Những con quái vật được chọn lọc để thành lập liên quân và bao vây Strasbourg đều là những tinh binh của các bộ lạc. Những con quái vật có thể sống sót sau cuộc truy đuổi của các vị Thánh cấp cao và thoát ra khỏi eo biển Rồng Đỏ thì càng là những tinh hoa trong số những tinh binh ấy. Chưa kể đến những con quái vật bình thường, năm vị Thánh cấp cao đã thoát khỏi cuộc truy đuổi đều là những người mạnh mẽ nhất; những vị Thánh cấp thấp hơn thì đã sớm tử vong trong các cuộc phản công của Fars. Hàng trăm nghìn con quái vật này chính là tinh hoa của giống loài họ, dù là Black Dragon hay Kiu Đào Lạc cũng không nỡ biến họ thành những người canh gác trong mê cung. Vì vậy, họ đã sử dụng mọi biện pháp để biến những con quái vật này thành những người không ăn thịt người. Tất nhiên, vẫn có một số ít con quái vật cứng đầu, những kẻ không thể thay đổi suy nghĩ, và những con quái vật này buộc phải trở thành những người canh gác trong mê cung.

Hạ Lạc Đào gần như không tốn nhiều công sức đã chiếm được mười một thành phố ở bờ bắc eo biển Rồng Đỏ. Sau khi chiếm được những thành phố này, ông nhớ lại rằng mình vẫn là người được Thần Rồng Số Phận ban phước, có danh hiệu là linh mục chính thức, vì vậy ông đã xây dựng các đền thờ của Thần Rồng Số Phận tại tất cả mười một thành phố đó.

Mặc dù thế giới này có niềm tin vào các vị Thần chính thức, nhưng nó vẫn chưa hình thành nên một tôn giáo có quy tắc nghiêm ngặt như trên Trái Đất. Các linh mục cấp cao của cùng một vị Thần chính thức không có mối quan hệ thống trị lẫn nhau, cũng không có giáo lý thống nhất; thậm chí chỉ có ba cấp bậc: linh mục tập sự, linh mục, và linh mục cấp cao – hệ thống phân cấp rất đơn giản. Hạ Lạc Đào đã áp dụng những nguyên tắc của tôn giáo trên Trái Đất để thành lập Giáo hội Định Mệnh, đặt ra bốn mươi tám điều giáo lý. Điều đầu tiên, tất nhiên, là phải tin tưởng vào Thần Rồng Số Phận và hy sinh tất cả để làm hài lòng vị Thần nắm giữ vận mệnh này. Điều thứ hai là phải coi gia tộc Mai Khuẩn là chủ nhân của Giáo hội Định Mệnh, và các dòng dõi khác không được tranh giành quyền lực tôn giáo. Điều thứ ba là tất cả các tác phẩm do tín đồ sáng tạo đều phải được xuất bản dưới tên của An Ni và Mai Khuẩn. Điều thứ tư là không được ăn thịt người; những tín đồ của Thần Rồng Số Phận phải là những người không ăn thịt người.

Mặc dù thủ lĩnh Liên minh Sát thủ Quái vật, Septimius, đã đề xuất khái niệm “người không ăn thịt người”, nhưng giáo lý này còn khá sơ sài và có nhiều thiếu sót; hơn nữa, việc tuân theo giáo lý này cũng không mang lại lợi ích gì

Điều thứ năm là khi gia nhập Giáo hội Thần Định Mệnh, người ta phải quên đi danh tính của mình trước đây; không còn sự phân biệt giữa người orc, loài người, người Fars, người Englema, Bách Hiểm Ma, bà Namsera…

Điều thứ sáu là tất cả các tín đồ đều phải luyện tập thuật biến hình của Thần Thú…

Điều thứ chín là thu thập các kinh sách cổ xưa, truyền bá văn minh, lan tỏa kiến thức, tôn trọng nghệ thuật và khoan dung với những ý kiến khác biệt…

Đồng thời, Hạ Lạc Đào cũng đã thiết lập hệ thống cấp bậc trong Giáo hội Thần Định Mệnh: tất cả mọi người bình thường đều là các tu sĩ tập sự; chỉ những người có năng lực phi thường mới có thể trở thành tu sĩ thực thụ. Các cấp bậc được phân loại từ Tu sĩ cấp một đến Tu sĩ cấp mười tám; chỉ những người ở cấp mười chín trở lên mới có thể trở thành Đại Tu sĩ…

Ừm, các gia tộc Mai Khuẩn thì ngoại lệ.

