Người thứ hai được hoàng đế gọi tên, dĩ nhiên là An Đôn Niô rồi! Ông ta được chính thức phong làm Bá tước Bách Lệ Đá Ni, và kiểm soát lãnh địa của gia tộc Gia tộc Bretagne.

Khi mười hai hiệp sĩ từng trung thành với hoàng đế lần lượt được phong chức,

Công tước Afuri bước ra với nụ cười rạng rỡ và nói lớn: “Khi Đế quốc Pháls gặp nguy nan, Ngài Bách Lệ Đá Ni thậm chí còn cảm thấy mệt mỏi! Nhưng có mười hai hiệp sĩ luôn ở bên cạnh hoàng đế, giúp ông hoàn thành những công trình vĩ đại.”

“Họ đã cởi bỏ áo giáp và chiến bào tại Suối Sư tử, tắm trong dòng suối nóng để xóa đi quá khứ, và thề trung thành với Hoàng đế Bách Lệ Đá Ni của gia tộc McLean, bắt đầu một kỷ nguyên mới.”

“Tôi đại diện cho hoàng gia tuyên bố rằng, Suối Sư tử sẽ trở thành biểu tượng của sự thịnh vượng của đế chế; một cung điện hoàng gia sẽ được xây dựng tại đây, chỉ cho phép các thành viên hoàng gia và hậu duệ của mười hai hiệp sĩ Suối Sư tử vào thăm viếng.”

Hạ Lạc Đào hơi ngạc nhiên; ông không ngờ cái hố đất năm xưa lại có thể được gọi là Suối Sư tử.

Suối Sư tử ở bất kỳ quốc gia nào trên Lục địa Cũ đều mang ý nghĩa đặc biệt – con sư tử tượng trưng cho những võ sĩ trung thành nhất bên cạnh hoàng đế; lòng dũng cảm và sự trung thành của họ sẽ được ghi chép vào sử sách và truyền lại mãi mãi.

À, gia tộc Robin ngày xưa cũng từng có danh hiệu cao quý “Đại công tước Suối Sư tử”.

Nhưng Hoàng đế Bách Lệ Đá Ni không hề xây dựng đế chế này thông qua các cuộc chiến tranh, mà thông qua cuộc đảo chính; vì vậy, chức vụ cao nhất mà mười hai hiệp sĩ này đạt được cũng chỉ là Bá tước mà thôi. Không sánh kịp bảy Đại công tước Suối Sư tử đã góp phần xây dựng đế chế thời Vua Axel.

Những buổi phong chức tiếp theo khiến Hạ Lạc Đào không còn hứng thú nữa… Cho đến khi hoàng đế gọi tên An Ni, ông mới bỗng nhiên hứng thú trở lại.

An Ni được phong làm Công chúa; điều này không quá bất ngờ. Nhưng điều khiến Hạ Lạc Đào ngạc nhiên là lãnh địa được phong cho An Ni lại chính là lãnh địa của Công tước Moserayde trước đây, thậm chí còn bao gồm cả những lãnh địa của bảy quý tộc đã nổi loạn chống lại Moslerese.

Nếu chỉ xét về diện tích lãnh địa, Công chúa An Ni · Bách Lệ Đá quả thực xứng đáng được coi là người nữ quyền lực nhất trong đế chế.

Nếu còn thêm vào đó lãnh địa của Công tước quốc Moldova, thì An Ni chính là người phụ nữ quyền lực nhất trên Lục địa Cũ, không ai sánh kịp.

Thậm chí, bà còn vượt xa Nữ công tước Meisu – người đã đầu quân dưới trướng của La Ngôn.

Lãnh địa của Công tước Moserayde giáp ranh với lãnh địa của Namseraf; nói cách khác, lãnh địa của Hạ Lạc Đào và An Ni được nối liền với nhau một cách hoàn hảo. Sau khi hai người kết hôn, các lãnh địa này tự nhiên trở thành một khu vực thống nhất.

Mãi cho đến tối, lễ đăng quang mới kết thúc, và tiệc yến hoàng gia kéo dài suốt đêm bắt đầu!

Hạ Lạc Đào, An Đôn Niô và An Ni đều trở thành tâm điểm của buổi tiệc. Ngay cả Hạ Lạc Đào cũng phải đối phó với rất nhiều việc. Khi anh ta muốn tìm một chỗ yên tĩnh để nghỉ ngơi, anh ta lại nhìn thấy Hoàng tử Afuri đang tiến về phía mình.

Hoàng tử này nhẹ nhàng nâng ly và nói: “Cảm ơn ngài vì những gì ngài đã làm cho hai con gái tôi.”

“Từ nay trở đi, chúng ta sẽ trở thành những đồng minh vững chắc.”

Hạ Lạc Đào gật đầu nhẹ, và Hoàng tử Afuri cũng không nói thêm gì nữa, chỉ mỉm cười rồi tiếp tục giao tiếp với các quý tộc khác.

Hạ Lạc Đào không ngờ rằng chuyện của hai cô gái Aksel vẫn còn tiếp diễn, và anh ta còn nhận được sự thiện cảm từ Hoàng tử Afuri nữa. Về chuyện trở thành đồng minh… Ừm, dù sao thì chuyện này cũng không thể bị loan truyền ra ngoài được.

Hạ Lạc Đào trò chuyện vài câu với một quý tộc mà anh ta không biết tên, và cuối cùng cũng tìm được cơ hội để lặng lẽ rời khỏi hội trường tiệc. Anh ta nhìn lên bầu trời; những công trình thiêng liêng của Chín vị Thần vẫn đang tỏa ra ánh sáng huyền ảo, khiến cho Strasbourg vào ban đêm vẫn trông giống như ban ngày, mang một vẻ đẹp đặc biệt.

