Trần Trường Sinh Hiểu rõ ý của cô ấy — nếu mọi chuyện không giống như những gì người ta đồn đại, Từ Duy Nhân thực sự không muốn kết hôn với Thiệu Sơn Quân, thậm chí còn không muốn lập gia đình chút nào. Cuộc hôn nhân này chỉ là cái cớ hoàn hảo để từ chối Thiệu Sơn Quân và bất kỳ ai khác, giúp cô ấy có thể tránh được những lời đồn đại của mọi người.

Bức thư hứa hôn ấy chính là lý do tốt nhất cho cô ấy; còn anh ta… chính là bức tường thành vững chắc đứng sau lưng cô ấy.

Đúng vậy, lời giải thích này phù hợp nhất với tình hình hiện tại, và cũng hoàn toàn phản ánh ý định của Từ Duy Nhân – điều mà Shuang Er đã đặc biệt nhấn mạnh: “Đừng hiểu lầm.” Nhưng Trần Trường Sinh không đồng ý với quan điểm của Mạc Vũ. Lý do không phải vì nó sai, mà chỉ vì lời nói đó hơi khó chịu một chút mà thôi.

“Có vẻ như, mối quan hệ giữa bạn và cô Xu không tốt như tôi tưởng.”

“Việc đó không liên quan gì đến mức độ thân thiết hay không. Dòng dõi ma đã sinh sống ở miền Bắc trong hàng trăm năm; Nhân Loại Thế Giới cần phải duy trì liên minh với các dòng dõi yêu tinh, đồng thời cũng phải đảm bảo sự đoàn kết nội bộ. Việc hợp nhất hai miền Bắc và Nam là điều vô cùng quan trọng. Cuộc hôn nhân giữa Từ Duy Nhân và Thiệu Sơn Quân về bản chất không thể thay đổi tình hình lớn lao này, nhưng nó lại là một biểu tượng… một biểu tượng mà cả lục địa đều đang theo dõi. Hành động của cô ấy thật sự không hợp lý.”

“Nhưng bạn không thể làm gì được cô ấy, vì vậy mới cố tình nói những lời này để khiến tôi tức giận?”

“Bạn nghĩ rằng đó không phải là sự thật sao?”

“Bất kỳ sự thật nào cũng chỉ có thể được xác định sau khi nó đã xảy ra.”

Trần Trường Sinh nghĩ về những lời mình đã nói trong khu vườn hoang này… Có lẽ chúng không cần được coi là sự thật, bởi vì anh ta không muốn lãng phí tuổi trẻ và sinh mạng của bất kỳ ai. Nhưng anh ta đã trải qua quá nhiều chuyện ở Kyoto, nên không thể tin tưởng vào những lời nói đó; ít nhất là một số điều cần phải được nói trực tiếp mới có thể được coi là sự thật.

“Nếu muốn tôi tự nguyện hủy bỏ cuộc hôn nhân này, thì thực sự không khó chút nào… Chỉ cần cô Xu tự mình đến nói với tôi là được.”

Anh ta nhìn Mạc Vũ và nói: “Mọi người đều nói rằng cô ấy có tầm vóc lớn lao, nhưng ít nhất là trong việc này, tôi không thấy điều đó ở cô ấy.”

Mạc Vũ bỗng nhiên nói: “Thực ra, tôi cũng rất phiền lòng.”

Trần Trường Sinh nói: “Vấn đề này cũng khiến tôi rất phiền lòng.”

“Mái tóc đen dần phai nhạt, đôi lông mày thanh tú như kiếm, cô ta nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: ‘Nếu có thể, tôi thà dùng một ngón tay để giết chết anh.’”

Ở độ tuổi này mà đã trở thành một cao thủ Cựu Tinh Cảnh, được Hoàng hậu tin tưởng, trong Đại Chu Triều cô ta được coi là người vượt trội hơn tất cả, thực sự là một nhân vật phi thường. Nhưng việc bị buộc phải xử lý chuyện hôn nhân này, lại vì một số lý do mà không thể tự do hành động, khiến cô ta cảm thấy rất bức bối.

