Nhìn thấy chiếc ô trong tay Lâm Diệp Thanh, cô ấy nói tiếp: “Cậu cứ lấy ô đi dùng đi, đây là Tiểu Ngọc tặng cậu đấy, không đáng giá gì đâu, hãy coi như là tấm lòng chân thành của một đứa trẻ thôi.”

“Dì ơi, con xin phép hỏi một câu.”

Lâm Diệp Thanh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được và hỏi: “Dì có quen biết thầy Shí Shaohui không?”

“…Shí Shaohui ư?”

Người phụ nữ ngẫm nghĩ một chút, nghiêng đầu nhìn Lâm Diệp Thanh rồi cười nói: “Hóa ra cậu đến tìm Shaohui à, tại sao cậu lại cứ lảng vảng bên cửa nhà chúng tôi vậy?”

Lâm Diệp Thanh vuốt ve mép mũi và nói: “Thật tốt khi dì không nghi ngờ con là kẻ xấu…”

“Cậu vào đây đi,” người phụ nữ cười nói, “Tôi là vợ của anh ấy.”

Nói xong, người phụ nữ nắm lấy tay nhỏ của Tiểu Ngọc, đi về phía cánh cửa đóng chặt và gõ nhẹ vào cánh cửa gỉ sét.

Bên trong, một giọng nam nói với vẻ bực bội: “Đã bảo cô đi mà còn đứng mãi bên cửa nhà tôi làm gì?”

Giọng người phụ nữ nhẹ nhàng trả lời: “Shaohui, là tôi đây.”

Sau vài giây yên lặng, cánh cửa được mở ra nhanh chóng. Người đàn ông vội vàng nhô đầu ra khỏi khe cửa, giọng nói đã thay đổi hoàn toàn, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng: “Vợ ơi! Em trở về rồi!”

Ánh mắt anh ta sau đó chuyển sang cô bé bên cạnh người phụ nữ, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Ồ, Tiểu Ngọc của chúng ta cũng trở về rồi à?”

“Con còn mang theo một đứa trẻ nữa đấy,” người phụ nữ nói, quay đầu vẫy tay mời Lâm Diệp Thanh đến bên mình, “Đây, chính đứa trẻ này đang tìm cậu đấy.”

Lâm Diệp Thanh nắm chặt môi và tận dụng cơ hội này để tự giới thiệu: “Xin chào thầy Shí, con là Lâm Diệp Thanh…”

Khuôn mặt Shí Shaohui lại trở nên u ám: “Sao lại là cậu nữa? Cậu không chỉ quấy rối tôi mà còn đến bắt nạt vợ và con gái tôi nữa sao?”

“Shaohui, đừng nói với đứa trẻ như vậy, làm nó sợ lên thì không tốt đâu,” người phụ nữ nhẹ nhàng nhăn mày và quát lên, “Rõ ràng đứa trẻ này đã đi từ xa đến đây, cậu không thể nói chuyện một cách lịch sự sao?”

“Vợ ơi, em… em đang giận tôi à?”

Biểu cảm của Shí Shaohui trở nên oan ức; mí mắt anh ta buông xuống, giống như một con chó bị chủ nhân mắng. Giọng người phụ nữ dịu lại một chút và nói: “Shaohui, đừng hành xử như đứa trẻ nữa, có chuyện gì thì vào nhà nói đi.”

Cô ấy do dự một chút, rồi thì thầm vào tai Shí Shaohui: “Tiểu Ngọc rất thích cậu bé tên Lâm Yếch Thanh này; lúc nãy cô ấy cứ kéo cậu ấy và gọi là ‘anh trai’ đấy.”

“Tiểu Ngọc? Thích cậu ta?”

Biểu hiện của Shí Shaohui rõ ràng là bối rối một chút; khi nhìn lại Lâm Yếch Thanh, ánh mắt anh ta ít phản cảm hơn nhiều.

Chốc lát sau, anh ta mở cánh cửa sắt đã gỉ sét ra, vừa tiếp tục quan sát Lâm Yếch Thanh, vừa thì thầm: “Không ngờ cậu bé này cũng có khả năng gì đó đấy… Lại có thể chiếm được lòng Tiểu Ngọc. Cô ấy chưa bao giờ gọi tôi là ‘bố’, nhưng lại gọi cậu là ‘anh trai’ nhiều lần… Tại sao vậy nhỉ?”

Lâm Yếch Thanh nghĩ trong lòng: “Ông không nên hỏi tôi điều đó đâu… Việc con gái ông thích tôi có phải là lỗi của tôi sao?”

