“Kim Trưởng sử, sao ngài lại đến đây?”

Nhìn thấy người đó, Lý Nữ Sử rất ngạc nhiên và cũng có chút lo lắng.

Người đến là Kim Ngọc Luật.

Vị tướng yêu tộc có tốc độ di chuyển nhanh nhất thế giới và kinh nghiệm dày dặn nhất này; ngày xưa, khi Từng Khi đi theo Lạc Lạc đến kinh đô học tập, ông đã từng làm việc tại cổng vòm của Học viện Quốc giáo trong một thời gian dài. Sau khi trở về lãnh địa yêu tộc, ông không tiếp tục phục vụ triều đình mà tiếp tục cuộc sống nông nghiệp của mình cho đến bây giờ.

Lạc Lạc và Hoàng Nguyên Phá đều đã cố gắng liên lạc với ông, nhưng không thành công, bởi vì biệt thự nơi ông sinh sống luôn bị theo dõi chặt chẽ. Việc ông có thể rời khỏi biệt thự để đến cung điện hôm nay cho thấy ông đã tìm ra cách làm điều đó.

“Bên ngoài cung điện, xin hãy theo tôi,” Kim Ngọc Luật nói với Lạc Lạc.

Là người có tốc độ di chuyển nhanh nhất thế giới và là vị tướng giàu kinh nghiệm nhất của yêu tộc, ngay cả khi cung điện được canh gác chặt chẽ và có rất nhiều người theo dõi, nhưng nếu ông dẫn Lạc Lạc rời đi, thì thực sự có cơ hội.

Lý Nữ Sử nhìn Lạc Lạc, ánh mắt đầy lời khuyên, nói: “Nữ hoàng chắc chỉ trừng phạt tôi một chút thôi, sẽ không làm khó tôi quá đâu.”

Lạc Lạc bước tới, nắm lấy tay Kim Ngọc Luật, đầy lòng biết ơn, nhưng không đồng ý với lời khuyên của anh ta, mà thay vào đó, cô thì thầm một câu:

“Hãy nhanh chóng đi qua đường hầm phía sau cung điện, tôi ở đây…” Cô muốn giao những vật phép mà cha mình để lại cho Kim Ngọc Luật, để anh ta có cơ hội thoát ra thông qua đường hầm. Tuy nhiên, cô chưa kịp nói hết, những đám mây trên bầu trời bỗng nhiên tụ lại như đàn cừu được người dắt đi, che khuất mặt trời, khiến toàn bộ khu vực Bạch Đế Thành chìm trong bóng tối.

Phu nhân Chăn nuôi bước vào đền đá, nhìn Kim Ngọc Luật và nói một cách bình tĩnh: “Ngay cả trẻ con cũng biết rằng việc này sẽ không thành công, tại sao bạn lại cứ nhất quyết làm như vậy?”

Kim Ngọc Luật im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Nữ hoàng sẽ dùng cái cớ nào để giết tôi đây? Xâm nhập cung điện hay là coi thường các vị Thánh nhân?”

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Uy tín của ngài trong bộ lạc quá lớn; ngay cả Hoàng đế cũng không dám dễ dàng ra lệnh giết ngài, huống chi là tôi. Tôi chỉ không hiểu tại sao suốt bao năm qua, ngài lại luôn mang lòng thù địch lớn lao đối với Hoàng đế, và còn liên tục nhắm vào tôi. Chẳng phải tôi và chồng đã đối xử với ngài rất khoan dung sao?”

Kim Ngọc Luật trả lời: “Những chuyện xưa kia, Hoàng đế chắc hẳn đã hiểu rõ. Còn những việc ngày hôm nay, Ngài cũng nên hiểu.”

Phu nhân Chăn nuôi tiếp tục: “Ngài phải biết rằng đây không phải là ý kiến riêng của tôi. Đại trưởng lão đã cảm nhận được ý muốn của Hoàng đế vào đêm qua.”

“Đó chính là điểm khác biệt giữa tôi và các vị trưởng lão khác… Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao Hoàng đế luôn không ưa tôi.”

Kim Ngọc Luật nhìn Phu nhân Chăn nuôi một cách lạnh lùng và nói: “Dù đó là ý chỉ của Hoàng đế, nếu tôi cho rằng nó sai, tôi vẫn sẽ không chấp nhận.”

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Thật xứng đáng là Kim Trưởng sử… Không cần nói đến tội lỗi khi ngài bất tuân mệnh lệnh, chỉ cần nói về việc phân định đúng sai, ngài dựa vào cái gì để quyết định?”

Kim Ngọc Luật trả lời: “Vùng sông Hồng dài tám trăm dặm, vùng đất yêu ma rộng mười vạn dặm… Làm sao có thể giao chúng cho người ngoài bộ lạc chúng ta được?”

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Cái gọi là ‘sự chọn lọc của trời’ thực chất là ý muốn của tổ tiên. Dù là người thuộc bộ lạc nào, miễn là họ được cây thiên thụ chấp nhận và trải qua nghi lễ rửa tội bằng lửa hoang dã, họ sẽ được biến đổi thành hình thức thực sự của Yêu Hoàng và trở thành thành viên của bộ lạc Bạch Đế. Làm sao có thể coi họ là người ngoài được?”

Kim Ngọc Luật nhìn thẳng vào mắt cô và hỏi: “Đó chính là kế hoạch mà ngài đặt ra cho Thái tử thứ hai sao?”

Phu nhân Chăn nuôi trả lời: “Tất cả những ai tham gia nghi lễ chọn lọc của trời đều phải tuân theo sự an bài của số phận… Và đó chính là cách công bằng nhất.”

Kim Ngọc Luật nói: “Ngài đột nhiên thông báo việc này, con người chúng ta hoàn toàn không kịp phản ứng, cũng không thể cử người tham gia… Làm sao đó có thể gọi là công bằng được?”