Trần Trường Sinh cảm nhận được nguy hiểm; chỉ đến lúc này anh ta mới nhớ ra rằng người phụ nữ xinh đẹp đứng trước mặt mình không phải là người bình thường. Anh ta nhìn thẳng vào mắt cô ta và hỏi: “Hôm nay Ngài đến Học viện Quốc giáo và bảo người của Thiên Hải Gia làm những việc này, Hoàng hậu có biết không?”

Mạc Vũ cười lạnh hai tiếng, không nói gì. Cô ta có thể chiếm được sự tin tưởng của Hoàng hậu và trong vòng vài năm ngắn ngủi, từ một nữ quan bình thường trở thành người đứng đầu giới quyền lực, điều đó không chỉ nhờ vào khả năng của bản thân mình, mà chủ yếu là vì cô ta biết cách hiểu lòng Hoàng hậu.

Có rất nhiều việc mà vì này nọ, Hoàng hậu không thể bày tỏ rõ ràng, thậm chí không thể để lộ ý định của mình, thì cô ta cũng sẽ âm thầm bắt tay vào thực hiện, giúp Hoàng hậu giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.

Giống như chuyện hôn nhân liên quan đến sự hợp nhất giữa miền Bắc và miền Nam này.

Mạc Vũ chưa bao giờ mắc sai lầm trong việc này; cô ta rất rõ Hoàng hậu mong muốn kết quả như thế nào.

“Vị Giám mục đó ở Văn phòng Giáo hoàng, cùng với những kẻ già kia ở cung điện hay nơi khác… Những người có quyền lực trong giáo hội này, dù có vẻ như luôn bảo vệ Học viện Quốc giáo, nhưng thực ra họ chỉ đang lợi dụng bạn mà thôi. Chẳng lẽ bạn cũng không nhận ra điều đó sao?”

“Tôi được Ngài sắp xếp đến đây để học.”

Trần Trường Sinh nhìn thẳng vào mắt cô ta và nói: “Nếu những người lớn tuổi trong giáo hội thực sự muốn lợi dụng tôi, và cuối cùng họ cũng thành công trong việc đó, thì trước khi cơn giận của Hoàng hậu đổ xuống đầu tôi, chắc chắn nó sẽ đổ xuống đầu Ngài trước. Chẳng lẽ vì sợ điều đó mà Ngài mới vội vàng muốn tôi hủy hôn, hy vọng có thể ghi điểm để bù đắp sao?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Mạc Vũ có chút thay đổi; không biết liệu cô ta có bị anh ta nói trúng điều gì đó không, sau đó cô ta cười mỉa mai: “Sự tin tưởng mà Hoàng hậu dành cho tôi, cả lục địa này đều biết. Đứa trẻ nhỏ như bạn, chẳng lẽ nghĩ r

Trần Trường Sinh nói: “Đúng vậy, việc ngài sắp xếp cho tôi vào Học viện Quốc giáo chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Nữ hoàng có lẽ không hề nghĩ gì khác, nhưng bà ấy sẽ nhớ rằng đó là quyết định tùy tiện của ngài, và điều đó đã khiến phẩm giá của bà ấy bị xúc phạm. Hiện tại, nữ hoàng vẫn tin tưởng ngài, nên không có vấn đề gì cả. Nhưng nếu một ngày nào đó nữ hoàng không còn tin tưởng ngài nữa, thì chuyện này sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho ngài.”

Mạc Vũ nhướng mày nhẹ, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

“Tình hình hiện tại của Học viện Quốc giáo thực sự khá căng thẳng, nhưng với ngài, tình hình cũng không mấy thuận lợi.”

Trần Trường Sinh nói: “Giống như những gì chúng ta đã nói trong khu vườn hoang ngày hôm đó, tôi sẽ không tự ý hủy hôn trừ khi nữ hoàng chủ động đến thương lượng với tôi. Về điểm này, ngài sẽ không có bất kỳ quyền lực hay ảnh hưởng nào cả. Hãy trở về phủ rồi suy nghĩ cách khác đi.”

Mạc Vũ cảm thấy những lời này rất thú vị; đôi lông mày dần được duỗi thẳng ra, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Cậu bé này đang muốn tôi rời đi à?”

