Hạ Lạc Đào không thể ngờ rằng mình sẽ được điều đến nhà tù Kilmainham để làm công việc, thậm chí còn được cô gái lớp trên là Mai Niệm Nhân Man quý trọng, và còn có cơ hội được thăng chức cùng tăng lương nữa. Nhưng dù bắt đầu như thế nào hoàn hảo đi nữa, cũng không thể xua tan được áp lực trong lòng anh.

Bóng tối dần buông xuống căn phòng, Hạ Lạc Đào không bật đèn, vì cũng không có đèn để bật. Trên đường phía ngoài cửa sổ không hề có đèn đường; khi đêm đến, mọi thứ đều tối om, hoàn toàn khác biệt so với thế giới mà anh từng sống.

Mỗi thành phố đều có đèn đường; vào ban đêm, ánh sáng rực rỡ, thậm chí còn sáng hơn cả các vì sao trên bầu trời… Thế giới như vậy đã thuộc về quá khứ rồi.

Lâu sau, Hạ Lạc Đào siết chặt nắm tay mình, vung nhẹ một cái, rồi thì thầm: “Thầy Huang Haisheng ạ, hôm nay thầy làm rất tốt.”

“Ngày mai, hãy tiếp tục cố gắng nhé, cố lên!”

Anh tự an ủi mình, rồi lấy ra chiếc bật lửa dầu hỏa, nhẹ nhàng vận hành cơ cấu bên trong, đánh lửa và thắp sáng một chiếc đèn dầu trong phòng.

Dù ánh sáng của đèn dầu mờ ảo, nhưng ít ra nó cũng là ánh sáng.

Hạ Lạc Đào nhìn quanh căn phòng của mình – khu nhà ở này chỉ dành cho những người trẻ độc thân, vì vậy mọi căn phòng đều chỉ có một phòng ngủ duy nhất.

Căn phòng có phòng tắm riêng, điều này cho thấy thời đại đó đã có hệ thống thoát nước; tuy nhiên, không có bếp riêng, chỉ có thể dùng bếp dầu hỏa để nấu cà phê, làm một số món canh hoặc cháo đơn giản.

Căn phòng được thiết kế theo kiểu kết hợp giữa phòng ngủ và phòng làm việc; có một chiếc bàn viết không quá lớn nhưng đủ dùng để viết lách, một tủ đựng quần áo, và một chiếc ghế sofa đơn.

Khi nhìn thấy chiếc bếp dầu hỏa, Hạ Lạc Đào bỗng cảm thấy đói bụng; anh đã không ăn gì suốt cả ngày.

Cô gái Mai Niệm Nhân Man dường như đã quên mất chuyện này; bà ấy cũng không ăn gì cả, vì vậy tự nhiên cũng không chuẩn bị thức ăn cho Hạ Lạc Đào.

Hạ Lạc Đào đứng dậy, dưới ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn dầu, bật bếp dầu hỏa, tìm thấy vài củ khoai tây, một số loại rau có hình dạng giống đậu Hà Lan, một chai gia vị có mùi thơm giống cà ri, và còn có nửa ổ bánh mì cứng đen.

Thời đại này không có điện, nhưng khu nhà ở này có nước máy. Hạ Lạc Đào đun một nồi nước sạch, gọt vỏ và cắt khoai tây thành miếng, thêm một ít đậu Hà Lan, hai muỗng canh gia vị, sau khi nước sôi thì vụn bánh mì đen và cho vào nồi.

Vài phút sau, anh ta đổ bữa tối vào đĩa. Thành thật mà nói, hương vị của nó rất tệ. Nhưng vì đã đói cả ngày, Hạ Lạc Đào không quan tâm đến hương vị nữa, và nhanh chóng ăn hết cả nồi thức ăn đó; thậm chí còn đun sôi nửa nồi nước để pha trà đen. Trà đen này cũng là hàng tồn kho, hương vị của nó rất đậm đà, khác hẳn so với trà đen trên Trái Đất; có vẻ như nó được pha thêm một chút gia vị gồm ớt và tiêu xay, hương vị khá kỳ lạ nhưng lại giúp tỉnh táo. Hạ Lạc Đào nhíu mày uống một ngụm, sau đó ngồi xuống chiếc ghế dây, lấy ra cuốn nhật ký và do dự một lát trước khi mở nó. Khi trở về từ Sainis, anh ta đã gửi hành lí qua dịch vụ bưu điện của đế chế, chỉ mang theo cuốn nhật ký này. Vì mới phát hiện ra cuốn nhật ký này trước khi lên đường, Hạ Lạc Đào chỉ vội vàng lướt qua vài trang cuối cùng để biết rằng chủ nhân ban đầu của nó đã chết trong lúc triệu hồi quỷ dữ, nên anh ta chưa kịp đọc hết nội dung của nó. Ánh sáng của ngọn đèn dầu yếu ớt; trong điều kiện ánh sáng như vậy, anh ta không muốn đọc bất cứ thứ gì, vì điều đó sẽ gây hại cho thị lực của mình. Điều đáng lo ngại hơn nữa là cuốn nhật ký này đã bị nhiễm mùi của quỷ dữ; người tiền nhiệm của anh ta đã chết trong lúc triệu hồi quỷ dữ, vì vậy có thể anh ta sẽ phải đối mặt với những nội dung “bẩn thỉu” trong cuốn nhật ký này. Nhấp từng ngụm trà đen, Hạ Lạc Đào từ từ nhớ lại những tài liệu mà mình đã đọc vào ban ngày, để giết thời gian. Thành thật mà nói, anh ta cũng không ngờ mình sẽ phát hiện ra nhiều bí mật đáng chú ý đến thế. Hầu hết các tài liệu này đều liên quan đến một người… Kỳ Mô Nhân Man · Akser Robin! Người này xuất thân cao quý; tên thật của anh ta là Kỳ Mô Nhân Man · Robin! Năm thế kỷ trước, Saroses Robin đã hỗ trợ Vua Akser, giúp anh ta từ một người dân thường trở thành vua, và nhờ lòng trung thành, sự dũng cảm, tính cách kiên cường và những công lao lớn lao, anh ta đã trở thành người thừa kế vị trí cao quý nhất trong Đế quốc Pháls. Trước khi gia tộc Robin xuất hiện, họ đã là tầng lớp quý tộc lâu đời nhất của Anh Đế Quốc Gliema; gia tộc này đã sản sinh ra vô số học giả, nhà quân sự, nhà thám hiểm, cùng những võ sĩ xuất sắc và những kiếm sĩ không ai sánh kịp! Trong thời đại mới của Đế quốc Pháls, quyền lực, uy tín và địa vị của gia tộc Robin còn vượt xa cả thời đại Anh Đế Quốc Gliema. Kỳ Mô Nhân Man từ nhỏ đã thể hiện những tài năng phi thường; khi mới sáu tuổi, anh ta đã nhập học tại trường học Harbosk và sau ba năm học, anh ta đã đứng đầu danh sách sinh viên tốt nghiệp,

