Hắc Hải Mã hoàn toàn bất ngờ và bị Hạ Lạc Đào đánh bại. Người này đang ở trên không trung, chửi rủa dữ dội: “Nhóc con, ta sẽ khiến mày chết một cách thảm hại nhất, phải chịu đựng đủ mọi sự khổ đau…” Anh ta không hề lo lắng về nguy hiểm; tuy thành bức tường của Thành Phố Thánh Michael rất cao, nhưng phía dưới là biển nước. Là một người thuộc cấp bậc bốn của những siêu nhân, anh ta tự tin rằng mình có thể dễ dàng thoát khỏi tình huống này.

Hắc Hải Mã theo sau Hạ Lạc Đào và cùng nhau rơi xuống biển. Sức va đập khi nhảy từ trên thành khiến cả hai chìm sâu xuống dưới mặt nước. Vị thủ lĩnh cướp biển này không thể tiếp tục chửi rủa được nữa; anh ta tức giận nghĩ rằng: “Khi trở lại thành phố, ta sẽ bắt mày vào tù và sử dụng mọi hình thức tra tấn khốc liệt nhất, để cho cái gã người gấu kia biết thế nào mới là sự tàn ác.”

“Ngươi nghĩ rằng chỉ vì đã thăng lên cấp bậc siêu nhân, ngươi sẽ được mọi người tôn trọng sao?”

“Ta phải nói với ngươi rằng, một người thuộc cấp bậc một của những siêu nhân cũng chẳng là gì cả.”

Đúng lúc Hắc Hải Mã chuẩn bị sử dụng các kỹ năng của mình để nổi lên mặt nước, bụng anh ta bỗng nhiên bị một cú đánh mạnh. Cú đánh này không quá mạnh, nhưng rất tinh vi; nó giống như một viên đạn bay với tốc độ cao xuyên qua lớp khí bảo vệ của anh ta, khiến toàn bộ năng lượng trong cơ thể anh ta bị phân tán hết.

Sau khi rơi xuống biển, Hạ Lạc Đào đã lấy lại hình dạng con người và tung ra một cú đánh. Sau đó, anh ta không hề quan tâm đến Hắc Hải Mã nữa, sử dụng phép biến hình Thần Thú để biến thành một thiếu niên mang hình dạng gấu đỏ và nổi lên mặt nước.

Khi Hạ Lạc Đào biến hóa thành hình dạng này và hấp thụ toàn bộ năng lượng máu thành “Tinh Khí Chiến Thần”, cấp bậc của anh ta đã lên đến mười một – chỉ còn cách cấp bậc siêu nhân cao cấp một bước thôi. Kể từ khi anh ta du hành đến đây, anh ta luôn chiến đấu với những người mạnh mẽ hơn mình rất nhiều. Những lần đối đầu với những người thuộc cấp bậc thấp hơn như thế này, nếu không thể giết chết đối thủ chỉ trong một cú đánh, thì cuộc sống của anh ta quả thực là vô ích.

Ngay khi Hạ Lạc Đào nổi lên mặt nước, toàn bộ năng lượng sống trong cơ thể Hắc Hải Mã đột nhiên co lại và tập trung thành một điểm duy nhất. Anh ta trở nên giống như một bộ xương khô đáng sợ. Trong khoảnh khắc tiếp theo, điểm năng lượng đó bỗng nhiên nổ tung, khiến Hắc Hải Mã bị phá hủy hoàn toàn… nhưng kỳ lạ thay, không hề có một giọt máu nào còn sót lại.

Đây chính là

Hạ Lạc Đào hét lớn trên mặt biển; không lâu sau, những tên cướp biển dưới quyền ông ta đã thả xuống một sợi dây và kéo ông ta lên boong tàu.

Tuy nhiên, những người thuộc phe của Hắc Hải Mã lại đứng trên thành pháo bài lâu mà vẫn không thấy thủ lĩnh của mình trở về. Nhóm cướp biển này nhìn nhau không biết phải làm gì tiếp theo.

Hắc Hải Mã có thể chơi khăm Hạ Lạc Đào được, bởi vì ông ta là một siêu phàm cấp bốn. Nhưng trong số những người dưới quyền ông ta, không ai có đủ sức mạnh để đối đầu với một siêu phàm như vậy; làm sao họ dám nói những lời xúc phạm hay chỉ trích Hạ Lạc Đào? Trong băng đảng cướp biển này, chỉ có sức mạnh mới là thứ quan trọng nhất; việc bạn có địa vị cao hay thấp thì chẳng ai quan tâm đến cả.

Dù những tên cướp biển này có được coi là những thành viên chính thức của băng đảng, họ cũng không dám chỉ trích Hạ Lạc Đào.

Thời gian trôi qua mà Hắc Hải Mã vẫn không xuất hiện trên mặt biển; nhóm cướp biển này càng lúc càng lo lắng, họ đều cảm thấy rằng thủ lĩnh của mình đã gặp rắc rối lớn.

Cuối cùng, Hạ Lạc Đào nhận chiếc khăn mà người dưới quyền đưa cho, lau sạch nước biển trên khuôn mặt, rồi cười hiền lành và nói: “Các bạn có muốn theo tôi làm việc không?”

