Đế quốc thường chỉ lờ đi những chuyện như vậy mà không quan tâm nhiều.

Thời hạn đăng ký thành viên của các hiệp sĩ tự do thường là một năm, ba năm hoặc năm năm, tùy thuộc vào quy mô của cuộc chiến. Thông thường, khi các hiệp sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến và thời hạn đăng ký đến hạn, lương của họ bị ngừng trả, dẫn đến việc binh lính nổi loạn và gây ra thất bại trong chiến tranh.

Việc gia hạn thời hạn đăng ký cho các hiệp sĩ tự do thực sự là một công việc khá ít được quan tâm.

Sức mạnh của một “fior” lớn đến mức nào?

Nó có thể giúp một hiệp sĩ tự do đăng ký với thời hạn cao nhất theo quy định của pháp luật Đế quốc!

Mặc dù chưa từng có trường hợp nào xảy ra việc một hiệp sĩ tự do nhận lương trống trong hơn hai mươi năm khi không có cuộc chiến, nhưng đây vẫn là một khoản “lợi ích” rất đáng kể.

Hạ Lạc Đào nhận lấy hồ sơ đăng ký của hiệp sĩ tự do, cung kính thực hiện nghi thức chào hỏi theo phong cách của Đế quốc. Anh ta và nhân viên trung niên đó đã trao đổi một cách hiểu ý mà không cần nói ra lời nào, thậm chí không cần nhìn nhau.

Hạ Lạc Đào và Tao Le Si rời khỏi đó.

Nhân viên trung niên tan ca như bình thường và đi theo nhóm đồng nghiệp của mình.

Khi ra khỏi văn phòng Chính phủ Trung ương, Hạ Lạc Đào hỏi: “Tao Le Si, em định đi đâu?”

Tao Le Si không chút do dự mà trả lời: “Về trường đại học!”

Hạ Lạc Đào cũng đang muốn đến Đại học Gorgia để tìm An Ni, vì vậy anh ta liền nói với bà Nancy và cỗ xe ngựa lao về phía Đại học Gorgia. Bốn trường đại học và văn phòng Chính phủ Trung ương đều nằm trong khu vực Valdez, vì vậy cỗ xe ngựa nhanh chóng đến nơi.

Hạ Lạc Đào ban đầu dự định sẽ chia tay Tao Le Si ngay tại cổng trường đại học, nhưng không ngờ Tao Le Si lại nói với người gác cổng: “Cứ vào thẳng đi.”

Cô ấy nhìn Hạ Lạc Đào một cách ngạc nhiên và nói: “Anh tốt nghiệp Đại học Sheffield, còn em thì tốt nghiệp Đại học Gorgia, em có thẻ nhập cảnh miễn phí của trường mình, thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Hạ Lạc Đào đặt tay lên trán và nghĩ: “Em có ngạc nhiên không? Anh chỉ không muốn chúng ta xuất hiện cùng nhau, khiến An Ni hiểu lầm mà thôi.”

Mặc dù về mục tiêu “ăn không làm”, cô gái nhà Sú Mỹ không hề kém cạnh cô gái nhà Gia tộc Bretagne, nhưng Hạ Lạc Đào vẫn giữ được phẩm giá của mình. Anh kiên nhẫn nói: “Anh chỉ cảm thấy điều này không tiện lợi mà thôi.”

Tao Lệ Sơ che miệng cười nhẹ và nói: “Tôi biết, bạn sợ An Ni hiểu lầm, nhưng cô ấy sẽ không hiểu lầm đâu. Khi tôi được nhập học đại học, tôi đã thề trước mặt nữ thần rằng sẽ không kết hôn suốt đời.”

Hạ Lạc Đào có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Bạn là người có giao ước với thần sao!”

Tao Lệ Sơ gật đầu. Trong lòng Hạ Lạc Đào dấy lên chút thông cảm. Cô gái quý tộc nhà Sú Mỹ này nói một cách bình thản: “Không cần phải thương hại tôi đâu. Tôi đã quá chán ngấy những sự sắp đặt hôn nhân mà gia đình đưa ra cho mình rồi.”

Hạ Lạc Đào thở dài và nói: “Thực ra, trước đây tôi cũng từng mong muốn gia đình sắp xếp một cuộc hôn nhân cho mình.”

“Nhưng sau đó…”

Hạ Lạc Đào cố ý dừng lại một chút, nhưng không tiếp tục nói. Điều này khiến Tao Lệ Sơ càng thêm tò mò. Cô hỏi: “Mặc dù xuất thân bình thường, nhưng bạn đã thi đậu đại học và cũng đủ điều kiện để trở thành công chức của đế quốc; bạn hoàn toàn có thể trở thành đối tượng kết hôn lý tưởng. Tại sao gia đình bạn lại không sắp xếp hôn nhân cho bạn?”

Hạ Lạc Đào trả lời một cách nhẹ nhàng: “Bởi vì việc quyết định trong gia đình này đều do anh trai tôi đứng ra lo liệu.”