Hạ Lạc Đào bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ trở nên không thực. Mặc dù anh ta đã từng bước tiến đến vị trí hiện tại, nhưng phần lớn những điều đó đều là do may mắn và sự tình cờ; chỉ có một phần nhỏ là do nỗ lực của bản thân anh ta mà thôi.

Ngay cả sức mạnh cá nhân của anh ta cũng không phải là kết quả của việc tu luyện gian khổ.

Nếu không phải vì đã đối đầu trực tiếp với Thần Ác và có được sự giúp đỡ từ các vị Thần Thiện, khiến tâm hồn mình được nâng cao nhiều lần, thì anh ta chắc chắn không thể tu luyện đến cấp độ mười bảy được.

Hạ Lạc Đào tự nhủ trong lòng: “Cuộc sống và số phận thật sự rất kỳ diệu. Khi bị cuốn vào dòng xoáy của thời đại, có người dũng cảm vượt qua sóng gió để trở thành những người điều khiển xu hướng; còn có người lại bị lật thuyền, rơi từ vị trí cao xuống.”

“Không biết vài năm sau, hay thậm chí vài chục năm sau, mình sẽ trở thành người như thế nào.”

“Nhưng hy vọng cuộc chiến này sẽ sớm kết thúc.”

“Dù sao thì, trên Đại Lục Cũ, nếu không có chiến tranh, các gia tộc quý tộc sẽ sống rất an toàn.”

Trên Trái Đất, mặc dù mọi người luôn nói về tính bất biến của các tầng lớp xã hội, nhưng thực tế thì sự di chuyển giữa các tầng lớp vẫn rất mạnh mẽ. Những công ty tồn tại hàng trăm năm rất hiếm; những tập đoàn trị giá vài chục hoặc vài trăm tỷ đô la cũng có thể đóng cửa bất kỳ lúc nào, hoặc được chuyển nhượng cho người khác. Ngay cả các quan chức cấp cao của quốc gia cũng thường xuyên thay đổi.

Trên Trái Đất, việc thay đổi tổng thống sau bốn năm là chuyện rất bình thường; nhưng trên Đại Lục Cũ, các vị hoàng đế thường giữ ngai vàng trong hàng chục năm. Nếu gặp phải một vị hoàng đế có tuổi thọ kéo dài, thì việc ông ta trị vì hơn một trăm năm cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Các gia tộc quý tộc càng thêm vậy; họ thường có thể duy trì quyền lực và giàu có của mình trong hàng trăm năm. Nếu không phải vì cuộc chiến này, nếu không phải vì những cuộc nổi loạn thất bại, những người thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp như Hồng Mễ Nhĩ – Hoàng tử, Moserayde – Công tước… đã có thể cùng với Đế quốc Pháls tiếp tục duy trì quyền lực của mình trong hàng nghìn năm.

Nhưng vì cuộc chiến, mọi thứ đã thay đổi. Rất nhiều người thuộc tầng lớp quý tộc ở Phars đã thiệt mạng: Công tước Ferdinand, Công tước Joseph, Nam tước Filer của Lâu đài Bạch Anh… Số lượng họ quá lớn để có thể kể hết.

Các quốc gia khác cũng vậy; số lượng quý tộc thiệt mạng do sự can thiệp của La Ngôn và Hắc Hoàng không hề ít hơn so với ở Phars. Chỉ có Inglisma là một đảo quốc, vì vậy chỉ có quân đội tham gia chiến đấu, nên số lượng quý tộc thiệt mạng ở đây ít hơn một chút.

Chỉ cần cuộc chiến kết thúc, Hạ Lạc Đào sẽ có thể sống một cuộc sống yên bình và không còn nguy hiểm nữa.

À, anh ta vẫ

“Hãy ra ngoài xem thử, ai đã đến Strasbourg vậy.”

“Không cần thiết đâu, đừng đánh nhau.”

“Nữa này, đừng bay thẳng từ trong cung điện ra, quá dễ bị phát hiện rồi. Hãy rời khỏi cung điện trước, đi xa một chút rồi hãy bay lên.”

Lão dê làm người quản gia nên mới có quyền vào cung điện, nhưng nó không được phép tham dự các buổi yến tiệc hoàng gia. Nó lặng lẽ rời khỏi cung điện, cảm thấy như mình cuối cùng cũng thoát khỏi gánh nặng ấy. Con dê vàng Herolf thực sự đã chứng kiến Hạ Lạc Đào từng bước một, từ một người bình thường trở thành người mạnh mẽ như bây giờ. Dù Hạ Lạc Đào vẫn chưa đạt tới cấp bậc Thánh, nhưng chỉ còn một bước nữa thôi… Nhưng việc anh ta có đạt tới cấp bậc Thánh hay không có quan trọng lắm sao? Anh ta đã có tới bảy thuộc hạ ở cấp bậc Thánh rồi…

Điều này khiến lão dê cảm thấy vô cùng lo lắng!

Nó đã từng nghĩ xem phải làm thế nào để đánh bại Hạ Lạc Đào, phải làm thế nào để phá vỡ những hiệp ước ma thuật kia… Nhưng với tình hình hiện tại, ngay cả nếu có cơ hội, nó cũng sẽ lén lút làm như không biết gì cả…

Nó sợ rằng mình sẽ bị những người ở cấp bậc Thánh bao vây và đánh đập chỉ vì cái tội “phản bội”.