Tất cả các trường công lập trong đế quốc đều áp dụng hệ thống tín chỉ; trung bình mất sáu năm rưỡi để hoàn thành tất cả các khóa học.

Trường công lập Haboske là ngôi trường hàng đầu của đế quốc, với chương trình học khắt khe đặc biệt; có rất nhiều học sinh mất hơn tám năm mới hoàn thành việc học, thậm chí những người mất hơn mười năm cũng không phải là điều hiếm gặp.

Việc hoàn thành chương trình học trong vòng ba năm và đạt thành tích xuất sắc nhất đã đủ để tự hào so với tất cả bạn bè đồng trang lứa; gọi anh ta là “ngôi sao tương lai của đế quốc” còn chưa phải là lời khen ngợi quá mức.

Người kia thì tốt nghiệp sau năm năm học, nhưng thành tích của anh ta chỉ đứng thứ 89; trường công lập Lemann mà anh ta theo học cũng kém xa Haboske, chỉ là một trường học cấp hai mà thôi.

Lịch sử của Robin còn vượt ra ngoài những điều này nữa: khi mới 13 tuổi, anh ta đã hoàn thành chương trình học tại Học viện Quốc gia số một một cách xuất sắc, sau đó lại thi đỗ vào Đại học Hoàng gia Hogwarts với thành tích đáng kinh ngạc, và với tư cách là một thiên tài hiếm có tại đây, anh ta đã hoàn thành việc học trước tuổi 20.

Sau khi tốt nghiệp, anh ta từ chối những công việc tốt đẹp được đề nghị, thay vào đó chọn gia nhập Hải quân đế quốc. Chỉ trong vòng một năm, anh ta đã từ một thuyền trưởng của tàu chiến cấp ba leo lên vị trí chỉ huy một hạm đội gồm năm tàu chiến, dẫn dắt hạm đội đánh bại liên tiếp tám đội hải tặc, giành lại quốc gia Dongli – một vùng đất từ lâu đã làm đau đầu cho đế quốc – và biến nó thành một thuộc địa của đế quốc.

Lẽ ra anh ta nên trở thành tổng đốc của Dongli một cách dễ dàng, nhưng anh ta lại từ chối vị trí đó… và thậm chí còn quay sang tham gia phe hải tặc!

Người con trai được coi là thiên tài này lập tức trở thành tên trùm hải tặc có giá thưởng cao nhất trên danh sách truy nã của đế quốc, với số tiền thưởng lên tới 500.000 kim Ecu – một con số chưa từng có tiền lệ!

Trước khi anh ta có tên trên danh sách truy nã, vị vua hải tặc đứng đầu danh sách chỉ nhận được khoản thưởng 116.000 kim Ecu, còn tổng số tiền thưởng dành cho top 10 tên trùm hải tặc cũng chỉ là 486.000 kim Ecu mà thôi.

Lúc bấy giờ, cả đế quốc đều xôn xao không ngớt; không ai có thể hiểu tại sao anh ta lại từ bỏ tương lai rực rỡ như vậy và chọn con đường sa đọa.

Vua đế quốc tức giận đến mức đã xúc phạm cha của gia tộc Robin trước mặt mọi người nhiều lần.

Cha của gia tộc Robin, trong cơn giận dữ, tuyên bố bãi bỏ họ của Robin và đăng thông báo trên báo: “Gia tộc Robin sẽ không bao giờ chấp nhận kẻ phản bội đế quốc.”

Ai cũng không ngờ rằng