Nghe vậy, Tao Lệ Sơ lập tức cảm thấy thương hại cho anh chàng này, và tưởng tượng ra những tình huống đáng thương mà anh ta phải chịu đựng dưới sự áp đặt của anh trai và chị dâu mình.

Nếu anh trai của Hạ Lạc Đào biết rằng có người nghĩ như vậy về mình, chắc chắn anh ta sẽ rất buồn. Mặc dù anh ta không muốn em trai mình can thiệp vào công việc kinh doanh của gia đình, nhưng đó là bởi vì em trai mình là một người lãng phí, có danh tiếng xấu và còn làm hỏng gia đình nữa. Anh ta lo lắng rằng nếu em trai mình tham gia vào công việc kinh doanh, những nỗ lực của nhiều thế hệ trong gia đình sẽ bị phá hỏng… Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không quan tâm đến tình anh em đâu.

Khi em trai Hạ Lạc Đào đồng ý từ bỏ quyền thừa kế, anh ta cũng đã gửi cho em trai mình số tiền 550 egut – gần như chiếm 70% số tiền mặt của gia đình Mai Khuẩn. Việc làm này thực sự không có gì đáng trách cả. Dù gia đình Mai Khuẩn là những người kinh doanh, nhưng tài sản của họ cũng chỉ khoảng một hai nghìn egut mà thôi.

Hạ Lạc Đào nói như vậy, chủ yếu là để tách biệt bản thân mình khỏi quá khứ. Anh ta luôn cố gắng tạo ra ấn tượng về một người đơn độc trước mặt mọi người, và không hề thể hiện điều gì khác biệt chỉ vì Tao Lệ Sơ có xuất thân bình thường.

Việc xây dựng hình ảnh cá nhân cần phải thống nhất suốt quá trình, và phải giữ nguyên một cách như nhau trước mặt tất cả mọi người.

Để an ủi Hạ Lạc Đào, Tao Lệ Sơ nói: “Đừng buồn quá nhé. Bạn phải biết rằng, ngày xưa gia đình tôi đã sắp xếp cho tôi một người bạn đời, trong số đó còn có Kỳ Mô Nhân Man · Aksel Robin nữa… Và chính sau sự việc đó, bạn có biết tôi đã tuyệt vọng đến mức nào không?”

Hạ Lạc Đào bỗng nhiên quên mất việc duy trì hình ảnh của mình, và hỏi ngạc nhiên: “Sau sự kiện ‘Cửa sổ ban đêm’ à?”

Tao Lệ Sơ liếc nhìn anh ta và nói: “Còn có thể là sau sự kiện ‘Hoa Hồng Đế Quốc’ sao? Nếu vậy thì tôi thực sự sẽ điên mất.”

Hạ Lạc Đào suy nghĩ một lúc, nhưng không thể hiểu nổi cách suy nghĩ của các quý tộc ở Lục Địa Cũ.

Anh ta có thể tưởng tượng được cảm xúc của Mai Niệm Nhân Man khi phát hiện ra bản chất xấu xa của vị hôn phu cũ, và sau khi hủy bỏ hôn ước, các bậc trưởng lão trong gia đình Sú Mỹ quyết định thay đổi người bạn đời… Nhưng anh ta không thể hiểu nổi làm thế nào mà những người quý tộc này lại có thể suy nghĩ như vậy.

Liệu điều này có phải là điều mà con người bình thường có thể nghĩ ra được không?

Hạ Lạc Đào hỏi: “Và sau đó, bạn đã trở thành một người ký kết giao ước với thần linh?”

Tao Lệ Sơ gật đầu và nói: “Lúc đó tôi đã quyết định rằng, ngay sau khi vào đại học, tôi sẽ trở thành một người ký kết giao ước với thần linh… Tôi sẽ không bao giờ kết hôn.”

Hạ Lạc Đào hoàn toàn thông cảm; nếu ở trong hoàn cảnh tương tự, có lẽ anh ta cũng sẽ không muốn kết hôn.

Trong giáo dục của Đế Quốc, có một câu nói rất đúng: Học viện Quốc Gia phục vụ Hoàng gia và Đế Quốc, còn Đại học Đế Quốc thì phục vụ các vị thần linh.

Nhưng đa số sinh viên tốt nghiệp đại học vẫn chọn đi làm trong chính phủ, để có một công việc với mức lương cao.

Chỉ có một số ít người, sau khi trải qua những trải nghiệm đặc biệt trong thời gian học đại học, mới tuyên bố trở thành những người ký kết giao ước với thần linh… Nghĩa là, họ trở thành những người học việc trong hàng ngũ các tu sĩ thần linh!

Sau khi tốt nghiệp, họ có thể gia nhập các giáo phái thần linh chính thức và nhận được một vị trí tôn giáo.

Hạ Lạc Đào cũng từng nghĩ đến việc đi theo con đường đó, nhưng anh ta biết rằng, mặc dù việc gia nhập các giáo phái thần linh có thể mang lại nhiều đặc quyền, nhưng người ta sẽ không bao giờ được tham gia vào quyền lực thế tục nữa, cuộc sống của họ cũng sẽ bị ràng buộc bởi các giáo điều – ch