Mọi người nghe xong những lời này đều không có phản ứng gì, nhưng Trần Trường Sinh lại cảm thấy ngạc nhiên – trong câu nói đó, con số bốn và chín rõ ràng ám chỉ vị trí trên Bảng Xếp Hạng Thanh Vân… Quan Phi Bạch đứng thứ tư trên bảng, vậy chẳng lẽ Lạc Lạc chính là người đứng thứ chín? Anh ta chỉ từng nhìn thấy bảng xếp hạng này một lần trên vách đá bên ngoài Tông Tế Sở, nhưng không nhớ được tên của người đứng thứ chín là ai.

“Tại quán trọ bên ngoài Lăng Thiên Thư, tôi đã nói với bạn rằng, ngoài Từ Duy Nhân, trên Bảng Xếp Hạng Thanh Vân còn có hai người mà tôi không muốn đụng vào.”

Đường Tam Mười Sáu nói bên cạnh anh ta: “Một người là kẻ ranh mãnh đến từ phương Bắc, và người kia… là một cô gái bí ẩn; dĩ nhiên, đối với bạn thì cô ấy không hề bí ẩn chút nào… Nói thật, việc nhớ ra điều này thật sự không vui cho lắm… À, khi nào bạn mới cho tôi cơ hội cảm thấy mình vượt trội hơn trước mặt bạn đây?”

Lúc này, Trần Trường Sinh mới nhớ ra rằng Đường Tam Mười Sáu đã từng đề cập đến một cô gái bí ẩn thuộc tộc yêu, người có vị trí trên bảng xếp hạng cao hơn cả Trang Hoàn Dực… Nhiều người đã đoán ra rằng cô gái đó chính là công chúa của tộc yêu. Rồi anh ta cũng nhớ lại rằng, vào đêm đầu tiên của Yến Tiền Đình, anh ta đã hỏi Lạc Lạc tại sao lại quen biết với Trang Hoàn Dực; Lạc Lạc trả lời rằng, đơn giản là vì vị trí của họ quá gần nhau, nên khó mà không quen biết được.

Vị trí… Ý tôi là vị trí trên Bảng Xếp Hạng Thanh Vân. Dù Lạc Lạc có không quan tâm đến chuyện thế tục, nhưng cô ấy chắc chắn biết tên của người đứng ngay sau mình trên bảng xếp hạng đó.

Trần Trường Sinh cuối cùng cũng hiểu tại sao ngay cả người kiêu ngạo như Đường Tam Mười Sáu cũng lại để Quan Phi Bạch cho Lạc Lạc.

Lạc Lạc vẫn giữ vẻ bình thường, tay phải nắm lấy chuôi roi Lạc Vũ Biên, nhìn về phía Quan Phi Bạch và nói: “Nếu chỉ xét đến vị trí trên bảng xếp hạng, thì tại sao lại phải tổ chức Yến Tiền Đình, và cuộc thi Đại Triệu Thử lại có ý nghĩa gì nữa?”

Ai mạnh hơn ai yếu hơn, cuối cùng vẫn phải thông qua việc đấu tranh mới biết được; nếu không thì tại sao Đường Tam Thập Lục trước đây lại có thể đánh bại em út nhà ngươi chứ?”

Quan Phi Bạch lạnh lùng đáp: “Bởi vì có người giúp đỡ và hướng dẫn.”

Đường Tam Thập Lục nghe vậy liền tức giận, nói: “Nói như thể anh trai nhà ngươi chẳng hề ra tay gì cả!”

Cổ Hàn Thực vươn tay ngăn Quan Phi Bạch, nhìn Quan Phi Bạch một cách bình tĩnh và nói: “Hoàng tử nói rất đúng.”

Sau đó, ông quay sang Quan Phi Bạch và nói: “Em út, trận đấu này chúng ta phải cố gắng hết sức, đừng để danh dự của môn phái bị tổn thương.”

Quan Phi Bạch không nói thêm gì nữa, suy nghĩ một lát rồi rút kiếm ra, nhìn về phía Lý Sơn Kiếm Tông và nói: “Xin hoàng tử chỉ bảo.”

