Anh ta thậm chí còn không thông báo cho An Ni và Hạ Lạc Đào, mà trực tiếp xông vào thành phố Liguria. Với tài năng của một bá tước và An Đôn Niô, không chỉ thủ đô của Moldova, ngay cả thủ đô của năm đại đế quốc cũng không thể ngăn cản anh ta được.

Vì vậy, khi Hạ Lạc Đào đang cùng An Ni thảo luận về việc xây dựng một công trình mang tính biểu tượng tại thành phố Liguria, vừa có chức năng như nhà xuất bản, thư viện và hiệu sách, thì bỗng nhiên anh ta nhìn thấy bá tước già kia, suýt nữa đã gọi lớn “lão dê”, “rồng đen”, Kiu Đào Lạc và bốn vị thánh cấp cao khác đến bảo vệ mình.

Chỉ khi nhìn rõ người đến là bá tước Bách Lệ Đá Nibert, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ừm, bốn vị thánh cấp cao này cộng lại cũng chưa chắc đã đánh bại được An Đôn Niô, huống chi là bao vây được bá tước Bách Lệ Đá Nibert.

Khi nhìn thấy Hạ Lạc Đào, An Đôn Niô rất vui mừng và ngay lập tức ôm lấy anh ta, thật sự rất thân mật.

Bá tước Bách Lệ Đá Nibert ban đầu muốn dạy dỗ Hạ Lạc Đào một bài học, nhưng sau khi chứng kiến cách hành xử “nghịch ngợm” của “đứa con bất hiếu” này, ông ta cũng mất hứng thú. Ông nói với Hạ Lạc Đào: “Con phải nhanh chóng trở về Eo Biển Rồng Đỏ, nhưng An Ni không được đi xa hơn nữa, hãy ở lại Moldova.”

“Tôi sẽ để bà Karen ở lại đó, và còn mang theo hai vị thánh cấp cao nữa!”

Hạ Lạc Đào nghe thấy giọng nói của bá tước có vẻ không mấy tốt đẹp, liền không nhịn được mà hỏi: “Có chuyện gì xảy ra ở Strasbourg sao?”

Bá tước đáp một cách bình thản: “Julius Axel sắp qua đời rồi.”

Hạ Lạc Đào lúc đầu hơi sốc, sau đó liền cảm thấy rùng mình và hỏi: “Ai sẽ là hoàng đế kế tiếp?”

Bá tước Bách Lệ Đá Nibert thở dài và nói: “Không biết!”

Hạ Lạc Đào la lên: “Làm sao có thể không biết được?”

Bách Lệ Đá Bá tước Ni cười đắng nói: “Chính là không biết.”

“Julius Axel đã có năm người con trong đời mình: ba con gái và hai con trai!”

“Vợ tôi cùng Công chúa Axel thì không cần phải nói đến nữa. Người con gái cuối cùng đã bỏ nhà đi và đến nay vẫn chưa rõ tung tích. Hai người con trai thì một người qua đời sớm, còn người kia đã trở thành người ký kết thỏa thuận với thần linh.”

Hạ Lạc Đào Do dự một lát, ông nói: “Có lẽ là em trai của Hoàng đế, hoặc là một người thuộc nhánh họ khác?”

Bách Lệ Đá Bá tước Ni nói một cách bình thản: “Nếu một người như vậy lên ngôi, e rằng gia tộc Gia tộc Bretagne sẽ không thể tồn tại được.”

Hạ Lạc Đào Lập tức im lặng; ông hiểu rõ rằng những lời nói của Bá tước Ni là sự thật. Hoàng đế Julius Axel VI đã trị vì hàng chục năm, uy tín của ngài rất lớn. Dù có e ngại gia tộc Gia tộc Bretagne, ngài cũng sẽ không làm gì cả, bởi vì ngài tin rằng mình vẫn có thể kiểm soát tình hình. Nhưng nếu một vị hoàng đế không có uy tín lên ngôi, cách thức cai trị của họ có thể sẽ rất kém cỏi, và có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Dù sao đi nữa, một vị hoàng đế mới lên ngôi mà không có uy tín thì sẽ không có quyền lực; không có quyền lực thì chắc chắn họ sẽ muốn giành lại quyền lực… Xuyên suốt lịch sử, việc các hoàng đế tiến hành đảo chính để giành quyền lực xảy ra không ngừng; một số thành công, một số thất bại, nhưng những vị hoàng đế im lặng, chịu đựng mọi thứ thì gần như không hề có.

Bách Lệ Đá Bá tước Ni yêu cầu An Ni ở lại Moldova là vì muốn tốt cho con gái mình thực sự.

An Ni · Bách Lệ Đá Với tư cách là Công tước của Moldova, Bá tước Ni có thể tránh xa hoàn toàn những sóng gió chính trị ở Phars; ngay cả khi vị hoàng đế kế nhiệm muốn can thiệp, họ cũng không thể làm được, bởi vì giữa hai bên vẫn còn có Thánh Mabiga, và Moldova có mối quan hệ hữu nghị rất tốt với Triều đại Sư tử Trái tim; Phars cũng không thể làm phiền đế quốc duy nhất này vẫn chưa tham gia vào chiến tranh.

Còn việc ông yêu cầu Hạ Lạc Đào vội vàng trở về Eo biển Rồng Đỏ, rõ ràng cũng là một kế hoạch dự phòng cho bước tiếp theo; hàng trăm nghìn binh lính orc tinh nhuệ ở Eo biển Rồng Đỏ chắc chắn là một lá bài chính trị mạnh mẽ. Hạ Lạc Đào không do dự chút nào và trả lời: “Tôi sẽ ngay lập tức đưa người đi trở về Eo biển Rồng Đỏ.”

