Đường Tam Mười Sáu nhìn chằm chằm vào họ và hỏi: “Tại sao khi thảo luận về những chuyện nghiêm túc đến thế này, các bạn lại có thể bình tĩnh đến vậy?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Ngay từ khi ở Học viện Quốc giáo, tôi đã nói với cậu rằng tôi mắc bệnh từ nhỏ và không thể sống quá tuổi hai mươi.”

Đường Tam Mười Sáu chắc chắn không thể quên chuyện đó.

Lúc đó, bầu không khí thật u ám.

Mỗi lời nói của Trần Trường Sinh đối với họ đều giống như những lời trăn trối cuối cùng.

Trần Trường Sinh tiếp tục nói: “Bệnh của tôi cũng bắt đầu từ khi tôi còn nhỏ.”

Đúng vậy, theo một nghĩa nào đó, cuộc đời của Trần Trường Sinh và của Chiết Túc có nhiều điểm tương đồng trong sự bi thảm.

Kể từ khi họ đến thế giới này, họ đã biết rằng mình không thể ở lại đây quá lâu.

Câu nói “sống trong tình thế đối mặt với cái chết” quả thực là một cách miêu tả chính xác nhất.

Trong những năm tháng qua, chắc hẳn họ đã từng cảm thấy chán nản, thất vọng, thậm chí tuyệt vọng; họ đã ngày đêm nhìn chằm chằm vào bóng tối của cái chết, cho đến khi cuối cùng trở nên tê dại và bình tĩnh trở lại.

Cho đến hôm nay, họ vẫn còn rất trẻ, nhưng thái độ đối với cái chết của họ lại còn bình thản hơn cả đa số những người già trên thế giới này.

Điều này thật đáng ngưỡng mộ, nhưng cũng đầy cảm xúc buồn bã.

Hộ Tam Thập Hai thở dài một hơi.

Diệp Tiểu Liên – người vốn không nói gì cả – quay người lại và lau nhẹ đôi mắt.

Không khí bên bờ vách đá trở nên yên tĩnh và u ám.

Đường Tam Mười Sáu cảm thấy kỳ lạ và bỗng nhiên cảm thấy có lỗi, liền lắp bắp nói: “Phải chăng tôi cũng nên mắc bệnh từ nhỏ?”

Chiết Túc trả lời một cách vô cảm: “Cậu vốn đã mắc bệnh rồi.”

Đường Tam Mười Sáu tròn mắt hỏi: “Bệnh gì vậy?”

Trần Trường Sinh đáp: “Bệnh của kẻ giàu có phải không?”

Thấy họ vẫn còn tâm trạng đùa cợt mình, Đường Tam Mười Sáu biết rằng tình hình không nghiêm trọng như mình tưởng, liền thư giãn lại một chút, vỗ vai Chiết Túc và nói: “Vậy thì chúng ta hãy đi thôi. Dù phía trước là hang rồng hay trận chiến với hàng vạn thanh kiếm, hôm nay tôi sẽ đi cùng cậu để hoàn thành ước muốn cuối cùng của cậu.”

Điều này chắc chắn là đang nói về ngọn núi kia bị mây mù phủ kín.

Chỉ tay gấp áo và nói: “Tôi không chắc chắn rằng mình sẽ chết, vì vậy không thể coi đó là lời nguyện cuối cùng của tôi.”

Trần Trường Sinh nói: “Đúng vậy, tôi đã sống được đến hai mươi tuổi rồi.”

Đường Tam hỏi: “Vậy tại sao chúng ta lại phải đi đến Lý Sơn?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Bởi vì Lý Sơn chính là nơi đó mà.”

(Một người khách từng nói: “Tại sao phải chiến đấu? Bởi vì kẻ thù chính ở đó mà! Đó là câu nói nổi tiếng trong giới leo núi… Nghe có vẻ buồn cười, nhưng tôi thấy nó rất đáng yêu. Dù biết rằng việc dùng câu này ở đây thật là vô nghĩa và phi lý, nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế được… Mọi người hãy nhắm mắt lại và cố gắng chịu đựng đi.”)

Tại sao lại phải đi đến Lý Sơn?

Bởi vì Thất Gián đang ở Lý Sơn, và Chỉ Tay Gấp Áo muốn gặp cô ấy… Đơn giản chỉ vì vậy mà thôi.

