Dưới trướng của Hạ Lạc Đào có tổng cộng bốn lực lượng chính: nhóm người đã góp phần xây dựng sự nghiệp từ đầu, các quý tộc Hắc Hoàng đã đầu quân theo, những người đến từ Tân Lục Địa vừa mới được thu phục, và hạm đội Bóng Ma. Khi Mai Khuẩn mới được thành lập, hơn một trăm quý tộc Hắc Hoàng đã đứng về phía Hạ Lạc Đào; tuy nhiên, đa số trong số họ không hề trung thành chút nào. Trong quá trình cuộc hành quân mãnh liệt của Hội Nghị Tân Lục Địa, hơn sáu mươi quý tộc Hắc Hoàng đã chọn đầu hàng để bảo vệ lãnh thổ và tài sản của mình.

Khi tái chiếm các lãnh thổ, những quý tộc Hắc Hoàng đã đầu hàng lo sợ sẽ bị trừng phạt sau này, nên hầu hết đều đi theo người dân Tân Lục Địa; Hạ Lạc Đào cũng tận dụng cơ hội này để tước đoạt lãnh thổ của họ và sáp nhập chúng vào vùng quản lý trực tiếp của mình.

Tuy nhiên, cũng có một số quý tộc Hắc Hoàng, khi đối mặt với cuộc tấn công của quân đội Hội Nghị Tân Lục Địa, đã từ bỏ lãnh thổ của mình và đáp ứng lời kêu gọi của An Ni, đưa toàn bộ gia đình mình vào Thành phố Hắc Hoàng để cùng chiến đấu với Đội Hiệp Sĩ Gió Tây. Những nhân vật tiêu biểu trong số này là Bá tước Nobinhan, Bá tước Barnet và Tử tước Anqiro.

Hạ Lạc Đào không hề keo kiệt với những người này; ông ban tặng cho họ đất đai và tài sản, và chắc chắn rằng nhóm quý tộc Hắc Hoàng này sẽ sớm hòa nhập vào lãnh địa Công tước Mai Khuẩn và trở thành những thuộc hạ trung thành của ông.

Khi chuẩn bị phản công, Hạ Lạc Đào không mang theo những quý tộc Hắc Hoàng cũ này; bởi vì những quý tộc cũ đã đầu hàng cho Hội Nghị Tân Lục Địa và họ có rất nhiều mối quan hệ phức tạp với nhau, thậm chí có thể là người thân, nên khó tránh khỏi việc họ sẽ vì lý do tình cảm mà làm điều gì đó không mong muốn. Vì vậy, ông để những quý tộc Hắc Hoàng này trở về lãnh thổ của mình để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực – một quyết định rất thông minh.

Còn đối với những người đến từ Tân Lục Địa vừa mới được thu phục, Hạ Lạc Đào hoàn toàn không tin tưởng vào sự trung thành của họ; ông đã giao cho Mochel dẫn một nhóm người đến một lãnh địa khác của An Ni – lãnh địa Công tước Mosret. Dù sao thì lãnh địa này cũng thiếu người và không có ai ở cấp bậc Thánh để chỉ huy, nên những người đến từ Tân Lục Địa này thật sự rất phù hợp.

Về hạm đội Bóng Ma, lòng trung thành của họ thì không cần nghi ngờ gì nữa.

Hạ Lạc Đào suy nghĩ về lực lượng hiện có trong tay và thầm nghĩ: “Người dân Tân Lục Địa luôn có nguồn cung

“Người dân của lục địa mới cũng không phải ai cũng giống nhau từ đầu.”

Vừa nghĩ đến đây, thế giới trong gương của Mộng Ảo Giác đã vỡ tan, và İdahela thu hồi lại sức mạnh của giấc mơ mình – bởi vì cô nhận ra rằng trong thế giới ấy, mình không thể đánh bại được Hạ Lạc Đào.

İdahela vươn tay vỗ nhẹ vào chiếc gương ma thuật vừa bị cô ấn chặt, nhưng cô cũng biết rằng việc này chẳng có ích gì, bởi vì thế giới trong gương của Hạ Lạc Đào quá rộng lớn; ngay cả khi phá hủy tất cả các chiếc gương, cũng không thể giam cầm hắn trong không gian khác chiều.

Hạ Lạc Đào không hề ẩn náu mãi trong thế giới ấy, mà đã công khai bước ra ngoài, nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Avis là người đã khơi mào cuộc chiến đầu tiên, nhưng lúc đó các bạn vẫn chưa đến Lục địa Cũ, chúng ta không hề oán giận nhau!”

“Các bạn chỉ cần một mảnh đất để sinh sống thôi… Chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với nhau.”

İdahela nở nụ cười quyến rũ và hỏi: “Anh dự định sẽ dành lãnh địa công tước của mình cho tôi sao?”

Hạ Lạc Đào lắc đầu và nói: “Chắc anh cũng biết về Đảo Song Linh… Nơi đó không có người ở. Tôi có mối quan hệ tốt với Hoàng gia Ingelma, có thể thuyết phục họ bãi bỏ các quy định hạn chế nhập cư đối với Đảo Song Linh… Các bạn có thể đến đó định cư mà.”

