Thời Tinh Thu vội vàng rót một cốc nước đưa cho anh, nói với vẻ lo lắng: “Sao không ăn gì mà lại bị sặc thế nhỉ? Nhanh uống chút nước đi để dễ thở hơn.”

Lâm Diệp Thanh: “…”

Anh uống hết cốc nước mà Thời Tinh Thu đưa cho, sau đó đặt chiếc cốc trống xuống bàn và nói với vẻ thất vọng: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở em thôi… Em không hiểu cũng không sao đâu, vì còn có tôi ở đây mà.”

Thời Tinh Thu ngập ngừng một chút: “…À?”

“…”

Lâm Diệp Thanh nghĩ rằng cô ấy không tin mình, liền thở dài và nói: “Dù tôi phải qua hai cuộc phỏng vấn mới được vào đây, nhưng chắc cũng không tồi tệ lắm đâu nhỉ? Hơn nữa, trước đây khi báo cáo công việc cho bộ phận, tôi đã tích lũy được một số kinh nghiệm. Nếu em cần, tôi có thể dạy em; hoặc nếu có điều gì chúng ta đều không biết, chúng ta có thể cùng hỏi Chị Qiao.”

“Không phải đâu, anh hiểu lầm rồi!” Thời Tinh Thu vội vàng lắc đầu, nói với vẻ lo lắng: “Em không phải không tin anh đâu, Diệp Thanh… Em chỉ là…”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Em chỉ không ngờ rằng anh sẵn lòng giúp đỡ em thôi.”

“Chị Qiao nói đúng đấy… Kỳ đánh giá xác nhận việc làm trong bộ phận không giới hạn số lượng người tham gia, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không cạnh tranh với nhau.” Thời Tinh Thu nghĩ rằng Lâm Diệp Thanh không hiểu, liền do dự giải thích: “Chúng ta cùng một lúc vào đây, nên khó tránh khỏi việc bị lãnh đạo so sánh với nhau. Nếu em không thể thể hiện tốt, thì khả năng anh được ở lại chắc chắn sẽ cao hơn.”

“Tôi biết mà… Nhưng chúng ta là bạn mà,” Lâm Diệp Thanh cười một cách tự nhiên và nói: “Giữa bạn bè, việc giúp đỡ lẫn nhau chẳng phải là điều nên làm sao? Nếu việc này giúp em được ở lại, thì đối với tôi, dù phải đối mặt với áp lực cạnh tranh lớn hơn một chút cũng không sao cả.”

Thời Tinh Thu cảm động đến nỗi gần như không thể nói ra lời: “Diệp Thanh… em…”

“Hơn nữa, nếu việc ‘thất bại’ của em phải dựa vào ‘thành công’ của tôi mới có ý nghĩa, thì thật là vô nghĩa quá…” Lâm Diệp Thanh nháy mắt, giọng nói tự tin và thoải mái: “Lúc nãy em còn khen tôi giỏi đấy mà… Sao bây giờ lại không tin vào khả năng của tôi nữa? Cứ cạnh tranh với tôi đi… Tôi không sợ đâu, thậm chí còn rất mong đợi điều đó nữa.”

Bầu không khí trong quán nướng ồn ào, khói bụi bay mù mịt; nhưng biểu cảm của Lâm Diệp Thanh lại trong sáng và thuần khiết. Anh mang trong mình một sự trong sáng thuần túy, cùng

“Được thôi, không vấn đề gì cả.”

Lâm Diệp Thanh dường như không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của Thời Tinh Thu, và rất tự nhiên lấy ra điện thoại, ghi lại những điểm đã tổng kết cho cô trên màn hình, rồi nói: “Cô xem WeChat này, tôi đã tóm tắt lại những vấn đề của cô, chỉ có ba điểm thôi.”

Thời Tinh Thu lập tức mở điện thoại để xem.

Quả nhiên là ba điểm chính, nhưng dưới mỗi điểm lại có ba tiểu điểm, và dưới các tiểu điểm lại có những phân điểm khác, nội dung được viết rất chi tiết, lan rộng như những đường thẳng và mặt phẳng, trải dài suốt vài trang giấy.

Thời Tinh Thu: “…”

Không lẽ bây giờ anh ta vẫn còn kịp hối tiếc sao?

–

Thực sự, Thời Tinh Thu muốn hối tiếc, nhưng Lâm Diệp Thanh không cho anh ta cơ hội đó.

Sáng hôm sau, Thời Tinh Thu viện cớ là mình đã uống rượu quá nhiều vào tối hôm trước để tránh việc phải thực hiện những nhiệm vụ mà Lâm Diệp Thanh giao, nhưng Lâm Diệp Thanh hoàn toàn không tin lý do đó, và đã đến chỗ làm từ sớm để giám sát công việc của Thời Tinh Thu, trở thành “giáo viên” nghiêm khắc nhất của cô.