Trần Trường Sinh nói: “Không dám, tôi chỉ muốn ngài rời đi thôi.”

Mạc Vũ thực sự bật cười, vì cảm thấy điều đó thật không thể tin được: “Cậu dám đối xử với tôi như vậy sao?”

Trần Trường Sinh nói: “Nếu không hợp ý, thì không cần nói thêm nữa.”

Trong cuộc trò chuyện này, anh ấy tỏ ra rất giống một người lớn, nhưng thực tế anh ấy chỉ là một thiếu niên mà thôi. Dù nói chuyện rất tự tin và lời nói sắc bén, nhưng với khuôn mặt còn non nớt và những cử chỉ vung tay cứng nhắc của mình, anh ấy trông lại rất đáng yêu và hơi ngốc nghếch.

Chỉ có sự đáng yêu và ngốc nghếch mới là thật. Vì vậy, Mạc Vũ cũng thực sự tức giận. Những lời nói trước đó, bà ấy có thể coi là sự đối đầu cần thiết, nhưng đến cuối cùng, bà ấy mới chắc chắn rằng Trần Trường Sinh thực sự không quan tâm đến mình và cũng không sợ hãi mình.

Kể từ khi phục vụ Nữ hoàng Thánh hậu, chưa ai dám đối xử với bà ấy như vậy, cũng chưa ai dám yêu cầu bà ấy rời đi—dù là Thủ tướng hay các quý nhân của Thiên Hải Gia, hay những người có uy tín trong giáo hội quốc gia, thậm chí cả Tổng Đại Nhân cũng có phần chiều chuộng bà ấy, nhưng Trần Trường Sinh lại làm như vậy.

“Em thực sự không sợ chết sao?” Cô cắn môi và nói với giọng đầy căm phẫn.

Vì tức giận mà cô mất bình tĩnh; lúc này, cô trông thật giống một cô gái ngây thơ, chân thành.

Trần Trường Sinh thành thật trả lời: “Nếu ngài có thể giết tôi, thì vào đêm hôm trước bên hồ Hắc Long Đàm, tôi đã chết rồi. Vì tôi vẫn sống, chắc chắn phải có lý do nào đó khiến ngài không thể giết tôi được. Vì vậy, tôi sợ chết… nhưng tôi không sợ ngài.”

Lại là câu nói đó – càng chân thực thì càng đau lòng; vì vậy, lời nói của anh ta mới thực sự làm tổn thương người khác.

Ánh mắt của Mạc Vũ ngày càng lạnh lùng hơn.

“Đúng vậy, tôi đã hứa với ai đó nên không thể làm gì em… nhưng vẫn còn rất nhiều người muốn làm điều đó với em. Dù có hôn ước thì sao? Em không thể kết hôn với Từ Duy Nhân, và cô ấy cũng không thể kết hôn với em… Bởi vì cô ấy là con Phượng Hoàng duy nhất trên lục địa này, địa vị của cô ấy vô cùng thiêng liêng. Hôn ước giữa cô ấy và Thiệu Sơn Quân là một câu chuyện tuyệt vời mà mọi người đã bàn tán suốt nhiều năm… Mọi thứ liên quan đến cô ấy đều nên được coi là huyền thoại trong mắt mọi người… Nhưng bây giờ, lại xuất hiện thêm một kẻ tầm thường như em… Em nghĩ mọi người sẽ đồng ý sao?”

Cô nhìn Trần Trường Sinh và nói với giọng chế giễu: “Em có biết mình đang làm gì không? Em đang phá hủy những ảo tưởng và kỳ vọng tốt đẹp trong lòng mọi người… Những ảo tưởng và kỳ vọng đó có thể còn non nớt và ngây thơ, nhưng em đã thành công trong việc khiến cả thế giới này không hài lòng… Em nghĩ thế giới này sẽ đối xử với em như thế nào?”

……

……

Mạc Vũ rời xa Học viện Quốc giáo. Trần Trường Sinh đưa cô đến tận sâu trong khuôn viên trường học, đến nơi có khu rừng um tùm… Anh đứng đó rất lâu sau khi cô biến mất vào rừng.