Đề xuất của Hạ Lạc Đào thực sự rất hấp dẫn, nhưng İdahela không do dự mà từ chối: “Ingelma là một đế quốc lâu đời… Họ sẽ không cho phép chúng ta đến sinh sống trên ba hòn đảo của họ đâu. Nếu thực sự có thể định cư trên Đảo Song Linh, thì tại sao chúng ta lại phải đến Lục địa Mới chứ?”

Hạ Lạc Đào thở dài… Anh cũng hiểu rằng việc thuyết phục Hoàng gia Ingelma mở cửa Đảo Song Linh sẽ rất khó khăn. Dù hiện tại Đảo Song Linh còn ít người ở, nhưng Ingelma vẫn có thể phát triển nó dần dần… Nhưng nếu có thêm một nhóm người di cư từ Lục địa Mới đến đó, có lẽ chỉ sau vài thập kỷ, họ sẽ phải đứng lên đòi độc lập.

Ingelma vốn đã kiểm soát Đảo Song Linh một cách lỏng lẻo… Nếu có thêm một nhóm người di cư không thể kiểm soát được, hậu quả chắc chắn sẽ rất khó lường.

Hạ Lạc Đào tiếp tục đề xuất: “Hoặc các bạn có thể đến Biển Agres… Nơi đó có rất nhiều quần đảo, đất đai dồi dào…”

Nhưng İdahela chỉ cười khinh và thậm chí không buồn trả lời.

Hạ Lạc Đào cũng biết rằng nếu họ có thể định cư tại quần đảo Agules, họ sẽ không bao giờ tiếp tục hành trình đến Tân Lục Địa, cũng không cần phải vượt qua Biển Agules để trở lại Cựu Lục Địa. Anh ta thở dài và nói: “Chắc chắn sẽ có những cách khác để giải quyết vấn đề này.”

Idahela mỉm cười và nói: “Lãnh địa công tước của ngài gồm mười ba khu vực lớn; chỉ cần cho chúng tôi năm hoặc sáu khu vực là đủ để định cư cho những người di cư rồi.”

Hạ Lạc Đào nhún vai và nói: “Nếu các người sẵn lòng trở thành thần dân dưới sự cai trị của tôi, thì cũng không sao cả.”

Idahela hiểu rõ rằng những người đi đến Tân Lục Địa trước đây đều là để tránh khỏi áp bức chính trị và kinh tế của các đế chế lớn; không ai muốn trở thành thần dân của một quốc gia nào đó cả. Người dân Tân Lục Địa đã quen với cuộc sống tự do và không muốn quay trở lại sống dưới sự cai trị của người khác nữa.

Hơn nữa, cô ấy cũng không nghĩ rằng Hạ Lạc Đào có khả năng đánh bại Hội Nghị Tân Lục Địa hiện tại.

Cả hai bên đều biết rằng trận chiến này không thể diễn ra được. Hạ Lạc Đào là một người có khả năng di chuyển vào thế giới trong gương, còn Idahela thì không thể bắt giữ được anh ta; vì vậy, cả hai bên đều không thể đạt được thỏa thuận nào. Sau vài câu nói, Idahela đã nhẹ nhàng rời đi và trở về cảng Acadia.

Lô Mí Á mỉm cười và hỏi: “Đứa bé này thật sự rất khó đối phó phải không?”

Idahela trả lời: “Thế giới trong gương chính là một phép thuật trốn thoát tuyệt vời nhất. Trong những trận chiến ở cấp độ cao hơn, chưa từng có ai có thể đánh bại được một người thuộc gia tộc Van Gogh.”

Lô Mí Á nói một cách nhẹ nhàng: “Những phép thuật bí mật của loài ma cà rồng cũng không phải là bất khả chiến bại. Chúng ta may mắn có một người có thể khống chế loài ma cà rồng.”

“Abeliera! Em hãy đi và đánh bại công tước Hạ Lạc Đào này đi!”

Trước đây, Hội Nghị Tân Lục Địa do ba người đứng đầu là Avish, Mocher và Montebank lãnh đạo. Bây giờ, Hội Nghị Tân Lục Địa đã được mở rộng thành bảy người đứng đầu, trong đó Lô Mí Á là chủ tịch chung, Idahela là chủ tịch đầu tiên, còn Avish thì đã bị giảm xuống vị trí chủ tịch thứ ba.

Bốn người đứng đầu còn lại cũng đều là những người mạnh mẽ nổi tiếng ở Tân Lục Địa. Abeliera là một trong hai nữ giới trong số bảy người đứng đầu này; nguồn gốc của cô ấy rất bí ẩn, và không ai biết rằng cô ấy giỏi những khả năng đặc biệt nào.

Khi Lô Mí Á đề cử người phụ nữ mạnh mẽ này, Avish có vẻ không hài lòng và hỏi: