Cũng giống như Hạ Lạc Đào chỉ có một anh trai và một chị gái, nhưng gia đình của người họ Mai Khuẩn thì rất lớn, ít nhất cũng có vài chục người!

Nếu Hạ Lạc Đào có tài sản muốn truyền lại, có thể sẽ để cho con gái mình, hoặc cháu trai ngoại, nhưng trừ khi không còn gì cả, thì khó có thể để cho con cái của anh trai mình, huống chi là đứa con ngoài giá thú của Kỳ Mô Nhân Man.

Tất nhiên, gia đình Mai Khuẩn và gia đình Axel không giống nhau.

Hạ Lạc Đào thì thầm: “Có vẻ như anh ta đang đi về phía cung điện!”

An Ni gật đầu.

Hai người hiểu ý nhau và cùng nhau rời khỏi bàn ăn. Hạ Lạc Đào để lại một đồng tiền và dẫn An Ni lên xe ngựa; xe ngựa theo sau đoàn xe phía trước và nhanh chóng vào đến cung điện.

Bá tước Nibel đã kiểm soát toàn bộ thành phố Strasbourg, cũng như toàn bộ khu vực bên trong và bên ngoài cung điện; hiện tại, tất cả nhân viên trong cung điện đều là người của gia tộc Gia tộc Bretagne.

Vì vậy, đoàn xe của vị công tước này đã bị chặn lại ngay bên ngoài cung điện.

Không lâu sau đó, một người trông giống như quản gia đã đến thương lượng với lính canh cung điện. Đương nhiên, lính canh của gia tộc Gia tộc Bretagne sẽ không cho họ vào ngay lập tức; họ vừa chặn đoàn xe của công tước lại, vừa sai người đi báo cho An Đôn Niô.

Hiện tại, An Đôn Niô đang quản lý mọi việc trong cung điện.

Hạ Lạc Đào và An Ni không đi theo đoàn xe suốt quãng đường; hai người xuống xe ngựa, đi vòng qua đoàn xe và đến trước cổng cung điện. Lần này, lính canh cung điện chỉ nhìn hai người một cái rồi liền để họ vào mà không cản trở gì.

Người quản gia đó tức giận và la lên: “Tại sao những người trẻ tuổi này có thể tự do vào cung điện, trong khi chúng tôi, Công tước Afuri, lại phải chờ đợi?”

Hạ Lạc Đào cười mỉm; anh cũng thấy điều này thật thú vị.

Chưa lâu trước đây, anh còn là một nhân viên văn phòng nhỏ, có lẽ suốt đời mình cũng sẽ không bao giờ có cơ hội được nhìn thấy nhà vua đâu.

Bây giờ thì anh ta đã có thể tự do ra vào cung điện mà không cần phải xin phép trước nữa.

Không còn cách nào khác, bởi vì hiện tại anh ta đang dẫn theo công chúa An Ni mà.

Còn về vị công tước kia, chắc chắn ông ta sẽ sớm nhận ra rằng triều đại mới này mang họ Bách Lệ Đá Ni, chứ không còn là họ Axel nữa.

Hạ Lạc Đào và An Ni rất nhanh chóng nhìn thấy An Đôn Niô đang vội vàng đến. Anh ta gật đầu nhẹ với hai người và nói: “Hãy theo tôi đi đón Công tước Afuri!”

Hạ Lạc Đào và An Ni không từ chối lời mời đó, và cùng An Đôn Niô rời khỏi cung điện.

Trên đường đi, An Đôn Niô cũng không quên giải thích: “Tôi đã cùng Công tước Afuri tiến hành cuộc vây hãm Kỳ Mô Nhân Man, nhưng ông ấy bị thương rất nặng; giờ chắc hẳn đã khỏe lại rồi.”

Hạ Lạc Đào tò mò hỏi: “Lần trước bạn có nói về ông ấy… Nhưng ông ấy muốn làm gì? Tại sao lại trở lại Strasbourg? Chẳng lẽ là để tranh giành ngai vàng sao?”

An Đôn Niô nhún vai và nói: “Tôi sẽ khiến ông ấy nhận ra rằng mình thực sự đã già rồi.”

Với cây gậy long trong tay, An Đôn Niô không chỉ sợ hãi Kỳ Mô Nhân Man mà còn sợ hãi cả cha mình nữa… Nhưng ngoài hai người đó ra, trong đế chế này không còn ai có thể đe dọa được anh ta nữa.

Khi ba người rời khỏi cung điện, vị quản gia đang cãi vã với nhau bỗng nhiên im lặng khi nhìn thấy An Đôn Niô và lập tức quay trở lại đoàn xe.

Một giọng nói yếu ớt vang lên: “Đó là An Đôn Niô phải không? Tôi là Afuri!”

An Đôn Niô hơi ngạc nhiên, bước nhanh về phía đoàn xe và mở cửa một chiếc xe ngựa. Hạ Lạc Đào và An Ni theo sau. Hạ Lạc Đào nhìn qua vai An Đôn Niô và thấy một người đàn ông già với khuôn mặt tái nhợt… Rõ ràng ông ấy đã bị thương rất nặng, và sức sống của ông ấy dường như đang suy yếu đi rất nhiều.

An Đôn Niô hỏi: “Làm sao ngài lại như vậy? Trên đời này còn ai có thể làm tổn thương ngài được chứ?” Nói xong, An Đôn Niô bỗng nhận ra điều gì đó và thì thầm: “Thái tử điện hạ, xin hãy cùng tôi đến gặp cha chúng ta.”

