“Đúng vậy, chính bà Nam Thera là người đã giết chết phu nhân của nam tước.”

“Chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được lũ kẻ ác độc đó.”

“Chúng tôi sẽ trả thù cho nam tước.”

“Họ thậm chí không tha cho cả những đứa trẻ tội nghiệp nữa.”

Nhờ vào nỗ lực của Hạ Lạc Đào, gần như tất cả các thành viên trong Đoàn Hiệp sĩ Gió Tây đều thừa nhận rằng chính bà Nam Thera là người đã giết hại gia đình nam tước.

Hạ Lạc Đào hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn: “Nhưng trong số chúng ta, có người đã tiết lộ thông tin cho bà Nam Thera. Những ai rời khỏi đoàn hiệp sĩ hôm nay, tôi sẽ báo cáo sự thật về họ, và ghi tên họ vào bản báo cáo chiến tranh gửi đế quốc; họ đã tham gia vào việc giết hại cả gia đình nam tước.”

Các binh sĩ trong Đoàn Hiệp sĩ Gió Tây im lặng một lát, nhưng sau đó nhanh chóng có người cùng Hạ Lạc Đào hô vang khẩu hiệu.

Hạ Lạc Đào nói mãi cho đến khi miệng khô lưỡi ráo mới cuối cùng dập yên được tâm trạng của mọi người. Sau đó, ông sai Hoàng Hùng dẫn người đi thu dọn xác chết của cả gia đình nam tước, rồi tự mình dẫn đội đi đốt cháy những thi thể đó ở ngoại ô.

Nam tước Phi Lệ đã hy sinh, phu nhân và ba đứa con của ông bị những kẻ “phía Nam” sát hại; toàn bộ Lâu đài Bạch Cánh từ đó rơi vào tay của Hạ Lạc Đào.

Tất nhiên, ông không ngần ngại mang theo một nhóm người vào ở tại dinh thự của nam tước.

Lần này, ông không đề cập đến việc chia đôi tài sản của nam tước; tài sản của nam tước quá nhiều, và ông lo rằng các thành viên trong đoàn hiệp sĩ sẽ không kiểm soát được chúng. Vì vậy, ông đã lấy một khoản tiền lớn vào buổi tối hôm đó và bỏ trốn, khiến đế quốc phải đối mặt với hàng nghìn kẻ trốn tội, gây ảnh hưởng đến an ninh xã hội.

Hạ Lạc Đào và Tao Lệ, Phỉ Lệ Đức Thúy vừa ăn xong cơm, đã ổn định chỗ ở tại dinh thự nam tước, và quyết định cùng nhau đi dạo một vòng.

Cô gái da báo đã trở lại với hình dáng ban đầu của mình; trong lúc Đoàn Hiệp sĩ Gió Tây đang rơi vào tình trạng hỗn loạn và hoang mang, không ai để ý đến việc bên cạnh người chỉ huy đoàn có thêm một cô gái xinh đẹp. Ngay cả khi có người nhận ra điều đó, cũng chẳng ai dám hỏi gì.

Dù mới nắm quyền lãnh đạo Đoàn Hiệp sĩ Gió Tây không lâu, nhưng Hạ Lạc Đào đã xây dựng được uy tín nhất định; tất cả các thành viên trong đoàn đều biết rằng vị chỉ huy này “không hề nhượng bộ hay khoan dung”, và không ai dám thách thức quyền lực của ông.

Lâu đài của Nam tước ở Đế quốc Pháls không hẳn là cực kỳ xa hoa, ít nhất thì trông nó không bằng số 58 đại lộ thứ sáu ở khu vực Valdez – nơi gia tộc Gia tộc Bretagne mạnh mẽ hơn gia tộc Philer rất nhiều.

Nhưng với tư cách là một quý tộc cấp bảy, dinh thự của Nam tước Philer vẫn khiến Hạ Lạc Đào phải ngưỡng mộ không ngớt. Lâu đài Bạch Cánh Khổng Lồ không phải là một lâu đài thông thường, mà giống như thành phố Strasbourg vậy; tuy nhiên, dinh thự của Nam tước Philer thực sự là một lâu đài đúng nghĩa.

Nó có tên là… Lâu đài Bạch Cánh!

Người sáng lập ra lâu đài này là Nam tước Philer đời đầu tiên, ông đã mời nghệ sĩ nổi tiếng Milan Budasso và mất tận mười ba năm để xây dựng nó.

Vị trí xây dựng lâu đài ban đầu là một ngọn đồi nhỏ; Milan Budasso đã cắt đi một nửa ngọn đồi ấy, thiết kế một ban công bốn tầng ở mặt hướng ra ngoài thành phố, khiến nó hòa nhập hoàn toàn vào các bức tường thành của toàn bộ Lâu đài Bạch Cánh Khổng Lồ. Mặt hướng vào trong thành phố được thiết kế thành một sân vườn cao hơn mặt đất trong thành phố hơn mười pim.

Nhìn từ bên ngoài, Lâu đài Bạch Cánh Khổng Lồ vô cùng hùng vĩ và trang nghiêm; còn nhìn từ bên trong lâu đài ra ngoài, lại mang lại cảm giác thoải mái và tầm nhìn rộng lớn.

