La Bố Nghe một lúc lặng lẽ, những câu chuyện về kẻ hèn nhát bắt nạt người mạnh thật sự rất phổ biến trong tất cả các gia tộc.

Con chó sủa dữ dội về phía chủ nhân, tiếng sủa càng lúc càng lớn; có thể là vì nó điên rồ, hoặc có khả năng cao hơn là nó muốn quay sang phục vụ chủ nhân mới.

Để chứng minh lòng trung thành của mình đối với chủ nhân mới, những con chó này không ngần ngại sủa dữ dội vào chủ nhân cũ, thậm chí còn cắn họ một cách hung hãn.

Anh ta không quan tâm đến những kẻ say xỉn đang đứng ở cửa vòm, bước vào khu vườn tráng lệ kia và tiến đến bên cửa sổ ngôi nhà chính.

Dù đã khuya, ánh đèn trong nhà vẫn sáng; có lẽ là vì chủ nhân của ngôi nhà đã ngủ quá lâu và sắp chìm vào giấc ngủ sâu, nên anh ta không muốn đi ngủ.

Dầu Be của Châu Thoát sản xuất ra không hề có khói, không gây khó chịu cho mắt, và ánh sáng từ nó cũng rất đẹp; khi chiếu lên khuôn mặt người đàn ông trung niên kia, nó tạo nên một tầng ánh sáng vàng óng.

Người đàn ông trung niên này rất gầy yếu, hõm mắt sâu, và với khuôn mặt đầy ánh sáng vàng như vậy, trông anh ta giống như một vật hiến tế hơn là một con người thực sự.

La Bố Đứng bên ngoài cửa sổ, anh ta lặng lẽ nhìn người đàn ông trung niên đang nằm trên giường; những ngón tay cầm chuôi kiếm của anh ta liên tục gõ nhẹ, tốc độ càng lúc càng nhanh, cho đến khi những động tác đó gần như không thể nhìn rõ được nữa.

Nếu những đệ tử của Nam Từ Trai nhìn thấy cảnh này, có lẽ họ sẽ liên tưởng đến những động tác mà Nữ Thánh đã thực hiện khi sử dụng bảng sao định mệnh để suy luận.

Đúng vậy, anh ta cũng đang suy luận, chỉ là thay vì sử dụng bảng sao định mệnh, anh ta lại dùng kiếm.

Cuối cùng, anh ta cũng không tìm thấy bất cứ điều gì bất thường nào trong khu vườn này, cũng không suy luận ra bất kỳ vấn đề gì; có vẻ như người đàn ông kia thực sự không bị nhiễm độc.

Nếu đó thực sự là một căn bệnh, ngay cả em gái ruột của mình cũng không thể chữa khỏi, thì chắc chắn anh ta cũng không thể làm được.

Với vài nỗi tiếc nuối và lời xin lỗi, La Bố rời khỏi khu dinh thự này và trở về bên bờ sông Văn Thủy.

Nhìn ngôi dinh thự đối diện bên kia sông, anh ta tự hỏi: Nếu bên này là nhà của gia tộc chính, thì bên kia chắc hẳn là nhà của gia tộc thứ hai?

……

……

Ngày đầu tiên Đức Giáo Hoàng đến Văn Thủy, ngài đã chế tạo một viên thuốc Châu Sa.

Ngày thứ hai, một nhân vật quan trọng của giáo hội đi theo ngài đã mất tích; Đ

Khu biệt thự này thuộc sở hữu của gia tộc Đường Gia. Người đàn ông lớn tuổi trong gia đình này, đang bị ốm nặng, đã chuyển về sống tại ngôi nhà cũ được nửa năm rồi.

Nửa năm trước, cũng chính là ngày Đường Tam mười sáu bị giam giữ trong đền tổ tiên… Không biết liệu hai sự kiện này có liên quan đến nhau hay không.