Dù vậy, trong lòng Lâm Yếch Thanh vẫn rất vui mừng; ban đầu anh ta còn lo lắng không biết phải làm thế nào, ai ngờ mọi chuyện lại bất ngờ thay đổi và anh ta có cơ hội ngồi nói chuyện với Shí Shaohui.

Vì sự xem xét đến Tiểu Ngọc và vợ mình, thái độ của Shí Shaohui đối với Lâm Yếch Thanh đã tốt lên rất nhiều. Vào mùa đông, trời lạnh và có mưa, anh ta còn đặc biệt chuẩn bị một đống lửa trong cái lều ở sân để cả gia đình ba người cùng Lâm Yếch Thanh ngồi quanh lửa sưởi ấm.

“Vậy… thầy Shí, liệu thầy có thể cho tôi biết lý do không?” Lâm Yếch Thanh không hề quá đáng đâu; anh ta đứng bên cạnh đống lửa, hai tay dang rộng trước mặt, vừa hứng hơi ấm từ lửa, vừa quay đầu nhìn Shí Shaohui và hỏi.

Shí Shaohui liếc nhìn Lâm Yếch Thanh một cái, rồi lại quay đầu nhìn Tiểu Ngọc – đang ngồi bên cạnh vợ mình trên chiếc ghế nhỏ.

Anh ta thở dài một hơi và nói: “Cậu cũng nên nhận ra rồi đấy… Tiểu Ngọc là một đứa trẻ khác biệt so với những đứa trẻ khác; cô ấy mắc chứng tự kỷ nặng.”

“Khi Tiểu Ngọc còn nhỏ, tôi và vợ đều bận rộn và không có thời gian chăm sóc cô ấy; chúng tôi luôn để cô ấy ở với người giúp việc. Khi chúng tôi phát hiện ra vấn đề, cô ấy đã lớn hơn và đã bỏ lỡ thời điểm can thiệp tốt nhất.”

“Tất nhiên, vì cậu làm trong ngành y, cậu cũng nên hiểu rằng căn bệnh này là do gen gây ra; trường hợp của Tiểu Ngọc khá nghiêm trọng. Ngay cả khi phát hiện và can thiệp sớm, cũng không chắc đã mang lại kết quả tốt.”

“Nhưng tôi và vợ vẫn luôn cảm thấy tự trách mình… Nếu không phải vì chúng tôi không chăm sóc cô ấy tốt, nếu không phải vì chúng tôi đã sinh ra cô ấy… Làm

“Tôi biết lý do bạn đến tìm tôi là gì… Tôi không phải đã ngừng quan tâm đến ngành này nữa; đó từng là sự nghiệp mà tôi yêu thích nhất.” Shi Shaohui nói, giọng có chút nghẹn ngào. Sau một khoảnh lặng, anh tiếp tục: “Nhưng thật sự, tôi không còn đủ tinh thần để tiếp tục nữa. Cậu trai ạ, tôi đã dốc hết sức lực để nghiên cứu phát triển các loại thuốc mới, cũng đã cố gắng hết sức để giúp đỡ những bệnh nhân… Nhưng con gái tôi lại đang phải chịu đựng nỗi đau từ căn bệnh không thể chữa khỏi… Tôi không muốn tiếp tục tham gia vào những công việc nghiên cứu khoa học nữa; tôi chỉ muốn được ở bên cạnh con gái mình một cách thật sự.”

“Thành phố quá đông người, và có quá nhiều ánh mắt kỳ lạ… Trong khi đó, ở nông thôn dù điều kiện sống không tốt lắm, ít ra nó cũng có thể giúp con gái tôi tránh xa những người xấu xa ấy, để cô bé có thể mãi mãi giữ được sự trong sáng của một đứa trẻ.”

“Về cuộc sống sau khi tôi và vợ rời đi, chúng tôi đã sắp xếp mọi thứ cho con gái rồi. Tôi đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm cuối cùng để mua cho cô bé nhiều loại bảo hiểm, và cũng đã thuê luật sư chuyên nghiệp soạn thảo hợp đồng. Khi đến lúc cần thiết, sẽ có người chuyên trách chăm sóc cô bé… Những số tiền đó đủ để cô bé sống một cuộc đời thoải mái, không lo lắng gì cả.”

Người đàn ông trông có vẻ mạnh mẽ, hung dữ kia giờ đây lại có đôi mắt đỏ hoe. Anh hỏi Lin Yesheng: “Cậu trai ạ, cậu có thể hiểu tôi không?”

Lin Yesheng không quay đầu nhìn anh, mà chỉ nhìn xuống ngọn lửa trước mắt. Bóng tối đang buông xuống; ngọn lửa le lói, những tia lửa như thể sẽ bùng cháy bất cứ lúc nào, nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

“Vậy… cậu đã hỏi ý kiến của Tiểu Ngọc chưa?” Lin Yesheng bỗng nhiên nói.