Toàn bộ Lâu đài Bạch Cánh Khổng Lồ chiếm diện tích hơn một trăm nghìn pim vuông, gồm năm tòa nhà chính và gần một nghìn phòng. Nhiều thế hệ nam tước đã sưu tầm vô số tác phẩm nghệ thuật, tranh vẽ nổi tiếng, đồ cổ, tượng điêu khắc, thậm chí cả những vật thể kỳ lạ; mỗi món đồ đều có giá trị vô cùng lớn.

Hạ Lạc Đào nhìn những vật phẩm ấy mà mắt trợn tròn, liên tục đánh giá giá trị của chúng. Anh ta đã nghĩ đến việc viết một báo cáo gian dối để lừa đảo Đế quốc, nhưng một quan chức cấp bốn như anh ta chắc chắn không hề tin tưởng vào bản báo cáo đó. Nếu Đế quốc sai người đi điều tra, anh ta sẽ phải vội vàng bỏ trốn. Lần này, Hạ Lạc Đào ra ngoài không phải để trốn chạy, mà là để thực hiện nhiệm vụ, vì vậy anh ta không mang theo tiền mặt. Theo thói quen, anh ta đã gửi toàn bộ tài sản của mình vào Hội Tín Dụng Tiết Kiệm. Hiện tại, tại Lâu đài Bạch Cánh Khổng Lồ, Hội Tín Dụng Tiết Kiệm chưa mở chi nhánh ở đây, vì vậy anh ta không thể rút tiền ra được. Nếu bị Đế quốc truy nã, có lẽ anh ta sẽ mất hết số tiền đó; chỉ có thể hy vọng rằng nguồn tiền của Nam tước Philer có thể bù đắp một phần cho những tổn thất của mình.

Nghĩ đến việc khi phải bỏ trốn, mình sẽ không

“Vậy thì tôi càng phải thu thập thêm nhiều của cải hơn nữa, nếu không thì mọi công sức đều uổng phí, trở về tay trắng, giống như là đi làm dâu cho người khác vậy.”

Một người quản gia đi theo sau ba người kia, và liên tục run rẩy nhẹ.

Lâu đài của nam tước có tổng cộng mười sáu người quản gia, và hiện tại đã có mười lăm người trong số họ chết rồi. Bốn người trong số đó đã theo nam tước Philer ra chiến trường và thiệt mạng trong trận thất bại đó; những người còn lại thì vừa mới đến doanh trại quân đội… và sau đó… được cho là đã bị những kẻ phục quốc của Namseraf giết hết.

Người quản gia duy nhất còn sót lại trong lâu đài này, tất nhiên, không tin vào những lời đồn đại vô lý đó, nhưng anh ta cũng không dám không tin. Thậm chí, anh ta cảm thấy rằng việc mình có tin hay không cũng có thể khiến anh ta bị giết ngay lúc này.

Tuy nhiên, với tư cách là một người quản gia được đào tạo bài bản từ nhỏ đến lớn, trong đầu anh ta không hề nghĩ đến điều gì khác ngoài việc phục vụ “chủ nhân” mới của mình hết lòng.

Hạ Lạc Đào không nhịn được mà hỏi: “Quản gia Dart, ông biết không rằng nam tước đã sưu tầm được bao nhiêu vật phẩm kỳ lạ?”

Quản gia Dart hít một hơi thật sâu, răng cứ run rẩy và trả lời: “Các nam tước qua các thế hệ chỉ sưu tầm những vật phẩm tinh xảo, vì vậy số lượng vật phẩm kỳ lạ trong lâu đài này không nhiều lắm, chỉ có tổng cộng bốn mươi lăm chiếc thôi!”

Hạ Lạc Đào rất vui mừng, nghĩ thầm: “Bốn mươi lăm chiếc à? Mặc dù số lượng này không bằng những gì nhà tù Kilmainham đã thu thập được trong nhiều năm, nhưng tất cả đều là những vật phẩm tinh xảo cả; những thứ trong nhà tù thì chẳng có gì đáng kể cả.”

Hạ Lạc Đào lại hỏi tiếp: “Có danh sách liệt kê chúng không?”

Quản gia Dart lau mồ hôi và trả lời: “Có chứ. Nam tước luôn cập nhật danh sách các vật phẩm trong nhà mỗi năm và kèm theo phần giới thiệu chi tiết về chúng.”

Hạ Lạc Đào nói: “Hãy mang danh sách đó đến cho tôi.”

Anh ta khá hài lòng với “sự chu đáo” của nam tước. Thực ra, ở Đại lục Cũ, rất nhiều quý tộc có thói quen biên soạn danh sách các vật phẩm sưu tầm của mình thành sách, sau đó gửi chúng cho các quý tộc lân cận để dễ dàng trao đổi với nhau. Thói quen này là điểm khác biệt giữa hai thế giới này.

Chẳng mất bao lâu, Hạ Lạc Đào đã nhận được danh sách các vật phẩm sưu tầm của nam tước Philer. Anh ta lướt qua những tác phẩm nghệ thuật ở phía trước và tìm đến trang liệt kê các vật phẩm kỳ lạ. Nam tước Philer đã dành riêng một trang cho mỗi vật phẩm kỳ lạ, và viết rất nhiều thông tin chi tiết về chúng.

Hạ Lạc Đào lập tức chọn một vật phẩm có tên Kỵ sĩ Trường kiếm