Hơn nữa, Lý Sơn cũng rất gần với Thánh Nữ Phong, họ không mất quá nhiều thời gian để đến đó.

Đối với Trần Trường Sinh mà nói, lần đi này không chỉ giúp thỏa mãn mong muốn của Chỉ Tay Gấp Áo, mà còn có một lý do quan trọng hơn nữa: ông đã đọc một bài luận về kiếm trong Đạo Tàng, trong đó có đề cập đến một phương pháp có thể giúp Chỉ Tay Gấp Áo ổn định tình trạng sức khỏe tạm thời… Chỉ là không biết liệu hiện nay ở Lý Sơn có ai đã thực hành phương pháp đó hay không.

Những sợi xích trong mây mù lờ mờ hiện ra, đung đưa theo gió, trông rất nguy hiểm… Nhưng đối với nhóm người của Trần Trường Sinh thì đó không phải là trở ngại gì cả.

Không mất quá nhiều thời gian, họ đã vượt qua con suối sâu thẳm và đến được ngọn núi đối diện.

Dưới sự dẫn đường của Diệp Tiểu Liên, họ đi qua những con đường đá dựng đứng giữa các vách núi, tiến về phía những ngọn núi phía bắc.

Không biết đã đi bao lâu, sau khi vòng qua vài ngọn núi xanh thẫm, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy đỉnh chính của Lý Sơn từ xa.

Đỉnh chính của Lý Sơn bị những đám mây chia làm hai phần; phía dưới là thảm thực vật um tùm, còn phía trên thì hoàn toàn là đá… Trông giống như một cây Thạch Trụ cao vút, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, từ xa trông giống như một thanh kiếm khổng lồ sẵn sàng đâm thẳng vào bầu trời.

Nhìn ngọn núi đá ấy, Trần Trường Sinh và những người cùng đi cảm nhận được một luồng kiếm ý sắc bén đang lao về phía họ.

Họ thậm chí còn có cảm giác rằng ánh sáng phản chiếu từ ngọn núi đó bất kỳ lúc nào cũng có thể biến thành những luồng kiếm khí xuyên qua trời đất. Càng tiến gần đỉnh núi, cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn; tuy nhiên, họ chưa bao giờ thấy bất kỳ thanh kiếm nào bay lượn xuống, chỉ thỉnh thoảng mới thấy những tia sáng kiếm lóe lên trong mây – nhờ sự giải thích của Diệp Tiểu Liên, họ mới hiểu ra rằng đó chắc hẳn là các đệ tử trên núi đang chăm chỉ luyện kiếm.

Trần Trường Sinh sở hữu thiên phú về kiếm đạo cực kỳ cao, và ông đã nghiên cứu sâu rộng về pháp thuật kiếm của núi Lý Sơn. Chỉ từ những dấu vết của những tia sáng kiếm đó, ông đã có thể nhận định được các đệ tử Lý Sơn Kiếm Tông đang luyện pháp kiếm nào, theo con đường kiếm đạo nào, và trình độ hiện tại của họ đã đạt đến mức nào; điều này khiến mọi người không khỏi ngưỡng mộ.

Còn Đường Tam Thập Lục, cảm nhận về những tia sáng kiếm đó chủ yếu xuất phát từ trực giác; ông thấy những tia sáng đó rất chói lọi, ý chí kiếm trong đó rất sắc bén, lại vô cùng chính đáng, mang lại cảm giác uy nghi và tràn đầy sức sống. Dù trong những năm qua đã có rất nhiều chuyện xảy ra giữa ông và Lý Sơn Kiếm Tông, Đường Tam Thập Lục vẫn không bao giờ thích người đó, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng điều này khiến ông liên tưởng đến Học viện Quốc giáo… Người mà ông yêu quý nhất, người Học viện Quốc giáo của mình.

Cả Trần Trường Sinh cũng vậy; thậm chí ông còn nghĩ rằng nếu như ban đầu mình không gia nhập Học viện Quốc giáo mà đến núi Lý Sơn để tu luyện, thì đó cũng sẽ là một lựa chọn tuyệt vời.