Dù Đại Châu mạnh mẽ, kinh đô rộng lớn, nhưng trong số thế hệ trẻ tuổi hiện nay, ngoại trừ Từ Duy Nhân, không ai có thể đối đầu với người này được. Nếu chỉ dựa vào lòng kiêu ngạo và sự tức giận mãi mãi, làm sao anh ta có tư cách trở thành một đệ tử nội môn của Lý Sơn, huống chi là một trong Bảy Luật Thần Quốc?

Khi anh ta cầm kiếm trên tay, vẻ mặt anh ta trở nên yên bình, tất cả sự kiêu ngạo đều biến mất.

Những thứ kiêu ngạo ấy, tất cả đều được gửi gắm vào thanh kiếm trong tay anh ta.

Đó là một thanh kiếm rất bình thường.

Lý Sơn Kiếm Tông rất coi trọng một đệ tử tài năng như Quan Phi Bạch; dù không ban cho anh ta thanh kiếm pháp thuật như đã làm với Từ Duy Nhân, nhưng chắc chắn cũng sẽ tặng anh ta một thanh kiếm sắc bén. Tuy nhiên, Quan Phi Bạch từ chối nhận, anh ta kiên quyết sử dụng thanh kiếm bình thường này, bởi vì Từng Khi đã thề rằng, trước khi vượt qua anh trai cả Thiệu Sơn Quân, anh ta sẽ không thay đổi thanh kiếm.

Mọi người đều biết thanh kiếm mà Thiệu Sơn Quân sử dụng có tên là Nghịch Lân, chỉ có những đệ tử thân thiết như họ mới biết rằng, thanh kiếm mà anh trai cả thường xuyên dùng thực sự rất bình thường – nó được chế tác bởi một thợ rèn bình thường ở một tiệm sắt nhỏ dưới chân núi Lý Sơn, chỉ đáng ba hai lượng bạc mà thôi.

Anh ta coi Thiệu Sơn Quân là hình mẫu để noi theo và là mục tiêu phải vượt qua, vì vậy anh ta cũng chỉ muốn sử dụng thanh kiếm bình thường này mà thôi.

Thanh kiếm có thể bình thường, nhưng con người thì không. Những người đang đứng trên bậc thang đá trước điện, khi nhìn thấy Quan Phi Bạch từ từ bước về phía trung tâm quảng trường, ánh mắt họ đều có chút thay đổi.

Khi bước chân tiếp tục vang lên, hình bóng của người thiếu niên mạnh mẽ, kiêu ngạo và lạnh lùng dần biến mất, nhưng thanh kiếm trong tay anh ta lại càng trở nên mạnh mẽ hơn từng ngày.

Anh ta đã gửi toàn bộ tâm huyết của mình vào thanh kiếm đó.

“Anh không lo lắng sao?”

Đường Tam Thập Lục nhìn khuôn mặt bên của Trần Trường Sinh và thấy vẻ mặt của anh ta vẫn không hề thay đổi, liền cảm thấy ngạc nhiên. Chỉ cần nhìn thấy Quan Phi Bạch bước đi khoảng mười bước về phía quảng trường trước điện, chỉ cần nhìn thấy khả năng tập trung toàn bộ sức mạnh vào thanh kiếm của người này, anh ta đã biết rằng mình chắc chắn không thể đối đầu được với anh ta. Dù Lạc Lạc Điện có xếp hạng cao hơn mình trên Bảng Xanh Vân, làm sao có thể chiến thắng được người này?

Trần Trường Sinh nhìn ra phía trước và nói: “Lạc Lạc chắc chắn sẽ thắng, có gì đáng lo lắng chứ?”

Đường Tam Thập Lục không biết nói gì, trong lòng tự hỏi: Chỉ vì cô ấy gọi anh ta là “thầy” mà thôi sao? Người này trông có vẻ hiền lành và ổn định, nhưng sự tự tin và kiêu ngạo đó rốt cuộc xuất phát từ đâu vậy?

Tất cả mọi người, giống như Đường Tam Thập Lục, đều nhận thấy rằng Quan Phi Bạch sở hữu một sức mạnh và một tầm tuệ khó lường; họ cho rằng Lạc Lạc Điện chắc chắn không có cơ hội nào cả.

