Trong vô số ánh mắt kinh ngạc, Hoàng Nguyên Phá bước xuống sân đấu, tiến đến chiếc bàn nhỏ kia và hỏi người quan chức nhỏ bé đó: “Xin hỏi, vòng đấu tiếp theo sẽ kéo dài khoảng bao lâu?”

Người quan chức ấy nghĩ về những gì vừa xảy ra trên sân đấu, ánh mắt tự nhiên hạ xuống, dường như muốn tránh nhìn thẳng vào mặt Hoàng Nguyên Phá, nhưng lại nhìn thấy đôi quả đấm của anh ta.

Đôi quả đấm trông bình thường nhưng lại đáng sợ đến thế.

Mặt người quan chức ấy tái nhợt đi, anh ta run rẩy lật danh sách, mất khá lâu mới nói được: “Còn... bảy trận nữa.”

Giọng nói của anh ta cũng run rẩy, không biết là do sợ hãi hay vì lý do gì khác.

Hoàng Nguyên Phá không để ý đến những chi tiết này, suy nghĩ một chút về thời gian cần thiết cho bảy trận đấu tiếp theo, rồi bước ra khỏi đám đông.

Nhiều ánh mắt tò mò vẫn dõi theo anh ta, tự hỏi tại sao sau khi giành chiến thắng trong trận đấu vừa rồi, anh ta lại đi đâu?

Tâm trạng của người quan chức ấy dần bình tĩnh lại, nhưng khi nghĩ về phản ứng thiếu kiểm soát của mình trước đó, anh ta lại cảm thấy xấu hổ, hai má tái nhợt của anh ta bỗng nhiên đỏ lên.

Bỗng nhiên, một tiếng ồn ào vang lên, vô số ánh mắt đổ dồn về phía sân đấu.

Người chiến thắng trong trận đấu này là một người đàn ông trung niên gầy gò, với vẻ mặt lạnh lùng, tay cầm một con dao sắt lạnh lẽo.

Nhìn thấy người đàn ông trung niên đó, người quan chức ấy rất ngạc nhiên, tự hỏi tại sao kẻ hung ác này lại đến Sōmadate để tham gia cuộc đấu?

Anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng, vội vàng lật lại danh sách và lịch trình đấu để xác nhận rằng người đàn ông gầy gò kia chính là đối thủ của Hoàng Nguyên Phá ở vòng đấu tiếp theo.

Cuối cùng, anh ta thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm thấy thoải mái hơn, nhìn về phía Hoàng Nguyên Phá đang làm gì đó trên con phố xa xôi, trong lòng ghét bỏ nghĩ rằng: Dù anh ta có sức mạnh lớn đến đâu thì sao? Chỉ là phải đối mặt thêm một vòng đấu nữa mà thôi, rồi cuối cùng cũng sẽ bị giết chết mà thôi!

……

……

Sự kiện Tiên Chọn là một sự kiện lớn của tộc yêu ma, sân đấu ở Sōmadate, nơi hẻo lánh này, cũng rất sôi động. Quá trình diễn ra các trận đấu, ban đầu được coi là nhàm chán, nhưng lại trở nên hấp dẫn và kịch tính, đặc biệt là bảy trận đấu sau khi Hoàng Nguyên Phá giành chiến thắng, tất cả đều có sự tham gia của những cao thủ thực thụ, cảnh tượng cực kỳ hấp dẫn.

Người dân nghèo ở Sōmadate không hiểu chuy

Giữa các cao thủ của tộc yêu, có rất nhiềng người không mơ ước đến chiến thắng cuối cùng trong Cuộc thi Chọn lựa Thiên định, hay trở thành chồng của Lạc Lạc Điện, nhưng họ vẫn muốn cố gắng giành được vị trí cao trong cuộc thi này để mang vinh quang về cho bộ tộc và bản thân mình. Nếu có thể tiếp cận được Tháp Thiên và trải qua nghi thức rửa tội bằng lửa hoang dã, thì đó sẽ là điều tuyệt vời nhất.

Những cao thủ này hiểu rõ rằng nếu họ tham gia các sàn đấu gần cung điện hoàng gia hay Tháp Thiên Bảo Vệ, họ sẽ rất khó để duy trì sức mạnh đến cuối. Vì vậy, họ đã cố ý chọn sàn đấu ở Matsudo – nơi hẻo lánh nhất – để tránh những đối thủ cùng cấp hoặc mạnh mẽ hơn, từ đó có thể kéo dài thời gian thi đấu và tiến xa hơn.

Hiện nay, có khá nhiều cao thủ có suy nghĩ này, chẳng hạn như người con nhà quý tộc bị Hoàng Nguyên Phá đánh bại, hay những nhân vật nguy hiểm khác xuất hiện sau đó. Tuy nhiên, so với các sàn đấu gần cung điện hoàng gia hay Tháp Thiên Bảo Vệ, độ khó ở đây vẫn thấp hơn nhiều.

