“Theo lời của quan chức Thần Sĩ Latinh, sau khi vượt qua một đại dương và dưới sự chú ý của bà Black Moon, sức mạnh ác liệt của Agmira đã không còn khả năng tạo ra những người canh gác trong mê cung nữa.”

“Nhưng Machubi rõ ràng vẫn có thể tạo ra những người canh gác đó.”

“Theo quan chức Thần Sĩ Latinh nói, dù sức mạnh của mê cung rất kỳ diệu, nhưng nó không thể giam giữ được những người có cấp độ siêu phàm cao hơn tôi.”

“Nhưng rõ ràng nó đã giam giữ được Lãnh chúa Leo, cũng từng giam giữ được Vinnie Yarsenu và Harriet Alva; thậm chí cả những chiến binh thuộc phe Red Bear cũng có người có cấp độ siêu phàm cao hơn tôi.”

“Không thể nào… thực ra cấp độ siêu phàm của tôi lại cao hơn họ sao?”

“Trước hết, hãy loại trừ cái câu trả lời hoàn toàn sai lầm đó.”

“Chắc chắn là có vấn đề với bức tranh cổ đó.”

Hạ Lạc Đào Đi trên những con phố của Thành phố Ngỗng Bạc, anh nhận thấy rằng tinh thần và sức sống của mọi người ở đây đã tốt hơn rất nhiều so với khi anh mới đến.

Anh không hề biết rằng, đối với người dân Thành phố Ngỗng Bạc, những quân đội từ miền Nam Xích Lạp Phục Quốc chính là những kẻ xâm lược; việc quân đội của họ có thể đẩy lùi những kẻ xâm lược đã mang lại niềm tự hào lớn lao cho họ.

Đặc biệt là trong thời gian Hạ Lạc Đào ở đây, mọi loại thuế đều được miễn trừ, gần như tất cả các khoản nợ cũng được xóa bỏ, khiến cho hàng triệu người dân Thành phố Ngỗng Bạc thoát khỏi gánh nặng nhiều năm trời; ít nhất ba mươi phần trăm gia đình ở đây đã bỗng nhiên trở nên sống thoải mái hơn nhiều.

Trên Lục địa Cũ, rất nhiều người phải nợ tiền cho lãnh chủ của mình, chủ yếu là do không thể nộp thuế và các khoản phí phát sinh đủ loại, dù họ làm việc chăm chỉ đến mấy, cuộc sống vẫn rất khó khăn.

Hạ Lạc Đào Chỉ là anh đã làm một vài điều “básico” của một người du hành thời gian mà thôi, nhưng đối với người dân Thành phố Ngỗng Bạc, anh thực sự giống như một vị thần từ trên trời xuống.

Ân huệ của anh lan tỏa khắp mọi nơi.

Hạ Lạc Đào Thậm chí đôi khi anh còn nghe thấy mọi người trên đường phố ca ngợi mình; những lời khen ngợi đó khiến anh cảm thấy mặt đỏ lên, bởi vì chúng thật sự quá đáng lời.

Thật là hay thật.

Hạ Lạc Đào Anh cũng không biết liệu nếu được bắt đầu lại từ đầu, liệu mình có tiếp tục biến Thành phố Ngỗng Bạc thành một mê cung hay không.

Dù sao thì Machubi cũng khác với Thành phố Ngỗng Bạc; một bên là một pháo đài cổ của người orc bị bỏ hoang, không còn người ở, còn một bên là một thành phố thương mại sôi động, phồn thịnh

“Tôi chắc chắn sẽ không để người dân của Lâu đài Ngỗng Bạc trở thành những người canh gác mê cung giống như những chiến binh Gấu Đỏ kia.”

“Tôi nhất định sẽ ngăn chặn cuộc xâm lược của Agmira.”

Hạ Lạc Đào quyết tâm trong lòng và thì thầm: “Mặc dù quan Og Thần Sĩ Latinh đã nói với tôi một số điều, nhưng ông ấy cũng không có tất cả câu trả lời. Có lẽ tôi nên cố gắng gặp nàng công chúa góa phụ kia và hỏi cô ấy về bức tranh cổ đó… Hoặc thậm chí có thể đến Tân Thế Giới…”

Nhưng Hạ Lạc Đào biết rằng mình không có thời gian để làm những việc đó.

Anh cúi xuống, vuốt ve mặt đất của Lâu đài Ngỗng Bạc; nếu muốn, anh hoàn toàn có thể biến nơi này thành một mê cung lần nữa.

Nhưng Hạ Lạc Đào đã chọn từ bỏ. Không phải vì anh không thể ở lại Lâu đài Ngỗng Bạc trong mười tám ngày, mà vì anh không muốn làm tổn thương những người ở đây.

“Con sợ rồi sao?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Hạ Lạc Đào không ngẩng đầu mà hỏi: “Bà Kaylen, bà biết con đã biến Lâu đài Ngỗng Bạc thành mê cung phải không?”

