Hạ Lạc Đào cũng không hỏi gì về những thanh kiếm ma thuật đó; dù sao thì anh ta cũng được tặng miễn phí mà, nên cũng chẳng có gì để lựa chọn cả. Trước khi bị đưa đến đây, Hạ Lạc Đào từng nghe một nữ nghệ sĩ nói: “Có cơm thì hãy ăn ngay đi, đừng đợi đến khi không còn cơm mới khóc.”

Thứ có giá trị ít nhất cũng vài đồng écu, làm gì có gì đáng để lựa chọn chứ? Nếu thực sự không cần đến, bán đi cũng coi như là một khoản thu nhập khác mà.

La Lạp và Hạ Lạc Đào vừa ăn uống vừa trò chuyện, cả buổi chiều trôi qua thật vui vẻ. Đến tối, Bá tước Sú Mỹ vẫn chưa trở về, nên La Lạp lại chuẩn bị bữa tối cho Hạ Lạc Đào. Lần này, bữa ăn được chuẩn bị theo phong cách của Hoàng Triều Hắc Hoàng, với những món ăn tinh tế; hầu hết các món đều có vị ngọt nhẹ, và có rất nhiều món tráng miệng.

Tại Strasbourg, Hạ Lạc Đào chưa bao giờ được thưởng thức những món ăn tinh tế đến thế, anh không khỏi thở dài. La Lạp hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh không thích món ăn của Hoàng Triều Hắc Hoàng à?”

Hạ Lạc Đào trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không phải vậy! Tôi chỉ nhớ đến một cô gái luôn cùng tôi ăn ở những nhà hàng bình thường mà thôi.”

An Ni chưa bao giờ kén chọn hay phàn nàn về những nhà hàng mà Hạ Lạc Đào mời. Hạ Lạc Đào luôn nghĩ rằng những nhà hàng mà mình chọn cũng khá tốt rồi, nhưng hôm nay anh mới nhận ra rằng cách ăn uống của giới quý tộc thực sự khác biệt so với những nhà hàng bình thường – chất lượng cao hơn nhiều và cũng tinh tế hơn nhiều.

Chỉ riêng chi tiết này đã cho thấy sự tu dưỡng tuyệt vời của cô gái Gia tộc Bretagne này. Là con gái của một bá tước, chất lượng cuộc sống của An Ni chắc chắn không hề kém cạnh La Lạp chút nào. Dù mới quen biết La Lạp được hai ngày thôi, Hạ Lạc Đào đã hiểu được cái gọi là cuộc sống của giới quý tộc; nhưng sau nửa năm quen biết với An Ni, anh lại chẳng cảm thấy có điểm gì khác biệt cả. Điều đó đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn rất lớn để có thể sống một cách thoải mái đến mức không ai nhận ra điều đó.

Lần đầu tiên kể từ khi Hạ Lạc Đào được cử đến Anh Đế Quốc Gliema, anh bỗng nhiên nhớ nhung Strasbourg.

La Lạp tất nhiên không hề biết rằng Hạ Lạc Đào đang hẹn hò với cô gái nào ở Phars, nhưng cô cũng thấy có chút kỳ lạ. Thông thường, trước mặt một cô gái, không có người đàn ông bình thường nào lại nhắc đến người con gái khác cả; dù ý ý hay vô tình, điều đó cũng sẽ mang lại cho Hạ Lạc Đào một vài cơ hội.

Những người đàn ông bình thường thường sẽ nhanh chóng nắm bắt cơ hội này để thể hiện bản thân, nhưng Hạ Lạc Đào dường như không hề có ý định như vậy.

Cô tò mò hỏi: “Đó là một cô gái như thế nào?”

Hạ Lạc Đào mỉm cười và nói: “Một cô gái hơi bốc đồng, nhưng cũng rất có lòng công bằng.”

Hạ Lạc Đào quyết không tiết lộ thông tin của mình; đây không phải là Trái Đất – nơi mà các tổ chức sát thủ hoành hành khắp nơi. Anh không muốn gây rắc rối cho An Ni. Dù vậy, cô gái của Gia tộc Bretagne thì chẳng hề sợ hãi bất kỳ kẻ sát thủ nào cả.

La Lạp không tiếp tục hỏi thêm, nhưng bỗng nhiên lại đặt câu hỏi: “Trong số ba cô gái đó, anh thích ai nhất?”

Hạ Lạc Đào cười và nói: “Cháu gái của bạn, Dorothy, đã trở thành người ký kết thần tính. Anastasia là con gái ngoài giá thú của Nam tước Philo ở Lâu đài Ngỗng Bạc, còn Bé Lý Sa là người hầu của Phu nhân Công tước Joseph… Tất cả họ đều có những lý do riêng khiến họ phải luôn bận rộn.”

Nghe xong lời giải thích của Hạ Lạc Đào, La Lạp càng thêm hứng thú và hỏi: “Theo anh, có điểm gì khác biệt giữa các cô gái ở Phars và các cô gái ở Inglisma?”

Hạ Lạc Đào đang chuẩn bị đưa ra những lập luận chi tiết để trả lời câu hỏi đó thì bỗng nhiên có giọng nói vang lên: “Xin lỗi, ông Mai Khuẩn, ông không có thời gian để so sánh các cô gái của hai đế chế đâu. Hoàng đế đã ra lệnh, yêu cầu ông phải đến gặp ngay.”

Hạ Lạc Đào rất ngạc nhiên; anh không hề ngờ mình lại được Hoàng đế của Inglisma triệu kiến. Vội vàng đứng dậy, anh nói: “Nam tước Sú Mỹ, ông trở về nhanh thật đấy…”

Thực ra, Nam tước Sú Mỹ đã trở về từ lâu rồi; anh ta đã ăn hai bữa cơm rồi đấy.

