“Một thành phố bình thường không thể bị sức mạnh của ác thần xâm nhập được.” “Có lẽ cần phải chiếm đóng thành phố này mới có thể biến nó thành một mê cung.”

Hạ Lạc Đào suy ngẫm mãi, bỗng nhiên cảm thấy như mình chính là vị ác thần lớn kia – chiếm đóng một thành phố, biến nó thành mê cung, rồi biến cư dân trong thành phố thành những sinh vật ác quỷ…

Anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến việc chiếm đóng Capadocia. Là một ủy viên chiến tranh đặc mệnh toàn quyền được cử đến Anh Đế Quốc Gliema, nếu anh ta chiếm đóng Capadocia, làm sao để giải thích với chính quyền Anh Đế Quốc Gliema đây?

“Điều này chính là tuyên chiến!”

Vấn đề hiện tại là, nếu Đại Tế lão biết về điều này và yêu cầu anh ta biến Capadocia thành mê cung, đó sẽ là một “cái bẫy” khổng lồ. Còn nếu Đại Tế lão không biết gì cả, vấn đề sẽ càng nghiêm trọng hơn; điều này có nghĩa là ác thần mê cung Agmilaras vẫn còn ẩn giấu những bí mật khác nữa.

“Thật đáng tiếc, trên Lục địa Cũ hầu như không có bất kỳ ghi chép nào về vị ác thần mê cung này. Tôi thực sự muốn đến Lục địa Mới để tìm hiểu những bí mật của vị ác thần này.”

“Tất nhiên, trước khi điều đó xảy ra, tôi cần phải giải quyết trước hai vấn đề liên quan đến sự xuất hiện của các ác thần khác.”

Hạ Lạc Đào gõ nhẹ vào mặt đất, sau đó đứng dậy. Mặc dù đã đặt chân xuống đất, nhưng anh ta vẫn chưa thâm nhập sâu vào Capadocia, bởi vì anh ta luôn cần phải duy trì khả năng quan sát những điều bất thường, và đảm bảo rằng con tàu White Tea vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát của mình.

Anh ta quyết định tạm thời bỏ qua Capadocia và trở lại con tàu White Tea để “dập tắt cuộc nổi loạn”.

Một cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi đang mang theo một cái giỏ làm từ dây liễu, bên trong có vài chục con cá muối. Cô bé đi qua bến cảng, mặc một chiếc váy bằng vải thô có nhiều miếng vá, có vẻ như đã được điều chỉnh kích thước. Mái tóc cô bé hơi vàng úa, khuôn mặt có màu đỏ do thường xuyên tiếp xúc với gió biển; không quá xinh đẹp, nhưng cũng không quá xấu xí. Khi đi ngang qua Hạ Lạc Đào, anh ta bất ngờ dừng lại và hỏi cô bé bằng tiếng Inglima: “Bán cá muối không?”

Cô bé nhìn anh ta một cách cảnh giác. Hạ Lạc Đào mặc bộ đồ quân sự của Pharsus, hoàn toàn khác biệt so với trang phục của người dân địa phương; cô bé không hề tin tưởng người ngoại địa và trả lời: “Không bán đâu!”

Khi cô bé định đi vòng qua Hạ Lạc Đào, anh ta lấy ra một ít đồng xu và hỏi: “Những đồng này có đủ không

Hạ Lạc Đào Thật bất đắc dĩ; với tư cách là một nhân viên ngoại giao, ông hầu như không phải tự chi tiêu bao giờ, và ông cũng chưa từng đổi tiền Anh sang loại tiền này. Không ngờ lúc này lại gặp phải rắc rối.

Cô bé vừa định đi thì thấy Hạ Lạc Đào đứng yên tại chỗ, vẻ mặt đầy bất lực; cô bé liền lấy một con cá muối đặt xuống đất, ra hiệu cho ông rồi chạy mất.

Hạ Lạc Đào cảm thấy rất ngượng ngùng. Ông đâu đến nỗi phải “ăn nhờ” vào sự giúp đỡ của một cô bé nhỏ như thế này! Nhưng trên người ông thực sự không có gì để đổi lấy, dù có đuổi theo cô bé thì cũng không biết phải tặng cô bé thứ gì.

Ông nhặt con cá muối lên, sử dụng khí “Huyết Sắc Vinh Quang” để xát nhẹ, và những mảnh cá muối rơi xuống đất; trong tay ông giờ đây đã có vài chục viên cá muối màu đỏ tươi. Ông mỉm cười và nói: “Những viên cá muối có hương vị đặc biệt này…”

Sau đó, ông đi quanh bến cảng một vòng, mua một tá giấy cây dâu tây, rồi cẩn thận gói những viên cá muối lại.

Đội trưởng Ximan đang say sưa kích động mười mấy người thuộc hạ của mình, thì bỗng nhiên có ai đó gõ cửa, sau đó cánh cửa được mở ra bằng một cú đá mạnh mẽ.

Hạ Lạc Đào cười tươi bước vào, trong tay cầm một gói giấy và nói: “Xem tôi mang đến cho các bạn món quà gì nhé?”