Nếu là vài ngày trước, cánh cổng của khu biệt thự chắc chắn đã được khóa chặt; những người hầu lính đang lang thang khắp nơi, bàn tán về chủ nhân của mình… Nhưng hôm nay thì khác. Khi chiếc xe ngựa của Đức Giáo hoàng còn cách đây vài dặm, khu biệt thự đã nhận được tin tức. Sau một lúc hỗn loạn ban đầu, mọi thứ lại trở lại yên bình.

Cánh cổng chính đã được mở ra từ lâu; Quản sự cùng các người hầu đang quỳ hai bên, cực kỳ nghiêm túc và im lặng, thể hiện rõ phong cách của một gia tộc quý tộc.

Nhưng Trần Trường Sinh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không phải vì có người đang ẩn mình dưới gốc cây liễu bên kia sông, mà là vì mùi trong không khí có gì đó khác thường.

Nam khách đi cùng anh ta ngửi một cái và nói: “Có tro bụi.”

Quản sự, vừa mới vội vàng từ ngôi nhà cũ của gia tộc Đường Gia đến đây, chưa kịp nói gì thì đã nghe thấy lời này, và biểu cảm của anh ta lập tức thay đổi.

Trần Trường Sinh nhìn con đường bằng đá trắng phía dưới chân mình, thấy những vết ẩm còn sót lại… Rõ ràng là vừa mới được quét dọn xong.

Lý do quét dọn vào lúc này chắc chắn là để chào đón sự đến của anh ta… Nhưng cũng có thể suy luận rằng việc quét dọn hàng ngày không được chú trọng lắm.

Trần Trường Sinh không nói gì, và tiếp tục bước vào bên trong khu biệt thự.

Khi bước vào khu vườn trang hoàng đó, anh ta nhìn thấy một người phụ nữ ăn mặc giản dị nhưng vẫn toát lên vẻ quý phái; qua khuôn mặt, có thể nhận ra đó chính là mẹ của Đường Tam mười sáu.

Nhìn nhóm người đang bước vào sân, đặc biệt là người thanh niên ở giữa, người phụ nữ nói với giọng run rẩy: “Thần thiếp Lâm Tố Diễn xin kính chào Đức Giáo hoàng.”

Nói xong, bà cúi xuống chào Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh không thể chấp nhận lời chào đó, và nói: “Bà Tang, xin đừng cúi đầu.”

Tất nhiên, bà Tang không thể đứng dậy ngay lập tức, mà vẫn tiếp tục quỳ xuống.

May mắn thay, trước đó Trần Trường Sinh đã dự đoán được rằng có thể sẽ xảy ra chuyện này, nên đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Bỗng nhiên, một làn gió nhẹ thổi qua sân, và mọi người không kịp nhìn rõ gì thì đã thấy cô gái nhỏ bên cạnh Đức Giáo hoàng xuất hiện bên cạnh bà Tang. Nam khách nâng tay cho bà Tang, và bà Tang tự nhiên không thể quỳ xuống được nữa.

Nhìn cảnh tượng này, vẻ mặt của vị Đường Gia già trong ngôi nhà lớn Quản sự không hề thay đổi, nhưng trong lòng lại cảm thấy lo lắng. Nhiều người đều biết rằng hôm qua, con trai thứ hai của Đường Gia đã đến đền để bái kiến Đức Giáo hoàng, và Đức Giáo hoàng đã chấp nhận lời quỳ của anh ta. Việc Đức Giáo hoàng đối xử khác biệt giữa gia đình chính và gia đình thứ hai là điều mà ai cũng có thể đoán ra, nhưng tại sao lại thể hiện một cách rõ ràng đến thế?

Trần Trường Sinh không nhận lễ từ bà Tang, mà ngược lại đã chào hỏi bà bằng tư cách là người ít tuổi hơn. Chỉ đến lúc này, bà Tang mới nhận ra rằng những tin đồn trước đây đều là sự thật; những lá thư mà Học viện Quốc giáo đã gửi về cũng đều là sự thật. Đức Giáo hoàng thực sự rất thân thiết với con trai bà, thậm chí còn gần gũi như anh em ruột thịt.

