Trong vài ngày gần đây, Nam tước Feiboré liên tục phải đối mặt với những tin xấu. Đầu tiên là những bức tranh nổi tiếng mà ông sưu tầm đã biến mất; ở chỗ từng treo những bức tranh đó, đều có dấu hiệu của kẻ trộm lừng danh Xius. Thực ra, Hạ Lạc Đào không hề lấy đi chúng. Những bức tranh quý giá này được đưa đến Machubi – nơi mà trong vài ngày, chúng sẽ bị hủy hoại bởi môi trường khắc nghiệt – chỉ là chúng được giấu đi để Nam tước Feiboré không thể tìm thấy.

Feiboré hoàn toàn không tin rằng kẻ tên Xius lại có quyền năng lớn đến thế. Việc mất hết cả vàng, tiền giấy mà vẫn không thể coi đó là do Xius giỏi trộm cắp; bởi vì vàng bạc, tiền giấy dễ dàng được cất giấu. Nhưng việc vẫn có thể lấy đi những thứ khó vận chuyển như các bức tranh quý giá, ngay cả khi đã tăng cường an ninh và có hàng loạt lính canh gác cẩn thận, khiến Nam tước bắt đầu nghi ngờ rằng có kẻ đồng lõa bên trong Lâu đài Ngỗng Bạc.

Ông không muốn tin rằng những người hầu cũ của mình, sau nhiều cuộc kiểm tra, vẫn không tìm thấy ai đáng ngờ; vì vậy, ông quyết định đuổi hết tất cả những người cũ đi, chỉ giữ lại những người mà ông mang theo từ Strasbourg.

Sau đó, những vật dụng hàng ngày mà ông sử dụng, như đồ dùng ăn uống, những viên ngọc quý giá, cũng lần lượt biến mất. Lần này, dấu vết để lại là “Xius – chàng trai trẻ tuổi đẹp trai”. Ban đầu, những thứ bị mất chỉ là những vật nhỏ, nhưng sau đó, những vật lớn hơn như đồ nội thất, thậm chí cả chiếc xe ngựa yêu thích của ông cũng biến mất một cách bí ẩn.

Khi chiếc xe ngựa bị mất, dấu vết để lại trên chuồng ngựa là “Xius – chàng trai trẻ tuổi đẹp trai, ngon lành và hấp dẫn”. Kẻ trộm táo bạo này, ban đầu là một nhà lãnh đạo quân sự nghiêm túc tên là Nam Xích Lạp Phục Quốc, sau đó trở thành kẻ trộm lừng danh Xius, rồi lại là “Xius – chàng trai trẻ tuổi đẹp trai”, “Xius – ngon lành và hấp dẫn”… Hành vi của hắn ngày càng suy đồi, đạo đức của hắn cũng dần tan biến.

Feiboré thực sự tức giận. Ông không quan tâm đến những dấu hiệu thay đổi trên những dòng chữ của Xius; ông cho rằng đó chỉ là những hành động khiêu khích ngu ngốc. Ông tin chắc rằng kẻ đồng lõa nằm ngay trong số những người xung quanh mình – chắc chắn là những thành viên của đoàn hiệp sĩ hoặc những người hầu từ Strasbourg đã bị mua chuộc. Ông đã thẩm vấn nhiều người đáng ngờ và thậm chí đã giết vài người hầu, nhưng tất cả đều vô ích.

Chỉ vài ngày sau, tất cả các chiếc xe ngựa trong Lâu đài Ngỗng Bạc

Về việc dẫn đầu đội kỵ sĩ trực thuộc ra ngoài Lâu đài Ngỗng Bạc để tìm gặp quân đội của Xiusi phía Nam và tiến hành trận chiến quyết định nhằm giành lại tài sản của mình, điều này hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của vị nam tước đó.

Hạ Lạc Đào cũng không hề tập trung vào việc vận chuyển tài sản; hàng ngày, ông vẫn tiếp tục luyện tập, chỉ mong chờ lần biến đổi thứ ba của Maqubi thành mê cung. Ngoại trừ nhóm chiến binh Gấu Đỏ Lưng Dựa ăn quá nhiều, cuộc sống của ông khá yên bình.

Quá trình biến đổi thứ ba của Maqubi diễn ra suôn sẻ, không hề có gì bất thường. Đến ngày thứ mười tám, buổi sáng vẫn chưa có tin tức gì, nhưng vào buổi tối, nhật ký của ông đã gửi đến một thông điệp: Maqubi đã hoàn thành lần biến đổi thứ ba, đã đạt đến giới hạn tối đa và không thể tiến triển thêm nữa; tuy nhiên, nó có thể biến đổi thành một trăm lính canh mê cung.

Hạ Lạc Đào chưa từng gặp phải tình huống này trước đây, nên ông đã do dự rất lâu. Ông không hiểu tại sao khi đã có NPC rồi, vẫn cần đến những lính canh mê cung này.

