Khi tiến hành cuộc viễn chinh ra biển Agules lần đầu tiên, Hạ Lạc Đào đã phân bổ những chiếc tàu chiến cấp Thánh cho các thuộc hạ của mình. Tuy nhiên, khi trở về Lục địa Cũ, rất nhiều người thuộc cấp Thánh không còn đi theo hạm đội nữa, bởi vì họ hầu hết không am hiểu về chiến tranh trên biển hay kỹ năng hàng hải. Hiện nay, dù hạm đội này vẫn có năm chiếc tàu chiến cấp Phép thuật Luyện kim, nhưng chỉ có duy nhất một vị chỉ huy là Aspros; nếu tính thêm Vigo trên tàu Dormbachche, thì cũng chỉ có hai người thuộc cấp Thánh mà thôi.

Quân đội tấn công trên đất liền do Agon và Andreas dẫn dắt; dù cả hai phe cùng hợp sức, vẫn không thể làm gì được trước Rovento – kẻ có thể triệu hồi Thần Lửa Ác.

Hạ Lạc Đào mỉm cười, bay lên trời. Tốc độ của ông ta trong số những người thuộc cấp Thánh cũng được coi là vô cùng nhanh. Khi đến đỉnh ngọn núi có cái “bàn tay khổng lồ” ấy, ông ta ném xuống một chiếc nhẫn vàng; ngay lập tức, một con tàu khổng lồ từ trên trời rơi xuống, tạo nên tiếng động ầm ầm, khiến cả cảng Dorvilleate gần đó cũng rung chuyển, và không biết bao nhiêu ngôi nhà đã bị đổ sập.

Con tàu mang tên Thánh Quang Minh Thần Quốc đậu vững trên đỉnh núi; bên dưới, hình thái hóa thân của Thần Lửa Ác Anururu đang chuẩn bị thoát ra thì đột nhiên phát ra tiếng kêu thảm thiết. Đầu tiên, cái “bàn tay khổng lồ” ấy bị thứ gì đó cắn vào, nó cố gắng kéo mạnh để thoát ra; sau đó, một lực lượng bí ẩn xâm nhập vào cơ thể nó, khiến toàn thân nó xuất hiện vô số đôi mắt lửa ma quỷ.

Hình thái hóa thân này chỉ chịu đựng được khoảng mười mấy phút thôi, rồi bị những lực lượng bí ẩn kia xé nát thành từng mảnh; cả đỉnh núi cũng trở nên yên tĩnh trở lại.

Hạ Lạc Đào cũng bị dọa đến mức hoảng sợ, tự hỏi trong lòng: “Lần trước, hình thái hóa thân của Thần Lửa Ác cũng không yếu đến thế mà… Sao lần này, mới chỉ gặp mặt một chút thôi đã bị chúng tiêu diệt ngay?”

Con tàu Thánh Quang Minh Thần Quốc đã cùng Hạ Lạc Đào tham gia cuộc viễn chinh ra biển Agules; trên đường đi, nó đã “ăn” được khá nhiều thứ, kể cả xác của những con quỷ ác. Năm sinh vật thần thánh này đều được hồi sinh với mức độ khác nhau, và quả thực đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Bản thân của Thần Lửa Ác Anurulu vẫn đang ở Lục địa Cũ; nơi đó, các thần quỷ đang giao tranh loạn xạ, và sức mạnh của nó cũng bị suy giảm đáng kể, vì vậy trận chiến này mới diễn ra theo hướng một chiều như vậy.

Hạ Lạc Đào đứng trên cao, nhìn xuống cả

Tôi, Hạ Lạc Đào, cùng với Mai Khuẩn, đã đạt được những thành tựu lớn trong việc giúp người dân sống yên bình và hạnh phúc; điều này đã được lan truyền khắp toàn bộ lục địa. Tôi không thu thuế, khuyến khích thương mại và giao thương, và cung cấp miễn phí đất đai, nhà cửa cho mọi người…”

Đằng sau hình bóng của Hạ Lạc Đào là một ngọn núi vừa mới bị đàn áp; ngay trên ngọn núi đó, có một con tàu chiến đầy u ám, đang phát ra vô số ý nghĩ rối ren, như những âm thanh quỷ dữ xâm nhập vào tâm trí mọi người, khiến cả thành phố cảng bị hoành hành…

Nếu chỉ nhìn vào hình ảnh bề ngoài, Hạ Lạc Đào giống như một con quái vật ác độc, ngự trị thế gian phàm tục và muốn phá hủy mọi thứ.

Mặc dù những lời hứa hẹn của Hạ Lạc Đào có vẻ rất hấp dẫn, nhưng những người di cư từ Đại lục mới đến cảng Victoria vẫn còn e ngại và lo lắng; họ sợ rằng nếu đầu hàng, họ sẽ bị ném xuống để nuôi quỷ dữ.

Nhưng Rovento lại không nghĩ như vậy. Anh ta biết rằng Hạ Lạc Đào đã thu hồi tất cả những người di cư từ Đại lục mới đến và đưa họ đến nơi ở ổn định; ngoại trừ việc tịch thu toàn bộ tài sản của họ, nhưng đó cũng là một hình phạt bình thường, bởi vì những người này suýt nữa đã khiến lãnh địa của Công tước Mai Khuẩn bị đánh bại.

