Hạ Lạc Đào Trong kiếp trước, tôi không có đủ tiền để đi du lịch, cũng chưa bao giờ được thấy những cung điện nổi tiếng của Châu Âu – những nơi mà sự xa hoa thực sự là điều không thể tin được. Nhưng khi bước vào Cung điện Champagne, phản ứng đầu tiên của tôi là: “Trời ạ, tất cả này đều là do sức lao động và tiền bạc của người dân tạo nên!”

Hạ Lạc Đào Tôi tin rằng, sự xa hoa của Cung điện Champagne là điều mà ngay cả những cung điện ở Châu Âu cũng khó có thể sánh kịp. Dù sao thì ở Châu Âu thời cổ đại, họ cũng không có ma thuật hay phép thuật để xây dựng những công trình vĩ đại như vậy. Chiếc đèn ma thuật mà tôi chưa dám mua cho đến tận bây giờ đã được treo khắp Cung điện Champagne, chiếu sáng nơi đây như ban ngày. Cảnh tượng này, trên Trái Đất nơi tôi sống trước đây, chỉ xuất hiện trong những dịp đặc biệt, khi người ta sẵn lòng tiêu xài điện năng một cách phung phí; còn ở thế giới trung cổ này, nó thực sự giống như một phép màu.

Vô số quý tộc mặc đồ sang trọng lang thang trong cung điện này; ngay cả những bộ phim tiêu tốn nhiều tiền bạc nhất cũng không thể miêu tả hết sự xa hoa phi thường này. Mỗi góc cạnh của Cung điện Champagne đều có người hầu và thức ăn; ở mọi nơi có người, luôn có người mang rượu ngon đợi khách hàng lấy. Vô số cô gái xinh đẹp, mặc đồ người hầu, như những con bướm bay lượn, phục vụ mọi vị khách.

Hạ Lạc Đào Hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm với Doanh Liên: “Việc các bạn thờ phượng La Ngôn cũng theo phong tục này à?”

Doanh Liên Đáp lại một cách nhỏ nhẹ: “Làm sao có thể được!”

Hạ Lạc Đào Thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy căng thẳng trong người giảm bớt đi.

Doanh Liên Tiếp tục nói: “Cách chúng tôi thờ phượng La Ngôn thì tinh tế và hoa mỹ hơn nhiều so với người Anhgherima. Mặc dù chúng tôi thành lập quốc gia gần nhau, nhưng chúng tôi, những người thuộc dòng máu ma, không giống như những người Anhgherima mới trở thành quý tộc được vài năm thôi.”

Hạ Lạc Đào Lại cảm thấy lo lắng không thể kiểm soát được. Mặc dù anh chưa từng tham dự bất kỳ buổi dạ hội quý tộc nào, nhưng anh đoán rằng nó cũng sẽ không kém gì những buổi tiệc này.

Anh nhớ lại rằng An Ni chỉ từng đưa anh tham gia một buổi họp của câu lạc bộ bạn bè tại Đại học Gorgia vào năm thứ 33 của Kỷ nguyên Nguyệt đen; An Ni chưa bao giờ đề cập đến những buổi dạ hội quý tộc hay những chuyện tương tự cả.

Khi ở bên cạnh An Ni, Hạ Lạc Đào gần như nghĩ rằng cô ấy chỉ là một cô gái bình thường, có điều kiện kinh tế tốt một chút thôi; cô ấy cũng giống mình, có những sở thích giống nhau – những hoạt động giải trí đơn giản như nghe opera, uống cà phê hay đi dạo…

Nhưng khi đứng trước Cung điện Champagne, anh bỗng nhận ra rằng An Ni không hề là một cô gái bình thường. Cô ấy là con gái của Bá tước Bách Lệ Đá, xuất thân từ gia tộc quyền lực nhất trong Đế quốc Pháls; cô ấy thuộc tầng lớp quý tộc đến mức không thể phân biệt được những vật phẩm xa xỉ như chiếc xe ngựa sang trọng giá ba nghìn sáu trăm vàng écu, hay những chiếc xe ngựa cũ giá hai écu tám pher… Thậm chí, những vật phẩm này còn đi kèm đèn lồng, ghế ngồi và dây cương nữa!

Trước đây, Hạ Lạc Đào luôn nghĩ rằng mình chỉ đang có một mối tình bình thường thôi, nhưng lúc này, anh bỗng nhận ra rằng cô gái này thực sự rất dịu dàng và đặc biệt.

Doanh Liên đưa tay ra, kéo nhẹ Hạ Lạc Đào và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hạ Lạc Đào bỗng nhiên tỉnh táo lại và mỉm cười đáp: “Có vẻ như mọi người đều đi cùng bạn đời, chỉ có chúng ta là hai người đàn ông đi cùng nhau thôi.”

Doanh Liên chỉ tay ra và nói: “Ngay cả Quan Thần Sĩ Latinh Ogge cũng đi cùng một chàng trai trẻ đấy.”

Hạ Lạc Đào quả thực nhìn thấy Quan Ogge đang tay trong tay với một chàng trai tuấn tú. Anh không thể biết liệu chàng trai đó có còn “trinh tiết” hay không, nhưng anh cảm thấy rằng dù trước đây thế nào đi nữa, bây giờ thì chắc chắn không còn nữa rồi.

