An Ni Ngủ liền ba tiếng đồng hồ mới thức dậy. Khi mở mắt ra, cô ngay lập tức nhìn thấy Hạ Lạc Đào và vui mừng ôm lấy anh. Họ ôm nhau một lúc trước khi Hạ Lạc Đào mỉm cười nói: “Đừng lo, tôi rất khỏe!” “Cô nghỉ ngơi đi đã, tôi sẽ đi thẩm vấn một tên tội phạm.”

An Ni ngạc nhiên hỏi: “Tội phạm?”

Hạ Lạc Đào trả lời: “Chính là con quái vật thuộc hàng Thánh Cấp đã truy sát cô và bà Kaylen đấy!”

An Ni lập tức hoảng sợ: “Các bạn đã bắt được nó sống sao?”

Hạ Lạc Đào cười nhẹ: “Dù sao thì cũng có sự hợp tác của bốn người thuộc hàng Thánh Cấp mà!”

Con dê vàng Herolf với sức mạnh của mình, không hề kém gì con rồng đen thuộc chủng loài Thằn Lằn Nhân; người Báo Đen thì nhanh như gió; Sabastini là một xạ thủ thuộc hàng Thánh Cấp, rất giỏi trong các cuộc tấn công từ xa; còn bà Kaylen là người điều khiển giấc mơ – khi Mộng Ảo Giác xuất hiện, họ trở thành những trợ thủ tuyệt vời.

Mặc dù không biết diễn biến trận chiến ra sao, nhưng Hạ Lạc Đào vẫn cảm thấy kết quả này là “bình thường”.

Dù có chút lưu luyến, An Ni cũng biết rằng Hạ Lạc Đào cần phải đi làm việc quan trọng, nên buông tay anh một cách miễn cưỡng. Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Tôi có thứ muốn đưa cho anh.”

An Ni lấy ra một chiếc hộp trang điểm nhỏ xinh, vội vàng mở nó ra và lật ngược lại. Từ chiếc hộp không lớn hơn bàn tay này, một đống vũ khí rơi ra – ít nhất cũng có hai mươi đến ba mươi khẩu.

Điều khiến Hạ Lạc Đào hơi hoảng sợ là tất cả những vũ khí đó đều thuộc loại siêu phàm, mỗi khẩu đều có chất lượng cao; ít nhất năm sáu khẩu trong số đó là vũ khí siêu phàm cấp cao.

An Ni nói nhỏ, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Vì quá vội vàng, tôi chỉ lấy được những thứ này từ phòng sách của cha… Anh cứ dùng tạm thời đi.”

Hạ Lạc Đào luôn cảm thấy rằng bá tước Bách Lệ Đá Neiberg chắc hẳn lại đang “điểm kim” rồi đây…

Chỉ là không biết thôi, bây giờ Bá tước đang sử dụng thanh kiếm nào…

Anh ta vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của An Ni và nói nhẹ nhàng: “Cậu cứ giữ những thứ này đi, khi tôi trở về, chúng ta sẽ bàn lại chuyện này.”

Hạ Lạc Đào cảm thấy rất đau đầu; mặc dù An Ni có ý tốt, nhưng anh ta hiểu rằng việc này thực sự mang lại “ác ý” lớn đối với Bá tước Bách Lệ Đá… Có lẽ ngài Bá tước cũng sẽ không hài lòng với điều này…

Ừm, chuyện này thì Hạ Lạc Đào không thể can thiệp được…

Sau khi an ủi An Ni vài câu, Hạ Lạc Đào vội vàng rời đi. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là thay vì thấy con rồng đen bị trói chặt, anh ta lại gặp một người đàn ông trung niên đang nói chuyện vui vẻ với con dê vàng Herolf, với Thần Báo Tú Mật, với Sabastini và bà Y tá Karen.

Người này, thuộc hàng cao cấp trong giới quái vật, rõ ràng đã dành nhiều công sức để học cách biến hình thành con người. Người đàn ông này tỏ ra rất phong độ, điệu bộ thanh lịch, giống hệt một quý tộc giàu kinh nghiệm; trên người anh ta không hề có chút bản tính hung hãn hay thô lỗ nào cả.