Bà Kaylen mỉm cười và nói: “Tất nhiên là biết. Con nghĩ rằng mình có thể làm những trò lừa đảo trước mặt hai vị cao quý kia mà không bị phát hiện sao?”

“Hơn nữa, ban đầu con cùng với An Ni đã rơi vào Hành lang Thần Ác.”

“Vị bá tước đã ra tay loại bỏ sức mạnh của Thần Ác khỏi người An Ni.”

“Con trông có vẻ rất thích thú với những gì mình làm, nên tôi cũng không ngăn cản con.” “Nhưng đừng quá phụ thuộc vào nó.”

“Agmira cuối cùng vẫn là một vị thần ác, và lại ở xa xôi tận Tân Thế Giới; nó không huyền diệu đến thế đâu.”

“Nàng công chúa kia chỉ biến tầng hầm số 25 trên đường Mignan thành một mê cung mà thôi.”

Hạ Lạc Đào thì thầm: “Con hiểu rồi.”

Bây giờ anh đã hiểu rằng Agmira – vị thần ác của những mê cung ở nước ngoài – có lẽ còn giấu đi một số bí mật mà ngay cả quan Og Thần Sĩ Latinh và bà Kaylen cũng không hề biết hết.

Những gì họ nói không giống với những gì Hạ Lạc Đào đã trải nghiệm bằng chính mình.

Bà Kaylen thở dài và nói: “Dù sao đi nữa, con cũng phải đến Lâu đài MosThá Nhĩ một lần.”

Hạ Lạc Đào tạm thời gác lại chuyện này và hỏi ngạc nhiên: “Sao vậy?”

Bà ngoại Karen nói: “Công tước Joseph đã hy sinh trên chiến trường Intraken, quân đội của bá tước Be Công Quốc Hy Môs đã thất bại nặng nề, và bà Nam Thera sắp tiến hành cuộc phản công.”

“Phần thưởng thứ hai của bạn đã được gửi đến rồi.”

“Bạn sẽ cùng với nam tước Feibolier thành lập một tuyến phòng thủ vững chắc để chống lại quân đội của Nam Xích Lạp Phục Quốc.”

“Đế quốc sẽ không điều động một binh sĩ nào ở hướng này; Hoàng đế muốn quyết định thắng lợi ở Phelanden, nơi có bái La Ngôn.”

Hạ Lạc Đào không ngờ mình lại nghe tin Công tước Joseph đã hy sinh trong bầu không khí yên bình như thế này; anh thì thầm đáp: “Tôi sẽ lập tức đến pháo đài Mostar.”

Machubi đã hoàn thành việc biến đổi lần thứ ba khu mê cung; đội kỵ sĩ Gió Tây cũng đã sẵn sàng gần hết. Dù anh không phải là một chuyên gia quân sự, nhưng anh chỉ có thể làm được những gì đó như vậy thôi; nếu tiếp tục, ý nghĩa của nó sẽ không còn nhiều nữa.

Mặc dù Hạ Lạc Đào vẫn không muốn ra trận, nhưng sau khi trò chuyện với Xius, anh đã hiểu được suy nghĩ thực sự của bà Nam Thera – họ thực sự căm ghét bá tước Be Công Quốc Hy Môs và sẵn sàng giết hại người dân của Bách Hiểm Ma. Dù anh là người từ thế giới khác đến, nhưng anh vẫn muốn làm gì đó… Dù chỉ là cứu một mạng người thôi.

Tiếng nói của bà ngoại Karen không còn vang lên nữa; Hạ Lạc Đào cũng mua vài thứ linh tinh trên đường rồi trở về với Machubi.

Dù bà Karen nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Hạ Lạc Đào biết rằng mình có thể bỏ qua thông điệp của công tước, có thể chế giễu những người được bà công tước phái đến, nhưng anh tuyệt đối không thể coi lời nói của bà ngoại này là không đáng quan tâm.

Lần này, anh không mang theo toàn bộ đội kỵ sĩ Gió Tây. Dù anh có thiếu hiểu biết về quân sự đến đâu, anh cũng biết rằng một đội kỵ sĩ gồm hơn mười ngàn người là con số quá lớn, áp lực về hậu cần sẽ cực kỳ lớn. Vì vậy, Hạ Lạc Đào chỉ mang theo bản thân mình, Đỗ Bình, Hoàng Hùng, đội quân trực thuộc của Banluge và Bancroft – Người Sói Gió Lốc – cùng với thêm mười đội chiến nhỏ có đủ người, tổng cộng khoảng ba ngàn người, và mang theo một nửa số xe ngựa để lên đường.

Hiện tại, Hạ Lạc Đào có khoảng năm mươi xe ngựa; trong đó hơn hai mươi chiếc do nam tước Feibolier cung cấp. Những chiếc xe ngựa dùng cho vận chuyển mà anh mang theo; còn những chiếc xe sang trọng của hai nam tước thì vẫn được cất giữ trong khu mê cung cấp ba. Ngoài những con ngựa kéo xe, anh chỉ mang theo một đội kỵ binh nhỏ để thực hiện nhiệm vụ