Quan Ogge đang nói chuyện vui vẻ với một vị Đại tế lễ của phe Ánh Sáng; Hạ Lạc Đào muốn đi chào hỏi, nhưng sau khi nhìn thấy chàng trai tuấn tú bên cạnh vị Đại tế lễ, anh quyết định không nên làm phiền họ vào lúc này.

Ít nhất thì không nên Doanh Liên đến chào hỏi người ta khi họ đang ở bên cạnh mình; đó là giới hạn tối thiểu của một con người Hạ Lạc Đào.

Doanh Liên tham dự buổi tiệc của Bá tước Lammarock với tư cách cá nhân. Mặc dù xuất thân không tầm thường, nhưng anh ấy vẫn còn trẻ và đang ở xứ người; vì vậy, không ai đến chào hỏi anh ấy cả.

Doanh Liên cũng không quan tâm đến điều đó. Anh ấy cùng với Hạ Lạc Đào đi dạo quanh Cung điện Champagne. Vì anh ấy được La Ngôn sủng ái, nên anh ấy chưa bao giờ đến Ingelima trước đây, và đây là lần đầu tiên anh ấy đặt chân đến Cung điện Champagne; anh ấy rất tò mò về công trình nổi tiếng này.

Hạ Lạc Đào coi đó như việc tham quan một danh lam thắng cảnh nổi tiếng. Cùng với Doanh Liên, anh ấy đi dạo trong Cung điện Champagne và có thể tự do lấy một ly champagne sản xuất tại lãnh địa của Bá tước Farsbedewell – cảm giác đó thật sự rất thú vị.

Hãy so sánh xem: Nếu bạn tham quan Cung điện Versailles, Cung điện Schönbrunn, hoặc bất kỳ cung điện cổ kính nào khác ở Châu Âu, và luôn có người hầu phục vụ bạn, cho bạn sử dụng những món ăn và rượu ngon nhất… Thì đó sẽ là một niềm thú vị lớn biết bao!

Hạ Lạc Đào thậm chí còn muốn tìm xem liệu có chai champagne chưa mở nào của Bá tước Farsbedewell để mang về cho Machubi không… Hơn mười phụ nữ quý tộc đã đi qua, trong đó có hai người phụ nữ trung niên đã ném những ánh mắt quyến rũ về phía họ; một người trong số họ thậm chí còn lén lút đưa cho họ một chiếc khăn tay…

Hạ Lạc Đào không hiểu đó là phong tục gì, liền kéo Doanh Liên đi xa hơn.

Doanh Liên thì thầm: “Anh không hề quan tâm đến những phụ nữ quý tộc ở Ingelima sao?”

“Mặc dù phong tục ở Ing Đế Quốc Gliema không thoải mái bằng ở Pháp, nhưng phụ nữ ở Ingelima vẫn rất nồng nhiệt.”

Hạ Lạc Đào lo lắng: “Chẳng may lại có chuyện gì xảy ra thì sao?”

Doanh Liên đặt tay lên trán và nói: “Đây là Cung điện Champagne mà! Làm sao có thể xảy ra chuyện đó được?”

“Tôi hiểu rồi… Hạ Lạc Đào, có lẽ anh vẫn còn là trai trẻ chưa từng yêu đương phải không?”

“Chưa bao giờ tiếp xúc với phụ nữ à?”

Hạ Lạc Đào gật đầu liên hồi; anh ta sợ nhất là người khác nhắc đến quá khứ của mình, còn việc bị coi là trai trẻ thì chẳng có gì tồi tệ cả.

Doanh Liên tin lời anh ta và cười nhẹ, quyết định không để “người bạn” này tiếp tục cảm thấy ngượng ngùng, nói: “Nếu em không thích những bà quý tộc đã kết hôn ở Anh, em cũng có thể thử quen biết với các cô gái trẻ… Nhưng chuyện đó sẽ hơi phức tạp đấy; có thể họ sẽ thực sự ép buộc em kết hôn đấy.”

Hạ Lạc Đào suy nghĩ một lát, rồi những ký ức mà anh ta cố tình che giấu bỗng nhiên ùa về trong đầu – đó là những câu chuyện về những chuyện tình lãng mạn của giới quý tộc ở Lục địa Cũ.

Cũng giống như ở Châu Âu và Mỹ trên Trái Đất, có những người rất thoải mái và cởi mở, cũng có những người rất bảo thủ… Nhưng trong giới quý tộc, số người thoải mái và cởi mở chiếm đa số, họ không kén chọn giới tính khi yêu đương.

Hạ Lạc Đào cảm thấy rất chán ghét điều đó và nói: “Tôi đã có người mình thích rồi, và cũng mong sau này có thể kết hôn… Những chuyện như thế này, cứ để bạn lo đi!”

Doanh Liên tỏ ra ngưỡng mộ và nói: “Tôi cũng không hứng thú với những chuyện đó đâu.”

Đang trò chuyện thì họ nghe thấy tiếng ồn ào; một số người đang hô lớn: “Có người sắp đấu kiếm rồi! Ông Jeremy Reina và ông Ian Wood sẽ đấu vì cô Veronika đấy!”

“Tôi cá mười bảng vàng vào Jeremy… Tôi cá mười lăm bảng vàng nữa, cũng vào Jeremy!”

Hạ Lạc Đào nhìn về phía đám đông đang tụ tập lại và nói: “Còn có chuyện nhàm chán như thế này sao?”

Doanh Liên mỉm cười và nói: “Thôi, chúng ta cũng đi xem náo nhiệt một chút đi.”

“Biết đâu lại cần chúng ta can thiệp đấy…”