Thực ra, Hạ Lạc Đào không biết rõ lý do; bởi vì ông là người Trái Đất, và chính ý chí của ông mới khiến cho ma trận này biến đổi và tạo ra những NPC như vậy. Những ma trận chính thống luôn có những lính canh mê cung – những sinh vật nửa người nửa ma, tồn tại sâu trong lòng ma trận, bảo vệ nó và tiêu diệt mọi kẻ xâm nhập.

Agmiras là vị thần ác liên quan đến ma trận ở nước ngoài; ông ta không chỉ giỏi tạo ra ma trận mà còn giỏi tạo ra những lính canh mê cung nữa.

Mặc dù không biết rõ những lính canh mê cung này là gì, nhưng Hạ Lạc Đào không hề có ý định sử dụng chúng cho đội kỵ sĩ Tây Phong. Sau một lúc suy nghĩ, ông nhảy dậy, đặt tay xuống mặt đất và, nhờ vào khả năng kiểm soát ma trận, cảm nhận được sự hiện diện của mười tám con Gấu Đỏ Lưng Dựa. Ông thì thầm: “Hãy biến chúng thành những lính canh mê cung.”

Đối với đội quân chiến binh Gấu Đỏ Lưng Dựa này, Hạ Lạc Đào đã xem xét hai phương án: một là giết chúng để tăng thêm danh tiếng máu me, nhưng gần đây ông đang muốn thử nghiệm phương pháp hợp nhất hạt máu bằng cách hấp thụ sức sống của người khác; phương pháp này có thể khiến hạt máu trở nên lẫn lộn và không thuần khiết, ảnh hưởng đến sự phát triển sau này của ông. Phương án thứ hai là đưa chúng đi nhận công lao; ông đã thuyết phục được trưởng đội Gấu Trăm Con và Gấu Bá Vương đồng ý đến Lâu đài MosThá Nhĩ… Nhưng dù nhận công lao có tốt đến đâu, thì cũng không thể sánh bằng giá trị của mười tám con Gấu Đỏ Lưng

Con gấu già này khi còn trẻ rất thích ăn mật ong, vì vậy nó đã đặt cho mình cái tên mang tính “nữ tính” như vậy.

Điều đáng quý nhất là, ba con quái vật người sói này đều thuộc hạng trung cấp, cấp mười trở lên; tuy nhiên, nhờ thân hình mạnh mẽ và sức mạnh vô cùng lớn, cùng việc chúng sử dụng vũ khí hạng nặng, chúng có thể phát huy sức mạnh không kém gì các con quái vật hạng cao bình thường trên chiến trường.

Ba anh hùng gấu – Trưởng Gấu Trăm, Gấu Bá Vương và Gấu Mật Ong – những ngày qua sống rất thoải mái, hàng ngày đều được ăn no uống đủ, sau đó lại tiếp tục luyện tập võ nghệ, hoàn toàn quên mất việc cần đi điều tra về cái chết của Công tước Ferdinand.

Ban đầu, chúng vẫn còn cảnh giác; nhưng sau khi ở lại Machubi hơn mười ngày, hàng ngày được ăn ngon uống no, lòng tin của chúng vào Hạ Lạc Đào ngày càng tăng, và chúng cũng không còn muốn quay trở về Pháo đài Mostar nữa.

Vì Công tước Ferdinand đã chết, nhiệm vụ của chúng coi như đã hoàn thành. Người sói là một chủng tộc thích sống theo cách riêng của mình; chúng cũng không vội vàng trở về miền nam lục địa, thậm chí còn cảm thấy cuộc sống ở Machubi cũng rất tốt.

Khi Hạ Lạc Đào biến họ thành những người canh gác mê cung, trong lòng Trưởng Gấu Trăm bỗng nhiên xuất hiện một giọng nói, dường như đang hỏi anh: “Anh có muốn mãi mãi ở lại Machubi không?”

Anh không chút do dự mà trả lời: “Nếu mỗi ngày đều được ăn no uống đủ và cùng các anh em luyện tập võ nghệ, tôi sẵn lòng mãi mãi ở lại Machubi.”

Câu trả lời của anh dường như đã nhận được phản hồi; cơ thể anh bỗng nặng hơn một chút, và trên người anh xuất hiện thêm một bộ áo giáp rất hùng vĩ.

Trưởng Gấu Trăm nhận thấy rằng tất cả các đồng đội của mình cũng đều trải qua điều tương tự; mỗi người đều có một bộ áo giáp sáng bóng, vừa vặn với cơ thể.

Nếu Nam tước Feiboré nhìn thấy, chắc chắn ông ta sẽ nhận ra những bộ áo giáp này; đó chính là những bộ áo giáp mà ông ta đã chuẩn bị cho các vệ sĩ thân cận của mình, những người luôn đứng bên cạnh ông ta mỗi khi ra ngoài, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ.

Hạ Lạc Đào đã biến mười tám con gấu thành những người canh gác mê cung mà không hề cảm thấy có điều gì xảy ra; vì vậy, ông ta đã đích thân đến tìm họ. Khi Hạ Lạc Đào nhìn thấy Trưởng Gấu Trăm, Gấu Bá Vương, Gấu Mật Ong và những con gấu khác, trái tim ông ta bỗng nhiên se lại…