“Tôi… tôi cần tiền.”

Giọng của Chú Chu trở nên khàn đặc; ông nhấp một ngụm thức uống trên bàn và cảm nhận được vị đắng của vỏ cam. Ông nói tiếp: “Các bạn trong nhóm dự án đều rất tốt, nhưng để chữa bệnh cho Nhiên Niên, chúng tôi đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà, bán luôn căn nhà, và còn nợ rất nhiều tiền lời các bạn bè và người thân… Họ liên tục đòi nợ, còn chúng tôi thì thực sự không thể trả nổi, vì vậy mới phải làm như vậy.”

“Ngày hôm đó, sau khi đưa thuốc cho Nhiên Niên xong, có một người đến tìm tôi và nói rằng chỉ cần tôi đăng một video như vậy, anh ta sẽ giúp chúng tôi có một khoản tiền lớn, đủ để trả hết nợ và chi trả cho cuộc sống của cả gia đình ba người chúng tôi trong nửa đời còn lại.”

Lâm Diệp Thanh hỏi tiếp: “Vậy mắt của Nhiên Niên thì sao? Bạn không định chữa trị cho cậu ấy à? Muốn cậu ấy phải sống như vậy suốt phần đời còn lại sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?!” Chú Chu vội vàng phản bác, rồi nói tiếp: “Người đó nói với tôi rằng còn rất nhiều nhóm nghiên cứu phát triển thuốc mới như các bạn, anh ta có thể giúp tôi kết nối với các nhóm này, để Nhiên Niên được điều trị tốt hơn, thậm chí hiệu quả còn cao hơn cả nhóm của các bạn! Vì vậy tôi mới đồng ý!”

Rõ ràng, điều này đã chạm vào điểm yếu của ông. Chú Chu vung tay mạnh xuống mặt bàn, tức giận nói: “Kẻ đó chỉ là một kẻ lừa đảo thôi! Anh ta thật sự đã đưa cho tôi một khoản tiền lớn, nhưng thử nghiệm lâm sàng mới mà anh ta sắp xếp cho Nhiên Niên hoàn toàn vô ích; hơn nữa, vì ngừng dùng loại thuốc này, thị lực của Nhiên Niên giảm sút rất nhanh. Trước đây cậu ấy vẫn còn cảm nhận được ánh sáng, nhưng bây giờ thì không thấy gì nữa cả… Tôi thực sự rất tức giận.”

Đôi mắt đục ngầu của ông tràn ngập những giọt nước mắt.

“Ai là người đến tìm bạn? Kẻ đó rốt cuộc là ai?” Lâm Diệp Thanh nhìn chằm chằm vào ông.

Nếu không có chiếc bàn ngăn cách giữa hai người, anh ta gần như đã lao vào lòng Chú Chu.

“Tôi… tôi thực sự không biết. Anh ta chưa bao giờ nói cho tôi biết, thậm chí tiền cũng được trả dưới hình thức tiền mặt,” Chú Chu nói với giọng run rẩy, “Và kể từ khi tôi đăng video đó, tôi không còn liên lạc được với anh ta nữa.”

“Vậy nhóm nghiên cứu mà anh ta tìm cho bạn là nhóm nào? Điều này thì chắc chắn bạn có thể nói ra được chứ?”

“Anh ta đã tìm cho tôi nhiều nhóm khác nhau; nếu cần, tôi có thể kể hết cho bạn nghe.” Ch

“……”

Lâm Diệp Thanh thở dài một cách bất đắc dĩ.

Không còn cách nào khác nữa; cũng không thể mong rằng Chú Chu sẽ tiết lộ ra kẻ đứng sau tất cả này.

“Hiệu quả của các thí nghiệm trên những nhóm bệnh nhân khác nhau thực sự là khác nhau. Điều này không chắc đã do vấn đề liên quan đến loại thuốc, mà còn phải xem xét đến sự khác biệt giữa các cá nhân, cũng như cách sử dụng thuốc… Lâm Diệp Thanh do dự một lát, rồi nói một cách nghiêm túc với Chú Chu rằng dù sao đi nữa, sức khỏe của Niễn Niễn mới là điều quan trọng nhất. Bây giờ cô bé gần như đã mười tuổi rồi; nếu cứ kéo dài thế này, cô bé sẽ bỏ lỡ thời điểm điều trị tốt nhất.”