Thời Tinh Thu không dám từ chối lòng tốt của Lâm Diệp Thanh, cuối cùng cũng bắt đầu cố gắng làm việc chăm chỉ hơn. Và tất cả những điều này đều được Kiều Liên Tâm chứng kiến.

Khi giờ tan ca đến, Kiều Liên Tâm tự mình đến chỗ làm của Thời Tinh Thu, cười nói với cô: “Hôm nay cậu làm tốt lắm đấy, Tinh Thu, sau này cần phải cố gắng nhiều hơn nữa nhé.”

Ban đầu, Kiều Liên Tâm đã cảm thấy thất vọng về Thời Tinh Thu và đã lâu không giao cho cô bất kỳ nhiệm vụ mới nào, nhưng hôm đó khi nhận thấy sự thay đổi của cô, cô cảm thấy rất vui mừng.

Sau vài ngày quan sát, khi chắc chắn rằng Thời Tinh Thu không chỉ là tạm thời thay đổi ý định, Kiều Liên Tâm không chỉ tiếp tục sử dụng cô mà còn đặc biệt gọi cả hai người đến văn phòng, khen ngợi họ một lần nữa, khiến Thời Tinh Thu cảm thấy vô cùng hạnh phúc, như thể mình vừa uống rượu vậy.

Khi ra khỏi văn phòng của Kiều Liên Tâm, Thời Tinh Thu ôm lấy cổ Lâm Diệp Thanh và nói rằng mình muốn mời anh ấy ăn tối.

Lâm Diệp Thanh không từ chối, mà thật lòng chấp nhận lời đề nghị đó, và hai người cùng nhau đến nhà hàng lẩu ở tầng dưới vào buổi trưa.

Thời Tinh Thu khen ngợi rất nhiều về nhà hàng này, nói rằng nhiều giám đốc công ty đều thích ăn ở đó, thậm chí còn có người từng thấy Chủ tịch Chu ở đó nữa. Nhưng Lâm Diệp Thanh chỉ nghĩ rằng nơi đó cũng bình thường thôi, chỉ là môi trường khá tốt mà thôi, và lại nằm ngay gần

Lâm Diệp Thanh chớp mắt một cách mơ hồ.

Người này đang nói gì vậy nhỉ?

Chu Túc Hành lại hỏi: “Không phải bạn nói rằng anh chàng kia không phải bạn trai của bạn sao? Sao bạn lại dính lấy anh ta như vậy?”

Lâm Diệp Thanh: “…”

Không phải đâu, họ chỉ cùng nhau ăn uống thôi mà!

Nhờ hai tin nhắn này của Chu Túc Hành, Lâm Diệp Thanh mới hoàn toàn tỉnh táo lại được.

Kể từ cái hôn lúc đó mà mình làm một cách mơ hồ, hai người đã không liên lạc với nhau suốt một tuần. Nhưng khi tỉnh táo lại, Lâm Diệp Thanh lập tức nhớ lại những hình ảnh vào lúc đó.

Những hình ảnh đầy quyến rũ, hỗn loạn và… ướt át.

Suốt một tuần liền, Lâm Diệp Thanh mơ về những điều xảy ra vào ngày đó.

Điều khác biệt là, trong mỗi giấc mơ, họ lại tiếp tục những gì đã xảy ra vào ngày đó, đến nỗi bây giờ mỗi khi nghĩ đến Chu Túc Hành, Lâm Diệp Thanh lại cảm thấy chân mình run rẩy.

Anh không biết phải đối mặt với Chu Túc Hành như thế nào, không biết phải trả lời những tin nhắn của anh ta ra sao, và thậm chí còn cảm thấy có một sự kháng cự mơ hồ đối với con người này.

Sau khi đọc đi đọc lại hai tin nhắn đó nhiều lần, Lâm Diệp Thanh cẩn thận trả lời: “Có chuyện gì vậy, ông Chủ Tịch Chu? Có việc gì cần nói không?”

Chu Túc Hành trả lời một cách ngắn gọn: “Các bạn đã ở bên nhau hay chưa? Trả lời câu hỏi của tôi.”

Lâm Diệp Thanh cắn môi một cái, rồi trả lời một cách ngoan ngoãn: “Không, chúng tôi chỉ là bạn bè thôi. Việc cùng nhau ăn uống là vì cả hai chúng tôi đều đang chuẩn bị cho kỳ đánh giá để được công nhận chính thức, chỉ vậy thôi.”

Chu Túc Hành: “Tốt, trả lời rất chi tiết.”