Đúng lúc đó, một tia lửa bật lên, vẽ nên một đường cong ngắn trên bầu trời đêm tối.

“Ý kiến của Tiểu Ngọc ư?” Shi Shaohui ngập ngừng, nói: “Tiểu Ngọc ấy…”

Cô bé chỉ là một đứa trẻ chưa hiểu biết gì cả; cô bé có thể có ý kiến gì được chứ?

“Thầy Shi, thầy nghĩ rằng mình trước đây chưa quan tâm đủ đến Tiểu Ngọc, vì vậy bây giờ thầy muốn bù đắp cho cô bé, muốn mang đến cho cô bé một cuộc sống tốt đẹp hơn…” Lin Yesheng nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt Shi Shaohui. Vì đang đứng bên cạnh ngọn lửa, đôi mắt anh cũng đang phản chiếu ánh sáng lấp lánh của ngọn lửa, “Nhưng liệu thầy có bao giờ nghĩ xem, Tiểu Ngọc thực sự muốn sống như thế n

Cô ấy chỉ khác người khác một chút thôi; cô ấy chưa học được cách giao tiếp thông dụng của loài người, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không có nhu cầu giao tiếp với người khác.

Lâm Diệp Thanh ngừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Ông đang giam giữ cô ấy trong một nơi hẹp hòi như thế này, và sử dụng những cách mà ông cho là tốt nhất để bảo vệ cô ấy… Liệu điều đó có quá tàn nhẫn đối với cô ấy không?”

“Tôi… cô ấy…”

Giọng nói của Thạch Thiệu Huy run rẩy.

Khi anh quay đầu nhìn Lâm Diệp Thanh lần nữa, đôi mắt vốn đã sắc bén của anh trở nên đỏ hoe hơn; không biết do bị khói làm cho hay sao, đôi mắt đục ngầu ấy đầy nước mắt, suýt nữa thì rơi xuống.

Anh hỏi Lâm Diệp Thanh: “Liệu Tiểu Ngọc thực sự muốn giao tiếp với người khác không? Cô ấy có muốn trở lại cuộc sống như trước đây không?”

“Điều này ông không nên hỏi tôi,” Lâm Diệp Thanh cười nói, “Ông nên tự mình hỏi cô ấy mới đúng, phải không?”

“Tiểu Ngọc… Tiểu Ngọc!”

Anh vẫy tay gọi cô bé ở xa.

Cô bé chạy đến gần, nhìn Lâm Diệp Thanh bằng đôi mắt long lanh, nhưng vì ngại ngùng, ánh mắt cô liên tục lảng tránh khi nhìn thẳng vào mặt anh.

“Con có thích anh trai không?” Lâm Diệp Thanh nhẹ nhàng hỏi.

Cô bé cúi đầu, không nói gì.

Lâm Diệp Thanh lại hỏi: “Con có muốn gặp nhiều anh trai, chị gái khác hơn không?”

Vẫn không nói gì.

Cô bé kéo chiếc áo len của mình, cố gắng khép chặt hai lỗ hổng trên áo.

Lâm Diệp Thanh thở dài, nghĩ rằng mình thật sự quá vội vàng; không nên gây áp lực lớn cho một đứa trẻ non nớt như thế này. Anh vỗ vai Tiểu Ngọc, an ủi cô: “Không sao đâu, con yêu… Chúng ta đừng nói về chuyện này nữa, hãy trở về bên mẹ đi, được không?”

“Anh… anh trai…” Cô bé bất ngờ vươn tay ra, đưa thêm hai viên kẹo cho Lâm Diệp Thanh.

Cô bé nói bằng giọng nói không rõ ràng, khó khăn: “Anh… anh trai… chị gái… con thích…”

Lâm Diệp Thanh ngạc nhiên và hỏi lại: “Con muốn nói là con thích các anh trai, chị gái à?”

“Thích… thích…” Tiểu Ngọc gật đầu mạnh mẽ, lặp đi lặp lại những từ đó: “Thích… kẹo… con thích… đưa cho anh…”

“Có lẽ cô ấy thực sự thích họ.” Thạch Thiệu Huy bên cạnh cười khúc khích và giải thích: “Ý cô ấy là muốn đưa những viên kẹo này cho anh, để anh dẫn cô ấy đi gặp những anh trai, chị gái khác chơi.”

Tiểu Ngọc vội vàng gật đầu, đôi mắt cô tròn xoe lên: “Ừm ừm! Ừm ừm!”

“Được rồi,