Nghĩ một lát, Lâm Diệp Thanh lại bổ sung: “Nếu ông vẫn muốn tiếp tục tham gia vào nhóm thí nghiệm của chúng tôi, tôi khuyên ông hãy đưa Niễn Niễn đến kiểm tra lại càng sớm càng tốt. Dù sao thì hiện tại Niễn Niễn đang sử dụng loại thuốc mới, và cần phải trải qua một khoảng thời gian để đánh giá kết quả, mới có thể quyết định được liệu cô bé có thể tiếp tục tham gia vào nhóm thí nghiệm của chúng tôi hay không. Tôi không thể đảm bảo điều đó, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Vậy là ông thực sự vẫn muốn Niễn Niễn tiếp tục tham gia vào thí nghiệm lâm sàng của các bạn?”

Chú Chu nhìn Lâm Diệp Thanh một cách không thể tin được và nói: “Tôi đã đăng những đoạn video như vậy rồi, mà ông vẫn…?”

“Tất nhiên là tôi có điều kiện rồi, Chú Chu,” Lâm Diệp Thanh mỉm cười nhẹ nhàng và nói một cách thẳng thắn: “Tôi không có ý đồ gì riêng đối với Niễn Niễn cả. Nhưng thành thật mà nói, hành động của ông thực sự khiến tôi rất buồn lòng. Tôi không cần ông phải tiết lộ ra kẻ đứng sau tất cả này, nhưng tôi cần ông giúp tôi làm sạch những lời đồn đại trên mạng.”

Anh nói tiếp: “Tôi hy vọng ông sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông cũng đã thấy sức mạnh của những lời đồn đại trên mạng rồi đấy. Sau khi ông giải thích rõ ràng trên mạng, những người dùng mạng có thể sẽ chuyển hướng sự chỉ trích sang ông. Hơn nữa, bộ phận pháp lý của Chu Kỷ có thể sẽ yêu cầu ông chịu trách nhiệm. Nhưng tôi có thể cam đoan với ông rằng Niễn Niễn vô tội. Chúng tôi sẽ tiếp tục cung cấp điều trị cho cô bé như trước đây, chăm sóc cô bé một cách công bằng, và cũng sẽ cố gắng bảo vệ danh tính của cô bé, để cô bé không phải chịu thiệt hại từ internet.”

“Tôi… tôi sẽ suy nghĩ một ch

Chú Zhou đột nhiên nhíu mày lại và nói: “Anh không phải nói rằng mình không ghi âm sao?”

Lâm Diệp Thanh trả lời: “Thực ra tôi cũng chưa nghĩ đến việc đó, là chính ông vừa nhắc nhở tôi, tôi còn phải cảm ơn ông nữa đấy.”

Anh tiếp tục nói: “Máy ghi âm được mua để ghi lại thông tin của các bệnh nhân tham gia nghiên cứu; tôi sợ sẽ bỏ sót đi một số chi tiết quan trọng. Trước đây, khi Nian Nian còn trong nhóm nghiên cứu, tôi đã sử dụng nó rồi. Chắc ông cũng còn nhớ cái này… Tôi thực sự mong muốn có thể giúp đỡ những đứa trẻ nhỏ này. Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi, ông hoàn toàn có thể tin vào con người tôi.”

“Nhưng bây giờ, việc đó còn có ích gì nữa chứ?”

Chú Zhou cười khổ và nói: “Dù anh đã ghi âm rồi, sự thật cũng đã được biết đến… Dù anh thực sự không cho phép Nian Nian tham gia nghiên cứu nữa, tôi cũng chẳng thể làm gì được.”

Nhưng ông vẫn không kìm lòng được mà cầu xin Lâm Diệp Thanh: “Lâm Tiểu Linh, xin anh hãy làm vậy đi… Chú biết mình đã làm sai, nhưng Nian Nian thì vô tội… Cậu bé ấy hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, vẫn đang vui vẻ chờ đợi đôi mắt mình khỏe lại, chờ đợi được trở lại trường học… Cậu bé ấy cũng muốn trở thành bác sĩ như các bạn… Nếu không tin, các bạn có thể tự đi hỏi Nian Nian xem.”

“Tôi tin, chú Zhou… Chúng ta đều là bạn bè lâu năm rồi; tôi biết Nian Nian là người như thế nào… Tôi tin rằng ông cũng hiểu rõ về tôi,” Lâm Diệp Thanh mỉm cười nhẹ nhàng, nói một cách tự tin: “Chỉ cần ông làm theo những gì tôi yêu cầu, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về chuyện của Nian Nian… Ông hoàn toàn có thể tin vào con người tôi.”

“Tôi tin, tôi tin anh, Diệp Thanh.”