Đi dọc theo con đường đá dốc lên trên, địa hình dần cao lên, rừng cây càng trở nên lạnh lẽo hơn, lá cây càng thưa thớt, gió núi càng mạnh mẽ hơn, và mây khói cũng bị thổi tan đi nhiều, khiến cho họ có thể nhìn rõ hơn cảnh vật giữa các ngọn núi. Họ thấy vô số tia sáng kiếm lướt qua những mặt đá, và trước một số hang động yên tĩnh, có những đệ tử đang ngồi thiền luyện kiếm.

Diệp Tiểu Liên giải thích với họ rằng những hang động đó thường là nơi ở của các bậc trưởng lão trên núi Lý Sơn; ngôi lầu nơi những cây phong đỏ mọc um tùm chính là nơi tiến hành các nghi thức xử phạt, còn những ngôi nhà đá ở vị trí cao hơn nữa chính là nơi luyện kiếm; còn những khu vườn trắng nhỏ ở giữa các mặt đá thì là nơi ở của các đệ tử… Và nếu tiếp tục đi về phía

Khối đá hình vuông kia về hình dạng thì không có gì đặc biệt, nhưng từ bên trong nó tỏa ra một loại khí kiếm rất đặc biệt, rõ ràng không phải là vật thông thường.

Diệp Tiểu Liên nói: “Tổ sư Ly Sơn đã mài kiếm suốt ba trăm năm mới hiểu được chân lý của kiếm đạo; người ta nói rằng đây chính là tảng đá dùng để mài kiếm đó.”

Đường Tam Thập Lục nói: “Nếu tin đồn đó là sự thật, thì đây quả thực là một bảo vật. Không biết nếu đem nó đi đấu giá với Tuyết Lão Thành, có thể thu về được bao nhiêu viên kim thạch đây.”

Diệp Tiểu Liên không kiên nhẫn nói: “Điều bạn cần suy nghĩ không phải là có thể thu về bao nhiêu tiền, mà là liệu dưới sự truy đuổi mãnh liệt của Lý Sơn Kiếm Tông, bạn có thể sống sót được bao nhiêu ngày.”

Đường Tam Thập Lục cười nhẹ và nói: “Chỉ là đùa thôi mà, sao lại nghiêm túc thế?”

Nói xong, anh ta chuẩn bị bước đi, nhưng lại bị Diệp Tiểu Liên gọi lại.

“Bây giờ tảng đá này được gọi là Đá Giải Kiếm; bất kỳ ai tu luyện tại đỉnh núi Ly Sơn đều phải đến đây để ‘gỡ kiếm’ như một cách thể hiện sự tôn trọng.”

Diệp Tiểu Liên nói: “Nếu bạn cứ thế bước qua đó, sau này có chuyện gì xảy ra thì đừng trách tôi không cảnh báo trước.”

“Thật là ngang ngược quá.”

Đường Tam Thập Lục vốn dĩ đã không ưa Lý Sơn Kiếm Tông từ trước, và anh ta cũng thường là người luôn tỏ ra ngang ngược nhất; anh ta nói: “Tôi không hiểu, thì sao nữa?”

Diệp Tiểu Liên biết tính cách của anh ta, nên không tiếp tục chọc giận anh ta, mà chỉ nói: “Cũng có thể không gỡ kiếm, nhưng bạn cần phải chờ các đệ tử của Ly Sơn ở đỉnh núi đến đón.”

Đường Tam Thập Lục cảm thấy rất phiền phức, nhưng cũng không tin rằng sẽ có chuyện gì xảy ra, nên vẫn cứ thế bước đi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Trường Sinh lắc đầu.

Ngay khi Đường Tam Thập Lục bước qua Đá Giải Kiếm, một luồng khí kiếm không hề sắc bén nhưng lại vô cùng thanh khiết bỗng nhiên phát ra từ tảng đá.

Trên vỏ kiếm Vân Thủy, xuất hiện những vệt ánh sáng giống như những gợn sóng nước, sau đó phát ra tiếng ù ù, như thể đó là một loại phản hồi, hoặc cũng có thể là một lời giải thích nào đó.

“Xoạc xoạc xoạc xoạc…”, tiếng vang vọng của những thanh kiếm vang lên dày đặc giữa các ngọn núi; từ trong mây khói, xuất hiện hàng chục đường sáng trắng.

Hàng chục thanh kiếm đó xuất hiện trong không trung, lơ lửng yên bình, những đầu kiếm sắc bén đều hướng về phía Trần Trường Sinh và những người khác.