Bá tước nói một cách bình thản: “Về phần Strasbourg, tôi sẽ lo liệu giúp anh.”

Cuộc gặp này không kéo dài lâu; Bá tước và An Đôn Niô ngồi im lặng một hồi rồi vội vàng rời đi, trở về Strasbourg.

Sau khi Bá tước đi, Hạ Lạc Đào quyết định biến thành phố Liguria thành một mê cung. Khi thành phố được biến thành mê cung như vậy, ông có thể liên tục chuyển các loại vật tư từ Moldova đến đó, và sử dụng Moldova làm trạm trung chuyển để các đoàn buôn của mình tiếp cận Triều đại Sư tử Trái tim.

Là một trạm trung chuyển quan trọng, kinh tế của Moldova sẽ nhanh chóng được cải thiện và không còn nghèo khó nữa.

Điều kiện để biến thành phố Liguria thành mê cung chính là thu thuế – điều này Hạ Lạc Đào rất am hiểu, bởi ông đã từng thực hiện việc tương tự ở Hoàng Triều Hắc Hoàng, chỉ là thành phố đó sau khi bị biến thành mê cung đã nhanh chóng bị những người mạnh mẽ ở Hoàng Triều Hắc Hoàng phá hủy.

Ông đặt ra một số loại thuế nhỏ, và sau khi hoàn thành việc biến thành phố thành mê cung, ông đã trả lại số tiền thuế cho người dân Liguria và công bố chính sách miễn thuế hoàn toàn.

Trên Trái Đất, nếu những tập đoàn lớn đặt chân đến một địa điểm nào đó, chắc chắn sẽ có hàng loạt ưu đãi về thuế và chính sách. Những khoản thuế giảm bớt này không hề gây ra vấn đề cho nền kinh tế địa phương, mà ngược lại còn thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của nó.

Hạ Lạc Đào đã áp dụng chính sách miễn thuế ở nhiều thành phố, đồng thời cũng thao túng thị trường thương mại địa phương. Cho đến nay, hệ thống này vẫn hoạt động rất ổn định, tài sản của ông ngày càng tích lũy, và người dân các thành phố dưới sự quản lý của ông đều sống trong yên bình và hạnh phúc.

Sau khi xong việc với thành phố Liguria, dù rất lưu luyến, Hạ Lạc Đào vẫn chia tay với An Ni và sử dụng các lối đi bí mật để trở về Eo Biển Rồng Đỏ.

Trong thời gian Hạ Lạc Đào vắng mặt, Anna Tatiana đã quản lý các thành phố ở Eo Biển Rồng Đỏ rất tốt; một số cư dân loài người đã được tuyển chọn để tham gia vào quá trình tái thiết các thành phố. Nhiều đoàn tàu thuyền đã nhận được thông tin và bắt đầu qua lại qua Eo Biển Rồng Đỏ, từ đó thương mại cũng dần được phục hồi.

Tuy nhiên, mười một thành phố ở Eo Biển Rồng Đỏ vẫn ổn định, nhưng Strasbourg có thể đang gặp những vấn đề nghiêm trọng.

Chưa lâu sau khi trở về Thành Phố Vách Đá Đỏ, Hạ Lạc Đào đã cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đang đến gần. Các tin tức chiến tranh từ Strasbourg ngày càng ít đi, nhưng lại xuất hiện thường xuyên hơn; Strasbourg thường xuyên đưa ra những lệnh mâu thuẫn với nhau gửi đến mười một thành phố ven bi

Thậm chí nhiều văn bản mệnh lệnh đó còn không hợp pháp, bởi vì chúng không phải đến từ Văn phòng Chính phủ Trung ương hay Hoàng gia; nguồn gốc của chúng rất đa dạng, tất cả đều nhằm mục đích thu hút sự ủng hộ của phe này hoặc phe kia.

Hạ Lạc Đào tất nhiên đã chọn cách không hành động gì cả; lý do để biện minh cũng rất dễ tìm. Khi đối mặt với những văn bản hợp pháp, ông ta chỉ nói rằng các con quái vật đang nổi loạn, nên không thể điều động binh lực được; còn khi đối mặt với những văn bản không hợp pháp, ông ta thậm chí còn không tìm cớ nào cả, mà đơn giản là không hồi đáp gì cả.

Hạ Lạc Đào Thậm chí có vài lần, ông ta còn muốn lén lút trở về Strasbourg để xem liệu thành phố nổi tiếng này ở Lục địa Cũ đã xảy ra chuyện gì. Ông ta biết rằng Strasbourg chắc chắn đang “sôi động” lắm, nhưng lại không thể tự mình chứng kiến, điều đó thực sự khiến ông ta rất tò mò.

Tuy nhiên, Hạ Lạc Đào hiểu rằng việc lén lút trở về chắc chắn không phải là quyết định khôn ngoan. Ông ta đã kiềm chế mọi ham muốn của mình, và theo cách nói của người Trái Đất: “Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi!”

Hạ Lạc Đào Sau nửa tháng ở Thành phố Hồng Nham, cuối cùng ông ta cũng nhận được một tin tức vô cùng quan trọng – một tin tức có thể thay đổi hoàn toàn tình hình của toàn bộ lục địa.