Điều này cũng không thể trách anh ta được; khi ở Pháls, Hạ Lạc Đào luôn giữ một địa vị chính thức, và bây giờ anh ta thậm chí còn là Công tước Mai Khuẩn. Chỉ cần treo lá cờ của gia tộc Mai Khuẩn lên, sẽ không ai không biết đến vị quý tộc mới nổi của Đế quốc này.

Hiện nay, danh tiếng của Hạ Lạc Đào đã lan rộng khắp Lục địa Cũ, thực sự có thể nói là nổi tiếng khắp nơi.

Hạ Lạc Đào chỉ cần ra lệnh cho một số sinh vật thuộc hạng Thánh cấp, và hầu hết trong số mười một con tàu ma thuật cổ đại mà anh ta chiếm hữu đều có những sinh vật này đứng giữ. Những sinh vật Thánh cấp này tự nhiên cũng trở thành một phần của hạm đội.

Bình thường, đối với những sinh vật Thánh cấp dưới quyền chỉ huy của mình – dù là những con Rồng Đen tự nguyện đầu quân, ba người hùng cũ của Hiệp sĩ Đoàn Hoàng gia, hay những kẻ bị ép buộc phải đầu hàng như Vigo, hoặc những người như Golden Goat Herolf và Kiu Đào Lạc đầu quân theo hiệp ước, hay thậm chí là những người như Gareth và Andreas tự nguyện đến theo – Hạ Lạc Đào luôn đối xử với họ một cách tôn trọng, không hề tỏ ra kiêu ngạo, và cũng không bao giờ sử dụng những sinh vật này để làm những việc vụn vặt.

Với sự có mặt của những sinh vật Thánh cấp này, Hạ Lạc Đào hoàn toàn có thể tự do điều khiển chúng một cách thoải mái; dù sao thì chúng cũng không phải là con người mà.

Một sinh vật Thánh cấp bay lên cao dưới ánh nắng mặt trời, đến bến cảng của đảo Aegean, và với giọng nói khàn khàn, đầy sợ hãi, nó nói: “Đế quốc Pháls, Công tước Mai Khuẩn mới được phong chức đang đi qua đây để bổ sung vật tư, không phải để xâm lược đảo Aegean, và cũng sẽ không xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh nào cả. Xin mọi người đừng lo lắng.”

“Với sức mạnh của hạm đội Công tước Mai Khuẩn, cũng không cần phải nói dối gì cả!”

Dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên lưng sinh vật Thánh cấp này, bóng dáng của nó trở nên lấp lánh rực rỡ, giống như Thần Chết đang đến đón những linh hồn tốt đẹp đến thiên đường. Mặc dù mọi người đều nghe thấy những lời nói của nó và hiểu rõ ý nghĩa của chúng, cũng biết rằng một hạm đội mạnh mẽ như vậy không cần phải lừa dối ai, nhưng mọi người vẫn cảm thấy sợ hãi và không ai có thể bình tĩnh lại được.

Nhìn thấy tình hình này, Hạ Lạc Đào cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể triệu hồi những sinh vật Thánh cấp đó trở lại, và yêu cầu tất cả các con tàu ma đều chìm xuống đại dương. Một mặt, vì dưới ánh nắng mặt trời, những con tàu ma thực s

Mặc dù năm sáu trăm con tàu ma đã chìm xuống đáy biển, hạm đội của Hạ Lạc Đào chỉ còn lại ba chiến hạm huyền thoại và bảy chiến hạm loại Phép thuật Luyện kim, có vẻ hơi “cô đơn”, nhưng điều đó vẫn không thể xóa tan nỗi hoang mang trong lòng người dân đảo Aegean; tình hình chưa hề được cải thiện chút nào.

Hạ Lạc Đào cũng chỉ biết thở dài và nói: “Hãy chờ vài ngày nữa đi! Sau vài ngày nữa, họ chắc hẳn sẽ bớt đi phần nào sự hoang mang đó.”

Tất cả các thuộc cấp của Hạ Lạc Đào đều tập trung trên chiến hạm số Thánh Quang Minh Thần Quốc. Thậm chí ông cũng không cần phải triệu tập họ để họp; mọi người đều tự nguyện ở lại trên chiến hạm huyền thoại này, không muốn quay trở về những chiến hạm của mình.

Ngay cả những người được coi là “quý ông tử tế” như Kretos cũng thích dành thời gian trên chiến hạm số Thánh Quang Minh Thần Quốc.

Dù sao thì Hạ Lạc Đào cũng là một người Trái Đất; ông mới sở hữu chiến hạm Dolma Bachche không lâu, sau đó đã thay đổi chiến hạm chính thức của mình. Vì vậy, trên chiến hạm Dolma Bachche, ông chưa kịp làm gì nhiều, nhưng trên chiến hạm số Thánh Quang Minh Thần Quốc, ông đã trang bị đầy đủ các tiện nghi giải trí đặc biệt của Trái Đất – từ quán cà phê với phục vụ là các cô gái anime, đến quán bar với các ca sĩ và vũ công anime, cho đến các câu lạc bộ chơi bài Snake Card, nơi mà các cô gái anime xinh đẹp phục vụ khách hàng… Chiến hạm số Thánh Quang Minh Thần Quốc thực sự đã trở thành một nơi giải trí tuyệt vời, khiến tất cả các quan chức trong hạm đội của Mai Khuẩn đều rất thích đến đó để giải trí.

