Trên đường đi, Hạ Lạc Đào sử dụng đủ loại phép bí để cố gắng rút ngắn thời gian một cách triệt để.

Tuy nhiên, khi đến Strasbourg vào lúc đêm khuya, Hạ Lạc Đào muốn sử dụng “Vô Hạn Gương Giới” để quay trở về số 58 đường Elysée, nhưng không ngờ rằng thành phố Strasbourg – nơi mà anh ta từng có thể đi lại tự do – lại được bao bọc bởi một tấm áo chắn bảo vệ, khiến “Vô Hạn Gương Giới” của anh ta không thể hoạt động được.

Hạ Lạc Đào biết rằng trên thế giới này có vô số khả năng siêu nhiên; dù là sức mạnh của các mê cung hay những năng lực đặc biệt của gia tộc máu, tất cả đều có cách để khắc chế chúng… Chỉ là thông thường, anh ta hiếm khi gặp phải những trường hợp như vậy. Có lẽ chính vì những cuộc tấn công bằng súng bắn tỉa do La Ngôn tiến hành đã khiến hoàng gia Pháls và nhóm Đại Quý Tộc phải đau đầu, nên họ mới thiết lập ra tấm áo chắn bảo vệ này.

Vì không thể sử dụng phép thuật để quay trở về, Hạ Lạc Đào chỉ còn cách chờ đến sáng để tiến vào Strasbourg theo con đường chính thức. Anh ta tìm một nơi hẻo lánh bên ngoài thành phố, cho ba tên đồng bọn cấp Thánh Giới mỗi người quấn một tấm chăn và quyết định nghỉ ngơi một lát.

Chưa kịp nhắm mắt, Hạ Lạc Đào đã nghe thấy tiếng súng nổ và tiếng kêu thét thảm thiết. Hai đội quân của Pháls đã tìm đến nơi anh ta đang ẩn náu, nhưng vì Hạ Lạc Đào có giấy tờ hợp lệ và bốn người trong nhóm đều có vẻ ngoài oai phong, cùng với việc Black Dragon và Kiu Đào Lạc đều biết cách biến hình thành thú, còn Golden Goat Herolf thì vốn là con người, nên những binh sĩ Pháls đó không dám làm gì họ.

Chỉ sau khoảng nửa giờ, xảy ra cuộc xung đột thứ hai. Xung quanh đâu cũng là binh sĩ, nhưng nhờ vào những tay súng bắn tỉa xuất sắc của La Ngôn, họ không chỉ không bị bắt, mà còn giết được hơn mười binh sĩ Pháls.

Cả đêm trôi qua, liên tục xảy ra hơn mười vụ ám sát; mọi nơi đều ồn ào, khiến Hạ Lạc Đào không thể nào nghỉ ngơi được.

Anh ta ở xa, tại eo biển Red Dragon, và thực sự không ngờ tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế này… Những tay súng bắn tỉa xuất hiện gần Strasbourg đều là những chiến binh ưu tú của La Ngôn; họ đều sở hữu những năng lực đặc biệt, giúp họ tránh khỏi sự truy lùng của các đội tuần tra cấp Thánh Giới, khiến thủ đô Pháls trở nên hỗn loạn không yên.

Đến khi trời sáng, Hạ Lạc Đào chắc chắn rằng nếu mình không phải là người phi thường, chắc chắn sẽ xuất hiện những vết đen quanh mắt và hoàn toàn không thể nghỉ ngơi được.

Hạ Lạc Đào cũng không xuống khỏi xe ngựa, mà trực tiếp lái chiếc xe sang trọng ấy vào thành phố Strasbourg. Anh ta không quay lại số 58 đại lộ Elysée, mà đi thẳng đến dinh thự của Bá tước Bách Lệ Đá.

Trước đây, Hạ Lạc Đào chắc chắn không dám đến đó thăm viếng; nhưng bây giờ, can đảm của anh ta đã tăng lên đáng kể.

Ừm, một lý do quan trọng là có sự hậu thuẫn của ba người ở cấp bậc Thánh gia đứng sau lưng anh ta.

Lý do chính thứ nhất là Hạ Lạc Đào tự tin rằng mình đã được Bá tước và An Đôn Niô công nhận.

Dù vậy, Hạ Lạc Đào vẫn cảm thấy hồi hộp. Lần đầu tiên trong đời, anh ta gõ cửa dinh thự của Gia tộc Bretagne, và lúc đó, anh ta cảm thấy rất phức tạp.

Một lát sau, một bà lớn lạ mặt bước ra, với thái độ kiêu ngạo, hỏi: “Đây là dinh thự của Bá tước Bách Lệ Đá; bạn có chuyện gì cần nói không?”

Thấy đó không phải là bà Kaylen, Hạ Lạc Đào chỉ có thể kiên nhẫn giới thiệu danh tính của mình: “Tôi là Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn…”

Khi nghe đến tên mình, biểu cảm của người phụ nữ lạ mặt đó bỗng thay đổi, và cô ấy nói: “Bá tước không có ở đây, và An Ni cũng không có ở đây…”

Hạ Lạc Đào chưa kịp nói rõ chức vụ và vai trò của mình đã bị ngắt lời. Anh ta cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng ngay sau đó, người phụ nữ đó nói tiếp: “An Ni đã ra đi để thực hiện nhiệm vụ ở Triều đại Sư tử Trái tim; ông ấy vừa rời đi cách đây nửa giờ. Tôi tin rằng bạn sẽ muốn nhanh chóng đuổi theo ông ấy hơn là ở đây…”

“Chứ không phải ở đây…”

Người phụ nữ lạ mặt thấy Hạ Lạc Đào vội vàng thu dọn chiếc xe sang trọng, liền gọi: “Tu Mian Shan…”

“Ồ, con báo già đó không có ở đây!”