Chỉ có Trần Trường Sinh mới biết rằng, trong những tháng qua, Lạc Lạc đã học được rất nhiều điều.

Xếp hạng thứ chín trên Bảng Xanh Vân? Đó là chuyện của quá khứ; bây giờ, ngay cả ông ta cũng không thể chắc chắn được rằng Lạc Lạc đã mạnh mẽ đến mức nào.

Nhìn Lạc Lạc bước đi về phía trung tâm quảng trường, nhìn chiếc váy của cô gái nhỏ bé đó bay trong làn gió đêm, ông ta bỗng nhiên cảm thấy một khao khát mãnh liệt trong lòng.

Trong những ngày qua, chỉ có ông ta và Lạc Lạc hai người; những gì Lạc Lạc học được, những tiến bộ mà cô ấy đạt được, tất cả đều xuất phát từ ông ta. Dù ông ta muốn khiêm tốn đến đâu, dù không muốn nhận công lao đó, ông ta cũng không thể làm được… Nói cách khác, Lạc Lạc thực sự là học trò do ông ta dạy dỗ.

Ông ta rất muốn biết, nếu bây giờ Lạc Lạc đối đầu với Từ Duy Nhân, ai sẽ thắng?

Ông ta chưa hoàn thành việc thanh lọc tủy, không thể tu luyện; có vẻ như mãi mãi ông ta cũng không có cơ hội đối đầu trực tiếp với cô gái đó.

Nhưng Lạc Lạc là học trò của ông ta.

Nếu Lạc Lạc có thể đánh bại cô ấy, liệu điều đó có thể mang ý nghĩa gì không?

Ý nghĩ này bỗng nhiên xuất hiện và dường như không thể xóa khỏi tâm trí anh ta được nữa.

Xét cho cùng, anh ta vẫn chỉ là một thiếu niên đang trong tuổi trẻ trung; làm sao có thể không có mong muốn chiến thắng và tự thể hiện bản thân chứ?

……

……

Đúng lúc mọi người đều nghĩ rằng trận đấu thứ hai giữa Học viện Quốc giáo và Lý Sơn Kiếm Tông sẽ bắt đầu theo cách đó, một giọng nói đã vang lên trong đêm tối:

“Cô gái Mạc Vũ ơi, Ngài là người quan trọng đến thế; dù chỉ có một chút nguy hiểm thôi, cũng không thể để Ngài phải đối mặt.”

Mọi người im lặng; đây chính là vấn đề mà trước đó mọi người đều lo lắng. Phía Lý Sơn Kiếm Tông cũng đã đưa ra ý kiến này, và bản thân Lạc Lạc cũng không quan tâm đến nó. Nhưng điều đó không có nghĩa là Đại Chu Triều không cần phải quan tâm đến vấn đề này. Vậy trận đấu này sẽ được tiến hành như thế nào đây?

Gou Han Shi cảm nhận được ánh mắt của những người xung quanh và hiểu được ý định của họ. Sau một khoảng lặng, anh ta nói: “Chỉ so tài các chiêu thức, không sử dụng chân nguyên.”

Nghe vậy, Quan Phi Bạch hơi nhướng mày nhưng không nói gì thêm.

Mọi người đều biết rằng phe yêu tinh giỏi ở khía cạnh trí tuệ. Lạc Lạc Điện là con gái duy nhất của Bạch Đế; tài năng của cô ấy chắc chắn không hề bình thường. Nếu không phải vì phe yêu tinh không thể luyện tập các phương pháp tu luyện của loài người, thì tài năng bẩm sinh của cô ấy chắc chắn sẽ ngang hàng với Từ Duy Nhân và Thiệu Sơn Quân. Tại sao cô ấy lại chỉ xếp thứ chín trên Bảng Xanh Thanh chứ?

