Giọng nói bình yên nhưng cao xa ấy đến từ Phu nhân Chăn nuôi. Là nữ hoàng của tộc yêu và là vị thánh nhân duy nhất còn sống, bà sở hữu một uy tín khổng lồ trong Bạch Đế Thành, nhưng ngay cả bà cũng gặp rất nhiều khó khăn khi muốn biến một kẻ thuộc phe ma quỷ thành khách mời; điều này có thể gây ra những phản đối dữ dội. Những nhân vật quan trọng trong tộc yêu tại cung điện sở hữu nhiều quyền lực hơn so với người dân bình thường ở ngoài kinh thành, và tất nhiên, họ cũng có nhiều ý kiến riêng. Tuy nhiên, bóng dáng to lớn như ngọn núi kia vẫn giữ im lặng, đôi mắt nhắm chặt không nói một lời, tựa như chẳng hề nghe thấy những lời chỉ trích dành cho chàng trai đội mũ lá đó, cũng chẳng nghe thấy lời nói của Phu nhân Chăn nuôi rằng “Người đến từ xa xôi luôn được coi là khách”. Vì vậy, toàn bộ cung điện đá yên tĩnh hơn nhiều so với dự đoán. Sự yên tĩnh thường mang lại cảm giác áp lực; bầu không khí trong cung điện rất căng thẳng. Các thủ lĩnh các tộc, các đại thần và các tướng lĩnh yêu hoặc nhìn nhau một cách sâu sắc, hoặc ngồi yên lặng nhìn xuống mặt đất phía trước mình, hoặc nhắm mắt chờ đợi sự xuất hiện của chàng trai đội mũ lá đó…

Cung điện yêu nằm ở vị trí cao nhất của kinh thành; phía trước cung điện có một khoảng đất đá rộng lớn, và bên cạnh đó trồng một cây lê. Bên ngoài hàng rào đá là một con đường đá dài; đứng trên hàng rào, người ta có thể nhìn xuống các con phố trong Bạch Đế Thành và những con sóng đục của dòng sông Hồng, thậm chí có thể nhìn thấy những ngọn núi xa xôi. Đây chính là nơi ngắm cảnh nổi tiếng của kinh thành. Những người có quyền đứng ở đây không hề ngắm cảnh thiên nhiên, mà là nhìn toàn bộ đất nước… Chàng trai đội mũ lá bước lên nơi ngắm cảnh, đứng dưới gốc cây lê và nhìn về phía cung điện đá được xây dựng bằng những tảng đá khổng lồ; anh ta không có ý định bước vào bên trong. Từ bên trong cung điện, nhiều tin đồn lan truyền ra ngoài; trong những tin đồn ấy, có tiếng thở dài, có những suy nghĩ chưa được bày tỏ… Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng một giọng nói thực sự cũng vang lên từ bên trong cung điện. Người nói chuyện là Thái công của triều đình yêu – vị lãnh đạo xuất thân từ tộc hươu này thường xuyên hành động một cách kín đáo; không hiểu vì lý do gì, hôm nay ông lại là người đầu tiên bắt đầu đặt câu hỏi:

“Thưa ngài, ngài đã đi xa hàng ngàn dặm từ Tuyết Lão Thành đến đây, không biết ngài có việc gì cần nói?”

Chàng trai đội

Người trẻ đội mũ lông vũ đáp một cách bình thản: “Đúng vậy, tôi luôn ngưỡng mộ công chúa của gia tộc quý tộc, vì vậy tôi mới đặc biệt đến tham dự Lễ Chọn Lọc Thiên Mệnh. Có gì là không thể chứ? Theo như tôi biết, dù là quy tắc của Lễ Chọn Lọc Thiên Mệnh hay trong Kinh Dịch Quỷ Thần, cũng không hề cấm điều này.”

Giọng nói của trưởng tộc Hồi Ngư càng trở nên lạnh lùng hơn: “Anh nghĩ rằng một kẻ thuộc tộc ma lại có quyền như vậy sao?”

Người trẻ đội mũ lông vũ nói một cách bình tĩnh: “Lửa hoang của Thần Đại Thụ rất công bằng. Hôm qua, tôi đã vượt qua thử thách của tổ tiên linh hồn, vì vậy tôi xứng đáng có quyền đó.”

Trong điện, mọi người im lặng một lúc. Những người lớn tuổi của tộc Quỷ không biết phải phản ứng thế nào trước lời nói này. Rất nhiều người đã chứng kiến những gì xảy ra trong ngọn núi lớn hôm qua, và sau đó, vị đại sư truyền giáo đã xác nhận rằng người trẻ đội mũ lông vũ này đã vượt qua thử thách của tổ tiên linh hồn. Theo truyền thống của tộc Quỷ, dù người này đến từ đâu, hiện tại anh ta cũng được coi là người thuộc dòng máu của tộc Quỷ… chỉ là…

Giọng nói của trưởng tộc Hồi Ngư vẫn lạnh lùng như trước, nhưng ít lạnh lùng hơn một chút so với trước đó: “Dù anh đã vượt qua sự rèn luyện của Lửa hoang của Thần Đại Thụ và thử thách của tổ tiên linh hồn, thậm chí đã giành chiến thắng trong Lễ Chọn Lọc Thiên Mệnh, nhưng cuối cùng anh vẫn là một kẻ thuộc tộc ma. Làm sao anh có thể kết hôn với công chúa của chúng ta được?”

