Khi đi ngang qua bên cạnh Yang Mills, Hạ Lạc Đào đã lén đưa chiếc bọ ma thuật chứa An Ni vào túi quần của anh ta một cách kín đáo.

Vài phút sau, hai người gặp lại nhau.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của An Ni hiện rõ vẻ đỏ hồng, cô nói khẽ: “Cảm ơn ông, Hạ Lạc Đào.”

Hạ Lạc Đào mỉm cười và nói: “Đây chỉ là việc nhỏ bé thôi; tôi cũng muốn góp phần bảo vệ danh dự của bà Yang Mills.”

Đây thực sự là lời nói xuất phát từ trái tim, bởi vì danh dự của bà ấy liên quan mật thiết đến danh dự của Hạ Lạc Đào. Nếu danh dự của bà ấy bị tổn hại, danh dự của anh ta cũng sẽ sụp đổ theo.

Trên thế giới này, không ai mong muốn danh dự của bà ấy bị hoen ố hơn Hạ Lạc Đào.

Yang Mills không đi lang thang mà chỉ yên lặng chờ đợi trong một phòng khách, cho đến khi buổi đấu giá bắt đầu mới bước vào hội trường.

An Ni và Hạ Lạc Đào ẩn mình ở góc hội trường, cố tình giả vờ không quen biết nhau, nhưng cả hai đều dành ánh mắt để theo dõi Yang Mills, muốn biết anh ta đến đây vì lý do gì.

Không lâu sau, Nữ công tước Meisu nổi tiếng đã xuất hiện một cách kiêu hãnh.

Bà ấy không quá lớn tuổi, chỉ hơn ba mươi, được chăm sóc rất tốt, xinh đẹp rực rỡ; duy chỉ có thân hình cao lớn hơn so với đàn ông bình thường, gần như là hình mẫu lý tưởng trong mắt các đàn ông.

Sau lời mở đầu của Nữ công tước Meisu, ngay lập tức món hàng đầu tiên được đem ra đấu giá.

Đó là một thanh kiếm ma thuật, với mức giá khởi đầu là 180 egu – con số cao hơn rất nhiều so với toàn bộ tài sản của Hạ Lạc Đào.

Thanh kiếm ma thuật này rất được mọi người quan tâm; sau vài vòng đấu giá, giá đã vượt qua mốc 300 egu và cuối cùng được một vị khách giàu có mua với giá 370 egu.

Món hàng thứ hai cũng có mức giá khởi đầu cao hơn toàn bộ tài sản của Hạ Lạc Đào; vì vậy, anh ta không còn hứng thú theo dõi buổi đấu giá nữa, và đi đến khu vực có bàn ăn uống ở góc hội trường để ăn vài miếng bánh nhẹ.

Sáng hôm đó, anh ta thức dậy mà chưa ăn gì, cảm thấy hơi đói bụng.

Đế quốc Pháls Thói quen không ăn sáng là điều phổ biến trong hệ thống hai bữa ăn thông thường; chỉ có bữa trưa và bữa tối thôi. Chỉ một số quý tộc mới có thói quen uống trà chiều hoặc trà nửa đêm. Hạ Lạc Đào thì không quen với điều này chút nào.

Anh ta thường tự mua đồ ăn sáng cho mình, mặc dù vào buổi sáng, những thứ có thể mua được chỉ là những ổ bánh mì thừa từ ngày hôm trước mà thôi.

Sau khi no bụng, Hạ Lạc Đào lại lấy một ly rượu vang và uống hết ngay lập tức, sau đó trở về góc khuất một cách hài lòng.

Lúc này, đã đến lượt món đấu giá thứ bảy được trưng bày. Đây là một bức tranh cổ được cho là vẽ hình dạng thật của một thần ác ngoại lai. Khi Nữ công tước Meisu giới thiệu về nó, bà đã có ý định hay vô tình đề cập rằng ít nhất có mười hai vụ án kinh hoàng và hơn hai trăm hai mươi sinh mạng đã liên quan đến vật phẩm ma thuật này.

Tuy nhiên, điều này không làm giảm sự săn đón cuồng nhiệt dành cho bức tranh cổ; nó vẫn được bán với một mức giá cực cao. Điều khiến Hạ Lạc Đào và An Ni ngạc nhiên là Yang Miers cũng tham gia vào cuộc đấu giá và đã mua được bức tranh với giá 507 egus vào vòng thứ tư.

Yang Miers nhận lấy bức tranh rồi vội vàng rời đi; rõ ràng, mục tiêu của anh ta rất rõ ràng. An Ni đã đưa cho Hạ Lạc Đào một mã hiệu bí mật, và cả hai cùng nhau rời khỏi cuộc đấu giá vật phẩm ma thuật.

Cuộc đấu giá vật phẩm ma thuật này đã giúp Hạ Lạc Đào mở rộng kiến thức rất nhiều. Mặc dù anh ta phải rời đi sớm, nhưng anh ta cũng không cảm thấy tiếc nuối; dù sao thì những thứ ở đây cũng không có cái nào mà một nhân viên nhà tù có thể mua nổi cả.

