Vào buổi tối, anh trai của anh ta, Macrafft Mai Khuẩn, đã đến thăm. Bà công tước Joseph đã bị Xius giết chết và lấy đi đầu của bà; kể từ đó, không ai quan tâm đến gia đình Mai Khuẩn nữa. Cha của Hạ Lạc Đào đã đưa cả gia đình trở về Thành phố Hải Âu.

Khi gặp lại em trai mình, Macrafft Mai Khuẩn cảm thấy rất phức tạp. Lần cuối họ gặp nhau, dù Hạ Lạc Đào có vẻ thành đạt, nhưng tình hình vẫn rất nguy hiểm – bên ngoài thành phố vẫn còn có quân đội của bà Namsera, và ai cũng không biết ngày mai sẽ xảy ra điều gì?

Nhưng lần này, khi gặp lại Hạ Lạc Đào, Macrafft Mai Khuẩn đã biết rằng em trai mình đã được thăng chức và thậm chí còn có tư cách là nhà ngoại giao, đã từng được cử đến Anh Đế Quốc Gliema và được hoàng đế nước đó đánh giá cao, thậm chí còn được trao một chức vụ tại đó.

Ở Strasbourg, Hạ Lạc Đào chưa đủ tầm ảnh hưởng để xuất hiện trên báo chí; dù vậy, tại Thành phố Hải Âu, anh ta lại trở thành đề tài hot trên các tờ báo địa phương. Bởi vì những tin đồn về Hạ Lạc Đào tại đây vốn đã nhiều, và gần đây, những tin tức về anh ta càng trở nên phong phú hơn nữa.

Hạ Lạc Đào chưa bao giờ trở về quê hương; nếu anh ta đã đọc qua các tờ báo ở Thành phố Hải Âu, chắc chắn anh ta sẽ không còn nghĩ đến việc “may mắn” nữa.

Macrafft Mai Khuẩn tỏ thái độ khiêm tốn và nói với em trai mình: “Tôi được lệnh của Nam tước Valentine yêu cầu bạn rút quân.”

“Đây rõ ràng là quê hương của bạn… Tại sao lại cứ muốn đốt cháy chiến tranh ở đây chứ?”

“Danh tiếng của bạn vốn đã không tốt…”

Hạ Lạc Đào ngắt lời anh trai mình và nói: “Tôi được lệnh của Đức Vua Julius Axel yêu cầu phải đưa đội kỵ sĩ của Thành phố Hải Âu đi. Bạn nghĩ rằng lệnh của Nam tước Valentine có thể sánh ngang với lệnh của Đức Vua Julius Axel không?”

“Anh trai ơi, tôi cũng không muốn quê hương mình bị chiến tranh tàn phá… Nhưng cách duy nhất để ngăn chặn điều đó là khiến Nam tước Valentine tuân theo lệnh của Strasbourg và giao nộp đội kỵ sĩ.”

“Tôi đâu phải là bà Nam Thera, việc coi tôi là kẻ thù là không cần thiết đâu.”

“Và nữa…”

“Anh trai yêu dấu của em, đừng nói về quá khứ nữa nhé.”

“Em không xin anh với tư cách là em trai, mà là với tư cách là Đế quốc Pháls, Tổng chỉ huy lực lượng tuần tra khu vực Lucavaro ở Strasbourg, Chỉ huy đội hiệp sĩ Gió Tây, Giám đốc Văn phòng chính quyền khu vực Lucavaro, Đế quốc Pháls – Đặc phái viên chiến tranh toàn quyền được cử đến Anh Đế Quốc Gliema, và cũng là người giữ chức vụ thứ hai mươi bảy cấp ba trong bộ máy quản lý Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn!”

“Và còn với tư cách là thành viên của Anh Đế Quốc Gliema, cấp bậc hai mươi bốn, hạng nhất, ủy viên phụ trách các tài liệu lịch sử của Cung điện Rồng Đỏ Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn… Em muốn nhắc nhở anh về điều này.”

“Đừng bao giờ nhắc lại quá khứ nữa.”

“Em không muốn mối quan hệ giữa chúng ta bị tổn thương.”

Mikroft Mai Khuẩn có vẻ buồn bã, và nói nhỏ: “Em hiểu rồi.”

Hạ Lạc Đào nói một cách ôn hòa: “Cứ đi đi! Hãy nói với Nam tước Valentine rằng em không phải là kẻ thù của anh ấy, và em cũng không đến để tấn công Thành phố Hải Âu. Em chỉ được lệnh điều động đội hiệp sĩ dưới quyền anh ấy đi thôi.”

“Lệnh này đến từ Hoàng đế Julius Axel, không phải một nam tước như anh ấy có thể phản đối được, cũng không phải một người nhỏ bé như em có thể cưỡng lại được.”

Mikroft Mai Khuẩn cảm thấy không biết nói gì thêm, liền xin phép ra về. Nhưng Hạ Lạc Đào đã kiên quyết mời anh trai mình dùng bữa tối và mang theo một số quà từ London để anh ấy gửi cho mọi người trong gia đình. Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn là một người xa rời gia đình, gần như không hề quan tâm đến họ; sau khi đến Strasbourg, những lá thư anh ấy gửi về nhà chỉ đề cập đến một điều duy nhất: “Xin tiền.”