Nếu sau khi trưởng thành, cô ấy thành công trong việc luyện tập các bí pháp đặc biệt của gia tộc Bạch Đế, thì sức mạnh của cô ấy chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt. Nhưng hiện tại, cô ấy vẫn chưa trưởng thành và không thể sử dụng các phương pháp tu luyện của loài người để kích hoạt chân nguyên. Vì vậy, về mặt số lượng và độ tinh khiết của chân nguyên, cô ấy chắc chắn không thể sánh kịp với các đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông – những người đã luyện tập các phương pháp tu luyện chính thống.

Việc Gou Han Shi đề xuất chỉ so tài các chiêu thức chính là việc từ bỏ ưu thế lớn nhất của Quan Phi Bạch.

Lời nói của Mạc Vũ và ánh mắt của những người quan trọng xung quanh, theo một nghĩa nào đó, là không công bằng.

Nhưng vì Gou Han Shi đã chủ động đề xuất như vậy, và Quan Phi Bạch cũng đã im lặng đồng ý, thì có thể thấy Lý Sơn Kiếm Tông thực sự rất tự tin… Quả thật, Đế quốc Th

Lạc Lạc không ngờ rằng mọi chuyện sẽ thay đổi như vậy, cô vô thức quay đầu nhìn về phía Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh im lặng không nói gì; anh biết rằng đề xuất này của Cẩu Hàn Thực là do áp lực từ những người mạnh mẽ ấy mà buộc phải chấp nhận. Phương thức thi đấu này có vẻ như nghiêng về phía Lạc Lạc, nhưng chỉ có anh mới hiểu rằng điều này thực sự không có lợi cho cô—bởi vì vấn đề về việc Lạc Lạc không thể sử dụng Chân Nguyên do đặc điểm kinh mạch của tộc yêu đã được anh giải quyết từ trước.

Với tài năng bẩm sinh của Bạch Đế, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, lượng Chân Nguyên trong cơ thể Lạc Lạc đã tích tụ đến một mức đáng sợ. Về mặt sức mạnh tổng thể, giờ đây cô có lẽ đã vượt qua Quan Phi Bạch rồi, ít nhất thì cũng không hề kém cạnh đối thủ. Chính vì điều này mà anh hoàn toàn tin chắc rằng trong cuộc thi đấu tối nay, Lạc Lạc chắc chắn sẽ không thua.

Bây giờ, cuộc thi chỉ dựa vào các chiêu thức thông thường, không sử dụng Chân Nguyên; người thực sự mất đi lợi thế lớn nhất không phải là Quan Phi Bạch, mà chính là cô ấy.

Lạc Lạc nhìn Trần Trường Sinh.

Tất cả mọi người cũng đều nhìn về phía Trần Trường Sinh, tỏ ra khó hiểu—tại sao anh lại chần chừ không đồng ý với đề xuất có lợi cho Học viện Quốc giáo như vậy?

Cẩu Hàn Thực nghĩ rằng cậu thanh niên này do kiêu ngạo mà không muốn chấp nhận sự sắp xếp này, liền nói: “Anh biết rõ rằng đề xuất này còn mang một ý nghĩa khác.”

Ý anh không phải là về thắng thua hay lợi thế, mà là về mối quan hệ giữa anh và Trần Trường Sinh.

Chỉ thi đấu bằng các chiêu thức thông thường, không sử dụng Chân Nguyên; nếu theo diễn biến của trận đấu trước, cả hai họ chắc chắn sẽ phải nói ra suy nghĩ của mình.

Hai trận đấu cuối cùng giữa Học viện Quốc giáo và Lý Sơn Kiếm Tông sẽ được gộp lại thành một trận duy nhất.

Cẩu Hàn Thực muốn sử dụng trận đấu này để khiến Học viện Quốc giáo trở lại với thực tế.

Trần Trường Sinh nhìn Lạc Lạc và gật đầu.

Lạc Lạc cúi chào một cách bình tĩnh, sau đó quay người đi.

Lúc này, khi nhìn cảnh tượng này, mọi người không còn cảm thấy sốc như trước đây nữa—cô ấy lại tôn trọng và vâng lời một cậu thanh niên bình thường đến thế… Hay nói cách khác, cảm xúc ấy đã yếu đi một chút, bởi vì trong trận đấu trước giữa Đường Tam và số 7, Trần Trường Sinh đã chứng minh rất nhiều điều.