“Đây là loại thuốc alkimia ma thuật đấy! Người ta nói rằng nếu ăn vào mà không uống thuốc giải hàng tuần, thì cơ thể sẽ nổ tung ngay lập tức!”

“Các bạn hãy thử xem nào!”

“Nghe nói hương vị của nó rất ngon đấy.”

Ximan và những thủy thủ được ông kích động đều nhìn chằm chằm vào gói giấy trong tay Hạ Lạc Đào, khuôn mặt họ đều đầy hoảng sợ. Thuốc alkimia ma thuật nghe thôi đã rất kinh dị rồi, huống chi ăn vào còn có thể nổ tung nữa… Ai dám thử chứ?

Lúc này, việc Hạ Lạc Đào bất ngờ xuất hiện khiến Ximan biết rằng hành động “phản bội” của mình đã bị phát hiện. Ông vội vàng nói: “Tôi sẵn lòng tiếp tục phục vụ các bạn, không hề có ý định gì khác.” Ông cố gắng giải thích hết sức, nhưng càng vội vàng thì càng nói không thành lời. Trong số những thủy thủ mà ông đã kêu gọi, thậm chí có người đã phản bội ông, la lên: “Anh ta đã kích động chúng tôi lén lút xuất phát, định bỏ anh lại ở Capadocia… Chúng tôi có thể thề là không ai đồng ý với ý định đó cả!”

Mọi người tranh luận ầm ĩ, đều muốn chứng minh rằng mình vô tội.

Hạ Lạc Đào không hề quan tâm đến họ, vươn ra một bàn tay và chạm nhẹ lên trán mình; ngay lập tức, một bàn tay lửa bay ra từ phía sau đầu, bắt được con chim biển đang bay qua. Anh ta cho con chim ăn một viên thịt cá muối đỏ thắm, đã nhuộm đầy chất độc hại, rồi thả nó bay đi.

Anh ta còn cố tình tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng và nói: “Loại thuốc alkimia này còn có một đặc điểm nữa, đó là nếu xa người đã đầu độc quá xa, nó sẽ nổ tung ngay lập tức.”

Con chim biển đang bay cao bỗng nhiên nổ thành một đám máu thịt giữa không trung khi anh ta nói ra câu đó, khiến cho Ximan và tất cả các thủy thủ tham gia vào việc này đều hoảng sợ, không còn nghi ngờ gì về sức mạnh của loại thuốc độc đó nữa.

Hạ Lạc Đào đặt khẩu súng bạc lên trán một thủy thủ và nói: “Tôi cho cậu một lựa chọn: hoặc là tôi giết cậu, hoặc là cậu uống viên thuốc này?”

Thủy thủ đó nuốt nước bọt, nhận lấy viên thịt cá muối và cho vào miệng. Nó thật sự rất khó ăn, mặn đến mức kinh khủng, nhưng anh ta vẫn cố gắng nuốt xuống.

Khi đã có người đầu tiên làm theo, những người khác cũng không cần Hạ Lạc Đào dùng súng đe dọa nữa, mà cũng đành phải nuốt viên thịt cá muối đó. Đến lượt Ximan, anh ta cúi đầu xuống, cảm thấy lòng đầy uất ức.

Anh ta chỉ đơn giản là nhận một công việc riêng, đồng ý đưa nhóm người của Hạ Lạc Đào đến Capadocia mà thôi, chẳng hề nghĩ rằng Hạ Lạc Đào lại là một “kẻ điên”, muốn chiếm đoạt con tàu buôn của mình, và bây giờ còn ép anh ta phải uống thuốc độc nữa.

Ximan ngẩng đầu nhìn khẩu súng đang đặt trên trán mình, không do dự gì mà nuốt viên thịt cá muối đó xuống.

Khi đã bị đe dọa bằng súng, làm sao có thể không sợ hãi được?

Hạ Lạc Đào thu lại khẩu súng bạc và nói một cách bình thường: “Tôi còn cần thêm vài con tàu nữa.”

Ximan hoảng sợ hỏi: “Cậu muốn trở thành cướp biển à?”

Hạ Lạc Đào vỗ nhẹ vào đầu anh ta và nói: “Cướp biển á? Tôi là nhân viên ngoại giao của Đế quốc Pháls, làm sao có thể trở thành cướp biển được?”

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Ximan lại nghe Hạ Lạc Đào nói: “Chính cậu mới là người sẽ trở thành cướp biển! Tôi chỉ là một nhân viên phụ trợ vô danh mà thôi; khi lá cờ cướp biển của cậu bay trên biển, tôi sẽ ẩn danh và rút lui.”

Ximan ngẩn ngơ, hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của Hạ Lạc Đào.

Hạ Lạc Đào đã sử dụng những kỹ thuật từ phương Đông cổ xưa để biến viên thịt cá muối thành thuốc alkimia, và đã thu phục được vị thuyền trưởng này. Sau đó, anh ta không quan tâm đến những chi tiết nh