Khi Hạ Lạc Đào tuyên bố sẽ ở lại tạm thời, các sĩ quan cấp cao của ông đều tự do tổ chức việc giải trí theo ý muốn của mình. Còn các quan chức phụ trách vật tư quân sự trên tàu thì đã cho xuất phát hàng chục chiếc thuyền nhỏ, tiến gần đảo Aegean để mua sắm vật tư cần thiết.

Mặc dù vật tư mà Hạ Lạc Đào mang theo khá dồi dào, nhưng do nhiều lần trễ hạn trên đường đi, thời gian trì hoãn cũng kéo dài quá lâu, nên vẫn cần phải bổ sung thêm một lượng lớn vật tư nữa.

Hạ Lạc Đào đã gọi Andreas và Agon, và cả ba người cùng nhau đi trên một chiếc thuyền nhỏ. Ông muốn xuống đất liền để kiểm tra xem tình hình tại thị trấn Tonistack ra sao.

Người như Agon thì không sao cả, nhưng ông chủ Andreas lại không muốn; suốt đường đi, ông ta không ngừng lẩm bẩm: “Số Thánh Quang Minh Thần Quốc thật tuyệt vời phải không? Một hòn đảo hoang tàn như thế này có thể có gì thú vị chứ?”

Hạ Lạc Đào không nhịn được mà hỏi: “Anh cũng sắp kết hôn rồi phải không?”

Andreas tự hào trả lời: “Cha tôi đã quy phục La Ngôn; giờ đây tôi là quý tộc của Fars, không ai có thể kiểm soát tôi nữa. Tôi có kết hôn hay không, ngay cả cái lão già kia cũng không thể can thiệp được; không ai cần phải thúc giục tôi đâu.”

Hạ Lạc Đào suy nghĩ kỹ và thấy quả thực là như vậy.

Constantine đã quy phục La Ngôn và trở thành quý tộc của ngài; Andreas cũng theo phe ông ấy, nên giờ đây là quý tộc của Fars. Làm sao có thể có quý tộc của La Ngôn đến chỉ trích hay kiểm soát quý tộc của Fars được chứ?

Là chủ nhân của Andreas, Hạ Lạc Đào cũng không thể để việc này xảy ra… À, có lẽ mình sẽ phải gánh vác trách nhiệm này cho Andreas thôi.

Andreas vỗ tay vào hai bàn tay và nói: “Hạ Lạc Đào, anh có thể không thích cách này, nhưng anh phải biết rằng những nàng tiên biến hóa theo bản vẽ của anh thật sự rất xinh đẹp, và họ cũng rất giỏi trong việc học hỏi…”

“Ừm, thôi, đừng nói về chuyện học hỏi đi.”

“Nói chung, tôi nghĩ dù trở về Fars, anh cũng nên để con tàu số Thánh Quang Minh Thần Quốc đậu ở cảng, để mọi người có thể lên đó chơi đùa thoải mái.”

Hạ Lạc Đào im lặng một lúc rồi nói: “Tôi sẽ đặt ra quy định, chỉ cho phép những người thuộc Hiệp sĩ Đoàn Gió Tây lên con tàu số Thánh Quang Minh Thần Quốc; tùy theo địa vị, họ sẽ có những quyền lợi khác nhau.”

Vì không thể ngăn cản được, Hạ Lạc Đào cũng nghĩ rằng việc tăng thêm yếu tố gắn kết cho Hiệp sĩ Đoàn Gió Tây cũng không phải là điều tồi tệ gì.

Andreas liên tục quay đầu nhìn lại con tàu số Thánh Quang Minh Thần Quốc; rõ ràng anh vẫn còn lưu luyến với những nàng tiên trên đó. Nhưng khi đặt chân đến đảo Aegean, anh bước xuống bờ, và ngay lập tức, phong thái của anh trở lại như một vị Thánh Cấp trẻ tuổi nhất.

Lúc này, trên bờ có hai nhóm người đang đối đầu với nhau. Một nhóm là thuộc hạ của Hạ Lạc Đào, còn nhóm kia gồm những người dũng cảm nhất trên đảo; họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ quê hương của mình.

Những người thuộc hạ của Hạ Lạc Đào không muốn đụng độ, nhưng những người trên đảo này lại rất hung hăng và quyết tâm. Phía sau họ là gia đình, là quê hương, là vợ con, cha mẹ, bạn bè… Tất cả họ đều sẵn sàng chiến đấu đến cùng, không ai muốn lùi bước.

Hạ Lạc Đào hoàn toàn hiểu được tâm trạng của họ và cũng rất ngưỡng mộ những người dũng cảm này. Ông mang theo Andreas và Agon, tiến ra giữa hai nhóm người và nói lớn: “Xin hãy để một người đại diện ra đây nói chuyện với tôi.”