Lạc Lạc bước ra quảng trường.

Quan Phi Bạch với vẻ mặt lạnh lùng, giơ thanh kiếm dài trong tay và đặt nó ngang ngực mình. Trái tim anh ta đã yên bình như băng giá; trong mắt anh ta không còn hình bóng của cô gái nhỏ yếu đuối đáng yêu, cũng không còn hình bóng của công chúa thuộc tộc yêu có liên quan đến tình hình lục địa này, mà chỉ còn lại một đối thủ duy nhất.

Lạc Lạc giơ chiếc roi mưa trong tay; đầu roi vút qua không trung rồi dừng lại trong bóng đêm. Cách hai người hơn mười thước; trừ khi họ sử dụng nguyên khí để tấn công bằng kiếm khí, sẽ không có nguy hiểm gì xảy ra.

Nhìn cảnh tượng này, Mạc Vũ gật đầu hài lòng; những người quan trọng khác cũng cuối cùng đã bình tĩnh lại. Chỉ cần Lạc Lạc Điện không bị tổn thương gì, thì kết quả cuộc đối đầu giữa Học viện Quốc giáo và Lý Sơn Kiếm Tông cũng chẳng ai quan tâm đến. Không, những người quan trọng ấy đang nhìn về phía Gou Han Shi và Trần Trường Sinh – những người đứng ở hai đầu quảng trường trong bóng đêm – và họ rất muốn biết kết quả cuộc đối đầu giữa họ là gì.

……

……

Lạc Lạc giơ chiếc roi mưa lên, nhưng người bắt đầu cuộc chiến không phải là cô ấy, mà là Trần Trường Sinh đứng phía sau cô ấy. Nếu là những thiếu niên kiêu ngạo như Đường Tam hoặc Quan Phi Bạch, họ có thể cảm thấy không hài lòng hoặc ít nhất là có sự phản đối; nhưng Lạc Lạc thì không. Những tháng sống dưới sự dẫn dắt của Học viện Quốc giáo đã khiến cho quan điểm đó ăn sâu vào tâm hồn cô ấy: Mọi việc mà ông ấy làm đều đúng đắn, đều tốt cho cô ấy. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng gọi của Trần Trường Sinh, cô ấy không hề do dự mà dùng roi như một thanh kiếm, lao về phía Quan Phi Bạch ở khoảng cách hơn mười thước.

“Khởi Xanh Hoàng.”

Đây là chiêu đầu tiên của kiếm pháp Chung Sơn Phong Vũ, cũng chính là chiêu mở đầu trận đấu. Việc sử dụng chiêu đầu tiên ngay từ đầu đã khiến mọi người ngạc nhiên, bởi vì nó quá bất ngờ. Tất cả mọi người đều nghĩ rằng Trần Trường Sinh sẽ yêu cầu Lạc Lạc sử dụng một chiêu đặc biệt, hoặc một chiêu thức hùng vĩ gì đó. Ai ngờ được, anh ta lại chọn một chiêu đơn giản như vậy.

Gió mưa trên núi Chungshan cuồn cuộn thổi, những cơn gió ấy dường như không gây ra chút xáo trộn nào; tiếng khóc cũng không vang lên từ đâu cả.

Giống như khi chơi cờ vậy, quân đầu tiên của anh ta được đặt vào vị trí ba ba… Một nước đi tầm thường, không có gì đặc biệt. Thậm chí, có người còn cảm thấy thất vọng.

……

……

Mưa bắt đầu rơi dữ dội, tiếng gió rít gào vang lên; trông có vẻ uy lực kinh hoàng, nhưng thực tế là không hề có sức mạnh thực sự nào cả. Đòn kiếm này chỉ có hình thức mà không có linh hồn; cách xa hơn mười thước, tự nhiên không thể làm tổn thương được Quan Phi Bạch. Nhưng vì đây là cuộc so tài, anh ta buộc phải đối đầu. Rất nhiều bậc tiền bối mạnh mẽ đang theo dõi cuộc thi này; kết quả chiến thắng hay thua cuộc đã hiện rõ trong ánh mắt họ.