Khi nhìn thấy Hạ Lạc Đào, ánh mắt người quái vật này thoáng lóe lên vẻ soi xét, nhưng ngay lập tức anh ta đã điều chỉnh lại biểu cảm và chào hỏi Hạ Lạc Đào bằng giọng điệu thân thiện của người quen cũ: “Thưa ông Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn! Lần đầu tiên gặp mặt, nhưng chúng ta hẳn đã quen biết nhau từ trước rồi… Tôi đã đọc các cuốn tiểu thuyết của ông, thậm chí còn viết những bản fanfiction dựa trên cuốn đầu tiên của ông nữa.”

Quả nhiên, không nên đánh người khi họ đang mỉm cười…

Hạ Lạc Đào cũng không thể làm gì khác ngoài việc mỉm cười và nói: “Việc thầy Black Dragon gia nhập đoàn Hiệp sĩ Gió Tây của chúng tôi thực sự là một vinh dự lớn! Dù thầy có yêu cầu gì, xin hãy cứ nói ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng.”

Black Dragon ngạc nhiên một chút, sau đó cười và nói: “Tôi có thể xin một loại vũ khí siêu phàm cấp cao được không?”

Hạ Lạc Đào lịch sự đáp: “Xin thầy chờ một chút!”

Anh ta quay người đi và không lâu sau đó trở lại với năm khẩu vũ khí siêu phàm cấp cao, nói: “Hạ Lạc Đào cũng không biết thầy Black Dragon giỏi võ thuật nào, cần loại vũ khí nào phù hợp, vì vậy tôi đã mang theo vài loại để thầy lựa chọn. Nếu vẫn chưa hài lòng, tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm cho thầy.”

Hắc Long mỉm cười đồng thời lắc đầu, nói với Tú Mật Thiện: “Bây giờ tôi tin lời anh rồi, ông Hạ Lạc Đào và ông Mai Khuẩn quả thực có thể dẫn dắt người Ork thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn!”

Nó chọn một thanh kiếm đâm và đưa cho Hạ Lạc Đào.

Hạ Lạc Đào phải mất một lúc mới reaksi lại, sau đó đặt thanh kiếm vào tay Hắc Long và nói: “Quý ông Hắc Long! Gia tộc của tôi sẽ coi ông là vị khách quý suốt muôn đời! Chừng nào gia tộc Mai Khuẩn còn tồn tại, chúng tôi sẽ mãi mãi tôn thờ ông, cho đến hàng ngàn thế kỷ sau này.”

Hắc Long mỉm cười nhận lấy thanh kiếm, đặt nó ngang ngực và nói: “Ông Mai Khuẩn, tôi, Hắc Long, sẽ bảo vệ gia tộc của ông qua các thế hệ; tình bạn giữa chúng ta sẽ không bao giờ kết thúc!”

Những lời này không phải là nói thật, mà là những lời thề tiêu chuẩn khi Đại Quý Tộc thu nhận đầy tớ!

Hạ Lạc Đào không hiểu tại sao Hắc Long lại sẵn lòng quy phục, nhưng anh ta chắc chắn không thể từ chối một người ở cấp bậc Thánh, và người đó còn mạnh mẽ không kém gì con dê vàng Herolf!

Anh ta cũng không biết rằng Hắc Long đã thay đổi quyết định trong chốc lát và đặt trên mình một cái cược rất lớn.

Người Ork ở cấp bậc Thánh này bị bốn cấp bậc Thánh khác vây công, tâm trạng vô cùng hoảng sợ; đặc biệt khi anh ta nhìn thấy Tú Mật Thiện và biết rằng người đàn ông này là thủ lĩnh của Liên minh Sát thủ Người Ork, anh ta tưởng rằng có ai đó đã trả một số tiền lớn để mua mạng mình.

Tú Mật Thiện cũng xuất thân từ người Ork và không muốn Hắc Long bị giết, vì vậy ông ta đã nói vài lời khuyên nhủ để Hắc Long đầu hàng.