Khi những cao thủ này lần lượt xuất hiện, các trận đấu trở nên ngày càng căng thẳng. Sau khi bảy trận đấu cuối cùng kết thúc, những tinh thể được sử dụng để duy trì phòng thủ cho sàn đấu đều cần được thay thế, điều này cho thấy các trận đấu đã diễn ra rất gay gắt. Đặc biệt là khi hai cao thủ nổi tiếng của tộc yêu xuất hiện, không khí của đám đông xem đấu càng trở nên sôi động hơn; tiếng reo hò không ngớt vang lên xung quanh sàn đấu. Sự ấn tượng mà Hoàng Nguyên Phá tạo ra trong trận đầu tiên đã phần nào giảm bớt, nhưng vẫn có những quan chức của tộc yêu và người dân thỉnh thoảng liếc nhìn chiếc túi giấy da mà Hoàng Nguyên Phá đang cầm, đặt câu hỏi không biết bên trong chứa cái gì.

Trong im lặng, mặt trời đã vượt qua đỉnh núi bên kia sông và chiếu sáng mặt nước. Sương buổi sáng cuối cùng cũng tan hết, và hầu hết các sàn đấu đều đã kết thúc vòng đầu tiên; sàn đấu ở Matsudo cũng vậy. Không lâu sau, đến lượt Hoàng Nguyên Phá lên sân đấu một lần nữa.

Khi nhìn thấy bóng dáng của Hoàng Nguyên Phá, đám đông xem đấu xung quanh sàn đấu lại bắt đầu reo hò, nhất là những người hàng xóm quen biết anh ta hoặc những người lao động đang nghỉ ngơi, họ càng hăng hái cổ vũ cho anh ta. Tuy nhiên, khi đối thủ của Hoàng Nguyên Phá cũng xuất hiện trên sân đấu, tiếng reo hò và cổ vũ nhanh chóng giảm bớt.

Đối thủ của Hoàng Nguyên Phá là một người đàn ông trung niên gầy gò, chính là người đã cùng anh ta lên sân đấu trong vòng đầu tiên.

Nhìn người đàn ông trung niên gầy gò kia, những người xung quanh sân đấu đều tỏ ra e ngại; vị quan nhỏ ngồi phía sau bàn cũng không khỏi nở một nụ cười lạnh lùng. Ngay cả người phục vụ thuộc tộc Cá trên sân đấu cùng hai quan viên từ triều đình yêu và hội các bậc trưởng lão cũng không nhịn được mà lắc đầu, cảm xúc của họ trở nên rất phức tạp.

Người đàn ông trung niên gầy gò này thuộc tộc Nie, tên là Nie Chi – một chiến binh mạnh mẽ thực sự của tộc yêu, có tiếng vang lớn ở hai bên bờ sông Hồng. Năng lượng chân thực của anh ta cực kỳ mạnh mẽ, kỹ năng dùng kiếm của anh ta cũng vô cùng lạnh lùng; tính cách của anh ta cũng giống như những đòn kiếm của mình vậy – hiếm có đối thủ nào có thể sống sót sau khi bị anh ta đánh bại.

Trong trận đấu vòng một, đối thủ của anh ta đã bị anh ta chặt đầu chỉ trong một đòn kiếm; ngay cả vị quan từ triều đình yêu có nhiệm vụ giám sát cũng không kịp can thiệp.

Kỹ năng dùng kiếm của Nie Chi nhanh đến mức kinh hoàng, giống như tia chớp vậy. Người ta kể rằng anh ta từng nói với một đồng đội rằng, mặc dù trình độ kiếm thuật của mình không bằng người khác, nhưng nếu so về tốc độ, thậm chí kiếm của người đó cũng không thể nhanh bằng anh ta.

“Sức mạnh của bạn quả thực không tồi, nhưng vẫn chưa đủ.” Nie Chi nhìn Hoàng Nguyên Phá mà không biểu lộ cảm xúc nào, nói: “Bởi vì bạn quá chậm.”

Câu nói này có vẻ bình thường, nhưng thực sự rất áp đảo và cũng rất đúng đắn.

Dù sức mạnh có mạnh đến đâu đi nữa, nếu không thể theo kịp tốc độ của đối thủ, làm sao có thể làm tổn thương họ được?

Nghe câu nói đó, Hoàng Nguyên Phá im lặng.

Anh ta không cảm thấy lo lắng hay mất tự tin, mà lại nhớ đến những lời Biệt Dạng Hồng đã nói với mình vào buổi sáng trước khi rời khỏi sân nhà:

“Tốc độ chính là sức mạnh.”

Lời nói đó phải hiểu như thế nào?

Về bản chất, tốc độ chính là cách sử dụng sức mạnh.

Những người thực sự mạnh mẽ không bao giờ là những người chỉ có sức mạnh vô hạn mà không biết cách sử dụng nó.

Làm thế nào để chuyển đổi sức mạnh thành tốc độ? Nếu được cho thêm thời gian để suy ngẫm về những lời của Biệt Dạng Hồng… Hay là…

Không có “hay là” nào cả.

Cũng không có thời gian nào cả.

Một tia sáng chói lọi nhưng lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện trong đôi mắt đen tối của Hoàng Nguyên Phá.

Đó là ánh sáng của một đòn kiếm.

Mặc dù trong lời nói có vẻ coi thường, nhưng Nie Chi vẫn e ngại trước sức mạnh của Hoàng Nguyên Phá, v