Sú Mỹ Bá tước cười nói: “Hãy đi theo tôi!”

Anh ta nói với Aurora: “Cô cũng đến với chúng tôi.” Vị bá tước này dẫn theo Hạ Lạc Đào và Aurora, vội vàng lên xe ngựa rời khỏi dinh thự của Ngoại trưởng, và tiến thẳng về cung điện hoàng gia.

Hạ Lạc Đào Chưa bao giờ đặt chân vào cung điện hoàng gia ở Phars, mặc dù anh ta đã từng nhận được vài lần khen thưởng từ Hoàng đế và Hoàng hậu, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta đã từng được hai ngài chú ý đến. Dù sao thì Hoàng đế và Hoàng hậu cũng quá cao quý; những lần trao thưởng chỉ dành cho các thành viên trong hoàng gia, chứ không phải tất cả những người có công lao ở tiền tuyến đều may mắn được hai ngài biết đến.

Anh ta cũng không ngờ rằng, nhờ vào sự Đế Quốc Gliema của mình, mình lại có cơ hội được vào cung điện hoàng gia.

Ừm, trên Trái Đất thì thật sự rất thuận tiện; chỉ cần mua vé là có thể vào Cung điện Thanh Hoàng.

Tuy nhiên, nơi đó quá đông du khách, nên cần phải đặt chỗ trước.

Nhưng khi nghĩ rằng ngày xưa, chủ nhân của cung điện này, khi trở về ngôi nhà cũ của mình, cũng phải mua vé để vào, dù phải xếp hàng hay vé có giá khá đắt, Hạ Lạc Đào vẫn cảm thấy đó là điều có thể chấp nhận được.

Nước Anh Đế Quốc Gliema có tổng cộng mười lăm cung điện hoàng gia, nhưng nơi Hoàng đế làm việc hàng ngày là Cung điện Rồng Đỏ.

Hoàng đế khai quốc của Anh Đế Quốc Gliema từng là một trong những công tước khai quốc của Phars, được phong là Công tước Rồng Đỏ; danh hiệu này vẫn còn tồn tại trong hoàng gia Anh Đế Quốc Gliema, vì vậy trung tâm quyền lực của nước Anh Đế Quốc Gliema này được gọi là Cung điện Rồng Đỏ.

Cung điện Rồng Đỏ vô cùng hùng vĩ; nhìn từ trên cao xuống, kiến trúc của nó có hình dạng như một cây thánh giá lớn, gồm tổng cộng hơn hai nghìn phòng và vô số khu vườn. Xung quanh Cung điện Rồng Đỏ là các dinh thự của các quan chức cấp cao của Anh Đế Quốc Gliema.

Khu vực này được gọi là Khu vực Rồng, cao hơn các khu vực xung quanh vài chục mét; ban đầu đây chỉ là một ngọn đồi nhỏ, sau đó các đời Hoàng đế của Anh Đế Quốc Gliema đã san phẳng đỉnh đồi và xây dựng nhiều tòa nhà trên đó.

Chính vì vậy, từ Cung điện Rồng Đỏ có thể nhìn thấy phần lớn thành phố Britannia, điều này càng làm nổi bật sự cao quý và đặc biệt của hoàng gia cùng các quan chức cấp cao.

Hạ Lạc Đào ngồi trên xe ngựa của Bá tước Sú Mỹ, nhìn qua cửa sổ ngắm cảnh đường phố ở Khu vực Rồng, không khỏi thán phục sự xa hoa của giới quý tộc. Khi nhìn thấy Cung điện Rồng Đỏ, anh ta không khỏi thốt lên: “Thật là một cung điện hùng vĩ, giống nh

“Sú Mỹ Bá tước mỉm cười và nói: ‘Thật vậy, nếu không có bảng Anh, thì chắc chắn sẽ không có Cung điện Rồng Đỏ trên đời này. Nhưng chỉ có bảng Anh thôi thì cũng chưa đủ.’”

Hạ Lạc Đào gật đầu, nghĩ thầm: “Chỉ có tiền mà không có quyền lợi đặc biệt, thì cũng chỉ giống như việc sở hữu quyền sử dụng một thứ gì đó trong vòng bảy mươi năm mà thôi.”

Nhưng anh cũng chỉ nghĩ qua thôi; cái kiểu câu chuyện cũ về hai thế giới, hai bối cảnh khác nhau như vậy, e rằng trên Lục địa Cũ sẽ không ai hiểu được đâu.

Ngay cả Sú Mỹ Bá tước, khi đi qua các điểm kiểm soát nghiêm ngặt, những bông Hồng Máu hay những bông hồng đã tàn úa của Hạ Lạc Đào cũng không thể được giấu đi; anh buộc phải nộp chúng ra. May mắn thay, anh không mang theo con đại bàng một sừng, vì thanh kiếm đó đã được để lại tại đại sứ quán Pháls.

Sau khi vượt qua nhiều khâu kiểm tra gian khổ, cơ thể Hạ Lạc Đào bị một nhóm eunuch trong cung điện kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân, cuối cùng anh mới được gặp Hoàng đế thứ mười lăm của Anh, Đức Vua Alphred Cát Kiệt Ngôn.

Vị hoàng đế này rất trẻ tuổi, chắc chắn chưa quá hai mươi tuổi, thậm chí có thể chưa đến mười tám tuổi; khuôn mặt ông vẫn còn nét non nớt của tuổi trẻ. Khi nhìn thấy Hạ Lạc Đào, vị hoàng đế này đã quan sát anh từ đầu đến chân, rồi bỗng nhiên cười nói: “Tôi biết rất nhiều về quá khứ của anh.”