Việc thực hiện những điều này của Hạ Lạc Đào chỉ xuất phát từ sự tùy tiện, không hề có tầm nhìn xa trông rộng hay kế hoạch chi tiết nào cả. Nhưng sau khi ông đã biến hàng trăm nghìn người orc trong doanh trại của họ thành tín đồ của Rồng Số Phận, vào một đêm nọ, ông bỗng nghe thấy một tiếng cười nhẹ nhàng, trong tiếng cười ấy ẩn chứa một niềm vui khó tả được.

Một giọng nói của một thiếu niên vang lên: “Giáo hội Thần Định Mệnh không thể chỉ có một người sáng lập. Ngoài An Ni và Mai Khuẩn ra, thì tôi – Snake Snake – cũng xứng đáng được coi là một trong những người sáng lập.”

“Làm tốt lắm, tôi sẽ miễn trừ cho bạn mọi khoản nợ.”

Hạ Lạc Đào bị dọa đến mức đổ mồ hôi lạnh; phải mất vài giờ ông mới có thể cảm nhận lại nhịp tim mình đập trở lại. Trước đó, không phải là trái tim ông ngừng đập, mà là ý chí tâm linh của ông gần như bị siêu áp, không thể tập trung vào bất cứ việc gì khác được nữa.

Khi ông vừa mới bắt đầu hồi phục lại một chút, giọng nói của thiếu niên lại vang lên bên tai ông: “Về chuyện ‘Thần Vui’, bạn làm rất tốt. Nó là một thú cưng rất thú vị; tôi sẽ ban tặng cho bạn mười hai phần ‘Niềm Vui của Định Mệnh’!”

Hạ Lạc Đào lại bị dọa đến mức toàn thân cứng đờ. Ông nghe thấy tiếng cười của thiếu niên kéo dài liên tục; rõ ràng, vị Thần Niềm Vui này đang cố tình tách riêng hai chuyện này ra để nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của ông.

Lần này, Hạ Lạc Đào hồi phục nhanh hơn một chút. Ông không dám tức giận, không dám nói gì, cũng không dám chửi bai, và chỉ im lặng niệm trong lòng: “Người nắm giữ dòng chảy thời gian, am hiểu mọi bí ẩn, thống trị những nghi lễ phi th

Tôi tuân theo lời chỉ dẫn của ngài, nỗ lực mang lại niềm vui cho ngài. Nếu ngài rất hài lòng, xin hãy đánh một điểm; nếu cực kỳ hài lòng, xin hãy đánh hai điểm!

Sau một thời gian dài, khi Hạ Lạc Đào nghĩ rằng vị thần này sẽ không quan tâm đến những thử thách nhỏ bé của mình, thì anh ta bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc của chàng trai ấy, giọng nói không hề biểu hiện cảm xúc nào:

“Anh muốn biết nguồn gốc của ‘Đôi Mắt Số Phận’ phải không?”

Hạ Lạc Đào rất muốn nói rằng mình không muốn biết, nhưng Rồng Số Phận đã không cho anh ta cơ hội từ chối và nói:

“Anh thậm chí còn từng nghe đến tên của nó!”

“Đó chính là Mani – người đã tạo ra Bản Thảo Ngọc Lục Bảo ấy!”

Trong lòng Hạ Lạc Đào, những suy nghĩ dâng trào như sóng lớn. Anh ta thực sự biết đến Mani và cũng biết về Bản Thảo Ngọc Lục Bảo. Bản Thảo Ngọc Lục Bảo của Đại Sư Mani được ghi trong sách giáo khoa đại học, được coi là kiệt tác vĩ đại nhất của nghệ thuật alkimia loài người.