“Herrolf, hãy nhanh chóng đuổi theo tôi!” Người phụ nữ lạ mặt này mỉm cười, vẫn giữ thái độ lịch sự khi nói tiếp: “Hãy kể cho tôi nghe về danh tính dài dòng của bạn.”

Hạ Lạc Đào Trong lúc bận rộn, anh ta quay đầu cúi chào và nói: “Cảm ơn người phụ nữ này, tôi thực sự phải đi đuổi theo họ ngay!”

Vừa leo lên lưng con dê vàng Herrolf, anh ta đã nghe người phụ nữ kia nói: “Strasbourg không thể bay được nữa… Bởi vì lệnh cấm bay vừa được ban hành!”

Anh ta đành nhảy xuống, sử dụng hết sức mạnh của mình để di chuyển nhanh chóng, cùng với ba thuộc hạ cấp Thánh, vội vàng rời khỏi thành phố.

May mắn thay, người phụ nữ kia đã hướng dẫn rất chi tiết; Hạ Lạc Đào lại chạy với tốc độ cao, và chỉ trong vài phút, anh ta đã nhìn thấy đoàn xe phía trước. Trong đoàn xe có ba bốn lá cờ; lá cờ nổi bật nhất không phải là lá cờ của Gia tộc Bretagne, mà là lá cờ mang hình hoa công.

Hạ Lạc Đào bỗng nhiên do dự một chút… Vì hoa công màu vàng tượng trưng cho hoàng gia ở Phars; anh ta không lao thẳng vào đoàn xe, mà âm thầm theo sau họ.

Tất nhiên, anh ta không tự mình đi đường… Nếu tiếp tục sử dụng những phép thuật huyền bí đó, hành động của anh ta sẽ quá dễ bị phát hiện. Chỉ vài phút sau, một sĩ quan từ phía trước đi đến và nói một cách không mấy lịch sự: “Đây là đoàn sứ giả của Phars đến Triều đại Sư tử Trái tim… Dù bạn có danh tính gì đi nữa, bạn cũng phải rời đi ngay!”

Hạ Lạc Đào vội vàng nói: “Cô Ni của Bách Lệ Đá đi sứ một cách vội vã, nên chưa mang theo đủ người… Chúng tôi là những người được phái đến để bảo vệ, vừa mới đến từ các thành phố khác.”

Sĩ quan đó cười lạnh và nói: “‘Ngọc quý’ của Gia tộc Bretagne… Thật là hùng vĩ… Số người bảo vệ mà họ cử đi còn nhiều hơn cả Công chúa Đại công nữ nữa… Vậy mà vẫn cảm thấy chưa đủ à? Ngoài các bạn ra, còn ai khác sẽ đến nữa?”

Hạ Lạc Đào nhún vai và nói: “Chỉ có chúng tôi thôi.”

Sĩ quan đó nhìn họ một cách nghi ngờ và lẩm bẩm: “Chỉ cử thêm bốn ông già nữa thôi… Có ích lợi gì được chứ?”

Hạ Lạc Đào vừa định giải thích rằng mình không phải là những ông già đó, thì bỗng nhiên nghe thấy Herrolf thì thầm: “Cuối cùng cũng không cần bị coi là những người thuộc phe Tam Thánh của người orc nữa…”

Bỗng nhiên, anh cảm thấy rằng việc bị nhầm lẫn là một trong bốn người đó cũng chẳng phải là vấn đề gì lớn lao cả.

Vị sĩ quan kia đã đi báo cáo, sau đó trở lại dẫn họ trở lại hàng ngũ, nhưng rõ ràng là không coi họ là những người quan trọng gì cả. Hạ Lạc Đào cũng không tiết lộ danh tính của mình, và anh ấy cho rằng việc lén theo sau để bảo vệ An Ni sẽ tốt hơn nhiều so với việc công khai hành động.

Tuy nhiên, anh cũng tin chắc rằng An Ni hẳn đã nhận ra mình từ lâu rồi.

Quả nhiên, chỉ vài phút sau, một cô hầu gái đã đến mời Hạ Lạc Đào và những người khác đi theo.

Gương mặt cô hầu gái trẻ tuổi ấy hiện rõ vẻ mỉm cười khó kiềm chế, và có vẻ như cô ấy đã biết danh tính của Hạ Lạc Đào từ trước rồi.

Hạ Lạc Đào chỉnh lại trang phục, cùng ba thuộc hạ của mình theo cô hầu gái đó đến ngay giữa hàng ngũ. Anh nhìn thấy một chiếc xe ngựa cực kỳ xa hoa; so với “sự xa hoa trong bóng tối”, thì chiếc xe này thật sự không hề sang trọng chút nào… Và anh cũng hiểu tại sao khi mình chuyển sang sử dụng “sự xa hoa trong bóng tối”, An Ni lại chẳng bao giờ ngạc nhiên nữa.

Nền tảng của gia tộc Gia tộc Bretagne thật sự đáng sợ.