Bên ngoài bức tường sân của ngôi nhà mới là dòng sông Lukavaro, cảnh vật rất đẹp đẽ và trong trẻo. Cả khu vực Manne và khu vực Lukavaro, nơi nhà tù Kilmainham được đặt, đều thuộc vùng ngoại ô số 15, nằm bên ngoài bức tường thành cổ của Strasbourg.

Nhìn xuống từ ban công, điều đầu tiên thu hút ánh mắt là khu sân của ngôi nhà mới – một khoảng đất khá rộng, khoảng sáu bảy trăm mét vuông, có một chuồng ngựa và một giếng nước; thật là đáng ngạc nhiên.

Các cô hầu gái làm việc rất chăm chỉ. Khi trời đã tối, họ đã thắp đèn dầu, mang theo xô nước và khăn lau, đi lại liên tục trong các căn phòng, bận rộn không ngừng.

Hạ Lạc Đào đã ngủ gật trên ghế sofa trong một căn phòng. Khi tỉnh dậy, anh thấy căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ; các cô hầu gái đã làm việc suốt đêm để làm cho ngôi nhà này trở nên ngăn nắp và sạch sẽ.

Cảm thấy hơi áy náy, Hạ Lạc Đào đã trả thưởng gấp đôi cho họ rồi tiễn họ đi, sau đó gọi một chiếc xe ngựa công cộng để đến khu vực Manne.

Anh chỉ xin nghỉ một ngày, hôm nay vẫn phải đến nhà tù Kilmainham làm việc như bình thường.

Người cấp trên trực tiếp của Hạ Lạc Đào, người chị gái lớn tuổi tên là Mai Niệm Nhân Man · Sú Mỹ, không hỏi gì về việc anh xin nghỉ hôm qua, mà chỉ giao cho anh một lượng công việc gấp ba lần bình thường.

Hạ Lạc Đào bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng; anh lại không thể tan ca đúng giờ, thậm chí còn không kịp tan ca và phải ngủ lại tại văn phòng vào buổi tối.

Khi anh tỉnh dậy lần nữa tại văn phòng, điều đầu tiên anh nhìn thấy là một người phụ nữ xinh đẹp mặc đồ quân đội đang ngồi thiền trước bàn làm việc của mình.

Phản ứng đầu tiên của Hạ Lạc Đào là: “Chị gái Mai Niệm Nhân Man luôn mặc đồ quân đội; tôi chưa bao giờ thấy cô ấy mặc kiểu trang phục khác.”

Anh vội vàng đứng dậy, chỉnh lại áo khoác và hỏi: “Giám thị, hôm nay còn công việc gì nữa không ạ?”

Mai Niệm Nhân Man có vẻ có tâm trạng khác thường, giọng nói hơi trầm thấp khi nói: “Hôm nay không cần xử lý các loại giấy tờ; cậu theo tôi đi.”

Hạ Lạc Đào không nói gì thêm, chỉ theo người chị gái lớn tuổi đó xuống sâu bên trong nhà tù.

Hạ Lạc Đào Đã làm việc tại nhà tù này được một thời gian khá lâu rồi, nhưng chưa bao giờ rời khỏi khu vực văn phòng; đây là lần đầu tiên anh ta bước vào sâu thẳm bên trong nhà tù.

Điều khiến Hạ Lạc Đào ngạc nhiên là, nhà tù lớn nhất của đế quốc này lại có rất ít tù nhân; nhiều phòng giam hoàn toàn trống không.

Anh ta không mấy quan tâm đến chuyện của các tù nhân và cũng không suy nghĩ nhiều về điều này.

Nhà tù Kilmainham được xây dựng theo kiểu pháo đài; bên trong bức tường vững chắc cao lớn đó chỉ có năm tòa nhà chính: Tòa nhà văn phòng số một, Tòa nhà văn phòng số hai, doanh trại quân nhân nhà tù, chuồng ngựa và phần chính của nhà tù.

Hạ Lạc Đào mới biết rằng phần dưới lòng đất của nhà tù này sâu hơn nhiều so với phần trên mặt đất; anh ta đi theo Mai Niệm Nhân Man và Sú Mỹ xuống khoảng mười bảy, mười tám tầng mới đến được tận đáy nhà tù.

Phần đáy nhà tù không hề u ám chút nào. Một cánh cổng trang nghiêm, đầy vẻ thiêng liêng, đứng sừng sững ở chính giữa tầng hầm. Hàng chục binh sĩ nhà tù mang vũ khí đang canh gác nghiêm ngặt.

Khi Mai Niệm Nhân Man và Sú Mỹ đến, các binh sĩ vội vàng chào hỏi; vị giám thị nhà tù vẫy tay và bước qua cánh cổng đó. Hạ Lạc Đào do dự một chút rồi cũng theo sau họ bước vào. Không ai cản trở anh ta.

Khi bước qua cánh cổng, “vinh quang máu me” bên trong cơ thể Hạ Lạc Đào bỗng nhiên bùng cháy dữ dội, và trên người anh ta hiện ra những tia sáng đỏ mờ ảo. Anh ta vội vàng mở ra vòng xoáy máu me ở trán mình để kiểm soát lại “vinh quang máu me” đó, giúp cơ thể trở lại bình yên… Nhưng trong lòng, anh ta vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Bởi vì “vinh quang máu me” không bao giờ bùng cháy một cách vô cớ cả.