Đoàn xe vào cung điện rồi được sắp xếp để nghỉ ngơi; chỉ có một chiếc xe ngựa, dưới sự bảo vệ của An Đôn Niô, tiếp tục hành trình đến một cung điện bên trong hoàng cung. Lão bá tước Bách Lệ Đá đã biết tin trước và ra đón họ ngay tại cung điện.

Hạ Lạc Đào và An Ni cũng theo vào bên trong. Thông thường, những người không liên quan đến việc bí mật này sẽ bị đuổi đi; lão bá tước Bách Lệ Đá cũng không nên để con gái mình tiếp xúc với những chuyện này… Nhưng sau khi nhìn thấy họ, ông cũng im lặng cho phép họ ở lại.

Thái tử Ai Fuli khó khăn mới bước xuống xe ngựa; tình trạng sức khỏe của ông rất yếu. Lão bá tước bảo ông ngồi xuống ghế sofa và sai người mang đến một chai thuốc ma thuật có tác dụng chữa thương. Sau khi uống chai thuốc đó, tình trạng sức khỏe của thái tử mới có phần cải thiện.

Câu nói đầu tiên của lão bá tước khiến Hạ Lạc Đào rất ngạc nhiên: “Đừng lo lắng, bạn già ạ, tôi không phải bị Kỳ Mô Nhân Man làm tổn thương đâu!”

Bách Lệ Đá lão bá tước suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Tôi đoán ra rồi… Nếu đối đầu với Kỳ Mô Nhân Man, có lẽ tôi vẫn có thể thoát ra an toàn; còn ngài thì có lẽ sẽ chết trong trận chiến đó.”

Câu nói đó thể hiện sự uy nghiêm và không hề giúp ích gì cho thái tử Ai Fuli, nhưng ông không hề bận tâm và nói: “Đúng vậy! Nếu thực sự đối đầu với Kỳ Mô Nhân Man, tôi chắc chắn sẽ bị hắn giết chết.”

“Tôi bị Midafees làm thành thế này… Lãnh địa của hắn giáp ranh với lãnh địa của tôi. Vì vậy, hắn đã dẫn quân tấn công lãnh địa của tôi, muốn tôi phải quy phục hắn… Tất nhiên, tôi đã từ chối, và kết quả là tôi bị đánh bại trong trận đấu một đấu một.”

“May mắn thay, hắn chỉ là Midafees… và cũng bị thương không nặng lắm. Tôi đã tận dụng cơ hội đó để đưa cả gia đình trốn khỏi lãnh địa và trở về Strasbourg.”

“Có lẽ tôi sẽ không thể đánh nhau với ai trong thời gian dài nữa…”

“Nếu muốn lấy lại lãnh địa của mình, tôi chỉ có thể hy vọng vào… sự giúp đỡ của Đức Vua mà thôi.”

Mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm. Công tước Aifuri không đến để giành lấy ngai vàng, mà là đến để quy phục, điều này thực sự khiến mọi người cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Vị công tước này có khả năng khiến cả Midafeis và phe đối lập đều bị tổn thất; dù có thể kém hơn so với An Đôn Niô, nhưng chắc chắn mạnh hơn rất nhiều so với những kẻ như Golden Goat Herolf. Một người mạnh mẽ như vậy, chỉ cần hồi phục hoàn toàn, sẽ trở thành sức mạnh hỗ trợ lớn lao cho chúng ta.

Đặc biệt là việc công tước Aifuri thuộc gia tộc Axel, việc ông ấy sẵn lòng ủng hộ Bá tước Bách Lệ Đá Nibar sẽ làm tăng thêm tính chính danh cho chính quyền của gia tộc Gia tộc Bretagne.

Bá tước Bách Lệ Đá Nibar vỗ tay vào tay công tước Aifuri và nói: “Sau khi tôi lên ngôi, chắc chắn sẽ bảo vệ quyền lợi của công tước.”

“Tất cả những thiệt hại mà công tước phải chịu đựng, tôi sẽ giúp công tước lấy lại thông qua lãnh thổ của Midafeis.”

Tình trạng sức khỏe của công tước Aifuri quả thực đã được cải thiện đáng kể; ông ấy thậm chí còn hỏi về danh tính của Hạ Lạc Đào và An Ni. Khi biết rằng An Ni là con gái cả của Bá tước Bách Lệ Đá Nibar, công tước Aifuri đã khen ngợi cô ấy. Nhưng khi được hỏi về danh tính của Hạ Lạc Đào, công tước Aifuri đã đáp một cách khéo léo: “Tôi chỉ có con gái, không có con trai; không biết Ngài Mai Khuẩn có muốn đổi họ thành Axel, trở thành con rể của tôi không?”

Câu hỏi này thật sự khiến Hạ Lạc Đào bối rối. Trong thế giới này, việc đổi họ khá phổ biến; ví dụ như Kỳ Mô Nhân Man đã đổi họ, và nhiều phụ nữ sau khi kết hôn cũng sẽ đổi họ. Tuy nhiên, cách họ đổi họ là thêm một họ vào giữa tên của họ, điều này khá đặc biệt.

Hạ Lạc Đào tên thật là Huang, nhưng họ vẫn là Mai Khuẩn; việc đổi họ thành Axel cũng không quan trọng lắm đối với ông ấy. Nhưng đây lại là một vấn đề chính trị, cực kỳ nhạy cảm!