Đại Sư Mani cũng được mệnh danh là nhà alkimia vĩ đại nhất mọi thời đại của loài người.

Danh tiếng của ông thậm chí còn vượt qua cả các triết gia vĩ đại như Kabala – người đã sáng lập nền alkimia cổ điển – và Hermes – người cũng có công trong việc phát triển nghệ thuật này.

Hạ Lạc Đào còn từng chứng kiến bằng chính mắt mình rằng một nhóm nhà alkimia đã sử dụng Bản Thảo Ngọc Lục Bảo để xóa bỏ ký ức của Kỳ Mô Nhân Man.

Anh ta cực kỳ tò mò và thầm tự hỏi:

“Người luôn du ngoạn trong dòng chảy thời gian, am hiểu mọi bí ẩn, nắm giữ những nghi thức siêu nhiên… Chủ nhân của Tòa Án Số Phận ạ! Xin hãy cho tôi biết, tại sao Đại Sư Mani lại trở thành như vậy?”

Giọng nói của chàng trai ấy một lần nữa tràn ngập niềm vui:

“Tôi sẽ không nói cho anh biết đâu!”

Lần này, cho đến khi trời sáng, Hạ Lạc Đào vẫn không nghe thấy tiếng nói nào từ Rồng Số Phận. Cuối cùng, anh ta cũng hiểu ra rằng những thử thách nhỏ bé của mình đã có tác động… và Rồng Số Phận cũng đang đùa cợt anh ta một chút.

Kết quả này khiến cả người Hạ Lạc Đào nóng bừng lên.

Mặc dù cách hành xử của Rồng Số Phận rất giống con người, nhưng Hạ Lạc Đào chưa bao giờ nghĩ rằng tư duy của các vị thần lại giống con người. Liệu họ có cảm xúc vui buồn hay không? Liệu họ có thể lạnh lùng trước mọi thứ không? Liệu cảm xúc của họ có ổn định không? Và liệu họ có thay đổi thái độ nhanh như việc lật một cuốn sách không?

Lần thử thách này đã giúp Hạ Lạc Đào khám phá ra rất nhiều điều.

Rất có thể Rồng Số Phận không hề biết cái gọi là “hãy nhấn ‘thích’ trên bình luận”, điều đó cũng có nghĩa là Rồng Số Phận không chắc chắn có thể phát hiện ra danh tính của mình là người từ khác thế giới hay không. Tâm trạng của Rồng Số Phận rất ổn định; Rồng Số Phận sẽ không tự trừng phạt mình chỉ vì những thử thách nhỏ bé. Còn về việc bị Hạ Lạc Đào trêu chọc một chút, thậm chí Hạ Lạc Đào còn coi đó là ân huệ lớn lao từ các vị Thần Chính Thánh.

Phải có quyền lực to lớn đến mức nào mới khiến một trong Chín Vị Thần Chính Thánh như Rồng Số Phận sẵn lòng trêu chọc mình chứ?

Nếu xảy ra điều này trong bất kỳ câu chuyện thần thoại nào, chắc chắn nó sẽ được truyền tụng qua hàng nghìn năm và được ghi chép lại trong sách sử.

Tất nhiên, những thử thách như vậy cũng rất nguy hiểm.

Hạ Lạc Đào quyết tâm sẽ không bao giờ làm điều đó nữa.

Đứng dậy rời khỏi phòng, Hạ Lạc Đào thấy vài cô gái thuộc chủng tộc người mèo đang cung kính hỏi liệu anh có muốn ăn sáng không. Điều này khiến anh nhớ đến ba con mèo thông minh của mình – chúng đã lớn lên khá nhiều, trở nên năng động và hoạt bát hơn so với khi còn nhỏ, và hiện đang lang thang khắp con phố số 58 của khu vườn Elysée, coi mình như thành viên của gia đình này.