Chú Zhou vội vàng gật đầu, rồi cầm ly nước cam đặc biệt trên bàn uống hết, cảm nhận hương vị đắng cay lan tỏa trong miệng, và nói: “Miễn là Nian Nian được khỏe mạnh trở lại, anh bảo tôi làm gì tôi cũng sẵn lòng.”

–

Tất nhiên, Lâm Diệp Thanh không yêu cầu chú Zhou làm điều gì quá đáng.

Anh chỉ bảo chú Zhou quay một đoạn video mới, trong đó chú Zhou xuất hiện trước ống kính. Vì không biết người đàn ông đứng sau vụ việc này là ai, và cũng không muốn gây thêm rắc rối khi chưa chắc chắn, Lâm Diệp Thanh chỉ bảo chú Zhou nói rằng mình do bị ám ảnh mà muốn dùng việc này để đe dọa họ, nhằm đòi được một khoản bồi thường.

Cách quay video rất kém chất lượng, nội dung cũng rất ngắn gọn… Nhưng chính đoạn video dài chưa đầy một phút đó

“Có chuyện gì vậy, Chú Zhou?”

Lâm Diệp Thanh vỗ nhẹ vào vai Nhiên Nhiên và nói thầm vào tai cô: “Nhiên Nhiên hãy quay về phòng trước đi, anh trai và bố đang có chuyện muốn nói.”

Mẹ của Nhiên Nhiên cũng rất nhạy bén; bà lập tức kéo con gái mình vào bếp và nói: “Các bạn cứ nói chuyện đi, mẹ và Nhiên Nhiên sẽ cắt dưa hấu cho các bạn ăn.”

Sau khi hai người rời đi, Chú Zhou thở dài một hơi thật sâu, ngả người về phía trước, đặt khuỷu tay lên đầu gối và che mặt bằng lòng bàn tay.

“Những bình luận trên mạng… thật là khủng khiếp.”

Chú Zhou nói giọng run rẩy: “Tôi đã hơn bốn mươi tuổi rồi; vì đôi mắt của Nhiên Nhiên, tôi đã đi khắp nơi, chịu đựng biết bao ánh mắt lạnh lùng từ mọi người. Tôi nghĩ mình đã có đủ sức chịu đựng rồi, nhưng khi đọc những bình luận đó… tôi vẫn không thể kiềm chế được…”

Đôi tay ông run rẩy không ngừng, giọng nói đầy nỗi đau.

“Diệp Thanh, trước đây em cũng từng bị họ nhận xét như vậy sao?” Chú Zhou nhìn Lâm Diệp Thanh với vẻ đau khổ và nói: “Xin lỗi Diệp Thanh… Em thực sự không ngờ mọi chuyện lại trở nên nghiêm trọng đến thế này. Tôi… tôi thực sự xin lỗi em…”

Dù lặp đi lặp lại chỉ một câu “xin lỗi”, nhưng lời nói vẫn không thể xóa tan nỗi đau trong lòng ông.

Lâm Diệp Thanh rõ ràng không ngờ chú Zhou sẽ phản ứng như vậy; anh ngần ngại một chút, rồi mới lắc đầu cười và nói: “Tôi đã đọc những bình luận dưới video của mình; những lời chửi bới dành cho tôi không khủng khiếp như những lời dành cho chú đâu. Dù sao thì trước đây chú cũng đã kích động cảm xúc của mọi người trên mạng, nên bây giờ họ mới phản ứng mạnh mẽ như vậy.”

Nhưng điều đó cũng chỉ là so sánh mà thôi.

Lâm Diệp Thanh không nói “không sao đâu” với Chú Zhou, bởi vì ông thực sự đã bị tổn thương.

“Diệp Thanh… tôi…” Giọng Chú Zhou run rẩy; ông ngước nhìn Lâm Diệp Thanh, đôi mắt dần đỏ lên, nước mắt bắt đầu lăn tăn trong đôi mắt đục ngầu.

“Còn điều gì khác tôi có thể làm không?” Ông hỏi Lâm Diệp Thanh.

“Không cần thiết đâu, Chú Zhou. Như vậy là đủ rồi.” Lâm Diệp Thanh lắc đầu và nói: “Nhưng tôi cũng không thể loại bỏ những lời chửi bới dành cho chú trên mạng được. Khi chú đăng video đầu tiên, chú đã nên suy nghĩ đến ngày này rồi. Về việc Bộ Pháp Luật Chu Ji có sẽ truy cứu trách nhiệm chú hay không, tôi cũng không thể quyết định được. Là nạn nhân của sự việc này, tô