Phu nhân Chăn nuôi với vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Việc này có liên quan gì đến Kim Trưởng sử chứ? Chẳng lẽ ngài có âm mưu gì đó với người Chu sao?”

Kim Ngọc Luật nhìn cô và nói một cách nặng nề: “Trong mắt ngài, Thái tử ra sao?”

Cô ấy đã xin Đức Giáo hoàng làm thầy mình, vậy nên cũng có khả năng liên kết với người Chu phải không? Vì vậy, dù biết rằng huyết mạch của cô ấy đã được phục hồi và chỉ cần đủ thời gian, cô ấy sẽ có thể kế vị ngai vàng một cách thuận lợi, nhưng bạn vẫn quyết tâm tổ chức Lễ Chọn Lựa Thiên Mệnh ấy sao?

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Tình hình của cô ấy, tôi hiểu rõ hơn tất cả các bạn. Tôi mong cô ấy sẽ được hạnh phúc, nhưng tôi sẽ không tạo ra bất kỳ ảo tưởng nào cho cô ấy.”

Kim Ngọc Luật nói: “Đó là ảo tưởng hay là lời dối trá? Những lời này của Ngài, e rằng chính Ngài cũng không thể tự mình tin được, làm sao có thể thuyết phục được Hoàng tử được?”

Khi họ nói chuyện, họ không hề che giấu điều gì; Lạc Lạc đã nghe rõ tất cả.

Với câu nói cuối cùng đó, căn đền đá trở nên yên tĩnh đến lạ thường, bởi vì đến lúc này, họ không thể tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

Phu nhân Chăn nuôi vuốt nhẹ tay áo, bàn tay ngọc của cô ấy xoay tròn, và một cơn gió bỗng nhiên xuất hiện trong đền đá; một bàn tay khổng lồ được tạo thành từ ánh sáng trong trẻo lao về phía Kim Ngọc Luật.

Trong đền đá, vô số tiếng kêu chói tai vang lên, không khí bị rung chuyển thành những luồng sóng dữ dội.

Kim Ngọc Luật biến thành một bóng ma mơ hồ, tránh khỏi bàn tay khổng lồ đó và lùi ra ngoài bục đá.

Phu nhân Chăn nuôi vẫn bước đi không hề thay đổi biểu cảm, tay áo của cô ấy lại một lần nữa bay lượn.

Những đám mây trắng tụ tập trên bầu trời phía trên Bạch Đế Thành bỗng nhiên di chuyển xuống phía dưới, trở nên thấp đến mức gần như chạm vào những ngọn núi ở bên kia sông Hồng Hà. Nếu ai có đôi mắt tinh tường, thậm chí có thể nhìn thấy những giọt mưa đang hình thành bên trong những đám mây đó.

Khi những đám mây tiếp tục hạ xuống, một áp lực khủng khiếp không thể tưởng tượng nổi buông xuống, bao phủ lấy Bạch Đế Thành, đặc biệt là căn đền đá ở vị trí cao nhất.

Một tiếng rên khó nhọc vang lên từ trên bục đá; bóng ma phía sau Kim Ngọc Luật dường như bị chặn đứng.

Dù sức mạnh của anh ta rất mạnh, nhưng để đối đầu với Thiêng Liêng Lĩnh Vực – một người mạnh mẽ hơn – anh ta phải phát huy hết tốc độ của mình mới có chút hy vọng. Thế nhưng, chỉ với việc vuốt nhẹ tay áo, Phu nhân Chăn nuôi đã sử dụng sức mạnh của trời đất và những đám mây để phá vỡ chiêu thức di chuyển của anh ta.

Những đám mây trên bầu trời càng lúc càng tiến gần đất liền; những cây cổ thụ cao vút bên kia sông Hồng Hà gần như không còn thấy n

Bóng dáng của Kim Ngọc Luật ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Những bóng dáng đó càng rõ ràng, chứng tỏ tốc độ di chuyển của họ càng chậm lại.

Khi bóng dáng đó hoàn toàn hiện ra, Kim Ngọc Luật sẽ phải đối mặt với cú tấn công mãnh liệt từ Phu nhân Chăn nuôi.

Nhưng điều đó không xảy ra.

Bởi vì Lạc Lạc đã đến bên cạnh Phu nhân Chăn nuôi.

Cô bé nắm lấy tay áo của Phu nhân Chăn nuôi, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, mở to đôi mắt và nói một câu một cách rất nghiêm túc:

“Mẹ ơi, xin đừng làm vậy.”

……

……

Những đám mây đen dày đặc ập xuống thành phố nhưng lại không gây ra bão tố nào; chúng chỉ quay trở lại tầng cao trời rồi dần tan biến.

Kim Ngọc Luật đã trốn khỏi cung điện, và có lẽ sẽ không bao giờ có thể quay trở về vùng đất mà ông đã cày cấy suốt nhiều năm nữa… Không ai biết ông đã đi đâu.

Lý Nữ Sử cùng những nữ tì nữ hầu trong cung điện đã rời đi; toàn bộ ngôi đền đá trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn lại mẹ con Phu nhân Chăn nuôi và Lạc Lạc.

“Nhiều người nghĩ rằng tôi làm những việc này chỉ vì lợi ích cá nhân…”

Phu nhân Chăn nuôi nhìn vào đôi mắt của Lạc Lạc và nói: “Con cũng nghĩ như vậy sao?”

Lạc Lạc im lặng một lúc lâu, không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà lại đặt ra một câu hỏi có vẻ kỳ lạ:

“Mẹ ơi… Suốt bao nhiêu năm qua, mẹ vẫn còn nhớ nhà lắm phải không?”