Khi ra khỏi phòng đấu giá, An Ni – người đã rời đi trước – đã đợi anh ta trên xe ngựa. Hạ Lạc Đào lên xe, và An Ni lập tức ra lệnh cho người lái xe khởi hành. An Ni không có thời gian để trò chuyện với Hạ Lạc Đào; cô đóng mắt lại, lẩm bẩm điều gì đó, thỉnh thoảng lại nói to hơn để chỉ đạo người lái xe đi đúng hướng.

Hạ Lạc Đào không quen thuộc với sức mạnh siêu nhiên liên quan đến các giấc mơ; vì không có việc gì để làm, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem liệu buổi chiều nếu rảnh rỗi thì có nên đi xem ngôi nhà của mình không.

Hạ Lạc Đào Thỉnh thoảng anh mở rèm cửa xe ngựa ra và nhận thấy con đường này có vẻ quen thuộc. Khi xe ngựa lao nhanh trên con đường này, cảm giác quen thuộc ấy càng trở nên rõ rệt hơn, khiến anh không khỏi thốt lên trong lòng: “Đây chính là con đường dẫn đến nhà bà Yang Miers.”

Anh không dám nói điều này với An Ni, bởi vì cảm giác quen thuộc này thật sự không mấy chính đáng.

Khi xe ngựa dừng lại trước một căn biệt thự rất hoành tráng, rất nhiều ký ức quen thuộc bỗng ùa về trong đầu Hạ Lạc Đào. Trong số đó, có cả những ký ức về việc làm những điều gì đó đầy đam mê – những điều mà sau này trên mạng internet không được phép công khai mô tả – cùng với một người phụ nữ trẻ tuổi trong căn biệt thự này.

Ngay cả viết thành tiểu thuyết cũng không được phép.

Hạ Lạc Đào cảm thấy rất xấu hổ. Dù những sai lầm của mình trong thời trẻ non có thể được đổ lỗi cho người yêu cũ, nhưng hậu quả thì anh vẫn phải gánh vác. Anh chỉ có thể cẩn thận, tỉ mỉ vượt qua mọi khó khăn mà thôi.

An Ni nói nhỏ: “Tôi muốn ngủ một lát, xin anh Hạ Lạc Đào canh gác tôi trong nửa giờ nhé.”

Khi nói ra câu này, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên. Bất kỳ cô gái nào ở bất kỳ thời đại nào, khi nói với một người đàn ông lạ rằng mình muốn ngủ một lát và cần người đó canh gác bên cạnh, đều ẩn chứa một tình cảm nào đó.

Mặc dù cả hai đều biết rằng đây chỉ là một phần của thuật ngủ mơ, không liên quan đến chuyện tình cảm, nhưng vẫn có một không khí lãng mạn nhẹ nhàng nảy sinh.

Hạ Lạc Đào mỉm cười và nói: “Cô yên tâm đi.”

An Ni cảm ơn anh, siết chặt đôi tay lại, nhắm mắt lại, và từ từ chìm vào giấc ngủ say sưa.

Hạ Lạc Đào không có việc gì để làm, nên anh lấy khẩu súng ngắn Magnum mới mua và bắt đầu lau chùi nó cẩn thận bằng một chiếc khăn vải. Việc mang theo kiếm đâm thực sự không tiện lợi và cũng rất dễ bị chú ý; vì vậy Hạ Lạc Đào không đeo nó trên người. Hơn nữa, súng ngắn còn hiệu quả hơn nhiều so với kiếm đâm trong việc tự vệ.

Chiếc súng ngắn đã qua sử dụng này, mặc dù được bảo dưỡng tốt, nhưng thân súng vẫn còn khá bẩn. Là một người có thói quen sạch sẽ, Hạ Lạc Đào đã từ lâu muốn lau chùi nó thật kỹ lưỡng.

Hạ Lạc Đào Lau chùi chiếc súng ngắn cho đến khi nó trở nên sáng bóng như mới, sau đó kiểm tra lại từng viên đạn. Ngoại trừ hai viên thừa, anh ta đã nhét đầy 18 viên đạn vào băng đạn.

Chỉ cần mở khóa an toàn, khẩu súng gần như còn nguyên vẹn này có thể được sử dụng bất kỳ lúc nào.

Chiếc xe ngựa yên tĩnh đậu bên lề đường, cô gái đang ngủ say trong giấc mơ, và chàng trai đang lau chùi súng… Đó là một cảnh tượng rất ấn tượng.

Hạ Lạc Đào Nhét chiếc súng đã được lau chùi sạch sẽ vào túi đựng súng bên trong áo khoác, rồi đột nhiên cảm thấy có điều gì đó bất thường. Anh ta vội vàng mở “con mắt nhận thức”, và một hình cầu có bán kính 15 bước, xoay quanh chính mình, lập tức xuất hiện.

Anh ta thấy những làn khói đen cuồn cuộn bốc lên từ ngôi biệt thự hoành tráng của gia đình Yang Mills, và không khỏi cảm thấy kinh hoàng.

An Ni Đang trong giấc ngủ sâu, anh ta bỗng nhiên tỏ ra đau đớn, rên rỉ liên hồi, nhưng không thể tỉnh dậy được.

Hạ Lạc Đào Không do dự, anh ta lập tức nhảy xuống khỏi xe ngựa và lao thẳng về phía ngôi biệt thự của gia đình Yang Mills. Khi vừa bước vào trong, anh ta cảm thấy như mình đã bước vào một thế giới khác.