Bên kia cánh cổng vẫn là một căn phòng bí mật dưới lòng đất được canh gác nghiêm ngặt bởi nhiều binh sĩ… Tất nhiên, nó giống hơn với một mỏ than. Các binh sĩ canh gác ở đây toát ra một khí chất siêu nhiên; luồng khí sát nhẫn dày đặc khiến Hạ Lạc Đào cảm thấy rất khó chịu; anh ta thậm chí còn sờ vào con dao hái máu giấu trong quần áo mình. Mai Niệm Nhân Man và Sú Mỹ dẫn anh ta đi qua hàng loạt cửa ải được canh gác chặt chẽ, và cuối cùng họ bước ra từ một tháp đen.

Khi lại một lần nữa bước lên mặt đất, Hạ Lạc Đào đã có thể khẳng định một điều…

Nơi này không còn là Đế quốc Pháls nữa.

Mai Niệm Nhân Man với giọng trầm thấp hỏi: “Em có biết cái gì là chiều không gian không?”

Hạ Lạc Đào gật đầu, cho biết mình đã học về chủ đề này trong đại học.

Mai Niệm Nhân Man tiếp tục nói: “Đây chính là nhà tù Kilmainham thực sự – một nửa chiều không gian bị các vị thần bỏ rơi, từng là nơi tồn tại của một nền văn minh rực rỡ.”

“Mỗi năm, đế quốc đều vận chuyển hàng ngàn tù nhân đến đây; họ bị xóa bỏ ký ức, giả mạo danh tính và trở thành cư dân của nơi này, để phục vụ việc khám phá các di tích và khai thác tài nguyên.”

Giọng của Hạ Lạc Đào trở nên khàn lại; anh ta nghĩ đến rất nhiều điều tồi tệ và hỏi với giọng run rẩy: “Chị gái, chị đưa em đến đây, có việc gì muốn em làm không?”

Mai Niệm Nhân Man đáp: “Theo em đến đây.”

Khoảng vài phút sau, Hạ Lạc Đào nhìn thấy một người khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên…

Kỳ Mô Nhân Man • Axel Robin!

Hạ Lạc Đào đã đọc rất nhiều hồ sơ về Kỳ Mô Nhân Man • Axel Robin, nhưng anh ta hoàn toàn không quen biết người đàn ông huyền thoại này của đế quốc chút nào.

Kỳ Mô Nhân Man đang bị kiểm soát trên một chiếc giường đá; xung quanh có vô số người mặc áo choàng đen và đội mũ trùm đầu đang bận rộn làm việc.

Mai Niệm Nhân Man nói với giọng trầm thấp: “Chỉ trong vài phút nữa thôi, trên thế giới này sẽ không còn tồn tại Kỳ Mô Nhân Man • Axel Robin nữa… Chỉ còn lại một người tên là Đội trưởng Huddington – người đã mất hết ký ức nhưng vẫn trung thành tuyệt đối với đế quốc mà thôi.”

Hạ Lạc Đào không biết nói gì hơn… Mai Niệm Nhân Man và Sú Mỹ đã đến đây để tiễn đưa vị hôn phu cũ của mình lần cuối; anh ta cảm thấy mình thật sự không cần thiết ở đây, nhưng cũng không thể tránh khỏi việc tham gia vào sự việc này.

Kỳ Mô Nhân Man có lẽ đã được tiêm loại thuốc gây tê có khả năng ức chế những năng lực siêu nhiên, hoặc đã bị áp dụng những phép thuật giam cầm đặc biệt; anh ta tỏ ra rất yên lặng… Cho đến khi ma trận alkimia phát sáng lên, anh ta mới bắt đầu vùng vẫy một chút.

Tất nhiên, nó giống như những cơn co giật hơn.

Bóng dáng của một cuốn sách cổ xưa, dày cộm và đơn sơ từ từ hiện ra; vô số làn sương màu xám trôi lửng không hề có hình thức rõ ràng bắt đầu bay lên từ người Kỳ Mô Nhân Man và hòa vào cuốn sách kỳ lạ này.

Dưới sự dẫn dắt của một nguồn năng lượng bí ẩn, trên người Mai Niệm Nhân Man và Sú Mỹ bỗng nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ của khí chiến.

Trong cơ thể Hạ Lạc Đào, “vinh quang đẫm máu” lại một lần nữa sôi trào, và dường như có những mối liên kết kín đáo nào đó giữa nó với bóng dáng của cuốn sách cổ xưa kia.

Hạ Lạc Đào không khỏi thốt lên trong tiếng kinh ngạc: “Cuốn Sách Ngọc Bích!”

Anh chưa bao giờ nhìn thấy nó, nhưng đã từng nghe nói về cuốn sách này. Đó là vật báu do một trong Chín Vị Thần Chính – Rồng Số Phận – ban tặng cho loài người.

Trong trường đại học, có một môn học riêng để nghiên cứu về nguồn gốc và công dụng của Cuốn Sách Ngọc Bích, cũng như những kiến thức được phát triển từ nó, tạo thành ngành học Ma Pháp Luyện Kim.

Cuốn Sách Ngọc Bích do Rồng Số Phận ban tặng cho loài người, cùng với “Cuốn Sách Vàng Mặt Trời” mà Chúa Ánh Sáng ban tặng cho các tín đồ, và “Quyển Da Dê Biển Chết” do Ông Lão Mang Đèn để lại, được coi là ba nền tảng cơ bản của nền văn minh loài người.

Tất nhiên, với tư cách là một người du hành thời gian, Hạ Lạc Đào không mấy tin vào điều này. Anh đã nghiên cứu về nền văn minh loài người thời đại này và nhận thấy rằng nó không có mối liên hệ lớn nào với ba vật báu kia… Nhưng điều đó cũng không thể xóa bỏ được sự kinh ngạc sâu sắc trong lòng anh.