Nếu bình thường đối mặt với một đòn kiếm tầm thường như vậy, Quan Phi Bạch chắc chắn sẽ đáp trả một cách thoải mái. Nhưng đêm nay không phải là trận đấu cá nhân; đây là cuộc đối đầu giữa Học viện Quốc giáo và Lý Sơn Kiếm Tông – Lý Sơn Kiếm Tông, người từng có quyền lực lớn trên lục địa, lại phải đối đầu trực tiếp với Học viện Quốc giáo, người đã suy tàn trong hơn mười năm… Chuyện này đã đủ khiến các đệ tử của Li Shan cảm thấy xấu hổ rồi; huống chi đệ tử út mà họ tin tưởng nhất lại thua cuộc trước một học trò của Học viện Quốc giáo, điều này càng khiến họ cảm thấy áp lực lớn. Vì vậy, anh ta rất thận trọng và đang chờ đợi ý kiến của sư huynh mình.

Tiếng Gou Han Shi vang lên đúng lúc, trong bóng đêm.

“Đòn thứ ba của Bảy Tinh Kiếm Đông Lâm.”

……

……

Sự yên lặng bao trùm khắp nơi. Mọi người nhìn thấy thanh kiếm trong tay Quan Phi Bạch vẽ nên những bóng kiếm trên bầu trời đêm, nhưng không biết nên nói gì.

Trần Trường Sinh nhướng mày nhẹ; anh ta chắc chắn là chưa từng thấy bộ kiếm pháp này trước đây.

Thế giới kiếm pháp rộng lớn vô cùng; có vô số tên gọi liên quan đến kiếm pháp, trong đó có không ít những bộ kiếm pháp mang tên “Tám Tinh” hay “Bảy Tinh”. Nhưng bộ kiếm pháp Bảy Tinh này, anh ta thực sự chưa từng thấy hay nghe nói đến bao giờ.

Anh ta nói: “Đòn cuối cùng.”

Không đề cập đến tên bộ kiếm pháp, mà trực tiếp nói đến đòn cuối cùng… Đó chắc chắn là Đòn Gió Mưa Trong Vòng Tay của Bảy Tinh Kiếm Đông Lâm.

Đòn cuối cùng có tên là: “Nhận Mưa Vào Vòng Tay.”

Đó vừa là đòn kết thúc, vừa là đòn phòng thủ; đây là đòn phòng thủ chặt chẽ nhất trong toàn bộ bộ kiếm pháp Bảy Tinh Kiếm Đông Lâm.

Trần Trường Sinh Tôi chưa từng thấy thanh kiếm Đông Lâm Thất Tinh mà Cẩu Hàn Thực đã nói đến, vì vậy tạm thời chỉ có thể cố gắng không mắc phải sai lầm thôi.

……

……

“Thật tuyệt vời.”

Thiên Đạo Viện Viện trưởng Mao Thuỳ Vũ vuốt ve bộ râu dài của mình và ngợi khen khi nhìn cảnh tượng trước mắt.

Là một cao thủ ở Kinh Đô, những nhận xét của ông tự nhiên thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Từ Thế Kỷ Người ta hỏi: “Viện trưởng đã từng thấy bộ kiếm pháp này chưa?”

“Chưa.”

Mao Thuỳ Vũ lắc đầu và nói: “Đó chính là lý do tại sao nó lại tuyệt vời đến thế.”

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên trong đám đông: “Đó là bộ kiếm pháp của phái Thanh Giang ở quận Đông Lâm.”

Mọi người đều nhìn về phía người nói; hóa ra đó là một sinh viên trẻ tuổi, không mấy nổi bật trong đoàn sứ giả phương Nam.

Có người hỏi: “Phái Thanh Giang? Tại sao chúng ta chưa từng nghe nói đến?”

Sinh viên trẻ tuổi đó cảm thấy hơi lo lắng dưới ánh mắt của nhiều người và lắp bắp giải thích: “Đó là một phái nhỏ; các học viên của họ đều đến từ Thanh Giang, vì vậy tôi mới biết.”

Mao Thuỳ Vũ thốt lên: “Quả thật là tuyệt vời.”