Trong rừng có một bức tường – đó là bức tường ngăn cách khuôn viên nhà Học viện Quốc giáo với Khu Vườn Thảo Dược… Bức tường kéo dài đến tận nơi mà sương mù và những cành dây leo bao phủ hoàn toàn… Ở đó, nó mơ hồ nối với một bức tường dày khác… Bức tường đó có những vết nấm mốc đen kịt trên gạch, và có một cánh cửa đã lâu không được mở.

Đó là bức tường thành của cung điện hoàng gia… Mạc Vũ chính là thông qua cánh cửa đó mà trở về cung điện.

Thường ngày, khi đứng bên hồ hay trên cây đa lớn, anh có thể nhìn thấy các tòa nhà trong cung điện lộ ra rồi lại ẩn đi sau những tán cây… Anh biết cung điện không xa… Nhưng mãi đến hôm nay, anh mới biết rằng ở sâu thẳm nhất k

Vì lễ hội Thanh Đằng Yến, anh ta đã có một lần bước chân vào cung điện hoàng gia. Về quần thể cung điện rộng lớn này, anh ta nhớ đến người phụ nữ trung niên bên hồ, và tất nhiên, anh ta cũng không thể quên con rồng đen bị xiềng xích dưới đáy Hắc Long Đàm suốt bao năm trời.

Dưới lòng đất, anh ta đã hứa với con rồng đen rằng sẽ ghé thăm nó mỗi khi có thời gian, để trò chuyện cùng nó. Anh ta không hề quên lời hứa của mình, chỉ là không biết làm thế nào để vào cung điện. Hôm nay, khi nhìn thấy cánh cửa cổ kính đầy rêu, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng có khả năng thành công.

Nhưng cung điện quá rộng lớn; ngay cả khi anh ta liều lĩnh lẻn vào đó, làm sao có thể tìm được khu vườn bỏ hoang đó? Đêm hôm đó, anh ta có thể tìm đến cung Vị Dương chủ yếu nhờ con cừu đen dẫn đường. Bây giờ, không còn con cừu đen nữa, anh ta không dám hành động mù quáng.

……

……

Lời nguyền mà Mạc Vũ để lại trước khi rời đi đã nhanh chóng trở thành hiện thực. Khi cơn mưa thu kết thúc, hàng trăm người trẻ tuổi đã tụ tập trước cửa Học viện Quốc giáo – có sinh viên của Thiên Đạo Viện, có những người làm việc trong các cơ quan của Thanh Diệu Thập Tam Sở, có học sinh từ Kyoto Phủ, và còn nhiều người dân bình thường khác nữa. Họ tạo thành một nhóm đa dạng, nhưng mục đích của họ đều giống nhau.

Mọi người tụ tập quanh cánh cửa đổ nát của Học viện Quốc giáo, giận dữ, vẫy tay và liên tục hô vang những lời lẽ tục tĩu:

“Hãy cho thằng nhóc họ Trần kia ra ngoài!”

“Kẻ trộm có lòng dạ sói, ai cũng có quyền trừng phạt nó!”

“Ngươi là cái gì vậy! Dám muốn cưới Từ Duy Nhân à!?”

“Ngươi tưởng mình là Thiệu Sơn Quân sao!”

“Hãy đưa ra bản hợp đồng giả danh!”

“Đồ người nông thôn từ đâu đến vậy, hãy rời khỏi Kyoto đi!”

“Con cóc cũng dám ăn thịt phượng hoàng à! Tôi chửi!”

Tiếng la hét chói tai vang vọng trước cửa sân của Học viện Quốc giáo; giọng nói càng lúc càng thô tục hơn. Những lời lẽ như “đồ người nông thôn”, “kẻ trộm không biết xấu hổ”, và cuối cùng là những lời lăng mạ trực tiếp hơn nữa. Càng ngày càng nhiều người đến đây, dù là tham gia la hét hay chỉ đứng xem trò cười...

Nói chung, vào khoảnh khắc này, toàn bộ thành phố Kyoto không hề có chút thiện ý nào dành cho Học viện Quốc giáo.

……

……

(Xiao Hei Wu đã đặt sai thời gian, phải đến 9 giờ rưỡi mới lên mạng được... Chương tiếp theo sẽ được cập nhật trước 12 giờ.)