Lúc đó, Hắc Long đã bị đẩy vào tình thế bí đạo; sức mạnh của con dê vàng Herolf không kém gì hắn, còn Sabastini và Bà Keren đều là những người hỗ trợ tuyệt vời. Ngay cả khi người đàn ông mặc áo báo không ra sức hết mình, Hắc Long cũng chỉ có thể chống đỡ được một hoặc hai ngày.

Hắc Long biết rằng một khi rơi vào môi trường mộng, hắn chỉ có thể chịu đựng sự tấn công một cách thụ động; hắn chỉ có thể tập trung sức mạnh để đẩy lùi môi trường mộng đó, nhưng nếu phải loay hoay đối phó với môi trường mộng do Bà Keren tạo ra, làm sao hắn có thể chống đỡ nổi con dê vàng?

Vì vậy, khi Tú Mật Thiện đề nghị đầu hàng, Hắc Long lập tức suy nghĩ kỹ. Nếu là người khác, Hắc Long chắc chắn sẽ không tin lời kẻ thù, nhưng danh tiếng tốt đẹp của Tú Mật Thiện và Septimius – người không ăn thịt người – trong giới người Ork khiến Hắc Long tin rằng họ

Hai bên đã giao tranh ác liệt trong nửa giờ; khi thấy không còn cơ hội nào nữa, Hắc Long quyết định đầu hàng và bị dẫn đến Dubrovnik.

Thực ra, Tumishan có ý mời Hắc Long phục vụ cho Hạ Lạc Đào, nhưng Hắc Long vừa không đồng ý vừa không từ chối. Không đồng ý là vì Hắc Long không muốn giúp đỡ một người chưa đạt tới cấp bậc Thánh; còn không từ chối thì là vì bốn vị Thánh Cấp đang theo dõi sát sao, nên phải biết điều kiện phù hợp mới được… Khi Hạ Lạc Đào xuất hiện, họ còn tưởng rằng Hắc Long đã đầu hàng rồi.

Cũng không trách được họ hiểu lầm như vậy; dù sao thì Hạ Lạc Đào cũng là một người du hành thời gian, luôn tỏ ra tự tin một cách đáng ngờ.

Theo suy nghĩ của Hạ Lạc Đào, dù có hiểu lầm thì cũng chỉ là một chút xấu hổ mà thôi; xấu hổ có phải là chuyện lớn lao gì đâu?

Là vì Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn không đủ can đảm? Hay là vì “lực phòng thủ” của giáo viên toán kém cỏi?

Khi Hắc Long đề nghị cung cấp vũ khí siêu phàm cấp cao, ông ta chỉ muốn tạo điều kiện thuận lợi cho Hạ Lạc Đào mà thôi; bởi vì những loại vũ khí này cực kỳ hiếm có, không phải ai cũng sở hữu được. Trong số bốn vị Thánh Cấp vây quanh Hắc Long, chỉ có người da báo Tumishan mới có một khẩu vũ khí như vậy.

Người dê vàng Herolf thì thực sự không có vũ khí nào cả.

Shabastini thì có, nhưng cô ấy không nghĩ rằng trận chiến vừa rồi cần phải sử dụng nó.

Còn liệu bà ngoại Karen có vũ khí hay không, Hạ Lạc Đào cũng không biết.

Hơn nữa, ngay cả khi Hạ Lạc Đào có vũ khí siêu phàm cấp cao, làm sao có thể đưa nó cho một người Ork vừa mới gặp mặt? Mới đây thôi, hai bên vẫn đang là kẻ thù. Hắc Long tự hỏi, mình vẫn còn oán hận người yêu của kẻ địch; đó là một mối thù sâu sắc đến mức nào chứ?

Ngay cả khi Hạ Lạc Đào rộng lượng đến mức không để tâm đến chuyện đó, cũng không thể đưa một vũ khí siêu phàm cấp cao cho một người Ork vừa mới quen biết được.

Ông ta thực sự không biết rằng, với tư cách là một người du hành thời gian, suy nghĩ của Hạ Lạc Đào thật sự khác biệt so với mọi người trong thế giới này.