“Tôi muốn đi thăm chú tôi,” Trần Trường Sinh nói. Bà Tang làm sao có thể không đồng ý được, liền chuẩn bị dẫn đường trước.

Bỗng nhiên, có tiếng ho. Vị Đường Gia già trong ngôi nhà lớn Quản sự ho hai tiếng, nhìn bà Tang một cái, sau đó nhìn về phía Trần Trường Sinh và nói với giọng khiêm tốn: “Chú tôi đang bị ốm nặng lắm; Thánh thể của Đức Giáo hoàng rất quan trọng… Nếu có điều gì không ổn, thì đó thực sự là lỗi lầm của tôi, Đường Gia… Xin Đức Giáo hoàng…”

Lời nói chưa dứt, ý nghĩa đã rất rõ ràng: Đường Gia không muốn Trần Trường Sinh đến thăm chú trưởng của gia đình chính.

Trần Trường Sinh đã từng gặp vị Đường Gia già này trước đây; chiếc ô giấy vàng màu năm xưa cũng chính là người này đã đưa cho anh ta. Hôm nay gặp lại nhau, thái độ của Quản sự vẫn rất kính trọng, thậm chí còn cao quý hơn cả những năm trước, nhưng bên trong lại ẩn chứa những ý niệm e ngại.

Trần Trường Sinh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Người chủ nhà già Quản sự bỗng cảm thấy áp lực tăng vọt, nhưng vẫn cố gắng nói: “Các giáo viên của Thập Tam Sở Thanh Dương đã đến xem rồi; ngay cả Thánh Nữ Phong kia cũng đã tự mình đến kiểm tra, nhưng đều không tìm ra phương pháp nào cả. Hoàng thượng sao lại cứ tiếp tục lo lắng làm gì?”

Bà Tang nhìn Quản sự một cái, không hề phản bác, nhưng tay áo bà bắt đầu run rẩy.

Trần Trường Sinh bất ngờ hỏi: “Vị Đạo Tôn có đến xem không?”

Người chủ nhà già Quản sự tưởng mình nghe nhầm, sững sờ không biết phải nói gì. Làm sao một người quan trọng như Vị Đạo Tôn lại rời kinh đô để đến Vân Thủy chỉ vì việc chữa bệnh cho ngài chủ nhà?

Trần Trường Sinh tiếp tục hỏi: “Còn Hoàng đế có đến không?”

Người chủ nhà già Quản sự càng thêm bối rối. Làm sao Hoàng đế, người bận rộn với hàng ngàn công việc quốc gia, lại có thể đến đây được?

“Trên đời này, chỉ có phương thuật y khoa của họ mới tốt hơn tôi. Nếu họ đều không thể chữa khỏi bệnh này, thì ai mới có quyền nói liệu căn bệnh này có thể được chữa hay không?”

Nói xong, Trần Trường Sinh cùng với bà Tang bước vào trong nhà, và không còn quan tâm đến người đàn ông kia nữa.

Vua Lĩnh Hải dẫn theo vài chục tu sĩ ở lại bên ngoài, ngăn không cho những người của Đường Gia tiếp cận. Người chủ nhà già Quản sự dựa vào địa vị của mình muốn theo vào, nhưng cũng không thành công.

Vua Lĩnh Hải nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Anh thích ho kéo dài lắm phải không? Cứ tiếp tục đi.”

Dù Quản sự có địa vị cao trong Văn Thủy Thành, nhưng trước mặt người đứng đầu của tôn giáo quốc gia, anh ta cũng chẳng thể làm gì được.

Khi thấy bóng dáng của Trần Trường Sinh biến mất sau hành lang bên trong nhà, anh ta càng thêm tức giận và buồn bã, rồi thực sự bắt đầu ho.