Hạ Lạc Đào Tôi rất chắc chắn rằng Ban·Lanmalock là kiểu người dân Englima không hề có sự hiểu biết hay sự đồng thuận nào với bọn cướp biển. Vì vậy, anh ta đã nói thẳng ra: “Chúng ta phải tiêu diệt băng cướp biển Golden Goat của Đảo Thánh Michael.”

“Tuy nhiên, đây là một bí mật quân sự; bạn không được nói cho bất kỳ ai biết.”

Ban·Lanmalock rất vui mừng và tuyên bố: “Là những người đàn ông, việc gặt hái thành tựu chính là vào lúc này. Thưa ông Mai Khuẩn, xin hãy yên tâm, tôi, Ban·Lanmalock, chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức mình.”

Hạ Lạc Đào Thực ra, anh ta cũng không biết phải làm thế nào mới đúng. Anh ta chỉ là một điệp viên nhỏ bé mà thôi. Nhiệm vụ được giao cho anh ta không hề yêu cầu anh ta phải đơn độc đối đầu với Đảo Thánh Michael. Nhiệm vụ của anh ta chỉ là truyền tin, liên lạc với phe kháng chiến Golden Goat của Đảo Thánh Michael và giải cứu ba vị tu sĩ cao cấp đang bị giam giữ trong nhà tù Saint Michael. Mặc dù các nhiệm vụ này đều không hề đơn giản, nhưng so với việc chỉ cần đóng vai trò là một “người nội gián”, thì những việc như cử một vị thầy tu quý tộc từ Englima đến, thậm chí còn mang theo con “sư tử trẻ nhất của Bredon” và một đội quân của Englima nữa, thì đây quả là những việc vượt ra ngoài phạm vi nhiệm vụ ban đầu.

Hạ Lạc Đào Cũng chỉ có thể tiếp tục tiến hành từng bước một mà thôi. Không còn cách nào khác, bởi vì nhiệm vụ này được công chúa lớn của Eng Đế Quốc Gliema sắp xếp, thậm chí có thể cả Hoàng đế cũng đã can thiệp vào việc này; hoàn toàn không thể từ chối được. Trong toàn bộ Eng Đế Quốc Gliema, chỉ có rất ít người mà Ban·Lanmalock có thể tuân theo mệnh lệnh của họ một cách tùy ý… Ngay cả công chúa Mei cũng không thể. Dù sao đi nữa, “con sư tử trẻ nhất của Bredon” này cũng là con trai của Bá tước Lanmalock – người từng được coi là một trong những nhân vật quan trọng bên cạnh Kỳ Mô Nhân Man.

Hạ Lạc Đào Chỉ sau vài phút trò chuyện với Ban·Lanmalock, một nhóm sứ giả đã đến và mời anh ta đi cùng họ đến cung điện Rồng Đỏ. Hạ Lạc Đào cũng chỉ có thể chia tay Ban·Lanmalock và theo những sứ giả đó để gặp Hoàng đế Alfreed · Cát Kiệt Ngôn.

Sau khi hoàn thành tất cả các thủ tục cần thiết, Hạ Lạc Đào lại một lần nữa gặp gỡ vị Hoàng đế trẻ tuổi này.

Alfred · Cát Kiệt Ngôn lần này lại thể hiện mình một cách điềm đạm và khoan dung, khiến cho vị hoàng tử trẻ tuổi của một đế quốc lớn trông thật xuất sắc; bất kỳ quan chức cao cấp nào nhìn thấy cũng phải thốt lên: “Vua chúng ta thực sự là một bậc đế vương chính đáng!”

Hạ Lạc Đào luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không dám nói ra.

Hoàng đế Alfred · Cát Kiệt Ngôn hỏi về việc liên minh giữa hai quốc gia, chỉ trò chuyện trong vài phút, sau đó không mời Hạ Lạc Đào ăn tối mà để ông ta rời đi ngay.

Hạ Lạc Đào thở phào nhẹ nhõm; thực ra ông ta khá sợ hãi vị hoàng đế trẻ tuổi này, nhưng khi bước ra khỏi cung điện Rồng Đỏ, một người hầu vội vàng chạy theo và đưa cho ông ta một bức thư, rồi vội vàng quay trở lại.