Một người đàn ông có phong thái oai nghiêm, đeo kiếm dài ở thắt lưng, bước lên phía trước và nói: “Tôi không phải là người đứng đầu, nhưng nếu ông có điều gì muốn nói, tôi có thể lắng nghe.”

Hạ Lạc Đào cúi chào theo nghi thức của đế quốc và nói: “Tôi là Công tước Mai Khuẩn của xứ Fars. Xin hỏi ngài là ai?”

Người đàn ông kia nhìn ông một cách bình thản và trả lời: “Tôi biết đến các quý tộc của Fars, nhưng chưa từng nghe đến họ hàng Mai Khuẩn này, huống chi là một vị Công tước.”

Hạ Lạc Đào cảm thấy hơi ngượng ngùng và chỉ có thể nói: “Xin lỗi, đó chỉ là biệt danh của tôi thôi. Thực tế, tôi là Chánh thư ký cấp năm của đế quốc, đặc phái viên chiến tranh toàn quyền tại Tân Thế giới – Đế quốc Pháls!”

Hạ Lạc Đào cũng không thể giải thích rõ về việc Hồng Mễ Nhĩ và Bách Lệ Đá đã nổi loạn trước đó; ông cũng không thể giải thích được vai trò then chốt của mình trong cuộc nổi loạn của Lão công tước Bách Lệ Đá, hay việc ông là con rể của Hoàng đế…

Thôi thì, thà tự bịa ra một danh tính giả cũng được.

Quả nhiên, danh tính giả này khiến người đối diện tin tưởng một cách dễ dàng.

Người đàn ông đeo kiếm dài nói: “Tên tôi là Temple Robin!”

“Anh ấy là trưởng đội dân quân trên đảo.”

Hạ Lạc Đào gật nhẹ đầu; biển Agules không thuộc về bất kỳ quốc gia nào, vì vậy các hệ thống chính trị của các đế chế lớn đều không được áp dụng ở đây. Mặc dù trên Đảo Vàng có một người cai quản thành phố, nhưng quyền lực của ông ta cũng không lớn lắm, và dễ dàng bị người dân bắt giữ và giết chết. Trên Đảo Tình Yêu có sáu thị trấn và một cảng biển; rõ ràng không có cơ quan quản lý thống nhất nào cả. Vì vậy, trưởng đội dân quân coi như là một người có quyền lực cao trên đảo.

Hạ Lạc Đào mỉm cười và nói: “Tôi muốn thông qua việc giao dịch công bằng để nhận được một số vật tư tiếp tế.”

Temple Robin hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi đại diện cho người dân trên Đảo Tình Yêu, sẵn lòng cung cấp nước uống và một số vật tư, nhưng xin hãy rời đi ngay sau khi nhận được những thứ đó.”

Hạ Lạc Đào cười và nói: “Nếu tôi muốn, vào buổi tối hôm nay, chúng tôi hoàn toàn có thể chiếm lĩnh Đảo Tình Yêu. Tuy nhiên, chúng tôi không có ý định chiến tranh; chúng tôi chỉ đang đi ngang qua thôi. Vì vậy, chúng tôi muốn tỏ ra thân thiện với người dân trên đảo. Nhưng việc các bạn cứ áp đặt yêu cầu một cách quá mức thì đang thách thức chúng tôi đấy.”

“Hãy tin tôi đi; chỉ với ba con tàu chiến huyền thoại đó, chúng tôi không cần phải sử dụng bất kỳ mánh khóe hay chiến thuật nào cả. Chúng tôi có thể đối thoại một cách hòa bình và bình đẳng, phải không?”

Temple Robin lại hít một hơi thật sâu và nói: “Nhưng các bạn quá mạnh mẽ; sự áp đặt mà các bạn mang lại thực sự quá lớn, và mọi người đã không thể chịu đựng nổi nữa.”

Hạ Lạc Đào mỉm cười và nói: “Chỉ cần mọi người quen dần với điều này thôi.”

“Chỉ sau vài ngày nữa, khi mọi người thấy rằng chúng tôi không mang lại mối đe dọa nào và cũng không có ý định chiến tranh, họ sẽ không còn lo lắng và sợ hãi nữa đâu.”

“À, Temple, anh là người của Fars phải không? Anh có mối liên hệ gì với Công tước Robin vậy?”

Temple Robin có vẻ mặt u ám và nói: “Tôi thật sự xấu hổ vì cái họ đó… Những chuyện trong quá khứ, tôi không muốn nhắc đến nữa.”

Hạ Lạc Đào gật đầu và nói: “Các nhân viên cung ứng của tôi muốn bắt đầu việc mua sắm vật tư. Hầu hết họ đều không mang theo vũ khí tấn công; chỉ có một số người canh gác mới mang theo kiếm và súng. Anh có thể cho phép đội dân quân của mình đi qua không?”

“Đổi lại, tôi cho phép những người của anh đi cùng các đoàn mua sắm.”

Sau khi trao đổi lâu với __TERMLOCK000__