Khi Mikroft Mai Khuẩn ngừng hỗ trợ tài chính cho anh trai mình, Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn cũng không bao giờ viết thư về nhà nữa.

“Huang Haisheng” dù có nhân cách tốt hơn Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn, nhưng anh ta thực sự không hề có tình cảm gì đối với gia đình của Mai Khuẩn…

Vì vậy, Hạ Lạc Đào cũng không có ý định hỗ trợ gia đình này; việc để họ tiếp tục sống ở Thành phố Hải Âu là điều tốt nhất rồi… Có chăng chỉ nên hỗ trợ họ về mặt kinh tế mà thôi.

À, có lẽ các con trai và cháu trai của Macroft Mai Khuẩn có thể được nuôi dưỡng một chút; nếu có thể giúp họ trở thành sinh viên đại học, hoặc thậm chí là những người xuất chúng, thì điều đó sẽ rất hữu ích cho ông ấy.

Macroft Mai Khuẩn có ba người con: hai con trai và một con gái. Vì vậy, trong số những món quà mà Hạ Lạc Đào tặng anh trai mình, có ba thanh kiếm đạo Anh, tất cả đều là những sản phẩm cao cấp, có giá trị từ sáu đến bảy phaol; mặc dù chất lượng của chúng có thể không tốt bằng những thanh kiếm của Pháls, nhưng thiết kế độc đáo và phong cách ngoại quốc khiến chúng trở nên đặc biệt hấp dẫn hơn.

Macroft Mai Khuẩn đã đi bộ đến đây; vì quá nhiều quà, Hạ Lạc Đào đã chuẩn bị cho anh trai mình một chiếc xe ngựa, và nói rằng chiếc xe này không cần phải trả lại, gia đình có thể giữ lại để sử dụng.

Gia đình Mai Khuẩn là những người buôn bán; họ thực sự rất cần xe ngựa để vận chuyển hàng hóa, và với số lượng người trong gia đình đông đảo, việc sử dụng nhiều xe ngựa là điều cần thiết. Tuy nhiên, trước đây, cả cha lẫn anh trai của Hạ Lạc Đào đều không muốn đầu tư vào điều này; lần này, sau khi Hạ Lạc Đào tặng thêm một chiếc nữa, có lẽ gia đình họ đã đủ xe để sử dụng rồi.

Trong lòng Macroft Mai Khuẩn rất phức tạp; ông mang theo xe ngựa và những món quà trở về Thành phố Hải Âu.

Sau khi tiễn anh trai mình đi, theo thói quen, Hạ Lạc Đào đã yêu cầu Đỗ Bình dẫn người đi dạo quanh khu vực lân cận; đây là biện pháp cẩn thận mà ông áp dụng kể từ khi chuyển đến đây từ Trái Đất, nhằm phát hiện sớm bất kỳ cuộc tấn công nào từ kẻ thù.

Ban đầu, ông cũng nghĩ rằng ở Thành phố Hải Âu sẽ không có kẻ thù, nhưng thói quen này vẫn được giữ nguyên; đối với Hạ Lạc Đào, việc phá vỡ thói quen là điều rất tồi tệ.

Tuy nhiên, ông cũng không ngờ rằng, chưa đầy một giờ sau khi Mikroft Mai Khuẩn rời đi, Đỗ Bình đã vội vàng trở lại và báo cáo: “Có một đội quân đã rời khỏi Thành phố Hải Âu và đang tiến về phía chúng ta; chỉ trong vài phút nữa là họ sẽ tấn công.”

Hạ Lạc Đào hơi ngạc nhiên và hỏi: “Thành phố Hải Âu chỉ có vài trăm người thôi, họ dám tấn công Đoàn Hiệp sĩ Gió Tây của chúng ta sao?”

Đỗ Bình nhún vai và nói: “Có lẽ Nam tước Valentine nghĩ rằng mình là một thiên tài quân sự gì đó chăng?”

Hạ Lạc Đào cảm thấy thật buồn cười và lập tức ra lệnh cho một nửa số hiệp sĩ rút lui, rồi ẩn náu gần doanh trại. Quả nhiên, không lâu sau đó, một đội quân gồm vài trăm người xuất hiện bên ngoài doanh trại.

Nam tước Valentine đi đầu, trông rất hào hứng và nói thấp giọng: “Hạ Lạc Đào chỉ là một kẻ yếu đuối mà thôi; mọi người ở Thành phố Hải Âu đều biết ông ta là người như thế nào. Tôi sẽ phá vỡ huyền thoại về ông ta và làm cho danh tiếng ‘hiệp sĩ mạnh nhất’ mà ông ta tự phong tan thành mây khói.”

“Nếu chiến thắng trong trận này, mỗi binh sĩ sẽ được thưởng một xu.”

Hạ Lạc Đào nghe thấy lời này từ xa và không kiềm được mà ra lệnh: “Những ai đầu hàng ngay tại chỗ sẽ được thưởng hai mươi xu; những ai bắt được Nam tước Valentine sẽ được thưởng một trăm écu!”

Tiền bạc à?

Ông Hạ Lạc Đào đâu sợ một nam tước nhỏ bé như vậy chứ!