Những tên cướp biển này nhìn nhau một lát, rồi lặng lẽ đi theo Hạ Lạc Đào. Đây là một băng đảng cướp biển; ở đây, không có bất kỳ quy tắc nào được tuân theo cả, chỉ có sức mạnh mới là thứ quyết định mọi thứ. Nếu không có một thủ lĩnh mạnh mẽ bảo vệ họ, họ sẽ nhanh chóng mất đi vị trí của mình và có thể trở thành những tên cướp biển làm công việc vặt. Dù Hạ Lạc Đào có thể không phải là một lựa chọn tốt nhất, nhưng nhóm cướp biển này thực sự không có lựa chọn nào khác.

Hạ Lạc Đào dẫn theo nhóm cướp biển này cùng với những người dưới quyền cũ của mình đi tuần tra một vòng, sau đó không hề e ngại mà trở về khu vực nội thành.

Băng đảng Cướp Biển Dê Vàng có quá nhiều người; thậm chí những thành phố nhỏ bình thường cũng không có đông người đến thế. Bên cạnh đó, băng đảng này cũng thiếu những người có khả năng quản lý, vì vậy việc tổ chức hoạt động gặp rất nhiều rắc rối. Những tên cướp biển làm công việc vặt thường tự tổ chức thành các nhóm riêng biệt, và thực tế là không ai quản lý họ cả. Những tên cướp biển chính thức thì tình hình cũng không khá hơn là mấy.

Hạ Lạc Đào đã thay thế Hắc Hải Mã, chiếm lấy nơi ở cũ của ông ta và tiếp nhận nhiệm vụ tuần tra trước đây của ông ta.

Tuy nhiên, Hạ Lạc Đào rất nhanh chóng thích nghi với danh tính mới và công việc mới của mình, bắt đầu thực hiện những hành động quen thuộc như “tấn công mạnh mẽ”.

Bức tường thành được các tàu tuần tra của Hải mã Đen canh giữ gồm khoảng mười đoạn; mỗi đoạn đều có một nhóm cướp biển dẫn theo từ vài trăm đến một hai trăm nô lệ.

Hạ Lạc Đào không can thiệp vào những nhóm cướp biển nhỏ này – bởi những kẻ này cực kỳ ngang bướng và khó kiểm soát – mà thay vào đó, ông chọn ra khoảng hai ba trăm nô lệ trong số đó để mở rộng đội quân trực thuộc mình lên hơn năm trăm người.

Cuộc sống của những nô lệ này vốn đã u ám; sau khi được ông giải cứu, đa số đều vô cùng biết ơn và trung thành hơn nhiều so với những tên cướp biển.

Trong số những nô lệ được giải cứu, ông chọn ra hàng chục người mạnh mẽ nhất và dạy họ phép biến hình thành chiến binh gấu đỏ.

Dù chỉ có một số ít nô lệ là người orc, nhưng đại đa số nô lệ mà Đảo Thánh Michael buôn bán đều là con người. Những người nô lệ này, dù trong thời gian ngắn không thể tiến lên cấp độ siêu nhiên, nhưng việc học được phép biến hình này khiến họ tự nhiên cảm thấy thân thiện với những thanh niên người orc, như thể họ đã gặp lại người thân quê hương vậy.

Về việc tiết lộ bí mật này, Hạ Lạc Đào hoàn toàn không lo lắng. Thứ nhất, ông chỉ chọn những nô lệ ít ai biết để dạy họ bí mật; những người này vốn đã bị áp bức và gần gũi hơn với ông. Thứ hai, ông luôn sẵn sàng đối mặt với mọi rủi ro; dù có chuyện gì xảy ra, ông tin rằng chỉ cần mình thể hiện sự mạnh mẽ, mọi người sẽ chọn “trung thành” với mình.

Việc Hạ Lạc Đào nhanh chóng trở nên nổi bật trong hàng ngũ cướp biển khiến ông sớm thu hút sự chú ý của những người cấp cao hơn. Một trong mười tướng lĩnh của băng đảng Cướp biển Dê Vàng, có biệt danh “Mực Biển Sâu”, người nắm quyền chỉ huy ba con tàu, bỗng nhiên gọi Hạ Lạc Đào đến cùng mình đi đón chiếc tàu đỉnh cao của hạm đội Dê Vàng.

Hạ Lạc Đào cũng không hiểu tại sao mình lại được chọn, nhưng vẫn mang theo đội ngũ của mình đến cảng.

Ở Saint Michael, “Mực Biển Sâu” đã được coi là một trong những người cấp cao. Ngoài người đứng đầu, băng đảng Cướp biển Dê Vàng còn có năm phó đầu lĩnh, và sau đó là mười tướng lĩnh; mỗi tướng lĩnh đều có hàng nghìn thuộc hạ và ít nhất ba con tàu. Trong số đó, có một tên cướp biển mà Hạ Lạc Đào đã từng giết chết cũng là một trong mười tướng lĩnh của băng đảng này.

Vì vậy, Mai Niệm Nhân Man đã nói rằng, ông “rất nổi tiếng” trong giới cướ