Khi trở về số 698 đường Nam Bên Sông Sevante, Hạ Lạc Đào mở bức thư và thấy những dòng chữ đầy kiêu ngạo: “Em đã làm rất tốt; em thật sự không ngờ rằng em có thể sử dụng kỹ năng viết tiểu thuyết của mình để ‘chiến thuật’ đối phó với dì tôi… Hai món quà mà em tặng thật là chu đáo.”

Mai Khuẩn: “Ngươi thật giỏi! Tiếp tục làm tốt nhé, ta sẽ không bỏ rơi ngươi đâu… Chức vụ mới của ngươi đang được xử lý theo quy trình.”

“Những cuốn tiểu thuyết đó viết khá hay, nhưng tại sao chỉ có ‘Huyền thoại Vua Sư tử’ mà không có ‘Hoàng đế Rồng Đỏ’ vậy?”

“Hãy nhanh chóng viết cuốn ‘Hoàng đế Rồng Đỏ’ đi… Ngày nộp bản thảo, ta sẽ tặng ngươi một mảnh đất ở châu Mỹ mới.”

Hạ Lạc Đào suy nghĩ một lát, rồi vỗ đùi và nghĩ: “Chỉ có thể nhờ ông Rogar Ota Reeves đổi họ thành Cát Kiệt Ngôn thôi…”

“Ông Qiu vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp; ít nhất là trong bốn mươi năm tới, ông ấy sẽ không qua đến thế giới này… Vậy thì tôi cũng an toàn rồi.”

Sau khi soạn thảo xong cuốn tiểu thuyết mới, Hạ Lạc Đào không định viết ngay; dù sao thì đội ngũ biên tập nhanh của ông ta cũng không ở đây, và việc tự mình viết sách thì quá mệt mỏi.

Tại Strasbourg, gia đình Garland đang tổ chức một buổi dạ hội. Những người tham dự buổi dạ hội này đều rất trẻ tuổi và có địa vị cao quý; mọi người đều lịch sự và duyên dáng, tạo thành những nhóm nhỏ để trò chuyện về các tin tức giật gân gần đây… Ngay cả chiến tranh ở Felanden cũng chỉ là một trong những chủ đề được bàn tán mà thôi.

Trung tâm của buổi dạ hội này, tất nhiên là Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc.

Nữ hoàng Hồng Hoa xứ Strasbourg này trông không hề có vẻ vui mừng trên khuôn mặt; cô thích phiêu lưu hơn là những buổi dạ hội xa hoa, đầy sự thoải mái nhưng cũng mang chút tính phù phiếm này.

Hơn mười người đàn ông trẻ tuổi tụ tập quanh Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc, tranh luận sôi nổi. Có nhiều người khác cũng muốn tiến lại gần, nhưng vì địa vị và tầm quan trọng của những người đàn ông này, họ đã tạo thành một “bức tường” ngăn cản những người có địa vị thấp hơn không dám tiến lại gần.

Những người quý tộc trẻ tuổi này đang bàn tán về những tin đồn gây sốt gần đây, nhưng Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc chẳng hề để ý đến điều đó. Một người đàn ông trẻ bỗng nói: “Nghe nói Xoa Phi Á gần đây đã có được một thanh kiếm siêu việt, không biết liệu chúng ta có thể được chiêm ngưỡng nó không?” “Hoặc là, chúng ta cũng có thể mang ra những thanh kiếm quý giá mà mình đang sở hữu để so sánh xem thanh kiếm nào quý giá hơn?”

Đề xuất này khiến những người đàn ông trẻ tuổi đều hoan nghênh; họ đều rất quan tâm đến nữ hoàng Hồng Hoa xứ Strasbourg này và đều muốn giành được sự ưa chuộng của cô ấy. Một việc có thể làm lu mờ những chủ đề nghiêm túc khác như thế này, làm sao họ có thể không đồng ý chứ?

Tất cả họ đều tin rằng thanh kiếm quý giá trong gia tộc mình chắc chắn sẽ vượt trội hơn những thanh kiếm khác.

Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc chỉ cảm thấy chuyện này hơi buồn cười và không hề muốn tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Bỗng nhiên, một thiếu nữ quý tộc bước đến và nói: “Xoa Phi Á! Bạn chính là niềm tự hào của chúng tôi ở Strasbourg; thanh kiếm mà bạn sở hữu chắc chắn phải rất quý giá. Tôi đã nhiều lần muốn xem nó, nhưng bạn luôn từ chối cho tôi xem… Lần này, chắc hẳn bạn sẽ mang nó ra đây, phải không?”

Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc không hề có cảm tình gì với thiếu nữ quý tộc này – người cũng chỉ là họ hàng xa của mình – và cô chỉ đơn giản nói: “Xin lỗi, thanh kiếm đó chỉ là do người khác cho tôi mượn mà thôi; nó không thuộc về tôi, vì vậy tôi không thể mang nó ra để trưng bày.”

Người đàn ông trẻ đã đề xuất so sánh các thanh kiếm quý giá cảm thấy hơi xấu hổ và nói: “Những thanh kiếm nổi tiếng trên Đại lục Cũ, mọi người đều đã nghe nói đến… Nếu Xoa Phi Á không chịu mang ra, ít nhất cũng hãy cho chúng tôi biết tên của chúng đi!”

Xoa Phi Á · Gia Lãn Nặc không khỏi cảm thấy phiền lòng và nói một cách bình thản: “Đó là Thú Sát Cá Voi!”

Ngay khi câu này vang lên, cả không gian xung quanh đều trở nên yên tĩnh. Một số người lắp bắp hỏi: “Là cái được gọi là ‘Viên Cầu Vồng Sư Tử’ kia sao?”

“Là vũ khí của vị Sư Tử Trẻ Nhất của Bredon phải không?”

Thực ra, rất nhiều người đều nghĩ đến việc đó là vũ khí của Bá Tước Lam Ma Lạc… Dù sao thì danh tiếng của ông ta cũng lớn lao, không ai sánh kịp trong Fars hiện nay.

Cô gái trẻ kia không nhịn được mà nói: “Làm sao anh có thể sở hữu được Thú Sát Cá Voi chứ? Điều này thật là không thể tin được…”

Xoa Phi Á · Gia Lãn Nặc lại nói một cách bình thản: “Tôi có một người bạn… Dưới sự chứng kiến của Hoàng Đế Alfreed Cát Kiệt Ngôn, người bạn đó đã đấu tay đôi với Lam Ma Lạc trên dòng sông Sevintes và giành chiến thắng, từ đó có được vũ khí này.”

“Nó chỉ được anh ta cho mượn tạm thời mà thôi… Thật sự không tiện để mọi người xem…”

Nói xong, Xoa Phi Á · Gia Lãn Nặc liền bỏ đi, để lại một nhóm quý tộc trẻ đang suy nghĩ lung tung.

“Thế nào mới gọi là ‘Hoa Hồng Strasbourg’ chứ?”

“Đây chính là ‘Hoa Hồng Strasbourg’. Nó có thể khiến một người bạn dễ dàng đánh bại vị Sư Tử Trẻ Nhất của Bredon, và ‘mượn’ được vũ khí của họ để ngắm nhìn…”

“Đây mới chính là sự sang trọng…”

Đó là suy nghĩ chung của những quý tộc trẻ này.

Chẳng mấy chốc, những gì đã xảy ra tại buổi dạ hội đã lan truyền khắp giới quý tộc Strasbourg.

Chuyện Hạ Lạc Đào Lam Ma Lạc đấu tay đôi đã từng được lan truyền ở Strasbourg từ trước đó, nhưng tin đồn thì luôn không dựa trên sự thật…

Xoa Phi Á · Gia Lãn Nặc cũng không ngờ rằng, mình chẳng hề nói dối, cũng không cố tình điều khiển dư luận, và cũng không làm gì cả; thế mà lại trở thành tâm điểm của một cơn bão dư luận.

Những tin đồn về việc anh ta đấu tay đôi vì “Hoa Hồng Strasbourg”, và buộc vị Sư Tử Trẻ Nhất của Bredon phải đưa ra vũ khí gia truyền – “Viên Cầu Vồng Sư Tử” Thú Sát Cá Voi – đã lan truyền khắp Strasbourg, thậm chí còn che lấp đi tin tức về cuộc chiến ở mặt trận Felanden.

An Ni · Bách Lệ Đá Khi Ni nghe được những tin đồn này…