ngờ nó lại nhiều đến thế! Anh ta đếm lại và thấy tổng cộng có một trăm lăm mươi tờ, tương đương với bảy trăm năm mươi lượt écu.

Hạ Lạc Đào đã nhận được năm écu từ Wells và hai trăm écu tiền phí đánh giá từ Lộ Dịch · Smith. Nếu không kể các loại tiền lẻ, hiện tại anh ta chỉ có tổng cộng bảy trăm chín mươi tám écu mà thôi.

Số tiền “bẩn” này giúp tài sản của anh ta tăng lên gấp đôi.

Tất nhiên, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Với chức vụ của Magru Teller, tài sản của anh ta chắc chắn phải rất lớn; số tiền tham nhũng mà anh ta nhận được chỉ là một phần nhỏ so với tổng tài sản của vị cựu giám ngục này mà thôi.

Hạ Lạc Đào tự hỏi trong lòng: “Với số tiền này, tôi có thể trả hết tiền mua căn nhà ở số 58 đường Élysée Champénesse rồi… Có lẽ tôi nên xem xét mua một chiếc xe ngựa, hoặc tìm cách kinh doanh gì đó cho riêng mình.”

“Là một người du hành thời gian, nếu không làm gì để kiếm tiền, thì thật là không ổn chút nào.”

Một ngày rưỡi sau, khi Hạ Lạc Đào lại một lần nữa nhìn thấy pháo đài Machubi, anh ta cảm thấy rất xúc động.

Kể từ khi Machubi trở thành một mê cung hoàn toàn, anh ta đã thiết lập một mối liên kết kỳ lạ với đống đổ nát của pháo đài cổ đại này của người orc; thậm chí anh ta có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra ở hầu hết các khu vực bên trong mê cung đó.

Loại cảm nhận này yếu hơn so với khả năng nhìn thấu; nó giống như việc một người bị cận thị 700 độ xem phim mà không đeo kính: bạn có thể hiểu được nội dung câu chuyện một cách tổng thể, nhưng bạn không thể biết được nhân vật chính trông như thế nào.

Tất nhiên, mối liên kết kỳ lạ này chỉ có thể tồn tại trong một phạm vi nhất định; ở Strasbourg, Hạ Lạc Đào không thể cảm nhận được gì cả khi ở gần pháo đài Machubi.

Khi tiến gần hơn đến pháo đài của vương quốc orc cổ đại này, Hạ Lạc Đào lại một lần nữa kết nối được với Machubi. Anh ta cười nhẹ và nói: “Thật thú vị… Ngay cả Lãnh chúa Leo cũng bị mắc kẹt ở đây.”

Hạ Lạc Đào bảo người lái xe ngựa đợi bên n