Giọng nói của lão tộc Sừng lại vang lên: “Đúng vậy, chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra trước đây… Thật là vô lý.”

“Không phải vậy.” Người trẻ đội mũ lông vũ nói một cách bình tĩnh: “Trong lịch sử, đã có rất nhiều lần như thế này xảy ra rồi.”

Nghe thấy lời nói này, trong điện đá bỗng nhiên trở nên ồn ào. Trong suốt những năm tháng dài của lịch sử, thực sự đã có rất nhiều công chúa tộc Quỷ Từng Khi kết hôn xa xôi với các tộc khác Tuyết Lão Thành, đặc biệt là hai nghìn năm trước… Nhưng đó không phải là những câu chuyện đẹp đẽ, mà là lịch sử đầy ô nhục của tộc Quỷ. Nhiều trưởng tộc và tướng lĩnh Quỷ đứng dậy và la mắng người ngoài điện; có hai người tính tình hung hãn hơn còn rút dao kiếm ra để giết chết người trẻ đội mũ lông vũ đó.

Trong tiếng ồn ào này, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên.

Giọng nói đó rất trầm thấp, vang vọng trong không gian trống trải của điện

Tối qua, nhờ vào những manh mối tại Đạo điện Tây Hoang và sự giúp đỡ của một số thế lực, họ đã bắt đầu nghi ngờ hoặc suy đoán được một số điều gì đó. Sự thật vẫn còn ẩn sau làn sương mù của những ngọn núi, chưa được tiết lộ hoàn toàn; nhưng trưởng tộc Hướng dường như đã biết danh tính của người thanh niên đội mũ che mặt kia rồi. Vậy tại sao ông ta vẫn muốn biết lý do thực sự khiến người thanh niên này đến đây? Điều này có ý nghĩa gì? Nếu suy nghĩ xa hơn nữa, những lời nói của Trưởng tộc Lộc và Trưởng tộc Cá cũng có vẻ đáng ngờ. Dường như họ đang chỉ trích và gây khó dễ cho người thanh niên thuộc tộc ma đến từ Tuyết Lão Thành, nhưng thực ra lại đang tạo cơ hội cho anh ta giải thích, và thông qua những cuộc đối thoại đó, họ đã thành công trong việc xoa dịu sự sốc và phẫn nộ mà sự việc này gây ra. Trưởng tộc Sĩ và Trưởng tộc Gấu nhìn nhau, đều nhận thấy sự sốc và lo lắng trong ánh mắt đối phương…

…

Giọng nói của Trưởng tộc Hướng vang lên từ bên trong đạo điện đá, lan đến ban công ngắm cảnh. Giọng nói của ông ta như tiếng chuông cổ, chứa đựng một sức mạnh vô hạn; dù không thể hiện thành hình thức lực lượng cụ thể, nhưng vẫn tạo ra một cơn gió lớn. Dù là giữa mùa đông sâu thẳm, cây lê trên ban công vẫn đầy hoa. Khi cơn gió thổi qua, những bông hoa trắng rơi rụng, lăn đầy trên chiếc mũ che mặt và cả vai người thanh niên đó. Người thanh niên đội mũ che mặt mỉm cười, rồi lấy ra một quyển sách mỏng từ tay áo. Anh ta vỗ nhẹ ngón tay, và quyển sách đó bay lên, như thể được một sợi dây vô hình kéo đi, từ từ bay vào bên trong đạo điện đá. Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên một tiếng kinh ngạc vang lên bên trong đạo điện. Sau đó, những tiếng kinh ngạc liên tục nối tiếp nhau, không hề ngừng lại, xen lẫn với những lời nói đầy sự không thể tin được:

“Đây là cái gì?”

“Chẳng lẽ đây là bản đồ của vùng tuyết ma?”

“Tộc ma đang muốn làm gì? Đường red line này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ họ muốn nhượng bộ khu vực này sao?”

“Chắc chắn đây là một âm mưu, là âm mưu của những kẻ mặc áo đen!”

Theo thời gian trôi qua, tiếng kinh ngạc và tranh luận dần dần im bặt, và bên trong đạo điện trở nên yên tĩnh. Chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp gáp của những nhân vật quan trọng thuộc tộc ma. Bầu không khí trong đạo điện trở nên cực kỳ yên tĩnh, mang lại cảm giác áp lực kỳ lạ. Có lẽ là do căng thẳng, do sốc, hoặc cũng có thể là do hào hứng… Kh