Một lát sau, anh ta lại gửi tin nhắn: “Nếu không phải bạn trai, thì hãy tránh xa anh chàng tên là Thời Tinh Thuật đi.”

Những lời nói này thật là khó hiểu, nhưng thái độ của anh ta lại rất mạnh mẽ, không cho Lâm Diệp Thanh quyền từ chối.

Lâm Diệp Thanh không thích kiểu lời nói mang tính mệnh lệnh này, và không nhịn được mà trả lời lại: “Điều này có hợp lý không nhỉ, ông Chủ Tịch Chu? Theo thỏa thuận giữa chúng ta, chúng tôi chỉ là mối quan hệ giữa nhân viên bình thường và tổng giám đốc mà thôi. Bạn dường như không có quyền can thiệp vào chuyện tình bạn của tôi, phải không?”

Chu Túc Hành: “Đừng hiểu lầm, tôi không quan tâm đến chuyện tình bạn của bạn, việc bạn có bạn trai hay không cũng không quan trọng. Chỉ là vì trước đây tôi đã hứa sẽ bù đắp cho bạn, và tôi cũng tò mò tại sao bản PowerPoint của bạn lại bị hỏng đột ngột, nên tôi đã yêu cầu người ta kiểm tra camera giám sát của bộ phận các bạn. K

Ngay cả khi Net Qiu thực sự đã đụng vào máy tính của tôi, cũng không có nghĩa là anh ta chắc chắn sẽ làm gì với bản PPT của tôi đâu. Có lẽ ông Chú không hiểu rõ tình hình; thông tin trong bản PPT của tôi vẫn là do Net Qiu giúp tôi sắp xếp mà.”

Chu Tú Xíng: “Net Qiu… Em vẫn gọi anh ta là Net Qiu à? Đứa trẻ ngốc nghếch, nếu tôi nói với em rằng kẻ quản lý đã phản đối việc em tham gia báo cáo hàng tháng đó, tên anh ta là Ngô Giang Thủ… và ngạc nhiên thay, anh ta lại là chú của Net Qiu đấy!”

Anh ta hỏi Lâm Diễn Thanh: “Nếu anh ta thực sự coi em là bạn, liệu anh ta có để mặc chú mình làm những điều như vậy sao?”

Lâm Diễn Thanh bất ngờ giật mình; anh thực sự không ngờ rằng Net Qiu lại có một mối quan hệ như vậy. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn trả lời: “Nhưng điều đó không chắc đã liên quan đến Net Qiu đâu. Có thể chú ấy thực sự nghĩ rằng tôi còn thiếu kinh nghiệm… Hoặc có thể chú ấy đã làm những việc này mà không biết Net Qiu đâu. Dù sao thì tôi và Net Qiu cũng không hề có oán giận gì với nhau; việc anh ta làm những điều này cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.”

Chu Tú Xíng: “Thực ra, giữa hai người các em không hề có oán thù gì, nhưng em phải hiểu rằng trong môi trường công sở luôn tồn tại sự cạnh tranh – về việc được xác nhận là nhân viên chính thức, thăng chức, hay những cơ hội khác… Trong một bộ phận lớn, chỉ có một vài người được lãnh đạo chú ý đến mà thôi. Việc em vừa mới đến công ty đã được giao trách nhiệm chuẩn bị báo cáo hàng năm, liệu điều đó có khiến Net Qiu bị coi là thiếu năng lực không?”

Lâm Diễn Thanh: “Tôi không biết người khác thế nào, nhưng Net Qiu chắc chắn không phải kiểu người như bạn nói đâu. Ban đầu, anh ấy hoàn toàn không có ý định ở lại công ty này. Tôi đã khuyên anh ấy rất lâu, mãi sau đó anh ấy mới quyết định cùng tôi chuẩn bị cho cuộc đánh giá để được xác nhận là nhân viên chính thức.”

Chu Tú Xíng: “Không ai lại công khai bày tỏ tham vọng của mình cả… Có thể anh ta cố tình khiến em bỏ qua sự cảnh giác, để có thể giành được nhiều cơ hội hơn.”

Lâm Diễn Thanh kiên quyết: “Net Qiu không phải là người như vậy đâu.”

Giọng nói của Chu Tú Xíng trở nên rất bất lực: “Gọi em là đứa trẻ ngốc nghếch cũng không hề quá đâu… Chỉ có những đứa trẻ ngốc nghếch như em mới dễ dàng tin tưởng người khác đến thế. Có lẽ em nghĩ rằng mình luôn thành thật với mọi người, nhưng em không thể đảm bảo rằng người khác cũng sẽ đối xử tương tự với em đâu.”

Lâm Diễn Thanh im lặng một lát