Niềm tin lớn nhất của Rovento chính là khả năng triệu hồi Quỷ dữ Lửa Anururu, nhưng khi Hạ Lạc Đào ra tay, hóa thân của Quỷ dữ Lửa đã bị đàn áp ngay lập tức. Rovento hiểu rõ rằng nếu không có sự hỗ trợ của hóa thân quỷ dữ, cảng Victoria sẽ không thể chống chịu lâu được.

Rovento trở về Đại lục mới cũng giống như tất cả những người di cư khác; anh ta chỉ mong muốn một cuộc sống yên bình và hạnh phúc, chứ không phải trở lại chiến đấu. Những trải nghiệm chiến tranh mà anh ta đã trải qua ở Đại lục mới đã quá đủ rồi.

Trước lời mời gọi của Hạ Lạc Đào, Rovento thực sự do dự một chút, rồi cũng bay lên và hỏi: “Chúng tôi chỉ muốn một cuộc sống yên bình mà thôi.”

Hạ Lạc Đào hét lớn: “Các người đang cướp đất đai của tôi!”

Rovento trả lời một cách nghiêm túc: “Chúng tôi có thể mua nó.”

Hạ Lạc Đào không nhịn được mà cười lạnh: “Hãy đầu hàng, hoặc chết đi! Tôi không có thời gian để tranh luận với các người. Lãnh địa của Công tước Mai Khuẩn là đất đai của tôi, và tôi không cho phép ai xâm phạm nó.”

Rovento vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hạ Lạc Đào đã giơ một cánh tay về phía bầu trời; chiếc nhẫn vàng Thánh Quang Minh Thần Quốc một lần n

Đó sẽ là những hậu quả thảm khốc.

Rovereto chỉ biết thở dài và nói: “Chúng tôi sẵn lòng đầu hàng!”

Hạ Lạc Đào mở lòng bàn tay ra, thu lại chiếc nhẫn vàng ấy, rồi ra lệnh cho cả quân đội trên bộ lẫn trên biển lập tức tiến về phía trước. Rovereto đành buông xuôi và ra lệnh mở cửa khẩu cùng các cổng thành để người của Hiệp sĩ Đoàn Gió Tây vào thành phố.

Hạ Lạc Đào tiếp quản cảng Dorvillea, sau đó ra lệnh cho Rovereto dẫn một nhóm người di cư đến Vương quốc Moldavia định cư. Ông ta không có cách nào kiểm soát được vị Thánh Cấp này từ Tân Thế giới, nên đơn giản là đưa họ đi xa, để họ không còn ở trong khu vực chiến trường; hơn nữa, Vương quốc Moldavia thực sự cần một vị Thánh Cấp mạnh mẽ để cai quản.

Nơi đó đầy những ngọn đồi, rất thích hợp cho người như Rovereto – người có thể sử dụng sức mạnh của thần lửa Anururu để biến những ngọn đồi bình thường thành núi lửa và phát huy sức mạnh chiến đấu của mình.

Hạ Lạc Đào trước tiên biến thành phố cảng này thành một mê cung; ngoại trừ một số người đi theo Rovereto đến Sidoa, ông ta để lại một số người khác và di dời hơn ba mươi phần trăm cư dân đi nơi khác. Những người di cư này, khi tập trung lại với nhau, rất dễ dàng hình thành thành những cộng đồng độc lập, điều này không có lợi cho việc ông ta cai trị.

Chiến lược duy nhất để đồng hóa dân cư chính là sử dụng cùng một ngôn ngữ, cung cấp cùng một danh tính, thay thế những dấu hiệu đặc trưng về danh tính bằng văn hóa, và tăng tốc độ di chuyển của dân cư.

Sau khi chiếm giữ được cảng Dorvillea, những người từ Tân Thế giới đang đóng quân ở Lima đã vội vàng bỏ chạy, khiến ông ta có thể thu hồi khu vực Abruzzo mà không cần phải giao tranh.

Hạ Lạc Đào không dừng lại, mà tiếp tục cho Agon và Andreas tiến công trên đất liền, trong khi bản thân ông ta chỉ huy hạm đội tiến vào cảng Acadia.

Tuy nhiên, khi hạm đội tiến đến gần cảng Acadia, Hạ Lạc Đào không dám tiếp tục tiến gần hơn nữa; ông ta nhìn thấy vô số cánh buồm, lớn hơn nhiều so với đội tàu bên ngoài thành phố Hắc Phượng lúc trước, và còn thấy vài con tàu chiến khổng lồ, gần như không kém gì so với con tàu số Thánh Quang Minh Thần Quốc và con tàu Emilya.

Dù đã tập hợp tất cả các con tàu chiến của mình, số lượng vẫn ít hơn so với đội tàu của Tân Thế giới; hai bên đối đầu nhau trên biển, mỗi bên đều tập trung hơn một nửa sức mạnh của mình.

Avish nhìn thấy đội tàu của Hạ Lạc Đào với ánh mắt đầy hận thù, anh ta cúi đầu nói với người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh mình: “Đó chính là Công tước Mai Khuẩn.”