Thực ra, ngay cả khi ở thế giới của mình, những người du hành thời gian cũng không có lối suy nghĩ như vậy đâu.

Hạ Lạc Đào nghĩ rằng, việc sử dụng một vũ khí siêu phàm cấp cao để thử thách lòng trung thành của một vị Thánh Cấp là một cái cược có lợi. Nếu thắng… thì quả là lợi nhuận lớn lao. Còn nếu thua…

Chỉ cần nghĩ xem làm thế nào để giải thích chuyện này với Bá tước Bách Lệ Đá… Ừm, điều đó thật sự rất khó.

Hắc Long coi trọng chiếc kiếm đâm này lắm, nhưng sau khi lắc đầu, hắn bỗng nhiên cười đau lòng và nói: “Không ngờ mình lại có ngày phải quy phục loài người.”

Tu Mật Thiện tỏ ra vô cùng sốc; anh ta chỉ muốn thuyết phục Hắc Long gia nhập phe mình mà thôi, không ngờ hắn lại quyết định đổi phe một cách dứt khoát như vậy, thêm vào đó là gia nhập gia tộc Mai Khuẩn.

Lúc nãy chẳng ai nói về chuyện này cả sao?

Dê Vàng Herolf trông rất ngớ ngẩn, trong đầu anh ta vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện: “Không đúng rồi! Dù Hạ Lạc Đào vẫn còn giữ một bản hợp đồng ma thuật, nhưng chẳng hề sử dụng nó cả… Làm sao Hắc Long lại quyết định đổi phe như vậy?”

“Hắn thật sự yếu đuối đến mức đó sao?”

“Dù sao thì hắn cũng là một chiến binh orc giàu kinh nghiệm mà!”

“Hắn không biết xấu hổ à?”

“Phù! Con thằn lằn già kia dựa vào cái gì mà được đặt cao hơn tôi?”

Shabastini và Bà Ngoại Kellan cũng cảm thấy rất phức tạp. Shabastini thì còn tạm ổn; khi cô ấy gặp Hạ Lạc Đào, anh ta đã bắt đầu nổi tiếng rồi, đặc biệt là khi anh ta giúp Mai Niệm Nhân Man chiếm giữ con tàu chiến của Ma Pháp Luyện Kim và giành được Đảo Thánh Michael… Anh ta luôn thể hiện xuất sắc trong mỗi trận chiến. Cả Mai Niệm Nhân Man lẫn cô ấy, thậm chí cả Tu Mật Thiện, đều không hề coi thường anh ta chỉ vì anh ta chưa đạt đến cấp bậc “Thánh Giới”, mà luôn đối xử với anh ta như một người ngang hàng.

Hạ Lạc Đào hoàn toàn dựa vào năng lực của bản thân mình để khiến các thành viên cấp cao của Hạm đội Hoa Hồng Đế quốc phải nhìn anh ta bằng con mắt khác.

Bà Ngoại Kellan thì sốc hơn Shabastini năm sáu lần; khi bà gặp Hạ Lạc Đào, anh ta mới chỉ là một người siêu phàm cấp thấp mà thôi. Chỉ vì sự ưu ái của An Ni, bà mới quan tâm đến anh ta hơn một chút. Mặc dù Hạ Lạc Đào rất được bà yêu mến, bà cũng mong rằng anh ta sẽ tìm được một tình yêu đích thực… và bà cũng từng dự định sẽ hỗ trợ cho cặp đôi này… Nhưng…

Thật ra, bà không mấy tin tưởng vào họ.

Dù sao thì địa vị của hai người cũng quá chênh lệch; Hạ Lạc Đào xuất thân không tốt lắm, địa vị cũng không cao… Mặc dù là một người siêu phàm, nhưng cũng chỉ là cấp thấp mà thôi… Lúc đó, Hạ Lạc Đào mới chỉ là một người siêu phàm cấp một mà thôi.

Bà luôn nghĩ rằng, dù hai người có thể ở bên nhau, h